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“然弟,你该去探探杜姨娘,说不定你会发现一些有趣的事,她让人有种挖宝的感觉。”挖得越深越看不透,蒙上一层薄薄的纱幕。
“挖宝?”那个只会扯着他袖子哭的杜姨娘?
“那是一座宝山,必让你不虚此行。”善于挖宝的人定能挖出埋在最深处的宝藏,丰足一生,她相信然弟也会和杜姨娘相当契合。
“你确定不是拿我当憨子耍?因为我把你那三弟当众当龟孙子打,还抢了他的相好?”
沐昊然一脸不正经地说起和小舅子争抢百花楼花魁的事,眼梢带了点色不迷人人自迷的风流,成为顺利摘得头花的入幕之宾,他不得不说确实有几分愉悦滋味,那花魁手段之好,连他这个花中生手都回味再三。
但这一切也仅限于床榻间的温存,柔腻的软玉温香狠狠尝过几回即可,女人不能宠,一宠恃宠而骄,世间繁花千万朵,还没哪一朵能让他百尝不厌,流连忘返地想独占。
赵筱攸皱了皱眉,打人抢花魁他这神情皆不惧的狂傲性子何时能改?
道:“去看看不就明白了,有时真正的宝藏在瓦砾堆里,你得细心的翻找才能找出璞石美玉。”
闻言,他嗤笑道:“杜姨娘是块美玉?”妻子果然病重了,两眼开始模糊,竟看影成花。
赵筱攸面露异彩地轻笑“我也曾看走眼了,以为那是块劣石,总之我不想你错过了。”
她刻意不把话说白了,有着他去猜测,说得太明则少了一分寻幽探秘的趣味,个中滋味要由人去寻访才有趣。
“筱攸,我不缺女人。”尤其是早就摘过的青涩果子,少了风味,多了涩口,食之无味。
杜云锦是他的小妾,他还会不清楚她是什么性情的女人吗?除了眼泪比旁人多外,一无长处。
赵筱攸又掩口笑道:“所以我才说是宝山,只能说你从不曾挖掘到她真正的好。”
沐昊然狂肆地一勾唇“那又如何?不过是养在后院的花花草草,我想要她时,她就得好生伺候我,我烦了她,便识相的滚远点,我沐昊然的女人还要我好声好气的哄着不成?”
“那可不一定,这个杜姨娘不太一样了。”她也说不上哪里不同,人还是那个鲜花似的美人,但谈吐、气度、性情,乃至于丰富的学识,简直是另一个人。
“哪里不一样?”长出三颗头还是生了六条腿,前阵子还是那样,难不成不过生场病人就会变了?无稽。
“她的笑容很”赵筱攸忽地一顿,水眸流转“想从我的嘴里套话?然弟长了本事,不愧是商人本色。”够奸诈。
沐昊然脸上没有诡计被揭穿的懊恼,反而笑得恣意。“再美的女人我都瞧过,还在意园里的一朵小花吗?”
“就当是替我去探病吧!那天我瞧她还咳了几声。”能推他一把就推一把,好过日后遗憾。
眉一扬,他不予置评。
赵筱攸轻轻一叹,她对这个表弟兼丈夫是极为怜惜的。
没娘的孩子能不苦吗?虽然有祖母的疼惜,但终究取代不了亲娘,能做的有限,老夫人的孙子不只沐昊然一个,再疼他也要顾念另一头,再说人家的娘可是个厉害的主。
沐昊然从不向人说出心中有多苦,他一味的张狂,放浪形骸,纵情于环肥燕瘦的脂粉堆里,让酒气、美色掏空心中的烦躁,好似这样就能忘却一切烦忧。
长子当家天经地义,早该将权力下放的父亲却迟迟不肯将家业传给他,说是公平对待,对两个嫡子同样看重,甚至说为了提升沐府生意,让两个儿子相互竞争。
因茶商赵家嫡女赵筱攸是沐昊然的正妻,因此沐老爷将茶业的经营交给他,而次子沐昊文之妻是官家之女,在地方上颇有分量,能在生意上多有照拂,因此沐老爷把织锦这一块给了他,考验两人的经商能力,再从中择出继承者。
可是谁都晓得,如今的赵家是群雄割据,从长房到七房子孙争产争得厉害,谁也不服谁,你扯我后腿,我泼你污水,乱得分不出心神来扶沐昊然这个外甥兼女婿一把,因此两兄弟从妻子娘家获得的帮助落差不可说不大。
“大少爷,你真要去看杜姨娘呀?”赵春出自赵家,他对大少奶奶的忠心是无话可说——挺她到底。
“多事。”那是妻子的意思,不是他的。
从清雨阁出来以后,根本没把妻子的话当一回事的沐昊然正打算回到自个的居处云擎居,可是不知哪来的一阵邪风吹来,鼻子一动,闻到一丝微呛的焦香味。
本来就有点饿了,而且快到了用膳的时辰,他原是想朝大厨房而去,瞧瞧江南名厨准备了什么令人食指大动的佳肴,谁知循着香味而去,竟非大厨房的方向,眼前这月洞门上的竖匾是“遗花院”三个大字。
“大少爷千万不要被杜姨娘骗了,我娘说杜姨娘的病早就好了,她连药都不喝,把药渣偷偷埋在树下。”心术不正之人是改不了一肚子坏水,装病博取同情太可耻。
“赵春。”沐昊然冷喝一声。
“是,大少爷。”赵春的背脊一挺直,好不威武。
“把舌头割了。”话太多只会造口业,留着无用。
“是,割了舌头啊!大少爷,不能割呀!邦了小的就没法说得流利。”
他一脸惊恐的捂住嘴巴,唯恐当了哑巴,人要是不能说话那有多痛苦呀!
“那就把你的嘴缝紧,让我耳根子清静清静。”杜云锦不就是杜云锦,还能翻个样子吗?
自个儿的女儿是什么模样、性情还有谁比他更清楚,全身上下都摸透了,哪里最能使她动情,他了若指掌。
只是妻子那略带戏谑的神色忽地闪过眼前,他走进遗花院的大步伐忽然改为踩死蚂蚁的小步。
这时,不远处传来说话声。
“好了没?奴婢搧得手酸,这样真的烤得熟吗?”饥肠辘辘的翠花抱着咕噜咕噜的肚子直喊饿,一手不忘搧风。
“美好的事物值得等待,这是培养你耐心的大好时机,日后跟着我到外头混才不会被凶狠的大白鲨一口吃掉。”翠花但单纯了,没见过真正吃人不吐骨头的豺狼虎豹。
“什么是大白鲨?”听都没听过,沙子会吃人?
“是一种海里的大鱼,有你的两、三倍长,一口的利牙像锯齿,它大嘴一张能吞进半个人,还能用它的利牙把人咬死成两截,直接吞下肚。”她多怀念电影,大白鲨骤地出现的桥段让人身历其境地倒抽口气,以为就要咬到自己。
“什么是海?”此处不靠海,她一辈子没见过。
杜云锦一听,略带惋惜地揉揉她的头“海很大,海水比盐巴还咸,它一望无际,任你怎么航行也走不到尽头,它的水量足以将你看得到的一切都淹没,人畜不留。”
“哇,这么可怕,海有比湖还大吗?”前些年发了大洪水,卷走成千上万的百姓,连房子都不见了。
“简直沧海之一粟。”湖算什么?芝麻绿豆大的小点。
翠花不满的囔囔“姨娘不要说奴婢听不懂的话啦!沧海在哪儿,我只知道府里的大厨叫朱大海。”
识字不多的丫头哪晓得沧海一粟的典故,她能歪七扭八地写出自己的名字就不错了,还能指望她多有见识不成。
“沧海指的是辽阔无边的海洋,沧海之一粟是比喻你往河里丢下一粒米,只怕根本找不到它,我的意思是,海非常大、非常大的意思。”
杜云锦用最简洁的方式描述,她很想让最亲近的丫头体会到她所知的世界。
可惜井底之蛙的眼界只有井口大小,憨直的翠花接下来的话叫人嘀笑皆非,让杜云锦直觉自己是对一头水牛弹琴,徒劳无功。
“姨娘又在唬人了,米丢进河里当然找不到,因为被冲走了嘛!”找得到才有鬼,米那么小一粒。
“呃”有道理,她说得极对,古人的智慧有瑕疵。杜云锦失笑地摇摇头,以削尖的竹签朝裹圆的泥团戳了戳。
“还要多久呀!院子里的枯枝都被奴婢拿来当柴少,要是再不熟就没柴火了。”不知道熟了没,好香哦!
“别碰,小心烫。”见翠花等不及,贪嘴地想剥开石板上烤得热气直冒的荷叶包,杜云锦连忙将她的手拨开。“没柴拆你的床板来烧。”
翠花当真慌了手脚,一副快哭的样子。“那往后奴婢睡哪?”
“睡地上。”凉爽。
“会冷啦!爱里分的被子很薄,奴婢都盖不暖,只能缩着身子勉强取暖。”薄薄的两片棉布缝合,填在里头的棉花还不够塞枕头。
一听到她竟无保暖的被褥,只能缩着身子将就,身为主子的杜云锦喉头一紧,鼻间微酸。
“等我们赚了钱,我给你买蚕丝被,肯定更保暖,冻不着你。”
幸好才刚要入夏,夜里虽还有凉意但多穿两件衣服也就熬过去,路是人走出来的,她们不会一直看人脸色过活,她已经暗暗盘算着未来的出路,相信即使在这里,女人也能有一番不下男子的事业。
杜云锦从前经营复合式咖啡厅,她最擅长的是调配各种风味独特的咖啡,茶品也是热销品,再搭配一些自制的茶点如蛋糕、果冻之类,销售成绩很不赖,还有人专程来买配茶的点心。
不过眼下身在古代,咖啡豆的取得太难了,知晓此物的人如凤毛麟角,少之又少,这一条路完全行不通。但是茶的话,倒是人人买得起,虽然有好茶叶、坏茶叶之分,可买的人还是居多,她也能运用以往的经验做出相关产品,除她以外是独家,还怕卖得不好吗?必然银子滚滚而来。
她真正尝试找出最适合在古代推出的几样餐点,又不能太引人注目,因为她名义上是沐府的小妾,这计划得悄悄地来。
“一条被子用得着哭吗?回头我让人送个十条、八条来,够你们裹成蚕蛹。”沐昊然听了好一会,忍不住出声,在他的后院居然有下人挨寒受冻?
凭空出现低沉的男子声音,让正在翻动荷叶包的主仆被吓了一大跳,差点手滑地打翻得来不易的食物。
“你你知不知道人吓人会吓死人呀!你要做贼请翻墙,不要无声无息的靠近,把我们吓死了有银子捡吗?”好在她拿得稳,不然精心烹调的大餐就要打水漂了。
“姨娘,小小声点,他是大大”翠花结结巴巴地拉着主子袖口,一句“大少爷”慌得凑不齐。
“管他是大大还是小小,吓人就是不对,要是碰到几个胆小的,他得赔人几具棺木,顺便奉送墓地和丧葬费、奠仪,养人家老小。”人死偿不了命,好歹赔些银两。
“姨娘,他不是大大,也不是小小,他是他是”
哇!大少爷瞪她了,她要不要先逃走?
沐昊然的冷眸一扫,翠花顿时脚软得直发颤。
“你干嘛等我的丫鬟,她一没偷、二没抢、三没踩你家祖坟,你能不能收起凶神恶煞的坏人脸,别吓得她夜里噩梦连连?”
杜云锦挺身而出,这尊大神是不是走错路了,人家的后院是他一个大男人能胡闯乱逛的吗?
人说有眼不识荆山玉,她是不识自个儿的枕边人,只因上一回她一直低着头,压根没看清沐昊然的模样,此时只觉得人声音颇耳熟,但也没多想,脸一板就训起大金主。
“她没机会踩我家祖坟,若想意图不轨便会横尸当场。”活腻了大可一试,他保证送她到地底守坟。
听他动不动就要人命的张狂口气,奉行和平主义的杜云锦轻锁柳眉“少些杀戮,多铺路造桥,多烧香拜佛,捐粮食粥,为后代子孙积福积德,你一身戾气太重了。”
他眉头一挑,嘴角噙笑“我的子子孙孙等你去生,你几时给我满地打滚的儿子呀,杜、云、锦——”
“你儿子关我什么”杜云锦正要反驳,声音戛然而止,她看见翠花的嘴形无声地说着——这是大少爷。
杜云锦的背脊一阵凉意窜起,神情微僵地扯扯两片嘴皮。
“大少爷的嫡子理应出自大少奶奶肚皮,妾贱妾不敢僭越。”
“只要是儿子,谁生的都无妨。”妻子不能生育,为传宗接代,他的长子迟早要由偏房所出,她,当仁不让。
可她不愿意呀,谁要当关在四面墙里的母猪!
“你还有通房,她们非常乐意当你儿子的亲娘。”
“你是杜云锦吗?”他忽然不确定了。
眼前的人散发着不同以往的气质,充满自信与无畏,眼神中还有狡黠的光采。
是她吗?
又似不是。
不是吗?
可那身形,模样确实是她,除了胆子变大了,口气不再唯唯诺诺,脸上神采飞扬,宛如宝石,又亮又显眼,敢用正眼注视他,和他一句来一句去,而非泪洗双瞳,用楚楚可怜的哀怨乞怜目光看着他着实如妻子所说,她变得有趣多了。
他用力瞅了瞅杜云锦,看这模样,是她没错,如假包换。
可是,她几时变了一个人似的,不但敢反驳他的话,还振振有词,目光清澈得宛如她全然无错,错了的人是他,即使他是后院女人的主人,在她眼中却与一棵树并无不同。
是他未了解全部的她吗?还是这才是她原本的性情?
这是她的用意吗?他不得不这样怀疑。
猜不透也看不穿的沐昊然有着些许恼怒,他不想承认是自己看走眼了,识人有误,把狡猾成性的母狐堪称愚笨呆傻的狸猫,让人耍得团团转,她着实可恶得很。
只是,她有这么高明吗?如此深藏不露,连杜家的人都被她蒙在鼓里,一个庶女知识如此渊博,她到底隐藏得有多深,又是怎么学到一些寻常大家闺秀压根接触不到的事?
譬如——
“这是什么?”他指着架在柴火上烧得扁平圆石。
“石板。”杜云锦的嘴角抽了抽,在心里腹诽:尊驾的眼睛瞎了吗,看不出这是何物?问得未免太多此一举,明眼人都能回答是石头。
“有什么用途?”他打量了半晌后问。
杜云锦很想大喊一声,叫他别做小白了,石板下面烧着火,上头放着食物,这样还看不出是什么吗?君子远庖厨可不代表连想象力都没了。
“石板烤肉,用柴火将石板烧得滚烫,再把抹上香料的肉片放在石板上烤,肉片熟了就能吃。”
“石板烤肉?”沐昊然蓦地两眼一亮,又好奇地盯着一旁传出阵阵焦香的荷叶包。
瞧他一脸跃跃欲试的残相,杜云锦警觉地护食,不咸不淡的瞟了他一眼。
“这不是肉,不合你胃口。”
他似笑非笑的弯起唇,坐上赵春搬来的三足圆凳。
“那是什么?闻起来比肉香,叫人垂涎三尺。”
“是鱼,而且很小、很小,不够分。”她话里的意思浅显易懂,要他知趣点,不要连条小鱼也要抢。
“鱼从哪里来?”他双手环胸,神情惬意。
“小池塘钓的。”她和翠花花了一上午的功夫才钓到三条,很肥嫩,油脂很多,分量足。
“荷叶呢?”
“大少奶奶的荷塘摘的。”很鲜嫩。
“大少奶奶的荷塘就是我的荷塘,遗花院旁的小池塘也是我的,你钓我的鱼,用了我的荷叶,还在我的后院烤鱼,杜姨娘,连你也是我的,你不用孝敬我吗?”他一副土匪打劫样,理直气壮得很。
那牙呀,快咬崩了!杜云锦火冒三丈,怒气憋在胸口却不能爆发。
“大少爷是何等尊贵的人物,怎能食粗鄙之物,那鱼不干净,有土味,贱妾忘了剖肚清鱼腹,腥味重。”
你吃呀!最好吃到拉肚子,都什么身分还跟小妾抢吃的。
“无妨,尝两口味道也好。”她越是阻挡,沐昊然越非吃不可,他和她杠上了,有些意气之争。
“大少爷还是别勉强了,若是吃出个好歹,贱妾承担不起。”
快走吧、快走吧!不觉得自己很碍眼吗?若是可以她真想要用念力移动他,把这座大山移至水池中央,淹死他。
“赵春,筷子。”
“是的,大少爷。”
赵春十分神奇的从袖袋中取出一副翠玉透雕双鱼银箸,欢快又有点奉承地递到主子跟前,看得杜云锦牙痒痒的,很想将这嚣张又厚脸皮的一主一奴才咬上几口。
“鱼鳞没刮,贱妾帮你拨一拨。”素腕一转,她用竹签拨开下箸的筷子,顺势将鱼盛到自个儿的盘里。
“拿来。”他双眸一眯。
“拿什么?”她装傻地再帮翠花盛一尾鱼。
“盘子。”她倒是真敢装傻。
“我的。”她指的是鱼。
“你的?”沐昊然眉目微挑,以筷挑起她的下颚,笑得轻狂倨傲。
“我后院的一切都属于我,包括你手上的鱼。”
一说完,他迅速连盘端走,在她怒目圆睁下,快意地以筷子拨开烤脆的荷叶,下箸夹了片小鲫鱼的鲜嫩鱼肉,又眼中笑意盎然地看着一脸恨不得扑向他一咬的愤慨女子。
清甜香嫩的鱼肉一入口,他先闻到一阵清雅茶香,很淡很淡,却令人回味无穷,满口是茶的清香蓦地一僵,他脸色微变。
“你放了辣椒?”一股辛香气直呛脑门,他的舌尖又麻又烫。
杜云锦眉开眼笑的乐着,笑着很含蓄。
“早说过大少爷的肠胃不适合,你偏是不死心硬要试,叫贱妾好生愧疚,看吧!不是自找罪受吗?不是人人都有贱妾的铁胃。”
她一边摇头一边叹息,故作可惜地以竹签插起一小块鱼肉,放入口中津津有味地嚼着,那神情是呕人的痛惜,好像在说:“你真没口福呀!这么好吃的龙井荷叶鱼都吃不得。”
很嚣张,很挑衅,很瞧见她吃得一脸满足的模样,好像那鱼是多稀奇的佳肴,那刻意夸张的表情虽然欠揍,奇怪的是,他竟觉得有点可爱
麻麻的辛呛感再度涌上鼻腔,他呛得眼眶泛红,但是那股麻呛留在口里,却渐渐呛出滋味了,不比浓酒的烧喉,而是有股回香的烧灼,忍过初时的呛味便是好味道。
沐昊然讶异极了“这味道是”他说不出来,那麻辣的辛香和茶香混合竟有如此好滋味,他意犹未尽,又夹了一口。
“你不是怕辣?”看他脸皱成一团,分明不敢吃辣,怎么还吃,他吃不得就别浪费她的好东西。
嗯,他其实不太能吃辣,可是这股夹带辛香的甜美,却叫人不能罢口“你这鱼是怎么做的?”
见他又下箸夹了一口,摆明了对这道菜有兴趣,杜云锦眼珠子滴溜溜一转,打算趁机在自己的“创业大计”中力邀另一金主加入。