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    龙腾王朝在最兴盛的年代,北壤冰原,南临鬼头族,西至天食,东至清海,外国皆争相朝贡。海洋的那一头,异族更冒着沉船的危险,也要来龙腾王朝收购珍贵的瓷器、珠宝等物。

    然而,龙腾王朝的极盛风华至今已逾三百年,在统治者酒池肉林、群臣欺上瞒下时,根本没有人注意到王朝的逐渐衰败与百姓的怨声载道。

    生于忧患死于安乐,在皇帝李敦业上位后三十年间,奸臣当道、太子体弱、皇权式微龙腾王朝似乎由一个拥有威权势力的庞然大物,成了风烛残年的耄耋老者。

    苟延残喘的王朝中,唯一的希望,似乎只有京城那外姓的王爷凌庭卿了。年方二十余岁的他,有勇有谋,身怀皇室人的无情、上位者的威势,更有独步天下的高强武功。这十年来,要不是有他在,龙腾王朝说不定已被内忧外患给解体了几百次

    在皇宫里那群人享受着纸醉金迷、过着荒yin腐化的生活时,这位骁勇善战的王爷却领着他的凌云军,与南方鬼头族对抗着。

    龙腾王朝三百二十年,威盛王兼定南大将军凌庭卿大败鬼头族,一刀斩敌过百,其后取其主将首级,敌军阵亡将士逾万,收缴战马一千零五十,武器辎重不计其数。

    那年,凌庭卿才二十一岁。

    此战过后他即回京述职,时当晚春五月,京城里的人慢慢换上了薄衫轻裘,巷子里摊坊卖的盐梅糕也换成了白桃馅饼,微风里不再夹杂着飞花,因为枝头上已染了一片青翠的绿,衬着虫鸣鸟叫散发着生机。

    一匹黑马突兀地缓步穿过京城中央的朱雀大街,直往宫门而去,马上的黑衣骑士面容刚毅冷漠、目不斜视,似乎对这春末夏初的俏丽风光丝毫不感兴趣。虽然马儿不快,城里的人却纷纷识相地让开,看着这位骑士的表情,皆是崇拜与敬畏。

    因为他,就是以冷酷寡言出了名的凌庭卿,龙腾王朝青年一代的第一英雄。即使未着官服,衣饰质朴无华,亦掩不住他那满身的英气与威武。

    凌庭卿在宫门前下了马,未出示任何身分证明,亦不像一些庸庸碌碌的官员那般四处打招呼,他就这么直直地走进了皇宫,没有人敢拦住他。

    只不过才进皇宫大门没多久,离御书房还远的时候,突然一个年约十一、二岁,眉清目秀的小太监就站在远处,笑嘻嘻地朝他挥着手。

    凌庭卿冷冷地往对方瞟了一眼,心忖此人可能又是想对他逢迎拍马,他不理会,继续举步,想不到小太监竟无视他的冷漠,干脆自己来到了他眼前。

    “这位大哥。”走得近了,小太监再次打量了下他的衣着,才像放心般地指着他身后说道:“你是今儿个新进的皇宫侍卫吧?你走错路了,那个方向才对。”

    凌庭卿闻言有些哑然,皱眉反问道:“我哪里像个新进的侍卫?”

    小太监笑了开来,一副我很明白的样子。“今日是新进仆役侍卫进宫的日子,你看来身强体壮,就是一个武夫的料,不是侍卫难道是太监吗?”

    太监凌庭卿觉得自己心中充斥着满满的无力感,这里明明是皇宫,虽然才刚过大门,难道他就不能是个官吗?

    不待他响应,小太监好似以为自己猜对了,便十分谄媚地抓着他的手,想将他往某个方向带。

    “大哥,我在这宫里混了几年了,熟得很,我领你回统领那儿。”

    小小的身躯自然拉不动人高马大的凌庭卿,况且他也不打算跟着这小太监走,只是看着小太监显然相当细致娇嫩,又小了一号的手有些纳闷。

    不过这丝纳闷才闪过心头,他的思绪立刻被小太监打断了。

    “大哥,你放心,我绝不是对你有企图,只是我见你这体格,以后肯定大有发展,挺有可能被分到御书房、早朝大殿之类的地方,得见龙颜,这是多么体面啊!”那小太监说着说着,彷佛很憧憬一般,眼睛都亮了,连双手都收回来捧着自己的腮边,让一向冷漠的凌庭卿觉得有些好笑。

    “所以说,如果大哥你被分到皇上身边,到时候能不能带上小的,让小的也有幸见识一下皇上的风采?”小太监嘿嘿笑着,终于透露出了最终目的。

    凌庭卿心一凛,目光锐利地射向他。“你想见皇帝?”

    “呃是啊。”小太监倒是老实,只不过脸上透出了尴尬。“是有些私人的事啦,不过不管如何,绝对不会连累大哥你的”

    小太监的话才说到一半,远处突然传来严厉的叫声,让他几乎整个人都跳了起来。

    “苏莲!怎么又在这里?我说皇上不会从这里过的,别在这里挡路,今天凌王爷要进宫呢”

    来人是一个老太监,他从远方快步走来,表情严厉中带了些无奈,看来是逮到苏莲这小太监很多次。然而苏莲因为心虚,没有注意到老太监在看到自己和身边的大哥时,声音竟戛然而止,那彷佛见了鬼般的表情可谓一绝。

    苏莲只知道自己该溜了,而在开溜之前,和这位大哥的交情还是要先维持住。

    于是二话不说,从袖子里掏出一本书册,一股脑儿地塞进凌庭卿的手里,接着又快又急地说道:“大哥,我得走了,抱歉暂时帮不了你了。不过这书你拿着,照上面的武功练,保证你之后会变得很厉害,变成禁军统领都说不定,届时在皇上身边,别忘了带一下我啊嘿!我走先!”

    在老太监靠近时,苏莲已一溜烟跑得不见人影,只留下凌庭卿饶有兴致地看着手上这本名为莽牛大力诀的武功秘笈。

    “这小太监,挺有趣的。”

    接连几次的入宫,凌庭卿都没有再见到那个小太监。

    在他无趣又严谨的生活之中,难得出现这么有趣的人,让他都想向内务大总管要人了,不过,他还没有明白小太监想见皇上的原因,所以仍然按兵不动。没有人知道他每回进宫之时,都会往某个方向多看一眼。

    而这日,不知道是两人真的有缘,还是苏莲始终没找到肥羊,凌庭卿竟又在接近宫门处见到他。这次不待苏莲唤他,他主动地朝着苏莲走去。

    然而两人还来不及对上一眼,只见苏莲身后急急忙忙跑来一个宫女,不知在他耳边说了什么,苏莲脸色大变,慌慌张张地往内院方向跑去。

    他出事了!这是凌庭卿心中闪过的第一个想法,不待多想,他身形一动,却不是往原本该去的御书房方向,而是远远跟在狂奔的苏莲身后。

    约莫一刻钟后,苏莲气喘吁吁地跑到一群太监和宫女之中。令凌庭卿意外的是,苏莲去的地方是后宫,而且还是后宫里最偏僻的冷宫。

    据他所知,冷宫目前只住了一个瑾妃,而且还是几个月前才被打入的。

    天生谨慎的个性令凌庭卿决定先观察情况,他站在一个隐匿之处,冷冷地看着这一群人究竟在做什么。

    没想到几名太监宫女之间围着的竟然是瑾妃,而苏莲闯进去后,却是挡在了瑾妃面前,恶狠狠地与他们对峙着。

    瑾妃年约三十许,岁月显然没有在她脸上留下太多痕迹,一贯的清雅秀丽。她原是皇上身边最受宠的嫔妃,但在几个月前,瑾妃因为劝诫了皇上一句不要太沉迷谶言天命之说,以免荒废朝政,因而得罪了提倡天命之说的太师阴厉,对阴厉极为敬重的李敦业,二话不说便将她打入冷宫。

    墙倒众人推,凌庭卿看着围着瑾妃的那群人丑恶凶狠的嘴脸,就知道这大概又是下人欺负失宠嫔妃的戏码。可是他的脚步仍未离去,一股对于苏莲的好奇与关心,让他继续注视着这一切。

    苏莲娇小纤细的身影努力护着谨妃,势弱却勇敢地对抗着那群下人。他的眼神充满着不屈的意志,凌庭卿无法想象,势利又冷漠的皇宫里,他一个下人竟可以为了主子做到这种地步?

    “瑾妃娘娘,几个月前皇上还日日召娘娘侍寝,如今落得被打入冷宫,老奴也替娘娘伤心啊。若是娘娘想在这冷宫里好过些,老奴倒是可以替娘娘安排安排,只不过这安排嘛,总是要疏通一些人”一个老太监尖声地朝着瑾妃说。

    “听说皇上曾经赐娘娘一套鎏金红珊瑚八宝首饰,这冷宫皇上也不会来,想来娘娘也不需要装扮了,不如把那首饰赐给我们,让我们这些下人也长长眼啊!”另一名浓妆艳抹的宫女不怀好意地直打量瑾妃身上寥寥无几的首饰。

    这些人可是等了好几个月,发现皇上真的对瑾妃不闻不问了,而瑾妃本人又柔弱好欺,加上原本忠于她的奴仆们也都被调离,他们这才聚集起来,向她讨要好处。冷宫可说是宫里最贫瘠的地方,也只有现在这种时机,才能捞到一点油水啊!

    “你们想对我姑姑做什么?”苏莲没有丝毫畏惧,像头母狼似地护着身后的瑾妃。

    “这位就是苏莲小姐吧?老奴记得你是几年前父母双亡后才投靠娘娘的,对吧?你在这宫里既无品级,现在也无人护着你,比我们这些宫奴还不如,只能打扮成太监混日子,老奴劝你最好别强出头,免得为自己召来血光之灾,你可是还年轻啊!”一开始的那名老太监轻蔑地阴阴笑着。

    耳力敏锐的凌庭卿听到老太监的话,目光顿时变得犀利。苏莲竟是个女娃,而且听起来瑾妃还是她的姑姑?

    回想起之前瑾妃的受宠,那时,这苏莲也该是过着官家小姐的生活。然而落难后,她却没有因此消沉,近来还想尽了办法想见皇上,应该是想为自家姑姑求情,而她在危急时刻更是站在最前面保护亲人,不顾自己安危这般单纯无私的心性,令他很是动容。

    要知道,她只是个小女孩啊!

    “你们想抢我姑姑的东西,还以为我不知道吗?”苏莲怒瞪着这群刁奴,她年纪虽小,却也不是个怕事的。

    那浓妆艳抹的宫女一手朝苏莲挥了挥,就像赶苍蝇一样。她可懒得和一个孩子多说,赶快把好东西弄到手才是正途。“这是宫里的规矩,奴婢怕娘娘不知道,特来提醒罢了。进到了冷宫,就只能在此终老了,而娘娘若是能给我们一点好处,以后自己在这里也好过些不是?

    “看娘娘胸口这块玉坠,是和阗玉吧,奴婢先帮娘娘保管”那宫女说完,便大步欺向前,手直接伸向瑾妃胸前,就要强抢。

    苏莲连忙背靠着瑾妃,将她往后挤了一步,远离那宫女的魔爪。“那是我姑姑的宝贝,你们休想拿走!我告诉你们,我、我可是有功夫的,你们要再过来,我一掌打飞你们!”

    “就凭你这花拳绣腿?别以为我不知道娘娘向侍卫要了一本莽牛大力诀的秘笈给你,该不会你学了几招就自以为练了绝世武功吧,呵呵呵,那秘笈啊,大街上都有得买呢!”老太监讽笑了起来,声音尖锐到颇难入耳。

    “哼!你可以试试看!接我一招莽牛入海!”苏莲不再啰唆,趁着那老太监不注意,突然双手合掌,深吸一口气后,两手掌心往前推出。

    砰的一声——

    老太监突然挨了这么一掌,虽力道不大,也没有任何杀伤力,却让平日养尊处优的他重心不稳跌了一跤。

    “唉唷”老太监哀嚎着,他一把老骨头了,哪里禁得起摔。

    一群宫女太监看得傻眼,之后才七手八脚地将老太监扶起来。

    很显然不解决苏莲,他们是要不到好处了。于是那浓妆艳抹的宫女瞥了一眼面露惊恐的瑾妃,心一横咬牙道:“小贱婢你还真的动武了,这可是你先动手的,大家一起上!看这小贱婢还能怎么得意,只不过是个家道中落的孤儿,住到宫里真以为自己是公主了!”

    一群人蜂拥而上,在宫里的太监宫女也没练过什么武功,就是凭力气一阵乱打,那苏莲根本也只是个孩子,花拳绣腿只是好看,一下子就被打趴在地上。

    瑾妃忍不住尖叫起来,想上前阻止,却被一个宫女挡在一旁。

    “你们不要打了!要什么,我给你们”

    “姑姑,不要给他们!啊”苏莲硬着头皮受了好几拳,仍不愿屈服。她的小帽被打落地上,脸上、身上更被打得红肿,衣服也破了,鞋子还掉了一只,她一边在地上挣扎,显得狼狈又凄惨。

    不远处的凌庭卿静静地看着这一幕,他有些意外这丫头竟完全不求饶,去了小帽的遮掩,她神似瑾妃的清丽小脸上,没有瑾妃的柔弱,反而多了无惧与坚强,回想起她在皇宫门口笑嘻嘻“拉客”的片段,更令他有些心疼起她来。

    此时,一个揪住苏莲头发的宫女,被挣扎中的苏莲挥了一下,整个人竟飞了出去,疼得躺在地上呻吟,却是再也爬不起来了。

    苏莲不可置信地看着自己的手“这招狂牛摆头真的那么厉害?”

    她不知道,隐秘处的凌庭卿正噙着一抹冷笑盯着那宫女,手里还扣着几颗石头。

    其他人认为苏莲应该只是挣扎之中的歪打正着,为免她继续反抗,便更死命地打,但她挨了几拳后,突然一个翻滚,又被她震出去两个太监,他们直躺在石板地上嚎叫着无法动弹。

    “这招懒牛打滚也行,莽牛大力诀,真是好功夫!”苏莲有了信心,两只小拳头举了起来,往那一开始想抢东西的浓妆艳抹的宫女身上打去。

    只见那名宫女凄惨地叫了一声,居然狠狠被打飞,她撞到了围墙后摔落在地,奄奄一息连声音都出不来了。

    一场混战就这么停了下来,尤其是苏莲目瞪口呆地维持着她猛牛冲撞的手势,开始怀疑说不定自己再这么练下去,真有一天能天下无敌了。

    一名年轻太监先反应了过来,惊恐地叫道:“她真的会武功,咱们快走!快走!下回再找人来报仇”

    一干人哄然散去,还不忘把被打倒的同伙一起抬走,毕竟他们威胁的可是一个嫔妃,虽然这个嫔妃被打入冷宫,大概一辈子见不到任何可以为她出头的人了,但这群刁奴也不想留下任何证据。

    直到他们走光,那吓软了腿的瑾妃才连忙跑过来,紧紧抱着浑身是伤的苏莲。

    “孩子,你受苦了,其实让姑姑拿些东西打发他们就好”瑾妃眼泪直流,心疼地理了理苏莲的头发。

    如今的苏莲一身狼藉,脸上又是淤血又是肿块,身上伤痕也不少,衣襬都破了一大片,明明应该痛得站都站不住了,但她却呵呵地笑了起来。

    “姑姑,你不明白,我爹娘刚死的时候,家里的奴仆也是这样打劫了所有的财物,你越让步,他们就越过分。现在他们败在我的莽牛大力诀下,以后就不敢来了。”

    凌庭卿那如冰块似的表情,在听到她这句话时,也不免有一丝的哭笑不得。要是那丫头知道她所谓的莽牛大力诀,还比不上他扔几颗石头,一定会气得吐血。

    “但你一个好好的女孩子,却和他们大打出手唉,当初真不该要那本秘笈让你看着玩的,女孩子练什么莽牛大力诀呢,”瑾妃感叹着。“还老是穿着太监的衣服,说什么方便练武,跟个男孩一样莲儿,姑姑希望你像一般的女孩,未来有人照顾有人疼,而不是跟着姑姑辛苦啊!”“姑姑,我很厉害的,你没看到我打跑他们了吗?”苏莲得意地抬起下巴,虽然那惨兮兮的小花脸实在一点说服力也没有。“那太监说武功秘笈大街上都有得买,姑姑不希望女孩子练莽牛大力诀,那我就多买一些什么蝴蝶穿云手、细雨绵花掌之类的,把武功练好一点,就不会有人再欺负姑姑了。”

    “唉,你真是个好孩子,是姑姑无能,保护不了你瞧你这凄惨模样”瑾妃听了她体贴的话,又是一阵唏嘘。这孩子当初投靠她,她还想为其找个青年才俊,谋个好夫家的,如今因为她的过错而一起被带到了冷宫,自己一辈子或许就老死在此,但苏莲她还年轻啊!

    “姑姑,以后可是换我保护你了,呵呵放心,挨那几下不会痛的,我还缺人陪我练功呢!”打倒了敌人自然开心,苏莲傻笑了起来,还豪气地往自己尚未发育的胸脯上一拍,身上的伤痛好像真不算什么。

    凌庭卿看着苏莲逞强的笑容,虽然仍是面无表情,但她乐观开朗的反应,令他印象深刻。光看苏莲那三两个把式,就知道她练武的资质普通,若是随便拿着几本秘笈乱练就自得意满,不被人打死都算她好运。

    可她浑身是伤,却仍表现无比的勇气与决心,这一点让他很欣赏,他很少见到一个柔弱女子有着如此坚毅的心性,更别说这小女孩根本还没长大。

    他似乎在她眼中看到了一种追求梦想的奕奕神采,而这种神采在他眼中也曾经出现过。

    但在他知道自己是皇帝的私生子,此生注定与皇位无缘后,便再不见这神采。而这个秘辛,在皇宫里大家都心里有数,他也知道自己注定无法再单纯,他的心,必须染上黑色。

    所以他很欣赏她,也很羡慕她。这丫头银铃般的笑声,以及乐观无邪的笑容,一直萦绕在他脑海之中,让他改变以往总是冷漠对人的态度,破例出手帮助她。

    “也罢,就让我助你一臂之力吧!”她要的秘笈他会帮她备妥,至少在他还是威盛王的一天,她在皇宫里就有活下去的资本。

    此时的凌庭卿还不知道,今日的决定,让他从此在心里惦记着一个女孩,而这一惦记,就是五年。