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61|第六十一章

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    没过几日, 余姚县县令便亲自将韩湛父子押送到了府衙。

    绍兴府下辖八县之中,以余姚县的县令政绩最佳。这个余姚县令叫蒋旭,与枢密使蒋堂乃是同支, 按辈分, 蒋堂得喊他一声从兄。照理说这个身份很好升官, 但他跟宋云宽一样, 也是从政二十多年,一直在各地做县令, 未见提拔。其一是因为他为人耿直, 经常得罪上级。其二是他觉得在地方比去朝堂更能为百姓做实事。

    余姚县在他的治理之下,可谓是路不拾遗,夜不闭户, 据说县衙都好久没有升堂了。

    蒋旭拜见凤子鸣,对凤子鸣的才学和能力也是万分钦佩,他说道:“大人, 此二人藏匿于余姚县山中的客邸,店家通知官府才抓到。”

    凤子鸣起身回礼:“昨日已经收到老大人的消息,让老大人费心了。”他叫随从把韩家父子带到官舍去, 自己亲自招待蒋旭茶水。蒋旭辈分比他高许多,又与枢密使是同宗的兄弟,凤子鸣不敢怠慢。

    蒋旭问道:“凤大人这是要把两人带去收监?”

    “不是, 是夏家的家主要见他们。”凤子鸣笑道。

    蒋旭早就听说了夏家是靠一个十几岁的女娃娃撑起来的。之前夏家的二房要跟他结亲, 他也是冲着这个姑娘和三房夏柏青的为人才答应的。哪知道二房临时变卦, 他家夫人十分生气, 后来就为大郎另择佳缘了。

    “凤大人,若是方便的话,可否去听听看他们说了什么?下官只是好奇,这个夏三姑娘到底有何过人之处。”

    凤子鸣了然,起身抬手道:“老大人,请吧。”

    ……

    随从将韩湛父子领到一处屋子前面,推门道:“进去吧。”

    韩家父子以为是直接带他们去蹲牢房,没想到这府衙的待遇这么好?韩湛扶着父亲走进去,看到一个人负手背门而立。一身男装打扮,却比男子纤弱了很多。等那人回过头来,才发现是夏初岚。

    韩湛父子俩双双往后缩了一些。

    夏初岚手中拿着张纸,淡然地走到桌子旁边,放在桌上。他们这才发现,桌上摆放着笔墨,只听夏初岚说道:“这是我让人清点的韩家名下的产业,你们看看对不对。”

    韩湛迟疑了片刻,才上前拿起纸来看。确认过之后,点了点头:“三姑娘,我们……”

    夏初岚抬手阻止道:“闲话不多说。韩家出了此事,是决计经营不下去了。我可以拿出钱帮你们还债,但自此以后,韩家全部产业都得收归夏家的名下。也就是说,你们可以继续用韩家的铺子,但不再是所有者。”

    韩家老爷一听,双手拍在圆桌上:“你想干什么,这是趁火打劫么!我好不容易经营了半生的生意,如何能全数交于你手?”

    夏初岚冷冷地扫他一眼,韩家老爷双腿不由地心虚,气焰消下去一半。是他唆使妹妹去夏家拿钱帮他们躲债,他原本想等这阵风头过了,再悄悄回去了结。谁知事情越闹越大,将夏家也拖下了水。他觉得不能一走了之,但又没有回去面对的勇气,一直躲在山中的客邸。

    夏初岚又从袖子里拿出几张纸,摊开在桌子上:“这是契约。以后韩家的生意获利全部归夏家所有,但你们可按照经营的好坏来分成。我会每年找专人对你们的家业进行估值,等你们有钱以后,可以再把家业买回去。另外,你们还需将从夏家拿走的钱全部交出来,否则我们只能公堂上见了。你们可得好好想清楚,到时候就不是交出家业这么简单了。”

    “大郎!”韩老爷抓着韩湛的手,声音发抖。

    韩湛这些天也不好过。韩家到了这一步,早已经是无路可走。夏初岚指了一条生路,其实也算在帮韩家。他将韩老爷拉到旁边,低声道:“爹,夏家三姑娘做生意向来诚信,不会骗我们的。韩家如今这样,她愿意帮我们一把,还不用我们受牢狱之苦,不如就听她说的吧?我们从头开始。”

    韩老爷怔然地望着儿子。

    夏初岚一边喝水,一边耐心等待。她是不着急的,只要聪明的人都会选择。韩家的酒水生意本来就做得不错,虽然经此一事声誉受损,但她自有办法让它重塑威名。夏家如今也处处开源节流,有了韩家的生意,账目也有更多可以转圜的余地。

    当然代价就是她要先把这个烂摊子给收拾了。

    父子俩商量了一阵,韩湛走到桌子前,说道:“我同意在契约上押字。”

    门外,凤子鸣和蒋旭互相看了一眼,有默契地走开。回到前面的公堂,蒋旭眯着眼睛笑了笑:“这个夏三姑娘,着实是个妙人啊。哪家若是娶她做了媳妇,必定是个贤内助。”

    凤子鸣讪讪的,只可惜是商户出身,了不得嫁个商户或是小官。高门的不敢娶,哪里又能让她真正地施展拳脚。

    蒋旭从府衙告辞出来,快步走到一旁的巷子里。顾居敬正跟崇义交代事情,看到蒋旭过来,连忙拱手道:“老哥哥,事情可办妥了?”

    “二爷真是多虑了。哪里需要我们出马,那姑娘完全可以自己解决。”

    顾居敬这些年走南闯北,自然各色人物都认识一些。他受了顾行简所托,跟来绍兴看看有何需要帮忙的地方。谁知这丫头实在太强了,他完全没有用武之地,也没办法去阿弟面前邀功了。

    他还是谢过蒋旭,又听蒋旭说道:“老夫倒是真有点想与夏家结亲了。这位夏三姑娘还未婚配吧?”

    崇义忙说道:“老大人,您的长子不是与人议亲了吗?”

    “长子是不行了。可老夫还有个年龄与她相仿的小儿子刚进太学读书呢。”蒋旭完全沉浸在自己的想法中。他不在乎什么门第,蒋家也并非高门。在他看来娶妻当娶贤,夏三姑娘是厉害了些,可他的幼子刚好性子弱了点,能够互补。

    顾居敬哼了一声:“老哥哥,这可是我的弟媳,你难道要跟我阿弟抢人?我这次来绍兴,就是向夏家提亲的。”

    蒋旭微怔,随即摇头叹气:“唉,可惜老夫晚了一步。相爷真是好眼光啊。”

    ***

    高宗御禁中寒翠堂纳凉。寒翠堂有寒瀑飞空,下注大池,池中遍植红白菡萏。四周茂林修竹,浓翠蔽日,故而得名。庭院中种南花数百盆,鼓以风轮,芬芳满殿。置金盆数十架,积雪如山。纱橱悬挂伽兰木,真蜡龙涎等香珠百斛。

    顾行简走入其中,芳香盈鼻,周身一阵凉意,丝毫感受不到人间酷暑。

    高宗坐于御榻之上,茶床上摆着两只金碗,榻后珠帘微动,显然是有人刚进去。

    高宗抬手让顾行简坐下:“顾爱卿的伤可好全了?”

    “臣已无大碍,多谢皇上关心。韦医官妙手回春,多亏他医治,臣才能好得这么快。”顾行简特意提到韦从,表示皇恩浩荡。

    高宗欣然点头,又幽幽地叹了口气:“你好了,可昨夜张爱卿的爱女夭折,恐怕得悲痛一阵子。朕今早也是从张贤妃那里得知此事,据说张夫人已经哭晕了好几次,朕已派董昌前去慰问了。”

    顾行简一怔,那女孩儿还不到两岁,竟然夭折了?张家没有派人来报信,大概是张咏忙于悲痛,还顾不上。孩子早夭在当下实属常见,顾家兄弟姐妹五个,也只有三个活到成年,他自己不是险些……顾行简微微皱眉,神情凝重了些。

    “你求见朕,是有何要事?”高宗复又问道。

    “臣想娶妻,但唯恐家母不愿。臣非她不娶,还请皇上做主。”顾行简起身拜道。

    高宗觉得真是件稀罕事:“哦?是哪家姑娘有幸入了爱卿的眼?你终于肯成家,你母亲应当高兴才是。”

    “商户出身,故而母亲有些不喜。”顾行简知道皇帝的脾气,是个大孝子。靖康之难时,太后被一同抓去金国,皇帝一直费尽心机地想要将她赎回来。之后奉迎太后归国,动用了最高规格的卤簿仪仗。所以顾行简在皇帝面前,自然不会表现出对顾老夫人的不满,而是万分尊敬。

    高宗点头:“原来是商户。你是宰相,怪不得你母亲不愿意。虽说本朝没前朝那么严格的门第顾念,但到底是差远了些。”

    顾行简说道:“皇上可还记得英国公世子去绍兴募捐军饷时,捐了十万贯的绍兴首富夏家?她就是夏家的家主,臣机缘巧合与她相识,深觉此女明理晓义,与臣志趣相投,故而才有了娶她的念头。”

    高宗倒是知道绍兴夏家捐了十万贯军饷的事,却不知道家主竟然是位姑娘。他一向看重这些忠君爱国之士,何况一个姑娘家有此魄力实属难得,当下便觉得门户也没那么重要了。他沉吟了片刻说道:“既然顾爱卿如此想娶,还求到了朕这儿来,朕没理由不帮这个忙。只不过朕给你这道圣旨之后,你还得多方规劝老夫人。总归是件喜事,别让母子之间生了嫌隙。”

    顾行简叩谢皇恩。

    这时一个内侍低头小跑进来,跪在地上,仰头面露喜色:“官家!殿帅把被金国诱捕的主将安全带回!”