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要是搁到一年前,约翰绝对没有底气拿哈撒韦公司不当回事。那好歹也是家市值上千万美元的老牌企业。就算其内部股权分散,约翰没有必要追求绝对控股,但要想控制该公司,他至少也要真金白银地拿出二三百万美元来收购公司股票。
但是现在,二三百万美元在约翰眼中已经完全不叫事了。约翰之所以能财大气粗到这种地步,是因为在他与加文会面的前一天,刚刚和休斯以及休斯飞机公司的一众高管们一起,收听了罗斯福总统的第十二次“炉边谈话”。
从1932年上台至今,每当联邦政府要颁布重要政令的时候,罗斯福都会先坐到白宫外宾接待室的壁炉前,通过美国广播公司、哥伦比亚广播公司和共同广播公司给全体美国民众“洗脑”。
这种极具亲和力的政策宣传方式在三四十年代是非常有效的,每一次“炉边谈话”后,民众对白宫政策的支持率都会有显著的提升。以至于历史上,罗斯福在他的12年总统任期里,一共发表了30次这样的“炉边谈话”。
在1940年,美国民众已经习惯了当有重大事件发生时,就能通过收音机听到总统本人对白宫政策的解读。后世,在华盛顿的罗斯福广场上,还专门为几年这一“政坛佳话”竖立了一尊雕像:一个男子坐在收音机旁,侧着脑袋全神贯注地听“炉边谈话”。
12月29日那天晚上的“炉边谈话”,是罗斯福赢得自己第三个总统任期后的首次广播讲话。与几个月前的遮遮掩掩不同,这一次,罗斯福直截了当地亮明了自己的新对外政策,提出要将美国变为“民主国家的兵工厂”。
当然了,像约翰、休斯这样的人是不需要通过“炉边谈话”来了解白宫政策变化的。他们之所以会聚在一起,一边喝香槟一边收听罗斯福的讲话,更多的是为了庆祝他们的计划取得了阶段性的胜利。
约翰他们心里都很清楚,罗斯福那句“将美国变为“主国家的兵工厂”可不是随便说说的。就在他讲话之前,哈利法克斯子爵(新任英国驻美大使)已经代表英国政府向美国方面提交了一份总额高达7.5亿美元的作战物资订货清单。
其中1.2亿美元被用来订购60艘万吨货轮(12个月内交付)、3亿美元用以购买12000架各类作战飞机,剩余3.3亿美元则用来购买火炮、坦克等陆军装备。
那1.2亿的货轮订单就不用说了,全部落到了凯泽造船的手上。而休斯飞机公司也在这笔采购中,成功抢下了1.7亿美元的超级大单,成为了美国航空制造企业中最大赢家。虽然这笔交易还要通过美国国会的审议,
约翰粗略算了一下,仅这两笔交易就足以为他带来近亿美元收入。更何况这还只是一个开始,随着战事的进行,还会有更多海量的订单源源不断地向约翰涌来。如果休斯飞机公司明年上市的事再利索一点的话,约翰的身家至少能再翻上一番。
不过,所有这些都还只是纸面上的结果。要想让这些钱落袋为安,约翰他们要做的事还有很多。
首先,这笔订单需要先通过国会的审议才能生效。为此,约翰他们这些军火商在争取民意支持方面可是下了血本的。从某种意思上说,罗斯福这次“炉边谈话”本身就是他们这些军火商人努力的成果之一。
为了响应罗斯福的这次讲话,约翰他们这两天几乎发动了所有的力量,组织了一场声势浩大的签名支持活动。短短一天多的时间,就有超过150万人和上百位政界知名人士在一份呼吁将“击败轴心国作为国家既定政策”的公开电报上签了字。而且这一数字还在飞快地增长,在美国社会引发了巨大的轰动效应。
就连在他与布莱德利等人的家庭聚会上,大家也少不了谈及了这场签名活动。虽然布莱德利他们并不清楚约翰在其中扮演的角色。
“不到两天的时间,150万个支持签名。这架势,不比1937年那场弱啊。”一直对政治比较热心的克拉克,对罗斯福这次“炉边谈话”引起的轰动颇为感慨。“这才几年啊,民意完全扭转过来了。”
克拉克所说的“1937年那场”,是当时美国6家孤立主义团体因反对罗斯福发表的对日“隔离演说”而组织的反战签名活动。在那场历时两个月,名为“让美国远离战争”的签名活动中,有2500万美国人参加,生生把罗斯福制裁日本的念头给吓回去了。
“是啊,最近一年越来越多的人开始认识到希特勒的威胁了。”克劳福德接过了话头:“我看最近一期《财富》杂志的民调显示,超过60%的受访者支持政府尽一切可能帮助英国抵抗希特勒,尽管他们仍旧希望自己不必打仗。”
约翰对60%这个数字不由地撇了撇嘴,亨利-鲁斯(美国著名媒体大亨,《时代周刊》、《财富》、《生活》杂志的老板)动作还挺快。这边钱一到账,那边民调结果就刊登出来了。不过60%这个数字实在有点小家子,多吹点难道会死吗。
“现在孤立主义已经没市场了。没看到连汉密尔顿-费舍(共和党议员,孤立主义团体的前主席)都出来签名了吗。”马丁夜感慨道:“就连林德伯格最近都不出来说话了,这两天签名这么火吗,也没见美国优先那边有什么动作。”
想到林德伯格这个老哥,约翰差点笑出来了。最近一年来,休斯和他可没少在媒体上吵架。不过这次,休斯出了个损招,请出了尊大佛压得林德伯格不敢出声了。
“林德伯格不说话,是因为莫罗夫人在公开电报上签名了。”约翰乐不可支地把林德伯格哑火的原因告诉了大家。
“莫罗夫人?德怀特?莫罗先生的遗孀?”布莱德利也来了兴趣。这位德怀特?莫罗生前不仅是摩根大通的高级合伙人,柯立芝总统的心腹幕僚,还曾担任过潘兴将军的首席文官助理,在军界也人脉甚广。
“没错,就是她。林德伯格是她的女婿。”约翰点了点头。约翰也没想到,休斯会通过摩根家请出了莫罗夫人。这个老太太只有一个女儿,1929年女儿嫁给林德伯格后,她就将把林德伯格当自己亲儿子一样疼。早早地就给女儿女婿准备了上百万美元的信托基金。
现在,休斯把她搬了出来,林德伯格也就只有装缩头乌龟了的份了。难不成他还敢公开在跟自己的岳母大人唱反调?莫罗先生的不少好友都还在世呢,林德伯格要敢这么干,保准会被那些老家伙拍死。