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整个海州来说,河道稠密,有大大小小四十多条河流,按河流走向,北方政权要拿下淮河流域,海州才能不攻自破,若是从北面进攻,反而军马难行,也很容易被对方水军攻击。
所以,海州通常都被控制淮河流域的政权掌控,而从地图上看,海州就是南唐北部临海最凸起的一片地域。
现今,陆宁和甘氏就在一艘画舫似楼船中,缓慢行驶在盐河之上。
盐河顾名思义,就是为了运盐修建的运河,连接了海州几乎所有河道,然后从海州城南下,直到楚州,也就是后世的淮安,最后汇入京杭大运河。
陆宁去楚州,便是去拜访刘汉常说的那个嘴炮,这种寻访贤士的勾当,尤五娘自然帮不上什么忙,出不了什么好主意,是以被留在东海看守庄园。
不过实际上,陆宁这次行程,主要还是来沭阳看大姐,而到了沭阳,恰好南下就到楚州,所以,也就顺便去看看那嘴炮是什么人。
楼船里陆二姐也在,这几日相亲相的心烦意乱,陆宁便说带她出来散散心,问她有没有哪里想去?
陆二姐说想大姐了,所以,才有这次沭阳之行。
陆宁乘坐的楼船本是王吉在海州所有,现在自成了陆宁的财产。
二层的船楼,雕刻的极为精美,涂着朱漆,船体也比一般江船要宽,远远看来就极为醒目。
这艘船本来是准备在扬州打造的木兰船,现今中华船业发达,木兰船就是其中一种,可载重两万石以上,大概千吨左右,阿拉伯商人大多用中国船到印度,再转阿拉伯帆船回本土。
这艘原本计划打造的木兰船,因为预订之大食商人悔约,是以打造成了江船,或者说,是供贵族使用的游船画舫,最后被王吉买了下来,他原本是准备送给金陵的某位贵人,结果现在鸠占鹊巢,成了陆宁的战利品。
如今的江河湖船,以战舰或者运输货物为主,专门载人的也仅仅是贵族家的游船了,在盐河上并不多见。
这艘船虽宽,但不载货,除了船底的压船石,也不过载了不到二十人,加之划桨的都是大力士,是以速度并不慢。
尾舵是一名经验特别丰富的老船公,船身中部,左右各两个橹,都是肌肉虬结的彪形大汉划桨。
陆虎这一戍十名士卒,被选来做划船的力士,轮番换班划桨,各个兴高采烈,这是第一次跟在国主身旁做亲卫。
实际上陆虎这一戍,都是力气很大的彪形大汉,以后扩编,这一戍,扩充的士卒,也会尽量选拔力士,因为在陆宁构想中,这一戍,就是在战阵最前面执盾的武士。
站在船头,看着身侧的二姐,陆宁笑道:“这次到沭阳,可以让大姐帮你参谋一下,我看那些年轻人,也感觉难以取舍呢!”
陆二姐脸一红,这几日,陆宁一定要拽着她相亲,虽然说隔着帘子,但十几个青年才俊,挨个和她见面,由牙婆问话,他们回答。
她又哪里经历过这些,看到过这许多可能会成为她未来夫婿的青年才俊任她挑选,这个有这个的好,那个有那个的好,实在是挑花了眼。
现今小弟提起,陆二姐脸滚烫,看着船舷下飘飘荡荡的混浊江水不语。
“哈哈,你自己想吧!”陆宁说着,挥挥手,回了船楼。
本来远远避开不敢听两人叙话的陆二姐的婢女,这才敢走回陆二姐身畔。
富丽堂皇的舱楼内,侍立着两名典秘书,是小翠和小桃红,小翠多少有些甘夫人面前首席典秘书的感觉,小桃红则是陆宁最贴身的典秘书。
案桌雪白软毯上,跪坐的甘氏见陆宁起来,忙起身,陆宁笑着做个手势。
桌案对面,一个六七岁扎着朝天髻的布衣小姑娘,也怯怯的站了起来。
“你们聊你们的。”陆宁走到舷窗前坐下,顺手拿起本书看。
甘氏也对小姑娘一笑,玉指在红唇前嘘了一声,示意小姑娘坐下,小声道:“吃吧,吃吧,不用怕。”
桌案上,摆着各种蜜饯和糕点,小姑娘却只是摇头。
她是被陆宁称为“老张”的船公之女。
老张是东海县内经验最丰富的掌舵船公,陆宁要为这艘画舫招募一名专职船公,就让人请他来,尔后,老张就被刘汉常直接派人硬抓了来。
老张本来以为又是以往一样,要为县里贵人服徭役,也就是一文钱没有白干活的勾当,而国主第下更狠,竟然是要他终生服徭役,他说什么不干,因为他几个儿子早就成家立业,身边只有一个幼女,实在放心不下。
等公府一名典秘书和他见面,谈到酬劳,供吃供喝供住,此外一年给米一石,钱两贯,他当然是没口子答应。
这次出远门,他本来想托付别人照顾女儿,但一时找不到合适的人家,被东尚宫知道后,求肯了国主,特许他带了女儿来。
小丫头虽然年纪小,但也知道,这位小姐姐,以及那位大哥哥,都是特别特别尊贵的人物,在她被允许进舱后,她爹爹一再叮嘱她,不许乱说话,更不许碰里面任何东西。
甘氏见她模样,也只能轻轻叹息,回头对小翠道:“翠儿,你拿一盘蜜饯,领她去船尾吃吧。”
小翠连连点头。
看着主母,小翠也替主母高兴。
现在和主母相处,再没了当初刚刚成为国主之奴的尴尬。
主母被赐了“东尚宫”的名号,那就完全不是普通的婢妾了。
而且,以国主之尊,是可以有八名有品级的妾侍的,这种妾侍,称为媵,媵本来是指主母的陪嫁丫头,现今早不是那种意思,如国主,就可以有八名媵,也就是在册的妾,等同正七品。
怎么都觉得,主母将来肯定是国主的媵妾之一,那就比原来做明府的正妻地位高的多,明府才七品不是?
何况,现在主母就被赐了“东尚宫”的名号,就算在国主将来的媵妾里,地位也应该是有些特殊的。
心里胡思乱想着,小翠领着小丫头去了后舱。
“贵儿,我刚刚在外面听,小桃红有了心上人?”陆宁突然问。
甘氏一呆,却不想陆宁在船头,也能听到舱内自己低声问小桃红的事情。
小桃红脸一白,噗通跪在了船板上,颤栗不已。
甘氏忙起身跪倒,低声道:“奴治家无方,请主君责罚!”
陆宁笑道:“不是吧,我刚才明明听到,两人郎有情妾有意很长时间了,为此,前任刘明府还将那少年打入了大牢,不过我就位后,他刚刚被赦免,你方才,也是要小桃红断了痴念,不要再去想他。”
甘氏又是一呆,还以为陆宁就听了个音,却不想每个字都听得清清楚楚,再想帮小桃红掩饰也是徒劳,只有垂首轻声道:“请主君责罚,奴首罪!”
陆宁摇摇头,笑道:“唉,贵儿啊贵儿,你应该了解我的,等回到东海,小桃红!我就放免了你,本来也想放免你的,是你没走,那时候,他还在牢里吧?你无依无靠,现在,你可有了归宿,我也替你高兴。”
小桃红脸又白了白,其实她心里极为迷茫,现在不但生活无忧,而且身为国主身边的典秘书,每日跟随国主见识各种新奇事物,比之以前父亲在的时候,生活多姿多彩了百倍。
而曾经的郎情妾意,好像也渐渐淡了,生活有了色彩,好似,比那些,重要多了。
只是他出狱后,几次托人来信,又令她柔肠百结,难以割舍。
此时心中迷迷糊糊的,小桃红磕头,谢恩。