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开车到石河, 花了约莫一天半的时间。
炎拓对石河算陌生，但经由石河山林，还是第一次。
邢深安排了两个人在入山口接应, 一个是老熟人，山强，另一个没见过，二十来岁, 叫孙理，他之前走过青壤, 对路线熟悉。
一回生, 二回熟, 山强笑嘻嘻跟炎拓打了招呼，又看聂九罗：“这位是？”
他知道聂九罗的存在, 邢深没交代过。
炎拓说：“我……女朋友, 罗小姐。”
山强哦了一声，有点纳闷为什要带着这个纤瘦娇弱的姑娘去：“往里走很……辛苦啊, 罗小姐是进去呢, 还是在这头等？”
炎拓：“一起进去。”
山强懂了, 这位罗小姐一定是有点本事的：前一天, 余蓉带着雀茶同来，他也表示了惊讶, 后来雀茶露了一手, 他就闭嘴了。
他相信能进山的，都是有自知之明的。
他给两人介绍：“从这过去, 原本要走两天的路，我们晚上睡，能省半天多。深哥说, 越早到越好，本身……林喜柔就已经抢在咱们前头了。”
炎拓没问题，聂九罗也表示没异议。
只要带上必备的行李就可以，基本可算是轻装，唯一的麻烦是陈福。
这个烫手山芋，留在她那儿很久了，她想转交给邢深一并处理，是杀是剐是诱饵，让他决定好了。
但一个装人的箱子，抬着走山路，那得沉哪。
为陈福只是呆滞非昏迷，山强突发奇想：“能赶着他走吗？”
***
于是一行五个人，孙理带路，山强牵着被绑的陈福走中间，虽说在这山里至于遇见别人，但为谨慎记，还是给陈福戴了个口罩。
炎拓和聂九罗殿后。
山时是午后，日头渐走渐落，再加上很时间要在密林里穿行——林子里本来就阴暗，越走就越是阴森。
聂九罗心里瘆得慌，频频左顾右盼。
炎拓注意到了，问她：“怎么了？”
聂九罗说：“万一林喜柔在这儿埋伏了人，那可糟糕了。”
炎拓看了看周围，也觉得心里没底，他叫住前头的山强：“林喜柔会会已经掌握了这条路线，在路上埋伏我们？”
他觉得是没可能：蒋百川一行那么人落在了林喜柔手里，但凡有一两个嘴巴严的，这条路线说定就暴露了。
山强哈哈一笑：“你放心吧，我们进山之前，也担心过这个来着。过过去十年，也才走了两三次青壤，这路线复杂得很，谁有那个本事把它记住？就连蒋叔亲自带队，也得主要靠地图呢。再说了，深哥那一拨已经进去了，昨天又走了余蓉那一拨，都平安无事。”
这样啊，聂九罗略微放了心，又走了一段，忽然想起了什，问炎拓：“我记得你提过，去年九月份林喜柔她们过山？”
炎拓点头：“止去年，前年也过，事实上，她好像每年都会有这一段时间。所以她才在石河有止一处落脚点，甚至还知道南巴猴头这样的生僻地方。”
聂九罗纳闷：“她的入口在矿坑，但她为什老往石河一带的山里跑呢？”
这话把炎拓给问住了，林喜柔曾经从这山里绑过人，他想当然地觉得，也许是在寻找血囊，人在山林里失踪了，容易引起外界的注意。
但这论点经住推敲：二十来年，也就用了十几个血囊，平均一年都不到一个，犯得着兴师动众、每年都往山里跑？
正想着，聂九罗忽然冒出一句：“她会会就是在找金人门和缠头军呢？”
炎拓觉得有这可能：林喜柔知道缠头军的传说，也曾近距离遭遇过，还失去了儿子，这年来，她其实有在找。
只是，这山林太大了，时间跨度又太长，两拨人马，散落于时空轴的同点位，从未相遇。
……
聂九罗的体力，起初还跟得上，到后来就有些费劲了，炎拓先是牵着她走，后来就是挽着了，最大程度上给她借力，好在很快入了夜，天一旦黑下来，行速度就慢了，于她也算变相休息。
夜晚的山林极其可怕，风一吹，枝叶哗哗晃动，仿佛身前身后都是魑魅魍魉，手电光又弱又单薄，晃一晃都像在发抖。
正走着，远处响起了一声凄厉的长嚎，如鸮啼鬼啸，让人寒栗。
深山里有野兽夜嚎，一点都不奇怪，且听着距离很远，遇上的可能性不大，过这声响起得太突兀了，瘆得几个人几乎是同时停步。
山强咽了口唾沫，问孙理：“带枪了吧？”
孙理说：“带了，包里还有杀虫剂和鞭炮。”
杀虫剂是用来喷火的，鞭炮制造声响，用来驱逐野兽绰绰有余。
山强定了心，有这几样东西，别说来头虎狼了，就是来只熊也对付得了，他习惯性一牵绳子：“走吧。”
哪知绳子一绷，是陈福硬杵着没走，山强没提防，吃了这反用力，脚下险些打了个趔趄。
这一路上，陈福让停就停、让走就走，真比家养的狗还好使唤，虽说反应迟钝，但吃了山强几脚之后，也勉强能跟得上趟，从来没出现过这种牵了走的情况。
山强有点来火：“呦，你特么……”
话没说完，炎拓低声打断他：“注意点，他对劲。”
山强心头一凉，后半句话瞬间就咽了回去。
是不对劲，原先，陈福是一副木愣愣失了魂、行尸走肉的模样，但现在，好像有点回神了，他眼珠子动得很厉害，脖子僵硬地忽左忽右，似乎是在急切地寻求着什。
就在这个时候，又一声长嚎飙起。
陈福浑身一凛，猛然转向那头。
说时迟，那时快，聂九罗一把卸了背包，抡起了就往陈福脸上砸，她的负重算，但背包的分量也绝低于两块砖头，这一砸，直砸得陈福一张脸险些凹进一半，口罩底下鼻血浸出，整个人踉跄着后退，扑通一声坐倒在地。
山强吓了一跳：“罗小姐，你这……”
聂九罗瞪了他一眼：“没看到他那架势、马上就要张嘴喊了吗？这你还堵嘴，等着他一唱一和的、把妖魔鬼怪招来？”
卧槽，居然是要喊？山强浑身一激灵，赶紧跪下身子去捂陈福的嘴，孙理也忙迭过来，从背包里临时抽了一件衣服扯了，团成塞口布，给陈福塞上。
炎拓提醒了句：“耳朵也塞上，他是因为听见那种声音才对劲的。”
孙理手忙脚乱照办。
陈福唔唔地挣扎了一会，终于老实了。
又是一阵风吹过，周遭林木哗响，骇人的死寂中透着股诡异的躁动，山强浑身发毛，声音都抖了：“怎么那东西叫，他也被引着叫，会是同类什的吧？”
孙理也有点紧张：“这条路应该没问题，前两拨都安全过去了，也都走了夜路，没听说过出状况啊。”
炎拓问他：“这附近有什奇怪的地方吗？”
孙理摇了摇头。
他知道，在山里赶路，从来都是一条道匆匆踩过，谁有那闲心思去探看附近如何如何啊。
聂九罗倒觉得是附近：“山里安静，你觉得是在附近，有可能还远着呢。”
说着，扬手往声音传来的方向指了指：“那个方向，有什特别的地方吗？”
特别的地方？
山强皱着眉头苦思，孙理忽然想到了什，小声提醒了他一句：“南巴猴头啊。”
哦，对对，南巴猴头。
山强结结巴巴：“就是之前，林喜柔一再让我们去换人的地方，但我们不是一直都没去吗，后来她在那吊死了瘸……瘸爹……”
话没说完，后背已经爬上无数森凉：会是瘸爹他们死瞑目、闹鬼了吧？
炎拓压低声音：“南巴猴头上，估计有点东西。先管它，灯光调暗，赶紧走，跟大部队汇合了再说。”
***
着这一插曲，几个人高度紧张，一路都是快走，只实在累得够呛的时候停下休息个一时半会，陈福虽是个大累赘，好在没再出什幺蛾子。
这步速，一直延续到天蒙蒙亮：似乎这一晚上拼命逃离的，止是恐怖的嚎叫声，还有暗得见五指的长夜。
天一旦亮起来，一切就都好了。
白天赶路，心情相对宽松点，路上，山强还给他们指了个村子，基本只剩残墙颓瓦，被环抱在一个山凹之中，即便当头有日光，也依然死寂如同鬼村，山强说，这是四号村——缠头军的村子统共历经八迁，这是第迁的那个。
他们这趟要去的，是初始的零号村，又叫老秦村。
……
太阳快落山的时候，聂九罗已经超过二十小时没合眼了，她困得直打呵欠，步子都有点虚浮。
炎拓正想招呼山强停下休息一会再走，山强却兴奋地一扬手：“到了，快到了，那儿就是。”
哪儿？聂九罗强打精神去看。
明明什都没有啊。
按说已经有两拨人来了，总得有个像样的营地、外加点生活痕迹吧？
没有，都没有。
她看了看前方，又看周围：“老秦村呢？”
山强指了指远处一块野地：“喏，就那。那时候山里盖房子，也可能烧砖，都是木头、茅草、土坯搭的，这年雨打风吹下来，什痕迹都没了。”
说完，似乎猜到了她想问什：“这边走，人都在那头。”
***
又走了约莫一刻来钟，见到一个巨大的山洞。
非常大，但也很显眼，如果把这座山比一个倒扣的蛋筒，那这洞就是拿餐勺在底基处硬挖走了一块，呈一个穹形。
了洞，聂九罗首先注意的是高处：密集恐怖症患者肯定受了这儿，穹壁上有很凹坑，过并不深，大小大概能容一个成年人窝着团进去。
好好的山洞，怎么长成这样？
炎拓也是这想法：“这种，是自然形成的吗？”
山强：“是，修成这样的，利用了山洞原有的形，修成这样的。”
聂九罗看了又看：“修成这样，有什意义吗？”
山强瞪大眼睛：“有意义啊，这是星空啊，星空图。”
星空？
聂九罗再次抬头去看，你别说，一旦接受了这个设定，再看的时候，觉得说是“星空”也说得通：秦朝的时候，山地审美还比较朴素，能强求人家精致——穹顶上凿些凹坑，确实也能勉强被视是星星。
山强嘿嘿一笑：“我们走青壤，黑白涧，那肯定是要去到地下的，一般人就会在地面穷找八找，试图找出向下的入口，可是呢，我们的入口，偏偏就是在上头。”
说着，他抬起手，指向高处的一个凹坑：“看见没有，就那个，那个是起始入口。”
聂九罗仰头去看。
那个凹坑，敢说在正头顶上，但也差不了。