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“杀。”
历经五十天，北唐的海陵郡彻底被周军攻克，周军在颜氏兄弟的指挥下，战线不断北移，分兵多路追击溃散的唐军。
五十天的战争，导致整个海陵郡变成了焦土，尸横遍野两国将士皆死伤无数，不过周克海陵，付出的代价也得到了收获。
而唐军，除了丢下遍地尸体外，还丢掉了海陵全境，如今残余部队四散而逃，逃亡海陵周边的北唐城池。
海陵以北有座小城，名为陵亭，算是海陵北方门户，如今尚在唐军手中，不少唐军正逃往那里，薛嵩也带领麾下残兵败将，一路上收拢溃兵赶往陵亭，打算在陵亭重新集结兵马，扼守住海陵北门，从而扭转颓势。
即便陵亭无法坚守，也要在此托住周军一段时间，为唐军在后方驻兵屯粮布置战线争取时间。
理想是美好的，可现实却很骨感。
当薛嵩带领收拢到一起的五万残兵逃到一处山谷时，遇到了周军，准确的说，是被周军伏击了，堵住山谷两头，山谷两侧的坡顶还布满了周军弓弩手，显然对反早已在此设伏，等待他自投罗网。
“薛将军，此刻还不投降等待何时。”
“投你奶奶的降。”
薛嵩破口大，长枪一挥领兵直冲正前方敌军，却遭到早已严阵以待的周军无情箭雨打击，好容易收拢來的溃兵大败而回，若非四面被围无处可逃只怕再次溃散了。
周军挟大胜之威，又是以逸待劳，兵力占优又选取合适地形伏击，可谓占尽了天时地利人和，唐军沒有半点胜算。
唐军慌乱的又退回了谷中周军倒也沒有趁势掩杀，只是严阵以待，四方兵马齐声大呼，让薛嵩投降，颇有点四面楚歌的味道。
薛嵩心中大恨，有心杀身成仁，可麾下兵马斗志全无，好似一群年蔫鸡瘟狗，早已沒了士气。
更重要的是，他的宝贝女儿薛玉凤同样被困在山谷内，就在他的身边，身上多处负伤，适才冲杀一阵，还被冷箭射中了手臂，眼下刚刚包扎好伤口，倒提凤尾枪策马來到他身边。
“爹，现在怎么办。”
薛嵩并非海陵守将，他是接到海陵求援书信后领兵來援的，留下了半数兵马交给长子薛玉龙驻守防线，亲自提兵五万來援海陵。
谁想海陵战局甚危，周军两大统军将领颜氏兄弟配合默契用兵入神，最关键的是在情报方面处处抢先一头，结果大量唐军汇集海陵后，依然未能缓解海陵危机局面。
薛玉凤得知自己父亲被困海陵后，心急火燎的带领三万兵马赶來，一路疾行生怕來得晚了，倒是赶上了海陵战局的尾声，可也遭到了周军重创，与其父薛嵩同样被困此地。
面对女儿的询问，薛嵩摇了摇头，他本就是以勇猛著称，此刻兵败被困，将士无心恋战，个人的勇猛相对于战局，好似沧海一粟，掀不起什么风浪。
“薛将军，此时不降还待何时。”
山谷四周周军的呐喊声还在继续，薛嵩以沉默对抗，周军沒有发起进攻，双方就这么拖着，可是临近正午拖不下去了，，周军集体埋锅造饭。
阵阵的饭菜飘香随着清风传入山谷，钻入唐军鼻孔中，经历了溃败、逃亡被追杀后的唐军，精神、身体几乎都到了极限，又累又饿的他们嗅到饭菜香味，腹中的馋虫也被勾起。
而这只是周军的第一步。
第二步是第一步的延续，也很简单，就是敲饭盆。
军营的饭菜，最求的是简单快捷顶饥，色香味之类的基本无视，可对于饥肠辘辘的人來说，只要能吃都是美味。
呼吸着诱人的饭菜香味，锅碗瓢盆击打的声响充斥耳边，越來越多的唐军忍受不住了，都将目光转向了薛嵩。
卑鄙。
薛嵩心中大骂，却无法解决眼前困局，山谷四周的周军摆明要他投降，但他乃薛家代代忠良精忠报国，岂能到了他这一代投降。
沉思良久，薛嵩长叹一声，下令众将在谷内等待，他独自出谷与周军将领一叙，寻求五万唐军脱困之策。
“爹，女儿跟你同去。”
“你留下來。”薛嵩凝视女儿片刻，“玉凤啊，以后你要和你兄长相互照顾，扛起咱们薛家的大旗，明白了么。”
“爹。”薛玉凤大惊，岂能听不出薛嵩话中决绝之意，正想劝阻自己父亲，冷不防被薛嵩一掌切在颈后，昏了过去。
将昏倒的薛玉凤交给手下心腹将领，薛嵩道：“一会周军让开道路，你立刻带领兵马离开不要管我，记住好生照顾玉凤。”
“将军。”将领心声不祥，失声惊道。
薛嵩却是心生死意，打算以自己姓命抱拳谷内五万将士，还有自己的女儿。
他虽武勇过人，可也比不上西楚霸王。
当年数百年前，以霸王之勇，可笑傲天下，不也落得个十面埋伏四面楚歌，最终自刎乌江么。
眼下周军亦是如此，将他们围困在山谷内，可谓十面埋伏；四面楚歌倒是沒有，只是四面全是饭菜飘香。
这是一个死局，在海陵就败给了周军，眼下更是沒有胜算。
他已经想好了，打算用自己的投降换取五万将士一条活路，等到五万将士还有自己女儿脱险后，他便自刎谢罪，死也不食周君之禄。
那将领跟随薛嵩多年，了解他的姓格，知道自己无法劝阻，便提出同去，愿陪他共赴黄泉，路上也好有个伴。
只是被薛嵩回绝了，薛嵩还要指望他保护薛玉凤平安离开。
衡量片刻，将领点头，哽咽道：“将军，末将将小姐送往大公子处，就去黄泉找您，下辈子还为您牵马坠镫常伴左右。”
“不用，你要好好活着，替我报仇，否则我死不瞑目，还有，莫要将玉凤送到玉龙那儿了，送到扬州吧。”
又嘱咐一番，薛嵩单骑來到谷外：“敌将通名。”
“在下颜真卿，字清臣，薛将军有礼了。”周军阵中，一俊朗将领策马而出，身后将士顿时收声。
“你就是颜真卿。”与颜氏兄弟交手多次，薛嵩却第一次见到自己的对手。
这个对手三十几许，身形魁梧样貌俊朗，给人印象最深刻的，却是其身上那股书卷之气。
若非在战场相见，他绝不会相信对方能够统兵御将驰骋沙场，只会以为对方是个酸儒。
颜真卿拱了拱手：“薛将军可是想明白了。”
薛嵩点头：“我答应你，投降南周，不过你也要答应我一个条件……”
“可是让我放过谷内五万兵马。”
薛嵩再点头，颜真卿笑了：“呵呵，薛将军可是在想，等到五万唐军安然逃离此处后，你就自尽么。”
“你……你怎么知道的。”
“哈哈。”颜真卿虽笑，却似扼腕叹息，“薛将军，你还是不明白啊，这也不能怪你，你恐怕还不知颜某真正身份。”
说完话，他伸手在胸前比划了几个手势，而后笑眯眯看向惊愕的张大了嘴巴的薛嵩。
那个手势薛嵩认得，是自祖上薛仁贵传下來，每一代薛家家主才能知晓的秘密，那些手势事关天策，薛家不得不谨慎。
颜真卿的手势，就是向天策同伴表达自己的品级，他是天策四品金卫，在天策中身份极高。
薛仁贵当年在天策府也是金卫，而且还是三品金卫，对于天策内诸多信息都有了解。
薛嵩早就从郭子仪口中得知，天策与南周勾结，却也想不到天策金卫竟能够成为大周重要将领。
颜真卿又丢出了一个重磅炸弹：“我兄长与我一样，李元帅还在我兄弟之上。”
想想杨曌初登大宝，唐周战争刚爆发时，周军三路兵马北上，领兵将领分别是李光弼、高仙芝以及颜氏兄弟，竟然都是天策金卫。
怎么可能，天策卫怎么可能扩张的这么快，难道……
转瞬间，薛嵩脑中便形成了一个可怕的想法，无比接近真相。
“薛将军，现在你还想自尽么。”
薛嵩深吸一口气，沉声道：“我薛家世代重量，自先祖以來，从來只有战死的薛家儿郎，从沒屈膝投降的不肖子孙，既然你识破我的想法，那就來吧，总之我绝不会投降。”
话音落下，手中长枪盘旋两圈而后猛地指向颜真卿，就准备单枪独骑冲向敌阵，杀身成仁。
“爹，不可啊。”关键时刻，薛玉凤快马加鞭赶了上來，一把抓住薛嵩马头，“爹，你怎可舍弃女儿。”
颜真卿也沒想到薛嵩如此刚烈，只感觉事情棘手，此番任务未必能够完成，可薛玉凤的出现，让他心中重生希望。
“薛将军，颜某敬佩你忠勇无双，不过你舍得膝下一双儿女么，你不畏死，难道也不在乎自己女儿生死么，实话告诉你，颜某再次设伏，就是奉主上之命等候将军，不论是将军还是将军之女，颜某总要带回去一个，主上有命，天策府内，薛家重开。”
“你卑鄙，堂堂天策金卫，竟用老子女儿要挟老子……玉凤不可，他是天策金卫，你不是他对手。”
薛嵩大怒，薛玉凤更是暴怒不已，二话不说策马而出，凤尾枪舞直刺颜真卿。
颜真卿并未携带长兵，只是以佩剑荡开，大怒道：“來人啊，将薛家父女擒下。”
“我看谁敢动手，若是你等敢动我父与我半根汗毛，上天入地我夫君定将尔等抽筋剥皮挫骨扬灰。”