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晚上躺在床上,约翰突然觉得自己就像寓言故事里那只想往猫脖子上挂铃铛的耗子。
想要以后不受胡佛威胁,就得先抓住胡佛的把柄。可是怎么抓,谁去抓是个大难题。
首先,约翰自己肯定是不可能去干这种的。其次,雷利也不行。这小子自作主张,已经引起了联邦调查局的注意。
就算这次约翰已经在胡佛面前帮他圆了过去,但接下来这段时间,FBI肯定也会把他盯得死死的。况且他已经跟多诺万搅在一起了,让他去,难免会把事情搞大。约翰还不想牵扯到多诺万和胡佛的斗法中去。
说起来,梅尔文倒是个不错的人选。他是FBI王牌特工出身,本人业务能力一流,又熟悉FBI内幕,和胡佛还有私人恩怨,肯定乐于干这事。
但是,他现在是联邦快递公司的行政主管,胡佛也知道他在为自己工作。一旦行动失败,太容易暴露自己了。
其他的人,要么能力不足,要么不够保险。约翰可不想这边把任务布置下去,那边就被人给卖了。
想来想去,约翰想到了一个比较可行的办法。也许,他可以让“黑鼠”去试试。虽然,约翰都一直都没怎么跟他们打交道,但听说能力还不错。
所谓“黑鼠”,其实是当初家族创始人老科尼利尔斯在东海岸跑船的时候,组建的一个商业情报机构。之所以叫这个名字,是因为老科尼利尔斯最早是以一艘叫“黑鼠”号的小型蒸汽船起的家。
当年,这个情报组织和现在已经演变成家族安保卫队的“火枪队”一起,为老科尼利尔斯横扫东海岸各码头,成为美国第一大船东立下过汗马功劳。
老科尼利尔斯将产业重心转向铁路业后,“黑鼠”和“火枪队”也跟着上了岸,把触角伸到了美国内陆的各大城市。威廉爷爷在世的时候,“黑鼠”的情报网甚至一度曾经扩展到了拉美和欧洲。
但是后来,随着范德比尔特家族的日益衰落,“黑鼠”这个情报机构也逐渐烟消云散了。其中大部分的力量早已洗白,演变成了范德比尔特家族现在控制的几家报纸和杂志。
如今,“黑鼠”只在纽约州这个家族根据地还保留了一小部分力量,打着侦探社的旗号做一些商业间谍和情报贩子的勾当,据说在“业内”口碑还不错。
目前,这个小情报组织的幕后负责人,是掌管家族金融和传媒产业的大堂哥——科尼利尔斯三世。
约翰也是在进入家族决策层之后,才知道家族还有这么一个地下情报组织,对它的情况了解不多。“黑鼠”到底有没有传说的那么神,能不能胜任这项“危险”的工作,约翰自己心里也没底。
在找科尼利尔斯三世之前,他决定先征求一下威廉的意见。毕竟,政治上的事,威廉还是最有发言权的。他想要利用家族的力量对付胡佛,还得威廉点头才行。
最近,威廉倒是大部分时间在华盛顿。他已经受邀加入了威尔斯的竞选团队,投入到这场胜算不大的总统选举之中了。
虽然罗德岛州是美国名字最长(全称是罗得岛与普罗维登斯庄园州),面积最小(3140平方公里)的州,威廉这个州长实在没多大干头,权势还不如当初他在联邦参议院当议员的时候大。但是威尔斯这次明显是个“陪太子读书”的角色,威廉给他做竞选幕僚,其实也就是尽一尽党内义务而已。
因为约翰目前是军人身份,不方便出现在威尔斯的竞选总部。电话里,威廉提出第二天晚上来约翰家里细谈,顺便还可以看看阿黛尔和“孩子们”。
自打阿黛尔怀孕后,家族就对她肚子里的孩子异常关注。毕竟对于范德比尔特这样的大家族来说,没有什么是比家族传承更重要的事了。所以,约翰也没多想,就答应了。
第二天晚上,一直到十点多钟,阿黛尔都准备去睡觉了,威廉才姗姗来迟。看得出,他的脸色相当不好,一副非常疲倦的样子。
“竞选委员会那边出什么事了吗?”约翰关心地问道。
威廉摆了摆手:“跟竞选委员会没关系。约翰,我今天来是有件事要问问你的意见。”
约翰顿时有些丈二和尚摸不着头脑了。威廉能有什么事,还搞得这么郑重其事的?
“最近,你可能需要去一趟伦敦。”威廉一张口,就把约翰和正在一旁为他们准备饮料的阿黛尔都吓了一跳。
“伦敦!那不是很危险?”阿黛尔激动地抓住了约翰的胳膊,好像一松手他就会立刻消失一样,“报纸上说白金汉宫的围墙都被德国人炸塌了。”
约翰倒是很平静,自打穿上了这身军装,他就知道迟早会有这么一天,只是没想到会这么快。
“去伦敦做什么?”约翰一边拍了拍妻子的手,让她不要太激动,一边问道。
“国会里有些人对于目前援助英国的计划有些疑义,提出要派一个考察团去实地看一看,评估一下英国能否真的有继续打下去的意愿和实力。”
“唐宁街那边已经同意了,还给了一个邀请名单。”威廉继续说道,“白宫在这基础上又拟定了一个30多人的考察团名单,正在国会进行讨论,里面有你的名字。阿瑟(阿瑟·范登堡,参议院共和党领袖)昨晚专门把我找过去谈了这个事。”
“这么说,最后的名单还没有定下来,是吧。能不能把约翰的名字从名单里拿掉。”阿黛尔着急地问道。
“阿黛尔,你先冷静一下。”阿黛尔现在已经怀孕八个多月了,约翰真怕她情绪一激动,发生什么危险。“就算是去,也没有你想象的那么危险。这种级别的考察团,安全工作会做得很好的。”
“约翰说的没错,阿黛尔。这次考察团会跟乔治六世一家搭乘一艘船去英国,安全上绝对有保障。英国人不会让自己的国王冒任何风险的。”威廉也忙安慰起阿黛尔来。
“别担心,亲爱的。你看利斯他们在英国待了这么久,不都没事吗。”为了让阿黛尔安心,约翰继续说道:“就算到了伦敦,我们也会住在大使馆里,德国人不敢轰炸那里的。”
“可是,我这都快生了,你不在家可怎办?”阿黛尔说着眼泪都流下来了。
“你先别哭啊,这不是还没最后定呢吗。”约翰一边心疼地为阿黛尔擦拭眼泪,一边对正尴尬地直搓手的威廉使了个眼色。
“是啊,是啊。”威廉连忙配合道:“名单还在讨论中呢,我这不是来找你们商量,问问你们的意见吗。”
好说歹说,约翰终于把阿黛尔先劝回房间休息了。关于这次考察,他还有很多问题要跟威廉问个明白呢。