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早晨，星风酒楼的雅阁已经给舒十七订下了。事实上这间雅阁也没几个人能用。星风酒楼的老掌柜苏无骄本来就是黑道上的一扇消息门，来的去的消息都从他那里过。方圆五百里江湖上的事情，他算个无所不知的人物。年老以后，渐渐安分守己了，他也就放弃了黑道上中间人龙头的位置，在开封城里开了一间酒楼。不过人老威风在，苏无骄还是开封周围黑道上的头面人物，黑道上的消息也大半是在他这里交换的。能用他几间雅阁谈生意的人，都是苏无骄还看得入眼的人，舒十七就是其中之一。
靠桌的一侧，舒十七摇着纸扇，和一个黑衣人并排而坐。
“阿莲，”舒十七扭头看看黑衣人“你真的要见那计公子？”
黑衣人头上一顶范阳斗笠，垂下的黑纱遮住了面目，面纱后传出了叶莲的声音：“能有三百两银子也是好的，每月给蓉蓉合药，少说也得三四十两银子。我还想存一点给她将来做嫁妆”
舒十七的眼中有诧异的神色，他凝视叶莲半晌，忽然弯下腰大笑了起来。叶莲初而惊诧，进而愤怒：“你笑什么？”
“阿莲，”舒十七一边笑，一边扶着桌子摇了摇头“你这一身装束真是有趣。”叶莲终于明白他是笑自己的衣衫，一时恼怒，不由自主扬起手掌，反手一挥要去打他。“哎哟，”舒十七侧身闪过。此时门帘哗啦一声，却是计明康到了。计明康看着他们两人，愣在那里，不知道如何是好。舒十七闪避的姿势还未变，叶莲的拳头也停在了半空。
“计公子，”舒十七正了正衣衫，随口道“这是在下的一位内眷，不必回避，请坐。”计明康战战兢兢地坐下，作揖道：“那桩事情”
“不妨。”舒十七饮了一口茶“在下只是想知道那桩事情的原委。虽然在下做的不是正当买卖，但是自有规矩，不知究竟的生意，素来不接。”
计明康微有诧异的神色，却不敢违逆舒十七的意思，于是拱了拱手，喏喏道：“那还是去年端午，我是看龙舟的时候遇见了翠翠”
听他缓缓道来，舒十七略有不耐烦的神情，叶莲却动也不动，听得颇为仔细。“龙舟一别，数月相思，公子竟是痴情的人！”叶莲忽然低声道。她运功压声，听起来如男子一般。只是一句“痴情”她说来颇有叹息的意味，没有舒十七那种戏谑的语气。
“我本来已经准备迎娶翠翠，可是我爹娘他们”计明康说到这里，眼泪已经悄悄落了下来。舒十七看在眼里，两条长眉一挑，低低地哼了一声。叶莲微微点头：“空有姻缘之情，没有姻缘之命，怪不得公子。”
“有缘无份也是常事，”舒十七终于耐不住性子了“依在下看来，公子还是珍惜身体，早觅良缘为好。过去的事情，还记它做什么？”桌子底下，叶莲的手忽然伸过来，死死抓住他的手按在了他自己的膝盖上，用的竟是真力。舒十七手上疼痛，却忍住没有出声，只是无奈地笑笑，扭头看了叶莲一眼。
“舒大侠，”计明康忽然站了起来，恭恭敬敬倒退三步，掀起袍子的前摆跪了下去“如果您不答应仗义援手，请容小生在此长跪不起！”舒十七一抖折扇，低声喝道：“你我谈的是生意，计公子”说到一半，他却说不下去了，因为叶莲在他手上的力道又加了几分。
“舒大侠，翠翠已经死了，”计明康嚎啕一声，连连叩首“我也没什么好活的了。您开恩让我大仇得报，小生纵是出家做和尚，也要为舒大侠您一辈子念佛祈福，您可怜小生这个可怜人吧！”
“计公子，”叶莲依旧压着声音道“这个买卖，我代我们舒公子接了，你回去等消息吧。一个月内，必有回复。”计明康愣在那里，舒十七却醒过神来，急道：“可是三百两的酬金未免”
“三百两已经足够！公子请节哀，这桩生意，我们接定了！”叶莲五指上的力道穿透了舒十七的劳宫穴，让他全身酸软得说不出话来。
“多谢大侠，多谢大侠！”计明康擦擦眼泪，千恩万谢地去了。
舒十七苦笑：“三百两银子杀慕容涛，我今次是连本也亏尽了。”“你难道就只知道银子？”叶莲猛地掀起面纱对着舒十七，目光逼人。
舒十七鼻子里哼了一声，摇头道：“天下的不平事，难道我们都管得了？我们又不是捕快。我们以此为生，谁出得起钱就为谁做事。”
“难道没有钱的就该受屈么？”
“阿莲，”舒十七皱眉道“你只是杀手，无辜的人命你手上也有不少；我是个中间人，我做成的黑心买卖更是不计其数。难道你忘记了么？”叶莲身子颤了颤，松开了舒十七的手，愣了愣，轻轻垂下头去：“算我求你一次，接下这单生意罢。我帮他去杀慕容涛，三成银子的抽头，一分也不会少了你的。”舒十七看着她，没有回答。叶莲低下头不看他，过了很久，她才听见雅阁门口的帘子“哗啦”一声。“唉，客人我都让你见了，你要怎么样我也拦不住”舒十七扔下这句话下楼去了。
楼下才是寻常的雅阁，再往下就是普通的座位，正当午时，喝酒的人吆五喝六，舒十七心里烦闷，皱着眉头抖了抖扇子。
“十七。”
“哦？苏爷？”听见两个铁球撞击的声音，舒十七已经知道来人是谁。转过身来，一个慈眉善目的老人转着铁球，正笑眯眯地看着他。
“今天有空，去我那里坐坐？”
“好啊，”舒十七笑笑，随当年中间人的龙头苏无骄进了他的“谦意馆”
房间是星风酒楼最好的房间，两扇窗户朝阳，阳光暖软。屋子里却颇简洁，不过是墙上的名家山水一幅，墙角的桃花一枝。中间一张小桌上，有一副棋子。
“近来生意如何？”苏无骄笑问。
“时局太平，大生意越来越少，一些小打小闹，我又懒得用心。”
“前些天听说同道中人都叫你‘袖里生杀’了。自你出道，抢了不少人的生意，你却还是不满足的样子。”苏无骄笑着捋了捋花白的胡子。
“那是苏爷的包容，否则我怕连命都没有了。”舒十七为苏无骄斟上茶，语气更加谦恭。
“莫说这个，你是个人才，就是没有我，也能出头。”苏无骄说得坦然。
“你敬我一尺，我敬你上天。道上你争我斗，没有几个知心朋友，谁也混不下去。”舒十七叹道“人情人情，不过是彼此照应，自己可以过得容易些，哪里又真的有情？”
“所以说你聪明，我是四十岁上才明白这个道理。”苏无骄话头一转“去杀慕容涛的事情如何？他在道上有几个兄弟，只怕会对你不利。”
“苏老莫不是在那间屋子里装了窃听的机关？”舒十七苦笑“这些生意上的事情没一个能瞒过你老人家。”
“我洗手多年了，只是有时候听听解馋。”苏无骄大笑。
“只要去杀慕容涛的人足够隐蔽，谅他那些狗肉朋友也查不出来。道上的消息，恐怕没有什么能瞒过我和苏老吧？”
“其实那是小事。我只奇怪你怎么把客人拉来见了刀手，刀手联络上了客人，我们做中间人的还怎么赚银子？”苏无骄说的“刀手”乃是黑道上杀手的代语。
舒十七苦笑着摇头：“不过三百两银子，最多抽九十两，那点小钱我不在乎，只是经不住那刀手缠我。”
“想不到峨眉的高足也成了你手中的刀手，”苏无骄微微叹息“不是今天偷听，我还不敢相信道上的传闻。”
“您知道叶莲？”
“知道，两年前武当游世杰迷恋峨眉派掌门师姐的事情传扬了好一阵子，却想不到是这个结局。”
舒十七默然，而后摇头轻笑道：“两年前那丫头才十八岁，就给游世杰弄得失了身，还怀上了孩子。那丫头心软，拼命要把孩子生下来，若不是如此，眉玉师太也不一定会把她逐出师门。”
“现在老了，我也明白常人对儿女的不舍之情，倒是怪不得她。后来游世杰莫名其妙地死在秦淮河，莫非是她下的手？”苏无骄叹一声“听说游世杰后来死也不认孩子是他的，又在武当七老面前咬定是叶姑娘性情淫荡，和其他男子私通生的孩子。”
“原来苏老也有不知道的事情，那丫头哪有那么狠的心？”舒十七咧嘴笑了笑，又呆了呆“她现在还想着找那个杀游世杰的人为他报仇呢。女人蠢起来，真是想也想不到的。”
“那杀游世杰的人？”
“江南漕帮和游世杰结了梁子，那时候出三千两银子找的我。我请人在秦淮河的妓院杀了他。”舒十七笑道“他生性风流，也算死得其所。”
“可那叶姑娘为什么做了你的刀手呢？我们这条道上的人，罕有她那样的身手。”苏无骄不解道。
“她有个女儿，天生的体虚。她千方百计问莫不屈讨了张药方，却是用高丽人参合的大丸子，一剂药得上百两银子，一年四季吃个不停。她是个孤儿，除了一身武功，又有什么办法赚钱救女儿？”
苏无骄闻言也是黯然：“可怜，原本也是规矩的闺女。”
舒十七却“哼”一声笑道：“若是天下人都规矩，你我还赚什么银子？”
“也是，”苏无骄也笑了起来“如此说，你帮漕帮杀游世杰，也算是一桩善举。我们这条道上的人，虽然只认钱财，可是善举也做恶事也为，好歹对得起神明。”
舒十七低头喝茶，却忽然大笑了起来。
“十七你大笑，想必是又抓住了我的把柄。”苏无骄也不恼，笑道。
“我笑我们这一行里，多半是已经黑了心肠，只认一个“钱”字。苏老果真是老了，居然知道还有神明。”
“说得是，我老了，不复当年意气，”苏无骄叹息，随即也是大笑“来，下一局如何？”
舒十七摇头：“午后我要去见个人，有一笔大买卖。”
午后，大相国寺。
舒十七在寺外买了两炷香，一挂银箔，就近在香炉里化了，然后停在香炉前，一个劲地仰望着高大的菩萨。有个和尚好利，以为他有心事，急忙凑上来道：“公子可要测一测流年？”
“流年？”舒十七反问道。
“测姻缘，测吉凶，测流年，小寺香火还算旺盛，就是因为卦测得准。”
“那，就测一卦姻缘。”舒十七笑道。
竹签子抖了出来，和尚看了，脸色却有些尴尬。
“尽管直说，”舒十七道“我是不信的，纵使下下签也无妨。”
“不是下下签，”和尚却也老实“此签说的是最初施主或者有所乱，后面还是好的。”
“乱都乱了，哪里好得起来？”舒十七大笑。
和尚去了，一个高大的人却忽然出现在舒十七背后。
“这位兄台，”舒十七看着地下的影子，低声道“既然不是烧香，莫非是来杀人的？”
“在下陈方鹤，”高大的人凑上前道“前年曾和公子做过一笔买卖，想必公子还记得。”
“等候阁下很久了。”
陈方鹤戴着一顶逍遥巾，穿一身绿袍，虽是儒生的装束，却实在没有儒生的气质。他点了一炷香，做出合十的样子，低声道：“舒公子那单章台御史的买卖在下早有耳闻，公子如还没有合适的人选，可否交给在下？”
“五百两黄金，足足折了七千两银子，好大的生意，在下不得不小心。”舒十七也做合十许愿的样子，嘴唇微微张合。
“如果公子愿意交给在下，七千两银子，舒公子可以抽四成。”
“章台御史的案子，可是要惊动朝廷的，到时各地的捕快都动起来，我担的风险可不小。六成！”
“公子，”陈方鹤作色道“公子未免贪心了些！”
“只是戏言，我还要打点各处。”舒十七比了个“五”的手势，再不说话了。
“四成五？”
“五成！否则在下另请高明！”
“好！五成就五成！舒十七果然心狠。”陈方鹤狠了狠心，咬牙说道。
可是舒十七竟然没有回答，陈方鹤不解地看向他，却见他已不再故作许愿，却愣愣地看着远处的一株银杏树。名动开封的舒十七可是从来不一边谈生意一边走神的，于是陈方鹤也好奇地把目光转了过去。只见一个白色长衫的书生扭了脚，正蹙着眉头，抚着脚腕坐在银杏树下。一个白色衣裙的女子恰好路过，关切地凑了上去。
陈方鹤道：“那不是计家的三公子计明康么？”舒十七没有回答。陈方鹤也不知道舒十七在看什么，计明康分明没有什么可看，那么只能是看那女子，可舒十七又分明是只贪钱不好色的人。况且那个女子虽然美丽，却憔悴了些——
“公子，”那女子轻声道“公子是扭了脚么？”计明康听她声音美妙，急忙抬起头来，看见一双清澈动人的眼睛正关切地看着他。
“不妨事，不妨事，小生来为一位过世的朋友祈福，一时伤心扭了脚腕，一时半会就好了。”计明康忽然有些头晕目眩。那女子衣着清雅，有大家闺秀的风范，却如此慰问于他，任谁都不会无动于衷。
“脚扭伤了，无法走路，公子又未带仆从，不如我找人送公子去看大夫吧。”女子见计明康盯着自己看，有些害羞地低下头去。
“那不好吧？”
“治伤要紧”女子说着离开了。不久，她带着几个大相国寺的雇工回来了。雇工们按照女子的吩咐，用竹竿和绳子扎了一乘凉轿，就这样抬着计明康离开了。女子陪着走在凉轿旁边，计明康红着脸低声道谢道：“有劳姑娘，有劳姑娘。小生纵然粉了身躯，也无法报答姑娘的厚意。”
“舒公子。”陈方鹤拍着舒十七的肩膀道。舒十七忽然清醒过来，他指着那女子和计明康远去的背影，愣愣地道：“你说，一个刀手焉能像这样？”陈方鹤看着他极想笑却又笑不出的神色，不禁大惊。他和舒十七打过十几次交道，素来淡雅高洁如菊花一样的舒十七从未如此失态过。
“当时，我差点以为我看花了眼，”舒十七笑道。
“这姑娘当年被游世杰侮辱，想必是心里旧情还未了，看见计明康是个痴情人，所以感动吧？”苏无骄叹息道。
“那也不必跟着去偷看他吧？而且她近日竟是三天两头地去大相国寺，计明康也天天去祈福占卜。”舒十七苦笑“一个是杀手，一个是主顾，真是滑天下之大稽。”
“毕竟年轻，女子的心事，你还是不懂。”苏无骄沉思道。
“我不懂不要紧，只怕露了风声出去，官府查到我的头上。”
苏无骄想了想，摇头道：“不会，叶姑娘好歹已经二十岁，纵然可怜计明康的痴情，也不会蠢到泄露道上的事情，何况暴露了身份，对她也不好。”他又调笑道“你对女子素来不关心，现在竟对她的事情如此上心，莫不是想妻室了？”
舒十七愣了一下，随即笑道：“听说苏老有女年方十七，正待字闺中，难道是想许给在下为妻？”苏无骄摇头：“许不得，许不得。我生的那帮拙劣子孙，没半个比得上你。若是招赘你进我们苏家，只怕过些年这星风楼就要姓舒了。”“那，在下就不和苏老的子孙争家产了。”舒十七站起身“我得去看看阿莲。做我们这一行的就如砌墙，诸方都要抹匀，否则就是大祸。”
苏无骄点头：“如果真的抹不匀，不如扔了她，不要让祸害上身。”
舒十七凛然。他愣了一愣，长揖道：“多谢苏老教诲。”
“黑记”面馆一到夜里就静得吓人。有钱的人都去大酒楼里寻欢作乐了，而没钱的人都回家睡觉准备明日的劳作了，极少有人照顾这小面馆的生意。“苦啊！”黑小三咕哝了一声，给舒十七上了雪菜熏肉面。“不苦不苦，”舒十七笑道“不勉强自己做不想做的事情，就是不苦。”“客官说什么？”黑小三不解道。“我只是喝醉了，”舒十七笑。
一个纤细的身影出现在面馆的门口。叶莲白衣长袖，默默地看着舒十七一面吹气，一面大口地吞着面条。
“客人，还是阳春面么？”黑小三见是熟悉的客人，粗声粗气地问道。可是转眼，他发现熟悉的客人好似有些变化了，变得娇柔水嫩起来。一张苍白的脸蛋透出了粉色，一双小手纤纤如玉，连那一头乌发也光润起来。三千青丝垂下，一瀑流水也似。
“十七，你找我有事？”叶莲坐在舒十七身旁。
“哦，阿莲啊，”舒十七这才发现叶莲的到来，他歉意地笑道“喝多了些，多了些。人生难得几回醉啊。”
“有什么事情快说，我还要回家照顾蓉蓉。”叶莲催促着。
“坐，等我吃些面，”舒十七无奈地说道“今天在梳香苑，好吃好喝却没有饭，饿得我几次想出去买个烧饼。”
“你既然不想去，何必又老往梳香苑那种地方跑？”
“为了赚钱，刀山火海都得去。”舒十七笑道“今天做成一笔大买卖，是知府请他的师爷代为在梳香苑设宴，我想推也推不掉，何况无数美娇娘，怎么愿意推辞？”
“那就不要抱怨！”叶莲冷笑道“你们男人，多半是占了便宜又卖乖。”
“我又不是抱怨姑娘们不温柔，”舒十七酒醉中调笑起来“我只是抱怨她们逼人喝酒太凶了。不过要是个个冷得和你一样，纵然想亲近也不敢，就更吓人了。”
“不要把我和那帮贱人比！”叶莲大怒，一手将舒十七的面碗挥上了墙。
“别喊别喊。”舒十七浑浑噩噩凑上去捂叶莲的嘴巴。叶莲顿时有了怒意，低声喝道：“你若是没有什么话说，我现在就走了。”
“我只是”舒十七欲言又止“我只是唉，你还是检点一些罢！”叶莲愣住了，而后她一掌抽向舒十七的脸：“你说什么？”
脸上印着叶莲的掌印，舒十七无奈地笑笑：“喝酒误事，话都说不清楚了。我只是说，你和那个计明康公子之间不过是一场交易，他出钱，你办事。如果你真的对他动情，只怕对谁都不好。”
“谁对他动情？”叶莲忍不住喊起来，末了声音却低了下去。
舒十七摇头：“看看，连说话都不理直气壮了罢。”一本册子扔在了叶莲面前。叶莲犹豫地拿起那本小册子，却见上面写着：“五月十三午时，大相国寺；五月十四辰时，星风楼；五月十六未时，西城门”
“你何时见过那计公子，我都知道得一清二楚，你何必隐瞒？”舒十七笑道。
“你！你监视我的举动？”
舒十七的声音忽然冷了下来：“做我们这一行的，最要紧的就是不能动情。动了心，就守不住自己，也难免泄露秘密。你自己冒险不要紧，可是你莫要连累我们这一行的老少！”
舒十七压低了声音厉声道：“计明康死了就死了，他要投河上吊让他去！天下可怜人不止他一个，难道你个个都要怜悯？官府要是跟着你查上了我们怎么办？我只是赚钱，犯不上为你动了春心就丢掉小命！”叶莲呆住了，看着舒十七恶狠狠地看着她。忽然，她又一个嘴巴抽向舒十七的脸。这一次，舒十七却一把抓住了她的手腕，低声吼道：“凶什么？莫要以为我纵容你，便不知好歹了！”
“我我没有动心！”叶莲使劲摇头道“我只是有点可怜他罢了，你你又凶什么？”舒十七看着叶莲的眼泪缓缓流下来，顿时慌了，在自己衣襟上擦了擦手，苦笑着摇头道：“不能喝酒，一喝酒，本相都露出来了。”他递给叶莲一杯酒“上好的石酿春，喝一杯压惊吧。”
叶莲一边流泪，一边把酒杯抢到了手，一口就喝干了。舒十七接着倒满，叶莲就接着喝，一直到她也摇摇晃晃地像要睡过去。
“你你们这些人只知道赚钱，你们知道什么？”叶莲捧着舒十七给她倒的酒哭道“你们眼里除了钱还有什么？你知不知道他有多可怜？你知道自己喜欢的人死了是什么感觉？你就知道赚钱，你从来不想别人心里想的，你眼里多一分银子也是好的！是不是？”
“是！”舒十七笑道“多一分银子比少一分银子好！”“你们都是只知道赚钱的畜生！”叶莲又喊又叫，苍白的脸上泛起红晕，美得艳丽而伤心。
“等你要用一分银子来买命的时候！你就知道一分银子也是好的！”舒十七不服气地大喊道。旁边的黑小三吓得不敢出声。
叶莲终于说不出什么了，她只是趴在胳膊上流泪。
“想你的杰哥哥啊？”舒十七冷笑道“他已经死了，别妄想了。”
叶莲却不回答他，只是一个劲哭。
“别哭了，一个刀手，怎么哭得像小女孩一样？”舒十七摸了条丝帕去给她擦眼泪。
“不要碰我。”叶莲低声说。
舒十七愣了一下，然后他起身笑道：“好罢，我不碰你，我也不能送你回家了。你好自为之，不要把我给害了。”他跌跌撞撞往面馆外面走，手中修指甲的银刀“叮”的落地。舒十七苦笑，摇头道：“唉，抽时间来看她，只能是白费心思，改不了的傻啊！”