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看着面露骇然之色的一帮人,周全小泰然一笑,说:“周家被毒咒祸害了千年,现在,该是个头了。我也应该去跟可怜的哥哥见面了。”
尽管他没明着说,但大家都听明白了,他是要进入“魔音椁”,用他的生命来换取周家人的平安。
“难道,你说的会证明给我看,就是指的这个?就……没其他办法了?”看着准备赴死的周全小,周福生心中的仇恨如潮水一般退去,他已经相信周全小此前说的一切。这一刻,他不想对方死了,他希望周全小能活下来。
周全小苦笑着摇了摇头:“我也研究过其他办法,但终究是无用功。我想,诅咒之所以顽强存在了千年,应该跟这个让人难以接受的规矩有关。毕竟,谁也不想这样死去。”
“不,你不能死。肯定会有其他办法的。”周福生忽然觉得这个曾经的仇人在他心里的形象逐渐变得高大。杀父,杀妻,也许不是周全小的本意,或许,那个时候的周全小被诅咒控制了心智。更也许,父亲也是遭诅咒所害才暴毙身亡的。
周全小再次摇了摇头:“不了。就算真有其他办法,我也没时间再等。实话告诉你,我也患上来娃子那样的毛病,已经拖了很久,撑不了几天了。倒不如趁着我还活着,完成这个对得起祖宗对得起周家人的任务。这样,我也能安心去见你的父亲我的大哥了。”说完,他的身子又矮了许多,并开始剧烈咳嗽,看样子已经是病入膏肓。
周福生见状,鼻子一酸,就要上前扶周全小。
周全小连忙摆手,示意他别靠近,边咳嗽边说:“别……别过来。咳,咳,我……我怕这病会……会传染。”咳了一会,周全小缓过气来。他站直了身子,朝周福生露出慈祥的笑,“福生啊,时间不早。破解周家诅咒的最后步骤就由咱两来完成吧。”说完,他要除周福生和安莫言之外的所有人捂上耳朵。
众人不明白为什么要这么做?但想着既然周全小这么说,想必有他的道理,就都捂住了耳朵。
接下来,周福生听周全小的指挥,两人进入大鼎,张开双臂抱住大球。
“福生,向右转动,瞧准了,将上面的离火,对准下面的坎水。”周全小喊。
周福生这时才发现,大球由上下两部分组成,交界处刻有阴阳爻,就像旋钮式密码锁。他不敢怠慢,按照周全小说的去做。
“魔音椁”太大,转动一下都要费很大力气,两人同心协力,不多会,在一阵嘎嘎声响起后,“魔音椁”被打开了。
周福生看见,“魔音椁”里排列着很多铜片,构造有点像乐器,类似八音盒。这些铜片在“魔音椁”打开的一刹那,纷纷颤动起来,发出如用铲子刮锅底一般刺耳的声音。
下面的一帮人尽管都捂着耳朵,但声音实在难听,只片刻,便一个个面色苍白,有些甚至倒地口吐白沫,一边惨叫一边打滚。
周全小听到叫声,知道再持续下去肯定会闹出人命来,忙翻身进了“魔音椁”。可是,任凭他怎样摸索,刺耳的声音却停不下来。
难道,还有别的步骤自己不知道?
周全小焦急万分。
就在他不知该怎么办的时候,一个声音从下方传来。那也是一种金属发出的声响,但比“魔音椁”里那些铜片发出的刮擦声好听许多。
“引魂罄?”他想起进地宫必须有三件神器的说法。心想,难道,“引魂罄”有克制怪声的功能?
时间不等人,他大喊道:“快把‘引魂罄’拿过来。”
周文闻言,忙从口袋里掏出两张纸巾揉成团塞进耳朵,又取出“引魂磬”爬上高台,递给大鼎里的周福生,周福生又将“引魂磬”递给了“魔音椁”里的周全小。
周全小接过“引魂磬”,比划了一阵,发现众多铜片之间有个与“引魂罄”形状相似的空缺,忙放上去。
说来也怪,“引魂磬”刚放上去,那些铜片不再乱抖,开始有规律地起伏,刺耳的声音也变成了悦耳的乐曲,听上去像是古筝和编钟的合奏曲。
随着声音的改变,倒在地上的几人纷纷起身,但捂住耳朵的手不敢松开。
周文试着取出耳朵里的纸团,听了听,觉得没事了,就对众人说,不用再捂着耳朵了。
他分析道:“我猜,‘魔音椁’就是个音乐盒,‘引魂罄’是其中的一个部件。不知周家哪位前辈把‘引魂罄’带回家了,从此,音乐盒少了关键部位的零件,没法正常工作,就整天发出难听的怪声。”
“我知道了,小周说得有道理。”周福生说,“‘引魂磬’是清代传下来的。我猜测,肯定当时有先辈将此物带回了家。”
周文嗯了一声,接着说:“我猜,周家祖先的确被植入过某种东西,而这种东西与‘魔音椁’是有关联的,这也就解释了为什么守墓人只有待在墓里才能缓解蛊毒的说法。事实上,缓解蛊毒的不是某种药物,而是来自‘魔音椁’里的声音。一旦有人离开墓葬,听不到这种声音了,那么,植入体内的蛊毒就会在某个时间段发作。”
“你的意思……只要将‘引魂罄’放回到‘魔音椁’里就没事了?这……也太简单了吧?”周福生不敢相信,困扰周家几代人的诅咒这么容易就能破解。
“嗯……理论上是这样。但我有个疑问……为什么,用来演奏乐曲的物事要叫做‘魔音椁’呢?”
“很简单嘛,魔音,就是形容刚才那种能让人发疯的声音。”李成博大声回答。
“不对!”周文摇了摇头,“发出难听的声音是因为缺少部件造成的,在部件齐全的情况下,它只会演奏乐曲。我猜,‘魔音椁’在古时候可能也用在祭祀活动上的,如,演奏乐曲用来烘托气氛。但我不明白的是,这东西跟棺椁有什么关系呢?为什么要用‘椁’来命名?”
周文这句话让周福生的心脏紧缩了一下,他想起那个必须“留下个人”来的规矩,结合“椁”字……难道,想要让“魔音椁”正常运行,就必须有人时不时地控制它?他下意识看向“魔音椁”里的周全小。
先前,“引魂罄”归位时,周全小没找到用来固定“引魂磬”的辅助物,不得不用双手按着,才不让“引魂磬”弹起来。此刻,他听了周文和周福生的对话,也觉得“魔音椁”这个名称难以理解,就在大铁球里东望望西看看,希望能找到点线索。也许是体质的关系,找了一会之后,线索没找到,人倒是累了。他干脆一屁股坐到了“引魂磬”的上头。
周全小的一举一动被周福生看在眼里,一个冒着凉气的念头出现在他脑海里,这个念头让他的脸色一下就变白了:“我、我知道了。”他神情紧张地指了指那些发出声响的铜片,说,“魔音。”又指着端坐在“引魂磬”上的周全小,说出了一个字,“椁。”
周文听得目瞪口呆,心想,难道,“魔音椁”既是乐器也是棺材,是可以用来装殓死人的?他觉得心底升起一股寒气,喃喃道:“难道……设计‘魔音椁’的人根本没考虑固定住‘引魂罄’,而是要有人在上头压着?”
他说话声很小,但在场的所有人都听到了。大家不仅为“魔音椁”设计者的歹毒用意感到心惊;同时,也同情起周全小来,觉得命运如此待他实属不公。
周全小却很平静,因为,他已经做好了必死的准备。他说:“人终将一死,能为家族的兴亡而死,值了。”
“不,肯定有其他办法的。”周福生对周全小的恨已经转变成敬爱,他不能眼睁睁看着一个甘愿为家族牺牲自己的长辈这样痛苦地死去。
周全小神情坦然地说:“福生,或许,这就是我们周家的命。如果,能以我的命来换取周家后辈安稳地活着,值。”
他言辞恳切,神情从容,一句话说得在场的所有人都为之感动。
倪三爷对周福生说:“福生兄弟,你叔叔说得有道理。其实,刚才我也琢磨了一下,想用金甲俑来替代活人压住‘引魂罄’,但思来想去觉得不妥。刚才,我仔细听了听,你叔叔用手按住‘引魂罄’时,‘魔音椁’演奏的曲子很不稳定,但他坐上去后,曲子就变得平稳悠扬。这就说明了一个问题,只有活人压着‘引魂罄’才管用。”
“我……不是很明白。为什么非得是人坐在上头?金甲俑更有分量,用来压住‘引魂磬’不是更好?”周福生问。
“那倒不一定。摆放‘引魂罄’的底座下估计有精确的平衡系统,只有本身能掌握平衡的物体才符合系统的要求,比如,动物和人。我猜,这东西除了能演奏曲子,应该还有别的用场,比如,活人献祭。”