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刘有才有些为难,“极乐教在城内传教是合法的,极乐教主在蜀王那边也被拜为上宾,若这么贸然硬闯,怕是不行,只能用别的办法。”
萧金衍问,“那能不能想办法混入极乐教?”
那叫王自在的年轻衙役道,“据我所知,每月初一、十五,极乐教主都会在总坛开宗明义,讲述极乐教义,我们可以混进去一探究竟。”
刘有才道,“明天便是十五。可问题是怎样才能混进去?”
“严大头不是抓了两个极乐教徒嘛,兴许从他们身上能得到一些有用的消息。”
萧金衍看了刘有才一眼,道,“我在府上再转一圈儿,看凶手有没有留下别的线索。”
萧金衍回到大堂,强忍着恶心,查探那些血肉模糊的尸体。
他觉得事情有些蹊跷,如果凶手为了夺宝,大可不必用如此血腥的手段,用蛮力碎尸。
他凑上前嗅了嗅,尸臭之中,夹杂着一股淡淡的香味。
这几个人也是极乐教信徒?或者也曾服食极乐草?
萧金衍又来到一处偏厅,他在寻找某样东西,终于在一处不显眼的地方,看到了一个木匣。他对刘有才道,“刘兄,你来看这是什么?”刘有才凑上前,看了一眼,“愁煞鬼?”
“你确定?”
刘有才道,“以前家父也犯过头晕的毛病,我们从药铺买过几钱,所以我认得这东西。这算是一个重要物证,我带回府上便是。”
萧金衍却道,“还是我来吧。明日,兴许用这个,能混入极乐教呢。”
刘有才道,“也罢。”
萧金衍随刘有才回到衙门,与严大头撞了个正着,严大头看到萧金衍,厉声道,“来人,将杀人凶手抓起来。”
“且慢!”刘有才道,“这位萧兄弟,是请来帮忙破案的朋友。”
“朋友?他明明是杀害刘员外一家的凶手!”
刘有才道:“证据呢?就凭城内钱五、钱六那两个混混的一面之词?你可审出什么来?”
这正是严大头无奈之处,他将钱五、钱六抓回来后,审问了半天,两人一问三不知,又哭又闹,根本提供不了有利的证据,本想着来一个屈打成招,可这两人知道,一旦招供,两人必死无疑,始终不肯画押,这样严大头很是恼火。
“现在审不出来,不代表以后不能。”
“你说萧兄是杀人凶手,可他是外乡人,从未来过襄阳,杀人又一不图钱,二无恩怨,何来的动机?”
严大头道:“兴许他看中了刘员外的家眷,见色起意。”
刘有才冷笑,“刘员外无儿无女,一家七口,除了他们夫妇,只有五个家丁,就一个女眷,都快六十岁了,图个什么?难道缺个娘嘛?”
严大头哑口无言。
刘有才道,“我已经有了凶手的线索,有些话需要问钱五、钱六。”
“钱五、钱六是我抓的,凭什么给你?”
刘有才低声道,“破案的功劳,归你。”
“上次你也是这么说的。”
“这次我是认真的。”
严大头道,“权且信你一回,若再忽悠老子,老子跟你没完。”
刘有才找到钱五、钱六,问了极乐教的切口,又拿到了两人的教牒,准备明日混入极乐教聚会之中。
夜。
萧金衍带着木匣回到破庙。
他在考虑今日之案,事情太过于诡异,有太多不合理的地方。
刘有才挑了食盒,来到破庙,将东西放下,取出酒菜,“今日相逢恨晚,白日忙于公务,所以没有招待萧兄,今夜得闲暇,特意请萧兄弟饮上一杯。”
萧金衍哈哈一笑,说了声客气,两人对坐,吃将起来。
酒过三巡,刘有才道:“我已依你说的做了,你确定凶手今夜回来抢愁煞鬼?”
萧金衍道:“我不确定。但他们杀了这么多人,若有机会能多拿到一块,必然不会放过这个机会。行或不行,试过便知。”
“但你不让我放出消息,他们又怎会知道东西在破庙里?”
“太刻意为之,反而似伪。”萧金衍道,“正如刘兄所言,凶手若犯下案子,必会暗中关注此事。他们有手段,自然会想办法得知消息。就算不来,我们也不会有什么损失。”
“那倒是。”
又畅饮片刻,已是三更三点。
就在这时,萧金衍又闻到了那股淡淡的香味,他冲刘有才使了个眼色,道:“夜已深,我便不送刘兄了。”
刘有才心领神会,道,“今日喝得痛快,天色不早,早些歇息,明日咱们还要齐心闯教坛。”
说罢,起身告辞。
萧金衍将木匣放在佛台之上,自己找了个案桌,躺了下来。
不多时,鼾声如雷。
一道黑影,闪身而入。
蒙面人看了萧金衍一眼,见他睡如死猪,径直向佛台上木匣走去。
取到了木匣,打开一看,里面空无一物。
忽然听到有人问,“兄台,在找什么?”
回头一看,萧金衍正抱胸站在不远处,笑吟吟望着他。
中计!
正要离开,忽然看到门口处,刘有才早已抽出长剑,在门口等候多时。虽然蒙面,但刘有才一眼就认出了来人。
“王自在,是你?”
正是他手下的那个年轻官差。
王自在见行踪暴露,将蒙面黑巾取下,露出狰狞神色,“原来你们演得好戏!”
萧金衍道,“怎么,要给我颁个小金人?”
“你怎么知道是我?”
“起初,你在阻挠我进府中查案,我只以为你太年轻,不懂得变通,并未怀疑你。但进府之后,当你看到那些尸体之时,手上却做了这么一个动作。”萧金衍右手伸出食指、中指,与左手食指并立,“恰巧,钱五、钱六昨日引我入教之时,将这个极乐教的行礼方式告诉了我。而后来,我又在你身上闻到了极乐草的味道,虽然很淡,但我鼻子比较好使。我断定,你就是极乐教的人。我将这个疑虑告诉刘兄,他告诉我,你也是最近两个月才加入班房,又是外地人,在此之前,对你一无所知。”
王自在冷笑一声,“所以你俩编了这么一出,弄了个假的愁煞鬼,让我来上钩?”
“姜太公钓鱼,一个愿打,一个愿挨。”
刘有才道,“应该是周瑜打黄盖吧。”
萧金衍脸色一红,“差不多一个意思。”
王自在抽出腰刀,“那又如何,既然你们知道,今夜便是你们二人死期。”
刘有才厉声道,“王自在,你不是我对手,若肯束手就擒,或许老爷会从轻发落。”
“你当我是三岁小孩吗?”
说罢,挥刀向刘有才扑来,刘有才连挥剑格挡,两人斗在了一起。
斗了十余招,刘有才暗中心惊,这王自在刀法十分诡异,而且变化多端,远超出了他平日里的实力,平日里看到貌似忠良,想不到竟是深藏不露的高手。刘有才武功才入知玄,又常年公门当差,虽偶有动手,但面对的多是些匪盗,而从王自在刀法来看,至少也是知玄中境,又过了七八招,他觉得应对有些吃力,渐渐落入下风,不住后退。
萧金衍见状,知道要再不出手,刘有才怕有危险,旋即欺身上前,递出了一拳。
王自在见他没有兵刃,冷哼道,“找死。”
放过刘有才,长刀以一个极为诡异的角度,向萧金衍劈了过去。眼见就要击中,忽然眼前一晃,失去了萧金衍的踪影。
身后传来萧金衍声音,“在这里。”
砰!
王自在身后如遭雷击,整个人喷出一口鲜血,向前扑倒在地。
萧金衍想要捉他问话,并未使出全力,否则,以他的实力,只需动个念头,王自在怕已是魂飞魄散。
这一拳,出其不意,就连刘有才也没看清如何击中对方的,不由赞道,“好拳法!”
萧金衍笑道,“刘兄过奖!”
他蹲在王自在身前,“极乐教主究竟何方神圣?为何要夺愁煞鬼?”
王自在啐了一口,“你有本事,去找他老人家自己问去。”
萧金衍笑吟吟道,“那不如告诉我,他躲在哪里。”
王自在冷哼一声,?扭转头去,一言不发。
刘有才也怒声质问,“就算你要愁煞鬼,去抢、去偷,都可以,为何要杀刘员外一家,手段如此残忍?”
王自在道,“教主曾引他入教,刘员外不识抬举,还公然顶撞教主,死有余辜。”
“这可是七条人命!”刘有才眼中冒火,“就因为说了几句难听的话,你们就这样灭人满门!”
“敢质疑教主,辱骂教主者,一律杀无赦。”
萧金衍道,“我不杀你,回去告诉你们教主,明日萧某人将登门拜访,到时候,要领教一下他的高明。”
王自在目露恨然之色,“你没有这个机会了!”
说罢,从怀中取出一粒药丸,吞入腹中。
王自在目露痛苦之色,却强自忍着剧痛,一声不吭。接下来,听得他浑身骨骼啪啪作响,整个人变得面目狰狞,身形暴涨一倍,如一个嗜血的恶魔一般。刘有才见状,吓得连向后退了几步。
府内,有一股极乐草的味道。
萧金衍恍然,“昨日,你便是用这种形态,杀了刘员外一家七口。”
王自在目露凶光,口齿不清,“你们都得死!”
说罢,张开血盆大口,向两人扑了过来。