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他们看见，手电光能照到的地方堆满了无数只三足小鼎，粗略估算，起码有上千只之多。那些鼎，体积仅有巴掌大小，蒙了一层厚厚的灰，看着，像是有些年头了。
宗国胜与陈教授戴上手套，取出刷子，分别拿起一只小鼎，掸去上面的灰尘，一些精美的吉祥草纹饰便显现了出来。
让两人觉得奇怪的是，这些小鼎的形状，跟墓坑里那只大鼎完全一样，就连盖住鼎身的铜板盖子也几乎是一模一样；不同的是，小鼎上的铜板盖子跟鼎身不是一体的，有缝隙，应该能打得开。
陈教授看了看周遭，发现黑漆漆的，手电光照不到尽头，猜测，空间很大。他对宗国胜说：“宗教授。我怎么觉得这地方有点古怪，怎么看也不像是个墓葬。”
没等宗国胜回答，一旁的杨所长抢先开了口，他说：“这里应该是古代遗留下来的遗址，看这些铜鼎，基本都没怎么锈蚀，说明，此前这里可能是密封的，氧气到不了这里。”
一名队员像是没能明白他的意思，问他：“如果这里没有过氧气，那么，为什么现在……”
“你是想说，现在，咱们能顺畅呼吸是吗？”杨所长打断队员的话头问。
队员迟疑了一下，最终，点了点头。
杨所长说：“那是因为咱们已经打通了通道，空气灌进了这里。”
队员并不完全认同这样的说法，之所以他不会认同，是因为此地存在一样东西，而这种东西在缺少氧气的情况下，是不可能存在的。
队员说：“您说的有道理，但不够全面。如果，此前这里真没氧气，那么，那些植物是怎么来的？难道，它们也不需要氧气吗？”说着，拿手电朝前方照了照。
众人顺着手电光看去，发现前方的地面上零星生长着一些灰色植物。
杨所长看过之后觉得匪夷所思，疑惑地推了推黑框眼镜，说：“奇怪，这很矛盾，植物是需要氧气才能生存的，但如果这里一直有氧气的话，这些铜鼎为什么没有氧化侵蚀呢？难道，这些植物不需要氧气就能生存？”
“不可能。”陈教授说，“至少，到目前为止，我还没听说过不需要光合作用和氧气的植物，除了人肚子里的蛔虫，但蛔虫也不是植物。”
“蛔虫？它……不需要氧气吗？”宗国胜没听说过这个，有些好奇，问陈教授。
陈教授说：“是的，蛔虫属于厌氧生物，它们在没有氧气的环境下能生存，相反，如果给它们氧气，它们就会死亡。”说着，想到了什么，用手电照了照腕上的表，笑着对宗国胜说，“看，咱们一本正经谈论这个，跑题啦。还是赶紧弄清楚灰色植物到底是怎么回事吧。再说，时间也不早，咱们，至多只能再呆一个小时，就得回营地了。”
宗国胜也笑着说：“对对，咱们哪，赶紧干正事。”
一帮人走近那些低矮的植物，看了片刻，杨所长脸上的疑惑有增无减。
他说：“看形状，像是灌木类的荆棘植物，但这颜色……怎么都是灰蒙蒙的……”
没等他说完，一名队员蹲下去，伸手想去拔一棵来看看。
陈教授见了，忙一把拉住对方，呵斥道：“别去碰。你怎么搞的，做事毛毛糙糙的。”边说，边从口袋里掏出一样东西，在植物上刺了一下，只见，立刻，有乳白色粘稠的液体从植物的破口流出来。
陈教授用手上的东西蘸了些液体，拿到手电光下仔细看。
那是一根火柴一样粗细长约二十公分的银针，只片刻的工夫，沾了液体的针头便呈现出了黑色，
“看见没有，毒的。下次啊，学机灵点。世上有些东西不是能随随便便碰的。”陈教授训斥那名队员。
队员见植物有毒，吓得脸都绿了，一个劲地点头，说下次一定谨慎行事。
陈教授看了看前面逐渐增多的灰色植物，说：“回去吧。这地方如果不穿雨鞋来，相当危险。”说着，吩咐大家收拾好东西回营地去。
傍晚，山风裹挟着山野特有的寒冷，从四面八方向营地的袭来。
夜晚的山野是凄冷的，远处小树林的枝头，那些发了黄的枯叶，摇摇欲坠地在风中摇摆，最终，没能摆脱宿命的安排，无奈地，像断了线的风筝，落到杂草丛生的地面。
秋天，是个容易让人感怀的季节。
用过晚餐，为了驱走山野间的寒冷，陈教授让张胖子在营地中央升起了火堆，支起了大铁锅，煮上一锅茶水。人们围着火堆，边聊边喝茶，好不热闹。
“哎哎，我说宗教授。咱们晚上不聊工作上的事情了，咱们哪，开个篝火晚会怎么样？”最先提出建议的是陈教授，这个建议得到了大家的积极响应。
“那么，我们玩点什么呢？”王立媛见要举办篝火晚会，来了精神，喜爱唱歌的她，很想在众人面前亮亮嗓子。
陈教授猜出了她的心思，笑着说：“当然，小媛的歌曲是少不了的；不过，光有唱歌还不够，大家有什么擅长的，都露上一手。”
篝火晚会在陈教授的安排下，热热闹闹地进行着。
王立媛带头唱起了歌，她那珠落玉盘似的靓丽嗓音，博得了众人的掌声。
接着，田沐雪上场，讲了几个短故事，说得是有板有眼神采飞扬，引得众人鼓掌喝彩，叫好声此起彼伏。
李成博是个爱显摆的主，加上周文的鼓动，便讲了几则鬼故事。
他虽不是吃开口饭的，但语言能力不一般，几个故事讲得绘声绘色，结合眼下的环境，众人听得背脊发凉，有人甚至还不由自主将目光投向了冷风呜咽的山野，生怕隐藏在灌木丛里的可怕的生物会冷不丁地窜出来。
就在篝火晚会进行得如火如荼之际，县城里某个偏僻区域里的一座建筑物中，两帮人的密谈也在紧锣密鼓的进行之中。
这是一栋建于上个世纪三十年代的三层老建筑，四周前不着村后不着店，孤零零地耸立在旷野上，就像汪洋大海里的一座孤岛，也像远离都市喧嚣的一位老人，默默注视着四五里地以外的其他建筑物。
老楼的门口有个种满各类植物的院子；院墙，是用大大小小的青石垒砌而成，这些不规则的石块组合在一起，看着凌乱，却密不透风；院墙上头爬满了枯黄的藤蔓，密密麻麻的，相互缠绕着。
与老楼的古旧格格不入的是停在大院门口的几辆车，车上有人在吸烟，他们，是留守在院子外头等候主人的司机。
经过院子，迈过老楼的门槛，便是宽敞少有家具的客厅。
客厅中央挂着一盏灯，是一盏有了年头老式的电石灯，灯头，在电石气燃烧的白色火焰烘烤下，发出嘶嘶的声响；空气中，弥漫着电石跟水产生化学反应后挥发出来的刺鼻的乙炔味道。
灯光下，一张老旧长条桌子的两端分别坐着两个人，一个，五大三粗，满是横肉的脸上，长着两条粗黑的眉毛，看着，就能让人联想起杀猪的屠夫。
另外一人，相貌却与屠夫格格不入，那是一个女人，一个长相姣好且妩媚性感的女人，她那细嫩的吹弹欲破的瓜子脸上，带着一种似笑非笑的表情，双唇因涂抹的唇彩在灯光的照射下，就像一团烈焰，一团能勾起男人原始欲望的火焰。
两人的身后分别站着五个男人和五个女人，比率之均匀，就像是事先安排好的。
“我说恶魔猫……”在电石灯发出一道闪白之际，那个屠夫一样的男人开了口，很显然，他说话的对象，是坐在他对面那个性感的尤物，“看来，咱们是心有灵犀呀，看这些兄弟姐妹，比率很均匀嘛；难不成，真应验了那句老话，男女搭配干活不累。哈哈。”说罢，放肆地笑了，笑声有点暧昧。
被屠夫称作恶魔猫的女人，就是张胖子下午去见的那位“猫雅贸易公司”董事长刘甦鹃，恶魔猫是道上人给起的绰号，形容她做事不拖泥带水，为人不讲情面，且行踪像猫一样诡秘。
原来，刘甦鹃与苏雅表面上是“猫雅贸易公司”的董事长和助理，实际上，她们干的却是走私文物的勾当。
两人闯荡江湖多年，结识了很多三教九流的人物，这些人中，有的是国际古董商；也有诸如北京潘家园、郑州古玩城，以及遍布全国各文物集市的商铺老板；更有提供给她们货源的盗墓者，或是偷盗文物的梁上君子。
由于两人做事不拖泥带水，曾在做买卖的过程中，重创过几个不讲道义，有违交易规则的竞争对手；所以，道上的人都挺佩服刘甦鹃的果断和冷血，背地里都称她为恶魔。
至于，绰号里那个猫字，还跟她妩媚的一面有关系。女子如猫，温顺性感，抚摸它的同时，得警惕它隐藏在爪子肉垫里的锋利指甲，一旦激怒了它，受到教训那是必然的。