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为了确认,便问道:“你说什么?再说一遍!”赵大忠急急回道:“王爷,王德成和刘守全在营中打起来了。”
宋清然有些不敢相信,这二人好的都要共穿一裤了,怎会无缘无故能打起来,刘守全为人虽有些耿直,却也不是不知好歹之人,王德成更是处事圆滑,也不会没事得罪自己身边最为亲近之人。
“走,去看看,他娘的没一个能让老子省心的。”进了营地,守卫急忙行礼让道,引二人入营中,没走多远,便听到营地一片叫好之声,五百人把操场围了个满圈,王德成和刘守全正赤裸着上身,满身是汗的空手搏斗,不时有三卫官兵及宋清然卫护为之叫好。
见此状况,宋清然总算放下心来,还好只是空手,虽二人都是拼尽全力,亦是拳拳到肉,可还没到动用兵刃之地步,否则哪个受伤都是自己莫大损失。不由得回头瞪了赵大忠一眼。赵大忠嘿嘿一笑,也觉好像自己搞了个乌龙。
自己本要进营找宋清然汇报事情,刚进营便见王德成和刘守全在争吵,后又动手,也不及细看,问了军兵,知王爷不在营中,便匆匆回府寻找,随着赵大忠一声大吼:“王爷驾到!”
场内顿时安静下来,王德成和刘守全转头见宋清然后,也都收了手,即便如此,宋清然仍是恼怒,问道:“你们两个是抢女人还是争地盘?到了此时还在自相残杀。”王德成最是了解宋清然的脾性,看他表情便知是真的恼怒,急忙请罪。
刘守全则耿直一些,出言道:“请王爷评评理,属下及十二护卫自是以王爷安危为第一已任,四月初一之战,我等必要护在王爷身边,哪怕全都战死,亦要保王爷安全。”
说到这,用手指着王德成道:“这老王好不讲理,说是王爷亲选两百将士出战,此战名额有限,没有属下及十二护卫之额,让属下带护卫在城上观战,又说看在二人交情面上,可让出一额,让属下自己参战。”
听到这,宋清然方明白二人为何相争,也确是自己忘了还有十二护卫名额之事,此战事先已定人数,自是不能随意增添,哪怕多加一人也算违规。事到此时,宋清然也感头疼,看了一眼王德成。
王德成都快成精,立刻知道王爷要说什么,急忙行礼道:“王爷,此战属下二百儿郎操练多日,亦都定过名额,如若让出十三名额,只怕属下将士心中不服,亦有怨气。
就这一个名额,亦是属下私下与一远房亲戚协商,又许了他很多好处方能让出。”宋清然也知此战众将士期盼已久,自己亦许下重赏,不说荣誉,只这五百两现银。
就怕动人心,谁人肯让。二人都为主将,虽刘守全只带十二人,可亦要为自己属下利益着想,所以才会有此争斗发生。
宋清然看了一眼围在自己身边的众将士及守卫,摆了摆手道:“都散了,居然还有力气看热闹,都先跑二十圈再回营。”令随口出,副将刘亮听令后,行军礼,便带队跑圈去了。
宋清然则领着王德成、刘守全回到帐内。宋清然思索半天,只能折中,对王德成和刘守全言道:“此事是本王的失误。
即已这样,便公平一些,待这二十圈跑完,五百人抽签,选出十二人与老刘的护卫比武,蠃者留,败者让,只得赤手。”王德成和刘守全本也对由谁出战并无太大敌意。
只是作为主将,总要为手下争取最大利益,闻宋清然此建议,都觉公平,便点头应下,即已事定,王德成和刘守全又嘻嘻哈哈说笑起来,气得宋清然差点摔了杯子。
等众将士二十圈跑完,早已累得汗流浃背,王德成命列队集合,把宋清然决定向众人宣布,取过准备好的签,让这二百将士抽签。
众将士皆是军武之人,此法不偏不倚,很是公正,运气不好抽中,还可比试,如若再输,那也是技不如人,无可怨言。十二护卫亦觉公平,抢别人位置本就有些理亏,能有比试机会,赢了堂堂正正出战,也不觉心虚。于是这个决定便被这两百一十二人愉快的接受了。
抽中这十二将士又与十二护卫抽签决定对决之人,定下出场顺序后,便又由这五百将士重围在操场之外,观看比武。
只见圈中闪一缝隙,由宋清然大马金刀的坐于椅上,王德成、刘守全立于身侧。这副将刘亮也好事之人,不知自哪找来一铜锣,见首场比武二人已进到圈内,先传达宋清然所谕规则:“众人皆为燕王手足兄弟,此次比武只为选强,所以,一、不许攻人喉咙、胯下要害,至人伤残。
二、不许明面已输,仍拼死再战。三、实无法分出胜负者抽签定胜败。”见参赛众将听后,抱拳行礼,以示知晓,便一声锣响,拉开王府三卫自成立以来首场比武。
宋清然护卫首个出战之人,名叫魏惊蝉,随宋清然一路出征广宁,在定辽县遇袭时,魏惊蝉便守在他身侧,身中数箭而死战不退,此人拳法兵刃皆都出众。“末将王言,请魏统领赐教!”魏惊蝉还之一礼,二人便在场中搏斗起来。
王言此人虽身材不高,可臂力惊人,单拳砸下后,被魏惊蝉双臂交叉格挡后,仍不收手,只用单臂向下又压三分,再冲步向前出左拳直击魏惊蝉胸腹。“来的好!”魏惊蝉大吼一声,双臂用力,架开上拳,侧身闪过击向自己那冲步一拳。
王德成见自己属下占优,嘿嘿一笑对宋清然说:“这个王言,别看身材不高,可臂力着是不小,以前军中使枪,如今耍起陌刀仍是驾驭自如。”
话未说完,在一片叫好声中,王言又连出数拳,其中一拳击在魏惊蝉胸间,使得魏惊蝉连退数步方用右腿下蹲才泄下力度。刘守全双臂交叠胸前,一副高手风范,轻哼道:“笑的有些早了,这王言怕要败了。”刚说完此话。
但见魏惊蝉一个扫腿,撂倒王言,紧跟一个单膝下压,抵在王言颈侧,右手一拳,击向王言面门,在众人惊呼声中,距王言面门一寸之地,才停拳。起身后抱拳道:“承让了。”
王言也不耍赖,知道这拳击下,自己确无再战之力,同样抱拳回礼后,认输下场。此次比武,众将都难以最好状态出战,这二十圈刚停,便开始比试,稍有体弱者都仍在气喘,不待休息,便就开始,实难让人出尽全力。
第二场出战双方,宋清然只是认识,却叫不出名字,但见三卫中走出一人,身高近有六尺,面黑短须,虎口之处皆是老茧,应是长年使用兵刃之故。
此人向护卫出战之人抱拳道:“末将吴双,请大人赐教。”护卫还礼道:“在下刘军,见过吴统领,不敢称之为大人,王爷普通护卫者。”
宋清然这些护卫,虽日常住在王府内,在不当值之时,也常在这三卫营中操练,与营中将士也算相熟,所以彼此见礼都算客气,并无太大火药之味。
王德成对宋清然道:“这吴双可是这三卫中的兵王,按王爷您的操练之法,不论是体能亦或是记分,皆在众将士前列,要是他也输了,我老王算是心服口服。”
场中,吴双自比试开始,便不停的攻击又攻击,虽不尽全力,却一直打的刘军辗转挪移,二人看似战的难解难分,可随着回合越打越久,刘军体力渐渐不支,吴双紧跟一个侧身踢,击在刘军护在胸前的双臂上,把刘军踢出数步开外,数息后才堪堪再站立起来。
刘军见吴双未趁机攻来,喘息两口,又要快步向前迎战,此时刘守全开口道:“退下吧,刘军,你体力不如吴统领,如未跑这二十圈或许还能再战几十回合,找到破绽一击至胜,如今怕是不行,吴统领至今仍未尽全力。”
刘军也知刘守全所说确是实情,抱拳道:“未将认输,谢吴统领手下留情。”吴双抱拳还礼,退到圈外。
直至傍晚时分,十二轮比试方算结束,宋清然护卫七人胜出,五人落败。宋清然离营时,又吩咐伙夫,今晚加个炖肉,给将士们加餐。接连两日,宋清然又要为自己失误买单。
宁蓉儿得知此战后,背着包裹行礼,便驻进顾恩殿不肯再走。理由是她身为宋清然贴身护卫,自要参加此战,定无在场外看着宋清然身陷险境,而无力相助之事。
不论宋清然以势压她,还是好言相哄,就是不肯屈服,惹得宋清然打也不是,骂也不是,只是此事宋清然自不便再为一个女护卫向王德成开口。实在被缠不过,宋清然怒道:“汝一黄毛丫头,军阵之中能做何事?速在家中呆着。”
这话惹毛了一向不怕宋清然的宁蓉儿,叫嚣着要和他比试一番,为家中女人出口恶气。宋清然自持每日习武不缀,哪怕不敌也应能抵挡一二,便同意比试,在众家眷的万众属目之中,宋清然只抵挡数招,便被宁蓉儿打败,这还是宁蓉儿留手之故。