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大学时有一门课叫中西文化比较，授课老师往往能从小处着手，他有一手绝活是通过比较中西笑话来比较中西文化。其中一则笑话说，你讲个笑话给英国人听，他会笑三次：你讲的时候他会笑一次——那是礼貌；你解释那个笑话的时候他会笑第二次——那也是礼貌；最后他半夜三更醒来突然大笑起来，因为那时他终于明白那个笑话的意思。你把同样一个笑话讲给德国人听，他会笑两次：你讲的时候他笑一次——那是礼貌；你解释的时候他又笑了——还是出于礼貌。他不会笑第三次，因为他永远弄不懂笑话的意思。
其实一些人听了笑话并不觉得好笑，并不是因为他智商不够高或者缺乏幽默感，而是因为文化或者生活、教育背景的差异。笑话是一个民族或者群体文化扎根最深的地方，因而是文化比较一个很好的着眼点。几个犹太人住在废弃的火车厢里，每次入厕，同住的人就要帮着推动车厢，因为“列车未运行时禁止使用”一哥们儿把宿舍的门弄坏了几个洞，管理员说一个洞要赔5块钱，哥们儿机灵，说真的吗，真的，那好，于是他攥紧拳头，把所有的洞打通，连成一个洞，把自己的损失减到了最低，把管理员的头气到了最大。这就是见多识广的中国人和犹太人对待规则的不同态度。
一本叫做truly tasteless jokes的小书，选编的是所谓wasps们——祖先是清教徒的美国人——编的笑话。其中一章专拿海伦凯勒开涮。比如:“你听说海伦凯勒的新书了吗？”“没有，叫什么？”“a肉nd the block in 8 days。”当然少不了荤的，他们叫做male/female anatomy，刚下的蛋对开水说:“看不到我才下来吗，哪能那么快就硬起来让你煮？”搞音乐的也免不了被他们笑话一番“换一个灯泡需要几个人之朋克乐手篇，需要俩——一位换灯泡，另一位在下面踢翻他的凳子”
这门课考试时的最后一道题是：有这样一则笑话，一位英国军官、一位德国军官和一位美国军官都说自己的士兵最勇敢，争执不下，就当场叫自己的手下过来比试一下，英国军官对自己的士兵说:“爬上这根100米高的桅杆。”士兵一会儿就上去了；德国军官见状对自己的士兵说:“爬上那根200米的桅杆”那哥们儿也不含糊，噌噌噌就上去了；美国军官不慌不忙地叫来一位士兵，指着300米高的桅杆命令道:“给我爬上去！”士兵说:“你tm有病啊，那么高，你怎么不去爬？”问，中国士兵在这样的情形下会怎么办？你对这则笑话有什么感想？下课后请编写一则类似的笑话。