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位于纽约史坦顿岛的范德比尔特家族老宅里,约翰正窝在一张单人沙发里闭目养神。现在才早上10点多,一年一度的家族圣诞聚会才刚刚开始。大过节的,大部分家族成员的脸上都洋溢着节日的笑容,只有约翰一副萎靡不振的样子,在那打着瞌睡。
好在这两年,约翰在家族内部的地位已经基本稳固了。大部分家族成员都很识趣,体谅他为家族事业“殚精竭虑”、“操劳过度”,也就没有人上前打扰他休息。
“约翰,你这是怎么了,病了吗?。”刚从华盛顿赶过来的威廉走进了房间,看到约翰脸色有些发青,连忙关心的问道。
“没什么,昨晚睡得比较晚,有点犯困。”约翰揉了揉酸涩的眼睛,起身向威廉问了好。
约翰这何止是睡得比较晚。昨晚从大都会歌剧院回家后,他就和阿黛尔“大战”了半宿,彻底发泄了一下积攒了两个多月的欲火。得亏最近他在军校里经常锻炼,要不然这会儿说不定他也跟阿黛尔一样躺在床上起不来呢。
即便如此,早上起床的时候,约翰还是觉得腰背有些酸痛。到底是快四十岁的人了,“梅开三度”这种事,以后还是少做为妙。要不是作为家族的决策层成员,不能缺席今天的活动,他肯定会一直在床上赖到中午。所以这会儿,他正一边补觉,一边回味昨晚的余韵呢。
“阿黛尔她们没来吗?”威廉好奇地问道。
“她有些不舒服,下午再带孩子们过来。”约翰随口编了个理由。
威廉以为阿黛尔是因为组织昨晚的活动累到了,就劝道:“让阿黛尔多注意休息,最近真是新辛苦她了。昨晚那个活动搞得不错,我早上看到报道了,反响非常好。”
“谢谢,我会提醒她的。”约翰连忙将错就错,顺着台阶下了坡。
没一会儿,哈罗德一家也到了。看到人差不多到齐了,约翰他们就去了三楼的小书房。因为之前在给小艾瑞克洗礼的时候,家族成员们已经开过会了。所以今年的圣诞聚会比较简单,几个当家人互相之间通个气,交流一下各自负责的业务情况就可以了。
从今天会议的气氛中看得出来,1940年大家过得都还不错。
约翰自己的收获就不必说了。威廉堂兄因为在今年大选中的出色表现,也终于成功跻身了共和党的最核心层,实现了自己多年的夙愿。接下来,他就该考虑培植党羽,组建嫡系队伍的事了。不过以他的年龄,至少还能在政坛继续打拼十几年(历史上,威廉在1944年,也就是刚六十几岁的时候就去世了,这里为情节需要帮他续命10岁),所以用不着太过着急。
现在他所要做的,就是先确保拿下共和党众议院全国委员会主席的职位。这个职位在国会议员和州长选举事务上都拥有很大的话语权,对于威廉这种需要培养嫡系队伍的人来说正合适。
哈罗德最近也春风得意。通过与库恩-洛布财团的合作,他已经彻底扫除了摩根家对纽约中央铁路公司的威胁。如今,纽约中央铁路公司已经与库恩-洛布财团旗下的宾夕法尼亚铁路、南太平洋铁路、联合太平洋铁路等几大铁路公司签署了一揽子合作协议。
这些协议生效后,纽约中央铁路公司不仅运营成本大幅降低,公司业务量也呈现出了迅猛增长的态势。凭借最后两个月的强劲表现,今年公司的业绩达到了近十年来的最好水平。相信等财报公布之后,公司股票也会迎来一轮大涨。
约翰虽然并不看好哈罗德与库恩-洛布财团的合作,但对公司目前的情况还是很喜闻乐见的。他已经决定趁着这波行情,出售一部分手中的公司股份了。至于是选择直接回笼资金还是从哈罗德那里换购联邦快递股份,就得看到时候的具体情况了。
不过,哈罗德再春风得意,也比不上艾尔弗雷德。如今,艾尔弗雷德领导的范德比尔特教育基金会在美国,乃至欧洲都炙手可热。自打基金会与英国儿童海外接收管理委员会合作,承担起英国客童的接收工作后,短短几个月收到的善款就超过了去年全年的一倍还多。
当然了,这点善款只不过是基金会所有收获中最微不足道的一部分。身为范德比尔特家族的大佬,没有人会把区区几十万美元看得有多重。他们更看重的是民众的口碑。他们每年掏那么多钱搞慈善,为的不就是这个吗?
那现在,艾尔弗雷德和范德比尔特家族在民间的口碑有多好呢。举两个简单的例子,艾尔弗雷德最近几个月被一共收到了39所学校的名誉校长聘书。而在市面上的青少年读物中,老科尼利尔斯人物传记下半年的销量居然超过了洛克菲勒和卡内基。
相比之下,科尼利厄斯三世那边的情况就只能说是马马虎虎了。得益于华尔街整体行情的上扬,家族的金融产业也获得了不错的收益。不过跟其他同行比起来,只能说是一般般。而传媒产业则因为下半年总统大选的因素,盈利也还不错。
不过,这只是包括科尼利厄斯三世本人在内的其他家族决策者的看法。在约翰眼中,家族的传媒产业已经不是能用发展迅猛来形容的了,简直就是实现了一个巨大的飞跃,实在太让他感到惊喜了。
目前,家族的传媒产业都是由科尼利厄斯三世的儿子,也就是联邦快递公司的首席信息官小科尼利厄斯在具体负责。可能是由于经常与智库团队的专家学者、资深媒体人士打交道,小科尼利厄斯的眼界和意识都有了很大的提升。
这几年,他在约翰等人的影响下,开始有意识地从纸质媒体向广播电视领域转型。前不久,小科尼利厄斯借着美国无线电公司(RCA)因涉嫌垄断被联邦电信委员会起诉,拆分成红、蓝两个广播网的机会,成功跻身为该公司旗下蓝色广播网的二股东。
如果说红色广播网、蓝色广播网,后世很多人可能都不熟悉。但要提起美国三大电视网中的ABC(美国广播公司)和NBC(全国广播公司),肯定是无人不知,无人不晓。这个蓝色广播网就是ABC的前身,而红色广播网则是NBC的前身。
约翰相信,就凭小科尼利厄斯手中的蓝色广播网股份,他将来的成就不会比他老爸差。莫非范德比尔特家族要出一个传媒大亨了不成?不过小科尼利厄斯也真不够意思,这么好的买卖怎么就没提前跟他透露点,好让他也跟着沾点光啊。