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齐克.厄普肖,26岁,还有一个半月就将迎来自己27岁的生日。
身高1米98,体重98公斤,一个普普通通的后卫身体条件。如果你试图在网上搜索和齐克.厄普肖有关的事情,那么很遗憾,除了介绍他曾在伊利诺伊州立大学打球,后来到欧洲淘金之后再回到NBDL外,什么都没有。
这就是齐克.厄普肖,一个26岁,大龄,数据一般,球技高于这个星球上的千万人,却工资不高的家伙。
他本应该有更好的未来,也许他能凭借自己的三分球命中率获得一份10天短合同。然后凭借着在NBA,兴许能得到一份长一点的续约合同,或许是一年底薪?
至少在他跑不动跳不高时,他也能自豪地对自己说:“我曾是一个NBA球员,我实现了自己的梦想。”
他本该有无限的可能,但这一切都在他心脏骤停的那一刻消失了。
“我很难相信,他人生的下一个篇章,这个世界看不到了。”
这是蓝色队主帅康纳尔对记者们说的一句话,也是让林克印象最深刻的一句话。
厄普肖去世后,只有俄克拉荷马当地的新闻对这件事的报导非常火爆。而美国的其他很多地方,甚至都不知道一个职业球员死在了比赛中。怪不得,林克当年从未听说过任何与齐克.厄普肖有关的新闻。
连美国本土都没有普及报导,这种消息又怎么可能传到国外去呢?
人们继续上下班,NBA继续着表演。这个地球照样在旋转,生活一样在继续。
没人会注意到这么一个球员,毕竟,他与那些耳熟能详的球员相比,实在是太渺小了。
他不像詹姆斯可以每晚扛着两个人完成暴扣,不像科比可以冷血地在关键时刻一次次杀死比赛。他没有豪车可晒,什么代言、商业活动都通通与他无关。
他就是一个上场打球,在俄克拉荷马蓝色队挣扎求生,一个赚钱养家糊口的球员。
一个每晚遥望着在NBA打球的富豪们,怀揣着这个梦想在NBDL拼搏的家伙,仅此而已。
或者,用一个林克更能感同身受的词语来形容——一个底层球员。
参加完厄普肖的葬礼后,林克回到家中,看着窗外的街道。
“勇往直前。”
厄普肖在信中给他写的这句话,一直在林克心中游荡。
被卡尔.琼斯和莫雷玩弄,被NBA扫地出门。林克本以为,自己的职业生涯已经够糟糕的。但这一切和厄普肖的付出比起来,压根就不值一提。
从火箭队回来后,林克自动又回到了俄克拉荷马蓝色队,拿着一年1.3万美元的年薪。从10天赚5万到一年赚1.3万,这样的落差可不是所有人都受得了的。
但林克不害怕,因为他会勇往直前。
火箭队这件事,也让林克从美好的梦中苏醒。从穿越来的第一天,他就遇到了好心的厄普肖,遇到了公正的康纳尔教练。
但卡尔.琼斯和莫雷却让林克认清,这个世界上可不是所有人都会来帮自己,也不会所有人都对自己好。他不能再那么轻易的信任一个人,特别是在职业篮球这种利益巨大的圈子里。
林克的篮球能力是逆生长的,但他的阅历可不是。说到底,林克也不过是一个刚刚出社会的屌丝大学生。
不过嘛,吃一堑长一智。以后如果再遇见和经理人有关的问题,他肯定会慎重考虑。
林克咬紧了牙关,厄普肖的下一篇章已经人们已经无法看到。但他会带着厄普肖的期望和憧憬,继续努力!
正在林克思考人生的时候,他的手机不合时宜地响了起来。来电显示是陌生号码,但接通后,林克却听见了卡尔.琼斯的声音。
“别倔了,傻小子!没有我,你将一事无成!听着,我打听到金州勇士队对签下你很感兴趣。如果你继续乖乖听话,我保证你还能在这十多天时间里抱着几万美元回家!”
连招呼都没打,卡尔.琼斯一接电话就开门见山地说了一堆。
“你把上一句话再说一遍?”林克本想直接挂断电话,但他突然有话要和自己的前经理人说。
“我说,金州勇士......”
“不,”林克打断道,“再前一句。”
“没有我,你将一事无成!”琼斯毫不示弱地回答。
“嗯,看好了,你这个杂碎。没有你,我能过得比现在更好。我能拿到一份大合同,我能拿下百万甚至千万级的广告代言。我不用去什么该死的公园玩投篮机,也不用去给什么餐厅试吃。没有你,我什么都可以做到。而你没有了我,一辈子也只能当一个江湖骗子。因为从今往后,你将失去我以及其他所有人的信任。”
“你以为你是谁?你只是一个没有人要的垃圾球员......”卡尔.琼斯还没骂完,林克已经挂断了电话。
这个小子可不会再那么轻易去相信一个陌生人了,他也不会再任人摆布。当然,他也知道自己没有必要对所有人都那么友好。更何况,还是一个曾经欺骗过他的人。
挂断电话之后,林克走出了家门。生活还要继续,他的NBA之路也并没有彻底被封断。
※※※
原本,因为刚刚从火箭队回来,而且这两天都在医院守候厄普肖的原因,康纳尔是想让林克先休息两天再训练的。
但此时此刻,林克一分钟也不想等待,他知道,自己必须勇往直前!
因此,当康纳尔在训练场上看见林克的时候,他十分的惊讶。
“我不是告诉你,给你放假两天吗?”
“不,我不需要休息,教练。”面对质问,林克斩钉截铁地回答。
“据我说知,你已经两个晚上没有睡觉了。你知道,我不能再失去我的球员了!”
“我昨晚睡得很好,教练。我只想上场比赛,放心吧,我会保证自己明天精力充沛的。”
林克依然自顾自地练习着,丝毫没有要停手的意思。
“他说得没错,头儿。况且,明天我们也的确非常需要他上场。”
就在康纳尔和林克的“谈判”陷入僵局时,第三个人的声音突然插了进来。林克扭头一看,居然是自己曾经的死对头琼.布罗克曼。
“明天,咱们的对手可是里奥格兰德河谷毒蛇队。如果没有林克,我们该怎么对付毒蛇队的当家前锋德马雷.卡罗尔?放心吧,今天他回去好好睡一觉,明天就能精神抖擞了。是吧?林克。”
看着正冲自己微笑的布罗克曼,林克有些愣住了。他没想到,布罗克曼居然会帮自己说话。
“顺便提醒一句,奥格兰德河谷毒蛇队,是休斯敦火箭的下属球队。你不会想让他错过这场比赛的,头儿。休斯敦抛弃了他,现在他们又送上门来。让我和林克并肩作战吧,咱们给休斯敦的那群杂种一些颜色瞧瞧!”
“没错!”见布罗克曼这么热情,林克便趁热打铁,“即使是为了齐克,下一场比赛我们也绝不能输球!让我们用一场大胜,送齐克离开吧。”
康纳尔望着眼前的两个前锋,同样十分诧异。林克居然会和琼.布罗克曼站在同一战线,让康纳尔有些措不及防。
但不得不承认,他被说服了。毒蛇队这个对手对林克而言意义非凡,这是他向抛弃了自己的火箭示威的机会。
而且厄普肖刚刚去世,球队也的确需要一场大胜来振奋士气。但如果没有人去和毒蛇队当家球星德马雷.卡罗尔对位,蓝色队将会非常被动。
“我会控制你的出场时间,还有,今天训练结束后你早点回家,不准留下来加练。如果你能做到,我明天就让你出场。”
康纳尔最终拐弯抹角的妥协了,林克没有回答能或不能,而是走上去拥抱了康纳尔,并在他耳边轻轻说了一句,“谢谢。”
随后,林克和布罗克曼都看了对方一眼。
“别误会,齐克也是我的队友,我也很伤心。所以,我也想为他奉上一场胜利。当然,我和你一样,讨厌那些看不起我们的杂种。火箭队居然没有签下你,我必须得说,这是他们队史上最愚蠢的一次操作。”
布罗克曼说完后摊开了手,然后转身离开。
林克看着布罗克曼远去的背影,捡起地上的篮球,咬紧牙关。
休斯敦、火箭下属球队、厄普肖、与明星对位......这些关键词,都让林克无法抑制体内热血的翻腾。
明天,“毒蛇”将会在俄克拉荷马,惨遭黄皮肤的“勇士”屠杀!