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提篮街的济世堂,就是往日里到这个时辰也早已打烊了,更何况今日是七夕。所以等褚公明一行人赶到提篮街的时候,看见的就是冷清的街道以及济世堂那禁闭的大门。
冯陈上前敲门,门是开了,不过出来的只是一个守铺子的小厮,其他人要不是去八宝街一带看花灯会了,就是回家陪同一家老小过节去了,哪里还有其他的人在?
而整个医馆中独留下的这个小厮显然也是因为这点,所以显得极其的不耐烦,得知褚公明等人是上门求医的,直接就回了一句:“打烊了,大夫都回家了,明儿赶早。”
褚公明的伤势又如何熬得到明天?冯陈的脾气暴躁,正要暴走的时候,褚公明掏出了宜儿给的那张字条。
那小厮接过去看了,面色顿时变了变,态度也来了个三百六十度的转变,立时就将人让进了屋院,并急急的出门找掌柜的去了。
众人都没想到宜儿随手写的一张便条竟如此好用,都有些愣神。褚公明毕竟是有重伤在身,坚持到了现在终究是再坚持不住了,没多会便晕厥了过去,冯陈等人自是惊得够呛,慌忙将人抬上了病床,解开了胸衣,就见前胸的刀伤再度崩开,已是血流如注,众皆大惊。
所幸那小厮去得急,回来得也快,没隔多久,已带着汤神医和济世堂的掌柜万全匆匆的赶了回来。
汤神医是外科圣手,经他一番施救,褚公明的性命是保住了,只是他胸口的刀伤太深太长,一时半会却是哪里能痊愈得了?
说起来他们这次走镖进京,也是倒霉透顶,在瞿州府的虎牙山遇上了劫镖的山匪,褚公明等人虽然骁勇不凡,终是敌不过山匪人多势众,不禁丢了镖,褚公明更是受了重伤。在瞿州府报了案,留了底,褚公明强忍了身上的伤疼,坚持亲自领了人风尘仆仆赶至京城昀都,找到了托镖的镖主,以整个镖队全部的家当对镖主作了赔偿。只是这般一耽搁,褚公明伤重,这才有在八宝街后面的胡同里寻医的事情。
从虎牙山上活着到了京师的加上褚公明总共十二个人,他们身上的银两家当全部赔了人,此时别说看病用药了,就连十二个人的口粮也成了问题。他们是无处可去,最后只得在济世堂住了下来,到让人意外惊喜的是,济世堂不仅没有赶人的意思,汤神医更是每日精心的为褚公明号脉诊治,就连换药煎药这等细碎小事,汤神医也吩咐了药童细心为之。而那掌柜万全每日管着这十几号人的吃喝拉撒睡,从来就没有表露出一丁半点的不耐烦,更从没在他们面前提银两的事。
这般日子一长,褚公明等人也大致猜到这多半和宜儿给的那张便条有关,褚公明心下感激,哪愿就此白吃白喝?平日里没事便打发了冯陈等人去外边找些卖力气的粗活做做,挣一些散碎铜子回来便交给万掌柜。
万掌柜也不推辞,冯陈等人挣了银子给他,他便收着,没挣到银子,他也不问,这般过了半个多月,褚公明身上的伤势已逐渐好了起来,一日他和万掌柜闲聊的时候才无意中得知,宜儿竟是这间济世堂的东家,他这才明白济世堂之所以收留他们,供吃供喝供住还给他治伤熬药,却原来是这么回事。心中感动之余,当下就向万掌柜打听宜儿的身份,万掌柜见说漏了嘴,哪里还敢说出宜儿的身份?只说宜儿是待字闺中的大家小姐,名讳不方便告知外男给搪推了回去。
褚公明见问不出宜儿的身份,失望之余又想如今知道她是济世堂的东家,也算是有了门路了,以后要上门报恩也算是投之有门了!
后来万全再听了褚公明等人的际遇后,便对褚公明讲:“……褚爷只在瞿州府报了官,我是觉得还不够。如今官府办事,全是拖泥带水,即便那帮天杀的山匪能够抓住,也不知道要到猴年马月去了,到时候哪里还能寻回什么值钱的物事?褚爷是走江湖的,见的世面人面都多,正所谓江湖事江湖了,褚爷何不从这上面想想法子呢?”
褚公明便道:“褚某也知道若论消息灵通,官府必是比不过江湖上的朋友的,只是掌柜的也知道,褚某是第一次上京,初来咋到,对京师一路的江湖豪杰所知甚少,这……”
万掌柜笑道:“褚爷若信得过我,我到认识一个瞿州府的江湖朋友,此人为人豪爽大气,义气深重,褚爷不妨去找他试试。”
褚公明一怔,道:“不知掌柜的说的这人究竟是哪位豪杰好汉?”
“此人姓封,单名一个琅字,师出絮柳门陈阿泰陈老英雄,一身好本事,绝非等闲之辈。”
“封琅?”褚公明念了一遍,道,“既是絮柳门陈老英雄的弟子,想来也非泛泛。”
万掌柜便笑道:“褚爷若是愿意一试,待褚爷伤好,我便修书一封,褚爷便去瞿州府寻他。”
褚公明大喜,当即应了下来。
后来褚公明当真带着人去瞿州府找到了化名封琅的封流年,而封流年也早得了宜儿的招呼,早就着力追查虎牙山一带的山匪绿林,是以没用了多久,在瞿州府衙的配合下,就追回了褚公明被劫走的镖物,并将那伙山匪全部绳之以法,此事之后,封琅在瞿州府声名鹊起,名声大震,不久后,在宜儿的策划下,瞿州絮柳门武馆便开了起来。
而褚公明和封琅经此次配合后,到生了惺惺相惜,相见恨晚的感觉,在褚公明领着一帮弟子回苗西的前晚,二人烧了香烛,拜了香案,结拜成了异性兄弟。
当然,这些都是后话,在七夕晚上,宜儿除了帮了褚公明等人之外,还发生了两件事情,却是也不得不提一下的。
却说宜儿姜宥二人吃完了面,离开那个胡同的时候,胡同外有一个瘦弱的小丫头,却正垫着脚尖朝这边打望,她盯着宜儿的背影看了又看,终于是确认了人,顿时大喜,抬腿就朝宜儿追去。
只是这丫头刚抬腿,忽然从暗处窜出两道黑影,这丫头还没回过神来,双手已被反剪到身后,嘴也被一只大手紧紧捂住,她连一点叫声都没来得及发出,人已被强行带进了一条漆黑的小巷子里。小丫头被吓得魂飞魄散,拼命的挣扎,却哪里挣得动分毫,那拽着她的人显然被她挣烦了,一拳头击在她的小腹之处,小丫头只觉全身的力气都被这一拳头抽得精光,顿时瘫软了下来,被二人架着,快速的拽进黑暗之中。
“啪”的一声,黑暗中亮起了一道亮光,小丫头被吓得惨了,身子不住的颤抖着,顺着那道亮光看去,就看到了一张狰狞的黑脸,眼中泛起一片幽幽的蓝光,正死死的盯着她看,这一下,小丫头差点没被吓晕过去,只是嘴被一只大手紧紧的捂住,根本没有发出一点声音出来。
那黑脸上的嘴张合着,就有一种极其阴森的声音在小丫头的耳边响起:“不准乱叫,我问你什么,你就答什么,知道么?”
小丫头完全懵了,只能机械的点了点头。
“你叫什么名字?”
那捂住嘴的大手移开了,小丫头几乎是下意识的回答道:“伍儿。”
“你是哪个府上的丫头?”
“我是西昌伯府的丫头。”
“你刚刚想干什么?”
伍儿回了一点神,道:“我看见了宜儿姐姐,我要见宜儿姐姐,我有跟重要的事要对她说。哦,不不不,不是宜儿姐姐,是杜家小姐,杜家小姐。”
那亮光忽然间熄灭了,黑脸也顿时消失不见了,伍儿正要惊叫,那只大手又伸了过来,捂住了她的嘴。
此时在巷子口,黑脸大汉恭敬的立在门板的身边,一言不发。门板叹了口气,道:“奶奶的,这些事情怎么偏偏让老子给碰上了?得得得,你们在这里候着,那小丫头,先别难为她,待爷过去请示一下再说。”
宜儿和姜宥此时的兴致正高,门板心里清楚得很,他这会上赶着上去,若是坏了他家爷的兴致,到时候哪里会有他的好果子吃?可是那叫伍儿的小丫头说有很重要的事情要对宜儿说,他却不敢不过去请示一声。事实上,若是换了别人,他才懒得管她是不是有什么重要的事情呢,偏偏这个小丫头开始开口喊的是“宜儿”,而不是杜小姐,他跟在姜宥身边多年,自然知道杜小姐之前正是叫宜儿的,这丫头既知宜儿之前的名讳,想来是宜儿的旧识之人,他又如何敢擅作主张,不上前去禀告一番呢?
所以说,也是伍儿这丫头命大,开始那句“宜儿姐姐”可算是救了她的小命了。
宜儿和姜宥此时又回到了八宝街上,只是人来人往,二人都没选那些个最为拥挤的地方,顺着人流,二人并排而行,远远看去,确如从画中走出来的一对璧人一般,令人赏心悦目。
门板挤过去的时候,恰好看到他家爷刚刚牵了宜儿的手,宜儿或许是看得高兴了,也没有留意,就任由姜宥轻轻的牵握着。看他家爷那脸上的表情,虽说依旧板着脸,可门板侍候得久了,自然知道他家爷现在正从心里都乐开了花了。
门板的表情就有些难看了,想了想,摇了摇头,只得硬着头皮朝二人走了过去。