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当约翰还在办公室里废寝忘食地完善他的“82师后勤改革方案”的时候，远在美国西北部的华盛顿州刘易斯堡军事基地，刚刚被上调到第九军工作的艾森豪威尔也在面对一份后勤工作报告发愁。
虽然已经年满五十，但艾森豪威尔身体状况仍然很不错。自从去年9月升任了第三师上校参谋长后，他几乎每天工作十八个小时，全周无休。他制订训练计划，视察部队，给新任命的军官讲课，指挥野战学习，研究欧洲战争，总结经验并将其用于自己的部队，似乎有用不完的精力。
这样高强度的工作非但没有拖垮他的身体，反而让他显得更加年轻，充满活力。唯一的遗憾，就是他现在已经几乎完全秃顶了，只有脑后和两鬓还剩几缕浅棕色的头发。不过玛米（艾森豪威尔的夫人，玛丽-吉瓦尼-艾森豪威尔的昵称）倒是认为秃顶能让他看起来更顺眼一点，因为这和他那张灵活的大嘴很相称。
上任四个月来，艾森豪威尔以身作则，极大地改变了第三师的精神面貌，这一点让他的上级们都非常满意。第九军军长凯尼恩-乔伊斯将军尤其欣赏艾森豪威尔，上周刚刚把他调到刘易斯堡作自己的临时参谋长。
“泰克斯，帮我把明天上午的日程调整一下，我要去113团一趟。”艾森豪威尔最后看了一眼手中的那份报告，决定还是先去实地了解一下情况再做决定。
“好的，参谋长。”回答他的是副官欧内斯特-李中尉。
参军前，李在圣安东尼奥做过保险经纪人和汽车推销员。他聪明伶俐，生性乐观，八面玲珑，具有优秀销售员的所有品质。艾森豪威尔很喜欢自己的这个新副官，经常亲切地叫他的外号“泰克斯”。历史上，一直到战争结束，李和勤务兵米基都一直跟在艾森豪威尔身边，甚至被外界视作艾森豪威尔“家庭”的核心成员。
“本来，你明天上午要去医院看望迈耶准将（乔治-迈耶，1940-1943年任第九军参谋长，艾森豪威尔目前是临时代理他的职务）的，我帮你调到明天下午，你看行吗？”李中尉翻了翻手中的记事本，向艾森豪威尔建议道。
“泰克斯，你看着安排吧。”艾森豪威尔的心思完全不在这上面。刚才那份由40多名后勤军官联名提交的报告里，列举了目前第9军在后勤改革过程中出现的诸多问题，让他有些心烦意乱。
作为陆军第一批进行后勤改革试点的部队，第九军的改革之路进展得并不顺利。第一步，在全军推行资产透明化就困难重重。绝大部分后勤仓库里的物资都和后勤部门原本的账册对不上。一些账面上有的物资早在多年前就不翼而飞，而一些账面上根本不存在的物资却已经在仓库里堆积超过20年了。直到现在，还有超过1/3的物资仓库还没有清点完毕。
而第二步，在团一级作战单位推行新补给供应模式，更是让各部队怨声载道。绝大部分基层后勤军官都不知所措，完全不能适应新的工作方式。原先设想的后勤改革成果非但没有出现，反而使各团的后勤补给情况进一步恶化了。
艾森豪威尔今天收到的这份报告，就是一批基层后勤军官联名反应新补给模式影响部队训练进度，建议暂缓推广的。报告里把后勤改革带来的各种问题描述得非常详实，一项项数据似乎也显得很是有理有据。艾森豪威尔有些拿不定主意，到底要不要先暂停一下，看看问题出在哪里。
“轰！”“轰！”“轰！”
一阵剧烈的爆炸声打破了山谷的宁静，一座人工堆砌的陡峭斜坡上升起了几团土黄色的爆破烟雾，一群战斗工兵在机枪火力的掩护下迅速地破坏了斜坡上残余的障碍物。
“跟上，保持队形！”在低级班排长们的带领下，大约一个连的步兵正以冲锋队形通过刚开辟出来的通道，对前方高地上的“守军”发起冲击。
大约450米外的山谷阴面，艾森豪威尔正在他的老朋友，113团代理团长金斯利中校的陪同下，用望远镜观看这场常规训练。
“艾克，我的小伙子们怎么样？”金斯利中校对自己手下今天的表现很满意，忍不住要炫耀两句。能在短短两个月内，把一个几乎完全由新兵组成的连队训练到这种程度，金斯利也确实有得意的资本。
“不错，你有个优秀的连长，进攻组织的很有章法。那个工兵排长也干得不坏，火线开辟通道的活完成得很迅速。”艾森豪威尔是行家，一眼就看出了这个连的真实水平。“不过防御设施的设置简单了点，下次可以适当增加一下难度。”
“好的，艾克，我就知道瞒不过你。”金斯利中校笑着说道：“不过小伙子们已经很不容易了，他们的训练进度已经比新大纲要求的领先一周半了。”
“我知道，金斯利，你们113团的训练进度一向是最快的。”艾森豪威尔拍了拍金斯利的肩膀：“最近训练量加大，后勤供应有问题吗？”
这才是艾森豪威尔今天来113团的真实目的。他希望能从好友金斯利这里了解一下，正在进行的后勤改革到底给部队正常补给带来了多大影响。
“问题当然是有的，艾克。”金斯利组织了一下语言：“上周我们团有四个连的零件补充就出了问题，送去的零部件型号完全不是他们想要的。你也知道新的后勤补给方式把物资类型分的很细。那些军需军士又不是专业会计，出错是难免的。”
“你的意思是，现在后勤遇到的问题只是因为不熟练，是暂时的？”艾森豪威尔问道。
“这么说吧，艾克。基层连长和士兵们喜欢这种新的补给方式，至少他们每周都可以有新的饮料了。去年我们曾经一连几个月喝的都是1935年订购的咖啡。”金斯利看了看左右，小声地说道：“但是那些后勤军官们就不那么开心了，因为这大大增加了他们的工作难度……”
从113团回来后，艾森豪威尔还一直在琢磨金斯利的话。显然金斯利和他一样，都是支持后勤改革的。事实上所有认真研究过改革方案的人都清楚这么做的好处。
但是那些后勤军官联名反映的问题又确实存在。是因为自己和金斯利没干过具体后勤工作，所以意识不到新补给模式的漏洞吗？还是仅仅因为那些后勤军官一时适应不了新的工作方式？
艾森豪威尔总觉得自己似乎已经隐隐接近问题的关键了，但一时又想不明白。在办公室里静坐了一会后，他拿起了桌上的电话。
在他的朋友里，约翰无疑是在这一问题上最有发言权的。况且这次后勤改革试点的很多内容本来就是出自他的建议。艾森豪威尔想找约翰聊聊，也许他知道问题到底出在哪里。