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七日之后,余皇战船已经驶过了广阔的荒野和盐碱地,转了几次河道,一路顺风终于在第七日的清晨抵达了邳州的地界。
邳州是天启国和之前的坤国接壤的地方,最重要的是这里还是赤炎谷的地方,赤霄的宗派就在这里。
赤霄是坤国王室成员,经过种种分析,另一半的王陵宝图就在他的手中,现在到了邳州,就得找找赤霄看。
余皇战船停靠在岸,并不能即可出发前往渝州目的地,余皇有不少受损,再加上船上的物资也需要补给,伤员医治,最重要的是即使给廖节保命,廖节显然不能短时间再次站起来,东南一线由于刚刚吞并坤国,兵源紧缺,并不能又指挥官再次抽调出来,所以船上的事宜还由副官沈莫担任。
余皇战船停靠在岸的时间只有半天,申时余皇战船就会出发,也就是说,景宣只有半日的时间前往赤炎谷,时间可是相当紧缺。
停船靠岸,景宣别过林松子,便背着剑出发了。
码头在距离边境处不远,赤炎谷也就在边境的山里,好在邳州多水路,乘着快船便可以绕过远路直奔赤炎谷。
赤炎谷在当地享有盛名,即使败落也未曾欺占过百姓的一米水田,当地的百姓对赤炎谷的赤霄也是赞不绝口。
就连小船上的船夫也是一边撑船一边讲着赤炎谷的好事。
水本就是顺水,船夫撑着一点也不累,船夫又撑了几杆子对景宣说道:“赤炎谷的人很少出山,每月送粮的小船队就是我打的头。”
望着满眼金黄的芦苇花在风中来回飘荡,如同水浪一样上下起伏,阳光下映在水中,金光灿灿。
景宣不由道:“船家,你说赤炎谷的人不太出来,就在深山中苦修吗?他们每月大概需要多少担粮食啊。”
船夫点头思量道:“每月得有个十船吧,不过最近少了许多,三个月他们只要一船的粮食,有点奇怪。”
一船,景宣眨了眨眼睛说道:“三个月一船粮食,那只够两三个人吃啊,怎么可能,赤炎谷难道没人了?”
景宣心中莫名多了一份担忧,坤国的覆灭对于赤炎谷来说是场灾难,万一赤炎谷中的人都散了,赤霄也不在,自己白跑一趟不说,再想在偌大的坤国找到赤霄可就难了。
船夫说道:“不能够,三个月前我搬粮食的时候还见演武台上百十名弟子在同时练功呢,也没人见他们出来,进山的水路就这一条。”
景宣脸色凝重起来:“那换种说法,赤炎谷的人都消失了。”
赤炎谷本就是坤国朝廷隶属的宗派,赤炎谷的人消失很有可能是前往十万大山护驾了。
但是又有一点,天启国对于坤国宗派的怀柔策略,只要各宗派不反对天启国,天启国就不会功法各宗派。这策略很明显只是缓兵之计,坤国虽小可是要平定吞下残余势力,安抚百姓也是一件浩大的工程,天启东南一线的兵力吃紧,要想从各地大量抽调军队也需要半月之余,万一这些残余的宗派在朝廷军队背后捅上一刀,朝廷兵马也会受到重创。
所以对于一些没有明面上举兵造反的坤国宗派,天启大军并没有即刻剿杀,没有剿杀并不代表没有提防,侦查斥候兵肯定会时时刻刻监视着赤炎谷的一举一动,也就是说一旦赤炎谷的人向前往十万大山救驾,四周留防的天启大军肯定会杀过来。景宣思来想去,赤炎谷的人必然不能离开赤炎谷。
那他们会去哪里呢?
景宣的心中升起了一丝不妙的感觉,这种感觉很诡异,不断地揪着景宣的心。
又或者赤炎谷的人因为不愿做亡国奴,全部自杀了?
拍了拍脑门,景宣笑自己也会想出这么蠢的想法,他见过谷主赤霄几面,那是一个有血有肉的汉子,可以一拳轰倒吞鲲,修罗三重天才少年,这样的人是不会带着整谷的人自杀的,他只会报仇和杀伐!
一切等到了赤炎谷就都会明白了,船夫是个有经验的船夫,在满眼都是芦苇的水域里划来划去,那个满山火红色石头的山就在眼前了。
又穿过一片厚厚的芦苇,船停靠在了岸边,景宣跳上了岸,抬头望向了整个山。
这里所有的石头之所以为红色,是因为其中掺杂了许多鸡血石和丹砂,故而整个山谷称为赤炎谷,火红连天,映着天上的云彩也都成了红色。
这种红色在景宣的眼中并不是喜庆的颜色,更像是浓稠的血浆。
山门敞开,门扇已经掉了一半,通往山中的路上也落满了落叶,还有一些破碎的杂物以及动物的尸体。
心有些凉,景宣深吸了口气,发现这里的空气也都是阴冷的,赤炎谷应该是修炼火功法的地方,怎会如此荒凉死寂?景宣转头看向了船夫。
船夫肩膀上扛着粮食也纳闷地嘀咕着:“怎么变成这样了,也没个人把门看守?”
景宣感觉大事不妙,忙问道:“你上一次是什么时候来的?”
船夫见景宣面色沉重,也忙说道:“三个月前!”
“你也是这样一个人将粮食扛进山谷的?”景宣问道。
船夫摇摇头道:“不是上次有人接我,他还没让我扛进去,放在门口就让我走了。”
景宣问道:“之前你是将粮食扛进去的吗?”
船夫道:“是,之前我都是将粮食亲手放在他们仓库的,你这一说我也感觉有些奇怪!”
景宣紧接着问道:“接你的是谁?”
船夫道:“少谷主赤霄!”
景宣道:“除了他,你还看见谁了?”
船夫道:“没别人了。”
“一个谷主亲自接见一个船夫,并没有看到其他人,完了,最糟糕的事情发生了。”景宣的冷汗从脸上滚落了下来。
船夫见景宣脸色越来越难看,弱弱地问了一句:“到底发生什么事了?”
景宣摸了把脸上的汗说道:“要不是赤霄担心杀了你会引起外面人的怀疑,他早就把你也杀了。”
船夫愣了愣道:“啊?”
景宣深邃地望向谷地的深处说道:“如果错不了,赤霄已经将赤炎谷的人都杀了。”
船夫更惊了说道:“他为什么要杀自己人?难道他成魔了?”
“现在的赤霄,比魔更可怕!”