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战争中的谣言总是千奇百怪，有些根本看似天方夜谭，但总有人相信，比如英国士兵们现在都听说了一个故事，那就是英法联军的主力在上海卷入了跟太平天国的战斗。
天平天国在英法联军中一直是一个神秘的存在，而且很能吸引大家的注意力，因为这个天国号称是信仰上帝的，随军牧师则说这就是一个邪教，他们的首领自称上帝的二儿子，是耶稣的二弟，当然够邪门。
连上帝的二儿子都敢说，这种人物身上发生什么奇怪的事情都不奇怪，有人传言说，英法联军在上海逗留休整的时候，太平天国偷袭了他们，十几万军队包围联军，目前战斗还没有结束，甚至有人说英军统帅格兰特和全权公使额尔金都被打死了。
谣言这种东西，成本很低，要撇清却代价高昂，尽管没人相信额尔金被打死，但是他们潜意识中已经相信英法联军确实在上海遇到了麻烦，也就是说，他们暂时盼不到援兵了。
同时中国人发起了总共，五六个城门外都出现了中国乡勇的影子，白天在老城正面进攻，晚上偷摸到南边放火箭，一刻都不安宁。
第三天中国人终于攻进了城里，不是从任何一道把守严密的大门打进来的，而是从城墙一角进来的。南城东北角紧靠一片建筑，那是中国人的贡院，中国人从贡院中挖了一条隧道通到城墙下，埋了许多火药，炸塌了城墙，数以百计的中国人连夜冲进了南城。
从小东门到小南门画一条线，整个东北角区域，都被中国人占领了。印度兵倒是发起了几次反攻，但是他们随便放了几枪后，也没打死几个躲在建筑物后面的中国人，对方稍一反击就后撤，军官根本就阻止不住。
这仗没法打了。
一个白天都没能把中国人赶出城去，英军知道，夜里完全是中国人的时间，而且鬼都不知道他们会从哪里发动攻击，除了正面，他们会从任何一个英军想不到的地方出现，放冷枪冷箭，一点都不名誉。
仗打了这么多天，他们已经相当疲惫，印度兵多次抱怨，法国兵不肯支援，苦力们整天嗷嗷叫着要钱要大烟，城外的消息断绝，江面上连个船影子都没有，一切的一切都是那么的灰暗，英军军官的承受力也已经到了极限，他们甚至也开始相信联军主力在上海遇到了麻烦，否则怎么还不来支援，难道额尔金先生，格兰特将军他们不知道广州城岌岌可危吗，还是他们已经放弃了广州，如果真是这样，那就是上帝抛弃了他们。
“赫德先生，这仗打不下去了。”
朱敬伦适当的出现开始向赫德抱怨。
赫德的脸已经消肿，但是面颊上留下了一到狰狞的疤痕，加上瘸了一条腿，这辈子都别想获得女人的青睐了。
“朱先生你不用担心，我们的援军随时都回来。”
经过多次打击之后，赫德依然能够平静的工作，此人的心理素质非同一般。
朱敬伦叹道：“可是我听人说联军主力陷在上海了，还有人说额尔金先生都被，嗯，我知道这肯定是谣言，但是他们如果被缠在上海，什么时候能来救援我们？我们还能坚持几天，十天还是二十天？”
赫德道：“联军主力在上海的消息也不确定。即便如此，我们还有三个多月的存量，弹药储备也很充足，一定能够坚持到援军到来的。”
英军的物资储备一向很充沛，为此他们建立了一条从印度、南非到中国的供应线，一路上修建了打量的仓储设施，可以说英国人在打这一仗之前做的准备工作，是满清朝廷完全想象不到的，他们输的一点都不怨。
朱敬伦叹了口气：“可是他们不会给我们几个月时间的。他们有无数的军队，数以万计的军队，完全不怕伤亡。可是我们呢，就只有一千多人，城内也不安稳。今天我听说一个苦力杀了一个军官逃走了，就为了抢他身上那点钱。如果在这么下去，城里还不知道要爆发多少袭击事件呢，毕竟老百姓家里可没有三个月的存粮。”
仗打到现在，城内治安确实已经崩溃了，老百姓是最惨的，这些没有离开广州的老百姓本就是无依无靠，没处安身的人，都是穷人，平时也没有存粮的习惯和能力，战斗打响后，粮价一天比一天高，就这样粮铺依然每天限量供应，不能敞开了卖。苦力袭击洋人，老百姓也伺机抢劫，实在是活不下去了。
这些情况都让朱敬伦有些心里愧疚，所以他提前来劝说赫德了，本来按照他的想法，得等乡勇们取得决定性的胜利之后，以真正的力量压迫英军投降，这才能最大限度的提振广州的民心，可是为了民心把民弄没了，就得不偿失了。
所以他提前来劝说赫德，希望通过赫德说服英军妥协，哪怕换取一个有条件的投降，也不是不能接受的。
“你认为我们现在应该投降吗？”
赫德认真的问道。
朱敬伦一副惋惜：“我觉得没有必要坚持下去了，如果对方能体面的对待我们，或许投降也不是一个不能考虑的问题。”
赫德陷入了长久的沉默，朱敬伦都看到英军坚持不住了，他何尝不知道，如果中国人持续这么攻打下来，他们真的坚持不住了，印度兵的战斗意志已经到了瓦解的边缘，这一点他比谁都清楚，苦力现在不但靠不住，每天还得用一百多个印度兵看着，防止他们造反，他们把守的五座城门处处战火，敌人又已经攻进了城，这仗怎么打？
他们专业的军官也表达了悲观的态度，认为他们最多还能坚持十天，十天之内没有援军的情况下，他们会被消灭。
抵抗看不到希望的时候，投降也未必不是一种选择，可是中国人能给他们体面吗？
赫德苦笑道：“你认为中国人会怎么对待我们，他们可反复提了上一次战争，他们可从来没说会像对待法国人那样对待我们。”
朱敬伦叹道：“我也只是一说，或许我们可以谈谈，拖延时间也好啊。”
看到朱敬伦那种悲观的神态，赫德也受到了影响，能拖延时间也确实不错啊。
突然赫德露出决绝的神态：“朱先生，你愿意跟我一起去找中国人谈判吗，如果有你这个中国人出面的话，或许更容易达成协议也说不定。我是说，或许我们可以私下跟中国的官员谈谈，我们可以出一笔钱。”
朱敬伦愕然：“您的意思是贿赂他们？”
这太奇葩了，中国人贪婪的印象到底给英国人留下了多么深刻的印象啊，这是闹什么，正打仗呢，贿赂就能得到优待？朱敬伦不由沮丧，事实不就是如此吗，跟法国人签订的天津条约中，法国人甚至明文写下了中国海关人缘“不得向船主及代办商人等需索”等字样，中国人贪腐的印象真是深入人心了啊。
朱敬伦心里叹息一声，表面上也只能附和：“这倒是一个好主意。”
这一夜确实处处烽烟，零散的中国士兵从一条条不知名的小巷子里来去自如，当然战绩并不显眼，夜里只偷袭杀死了三个印度兵，但是制造的恐慌却让英军士兵无法入睡，已经坚持战斗数天的他们，实在是太疲惫了。
第二天赫德派人打着白旗约见中国官员谈判。
对方答应了，双方暂时停火。
赫德为谈判代表，朱敬伦为书记官，在报国寺跟一群中国官员谈了一天。
赫德提出，英军可以放弃广州城，将防区交还大清军队接防，但是他不承认战败，他认为这场战斗就是无谓的战斗，双方已经签订了条约，这场战斗完全是无意义的，所以赫德说的是换防而不是投降。
但是这次中国官员难得的硬气，坚持要英军投降，交出所有武器，等待大清官府处理。
赫德退而求其次要求取得法军的待遇，他们愿意带着武器离开广州城，在城外找一处合适的地点暂时驻扎，大清官员们也不同意，坚持英国人已经打败了，老老实实的投降，他们保证不会伤害英国士兵的性命。
双方扯皮了一天没有结果。
夜里按照赫德授命，朱敬伦开始私下接触大清官员去了。
朱敬伦第一个当然是去找柏贵的，别的官员也不会搭理他，没准翻个白眼骂一声汉奸。
柏贵焦躁不安，他生怕黄宗汉会答应放英国人离开，那样这场仗就白打了，不抓一批俘虏，怎么证明柏贵的作用。
“大人稍安勿躁，小人有一条险计，不知大人可敢犯险！”
当朱敬伦的计划说完后，柏贵脸色都变得通红，险确实是险，给任何人看都很危险，但对柏贵来说，却并不太担心，连说是妙计。
朱敬伦回到南城后，将自己跟中国官员的交涉告诉了赫德，赫德犹豫起来。
“赫德先生，您怕的无非是大清官员不讲信用，会伤害英国士兵。他们愿意派一个大员跟我们在一起，这其实就算作人质了，我觉的这很能说明他们的诚意。我觉得这是他们最后的底线！您觉得呢？”
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