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楚老夫人被气得脸色铁青, 她素来不拘言笑, 因此年轻时不太受丈夫宠爱，她为此越发严肃，严加管教底下的几个儿女。如今她守得云开见月明，成了长兴侯府说一不二的老封君，内心也很是为自己教儿有方自得。可是她没想到，她自认为极有规矩，并引以为傲的孙女们, 竟然能做出当众摔东西这种事情。
见楚老夫人来了，抱厦里的几个姑娘才都收敛了一些。六姑娘不知道什么时候回来了, 她搀扶着老夫人走到抱厦，眼睛朝里扫了一扫，悄悄摇了摇头。
老夫人对林熙远说：“今日让世子看笑话了, 是老身管教小辈不周，冲撞了世子。老身在这里给世子赔罪。”
林熙远连忙拦住老夫人，说：“老祖宗这是说什么话。”
楚老夫人说：“承蒙世子不嫌弃。我们家的这几个姑娘被纵的无法无天, 老身实在没颜面见人。顾嬷嬷，你带着世子去休息, 等老身管教好了, 亲自上门给世子赔罪。”
林熙远推辞, 但是楚老夫人却铁了心说要赔罪。林熙远知道，楚老夫人这是要教训这几个姑娘, 先把他这个外人赶开。楚家管教小辈, 林熙远自然无法再留下, 他临走时，不放心地朝后望了一眼。
楚锦瑶还待在抱厦里面，从林熙远这个角度，只能看到糊得精致又细密的碧罗纱，纱橱上影影绰绰映着一个姑娘的影子。林熙远总是放不下心，他觉得今日的事情非常蹊跷，而顾嬷嬷已经催促第二遍了：“世子，老奴送您回去歇息。”
林熙远收回目光，只好说：“好，有劳嬷嬷了。”
林熙远走后，楚老夫人这才完全拉下脸，用力地在地上砸了下黄花梨木拐杖。“你们几个好大的胆子！”
出去看鱼的几个姑娘少爷听说老夫人生气了，连忙赶了回来。她们刚进屋就听到老夫人这句怒气冲冲的话，她们对视一眼，都不敢抬头，束手站在屋子一侧。
楚锦瑶和楚锦妙从抱厦里走出来，站在老夫人面前，低着头听训。楚珠站在老夫人右手边，她看到林宝环和林熙宁回来了，连忙说：“宁儿哥，宝环，你们大哥刚刚出去了，你去找你们大哥吧。”
林宝环不想走，她是受宠的表姑娘，没人敢对她高声说话，现在有热闹看，林宝环可不想离开。林熙宁本来觉得外祖母教训姑娘，他们这几个外孙应当回避，可是他看了看楚锦妙，到底还是放不下心。
楚珠瞪林宝环，林宝环撒着娇摇头，楚珠竖起眼睛，又去示意林熙宁拉着妹妹出去，没想到林熙宁也低着头，装作看不见。
这下楚珠没办法了，只能没好气地瞪了他们一眼，收回视线。
老夫人由众人搀扶着坐在太师椅上，她缓缓扫过堂下众人，楚锦妙哭的上气不接下气，三姑娘眼睛滴溜溜转，而事情的另一方起因人楚锦瑶却面无表情，看着很是平静。各房的夫人婆子都闻讯赶来了，此刻都站在两侧，垂首端立，而赵氏站在其中，尤为着急。今日犯事的三个都是大房的姑娘，楚锦妙更是被气得哭成这样，她几次想要出来说话，但都摄于老夫人威严，吞了回去。
楚老夫人的声音就在满堂肃穆中缓缓响起：“说吧，到底是怎么了？”
屋子里只能听到楚锦妙啜泣的声音，当事的三个人都不说话，一个待在抱厦里伺候的丫鬟站出来说：“回老夫人，是四姑娘回来后，发现自己的诗集被人撕毁了，而当时只有五姑娘在抱厦，她们斗了两句嘴，四姑娘被气到了，所以就摔了镯子和首饰。”
楚锦妙抽噎着说：“楚锦瑶说我不是楚家的人，当年是我的父母见钱眼开，故意把我调换到侯府里。她说我身上带着父母的罪孽，怎么有脸还赖在侯府。五姑娘说的对，我本就是一个贱民，站在这里都会脏了侯府的地，我这就收拾东西离开，不要污了五姑娘的眼。”
赵氏听了之后，连忙说道：“你这是说什么话！好端端的，怎么又说起要离开这种生分的话。”
楚锦妙哭的越发厉害，赵氏心疼地走过去给她擦泪，擦着擦着自己都要哭了。她抱着楚锦妙，长唤道：“苦命的妙儿啊，你究竟是做错了什么？”
赵氏对着楚锦瑶欲言又止，最后碍于老夫人在场，只能长长一口叹气，回过头专心给楚锦妙擦泪，再不去看楚锦瑶。
楚锦瑶微微侧过脸，讽刺地笑了一下。
永远都是会哭的弱者有理，真是可笑。
楚锦妙哭的可怜极了，众人听了都心有不忍，虽说当年确实是苏家那对父母可恶，但是楚锦瑶这样说出来，就显得太心狠太不慈了。好些人看着楚锦瑶的眼神都有些不对，好在老夫人不像赵氏那样偏听偏信，她看向楚锦瑶，问：“你有什么要说的，事情是四姑娘说的那样吗？”
“孙女没什么要说的。”楚锦瑶冷淡地说，“我好端端地待在抱厦里写字，四姑娘她一进来就指责我容不得她，故意撕毁了她的诗集。我连见都没见过她那什么诗集，又怎么会撕毁？我只是辩驳了两句，然后她就发疯了一样摔东西，一边摔一边说受不起楚家的恩惠，这就都还给你们。我也是一头雾水，哪里知道她到底是怎么了。”
楚锦妙听了之后没有反驳楚锦瑶，只是哭得更加哀怨。赵氏被哭的肠子都要断了，她心疼地揽住楚锦妙，说：“我可怜的女儿啊，你是做了什么天怒人怨的事，要这样被人埋汰？”赵氏实在没忍住对楚锦瑶说：“你答应我什么了？明明说好不再针对妙儿，这才过去了几天，你怎么又这样！”
其他人小声地议论，楚老夫人用了拍了下桌子，众人立刻安静下来。楚老夫人这才继续问：“诗集又是怎么回事？”
三姑娘连忙说：“这是我知道，我来给祖母说吧。”
三姑娘暗暗瞅了楚锦瑶一眼，压下眼角的笑意，然后回过头，一脸可怜地对楚老夫人说：“这事要从刚吃完午饭说起。用膳之后，五姑娘就独自去抱厦了，不知道怎么着，没一会世子也过去了。后来四妹妹说，她想把自己的诗集抄一份出来，姐妹们都觉得好，于是就让丫鬟们搬桌子摆墨。四妹妹抄了一半，有些手乏，就喊了众姐妹，一起到外面散心。我们所有人都出去了，只有五妹妹说她要写字，没有和我们走。当时抱厦里伺候的人有很多，宁表哥、环表妹也都在，祖母大可去问他们。”
楚老夫人看向林熙宁，林熙宁点头：“确实。我、大哥、锦妙，还有其他几位表妹都出来了，抱厦里只留下五表妹。”
楚老夫人得到了证实，示意三姑娘继续说。三姑娘暗自得意，说道：“我们去花园里走了一大圈，后来四妹妹走不动了，央我回来歇息，我就陪着她回来了。四妹妹进了抱厦之后，想找出原来那份诗集，回屋慢慢抄。可是没想到，等我们找到的时候，诗集已经被人撕烂了。”
顾嬷嬷早就把那本残破的诗集放在托盘上，听到这里，立刻给老夫人呈上。老夫人随便翻了几页，道：“竟然被撕成了这样。”
三姑娘连忙说：“可不是么，被撕成这样，显然不是不小心，而是故意的了。当时抱厦了只有五妹妹……哦，对，不知道为何，世子也早早回来了，在抱厦里和五妹妹说话，不知道说了些什么。四妹妹看到自己的心血被人糟蹋成这样，气得不行，就问了五妹妹几句，五妹妹脾气也冲，立刻顶了回来。四妹妹听到那几句诛心的话，当时就受不了了，这才脱下镯子往地上摔。后来的事情，祖母也都知道了。”
楚老夫人严肃地问楚锦瑶：“是这样吗？”
楚锦瑶顿了顿，三姑娘虽然夹带了许多感情色彩，但是事情前后因果却说的没问题，她只能说：“是这样。”
七姑娘立刻回头去和阎氏说悄悄话：“娘，那这不是明摆着，是她撕了人家诗集么。要不然，还是楚锦妙自己撕得不成？”
三姑娘赶紧补充：“我们走的时候，还给其他人看过诗集，那时是完好的。”三姑娘扭头去看六姑娘：“六妹妹，你当时也在场，你说是不是？”
六姑娘迟疑地看了楚锦瑶一眼，眼中似有千言万语，最后，还是叹气道：“是。”
六姑娘的表现更是佐证了众人的猜测，屋子里的窃窃私语声更重。楚锦瑶眼观鼻鼻观心，不为所动。老夫人用力地拍了下桌子，声音格外威严：“五姑娘，诗集是你撕碎的吗？”
“不是。”楚锦瑶声音响亮，脖子也挺得笔直。她突然想到一个漏洞，说：“抱厦里只有我一个人，我百口莫辩，可是我确实没有动过她的诗集，这一点我问心无愧。四姑娘说自己的诗集被别人撕了，可是谁知道她是不是只有一本诗集？万一，她还有一本抄本，其中一本早就被撕毁了，但还有一本好的。最开始给我们看的是完好无损的抄本，后来回来时，换成了被撕毁的原本。这样神不知鬼不觉的，谁能知道是她自己撕毁的，还是别人撕的？”
“你诬赖我！”楚锦妙心里咯噔一声，莫名有些慌。她尖利着声音质问：“你凭什么说是我自己撕的，我为什么要这样做？你有证据吗，就这样诬陷我？”
“那你有证据吗，就敢诬陷我，说我撕毁了你的什么诗集？”楚锦瑶眼睛定定盯着楚锦妙，针锋以对，“可有人看到是我亲自动手撕你的东西了？没有吧，那你凭什么说是我？谁知道你有没有抄本。”
“我没有！”楚锦妙大喊，“我只有这一本孤本，我的丫鬟嬷嬷都可以证明！”
“你也说了那是你的丫鬟嬷嬷，她们当然向着你！”
“你……”楚锦妙气结，楚锦瑶看着爱说爱笑，是个好说话的性子，为什么吵起架来这样凶悍！
林熙宁也暗自咋舌，五表妹长得如同人间富贵花，平时笑起来也甜甜的，没想到吵起架来毫不相让，简直比民间的泼妇还要悍。其余几个夫人心里也想，果然是民间长出来的，看看这吵架的架势，哪家的千金小姐能像她这样伶牙俐齿，针尖对麦芒？
“都行了。”老夫人怒喝，“吵吵嚷嚷的，你们还有大家闺秀的样子吗？”
楚锦瑶狠狠瞪了楚锦妙一眼，收回视线。楚锦妙气得手指哆嗦，但是在老夫人面前，她不敢造次，只能忍了。
楚老夫人问：“四姑娘，我问你，你这本诗集，到底有几份？”
楚锦妙心里哆嗦了一下，咬着牙说：“只有一份。”
“你确定？”
“我确定。”
楚老夫人叹气：“五姑娘说她没有撕毁诗集，当时只有她一个人，这一点没法证明。”
楚锦妙和三姑娘一喜，随即就听到楚老夫人说：“但是四姑娘说她只有一份诗集，这一点除了她自己，也没法证明。你们三人是侯门闺秀，却因为一点小事而大动干戈，肆意摔东西就不说了，甚至还相互攀咬，姐妹生隙。这让外人看来，谁不会笑话我们长兴侯府没规矩？一家人就该联合起来一致对外，而你们却自相残杀，让人齿寒。顾嬷嬷，拿家法来。”
顾嬷嬷看了看下首娇滴滴的姑娘，有些犹豫：“老祖宗……”
“我说拿家法来！”楚老夫人用力地拍了桌子一下，顾嬷嬷不敢再说，连忙去请家法。
楚老夫人从太师椅上站了起来，接过戒尺，对着满堂子孙说：“我今日请家法出来，不只是为了管教她们三人，也是给你们长长心。都说兄弟齐心其力断金，若是你们再将心思用在自家人身上，一样是家法伺候！”
早在顾嬷嬷拿出家法的时候所有人就都屏息肃立，听到楚老夫人的话，他们大气不敢喘，齐声说道：“谨遵老祖宗教诲。”
楚老夫人见这些人都被威慑住了，这才走到楚锦妙面前，问：“你错在哪儿了？”
楚老夫人拿出了家法戒尺，站到楚锦妙三人面前，她们三人都低着头跪下。楚锦妙见老夫人第一个问她，哭得越发厉害。她从小到大就没受过皮肉之苦，连句重话都听不得，更别说被打手心。她哭得直打嗝，上气不接下气地说：“我不该摔镯子，也不该说要回家的话。”
“还有呢？”
还有？楚锦妙想了想，不情愿地说：“我不该没有证据就说是五姑娘撕了我的东西。”
“对。”楚老夫人这才满意地点头，道，“既然你知错了，但就不再追究你失仪的事。不过，今日当着这么多人，不重罚不足以服众，把手伸出来。”
楚锦妙哭着不肯伸手，赵氏也陪楚锦妙跪在地上，说：“母亲，妙儿她从小身子骨弱，就不要动家法了吧？您饶她这一会，我回去一定好好管教她。”
“不行。不打她，她记不到心里去。伸手！”
楚锦妙瑟瑟索索地伸出手，楚老夫人狠狠在她手心上打了一下。楚锦妙立刻缩回来，手指都伸不直了，再也不肯伸手出去。
赵氏不停地求情，林熙宁看不过去，也出来说：“祖母，表妹知错了，您就饶她这一回吧？”他又低声咕哝了一句：“本来也不是她的错。”
楚珠暗暗伸手掐了林熙宁一把，示意他不要说话。但是看楚珠的表情，显然她也觉得，楚老夫人对楚锦妙的惩罚过重了。
该打的分明是另一个人。
老夫人本来打算打楚锦妙两个手板，她打楚锦妙只是为了显示一视同仁，肃整内斗之风，本也没动心思狠罚楚锦妙。但是楚锦妙挨了一下之后死活不肯再伸手，公然挑战楚老夫人的权威，楚老夫人心里便有些不悦了，暗暗觉得这个孙女很是没骨气，不上台面。老夫人脸色沉了下去，顾嬷嬷一看势头不对，连忙站出来圆场：“老祖宗您不能动气，若是气着了您就是我们的罪过了。若祖宗不嫌弃，不妨将戒尺给老奴，让老奴来替祖宗管教小姐。”
阎氏等人连声附和，楚老夫人顺势说：“也好。”
顾嬷嬷从楚老夫人手中接过家法，对楚锦妙说：“四姑娘，您本来还该受一下，念您身体底子弱，这一板就先给您留着，日后望您时刻谨记老祖宗的教诲，不要辜负了祖宗的期望。”
赵氏一迭声应好，楚锦妙脸颊两边都是泪，她淌着泪连连点头。顾嬷嬷对楚锦妙的认错态度还算满意，这才走到下一位身前，对三姑娘说：“姑娘，伸手吧。”
三姑娘心里不住骂娘，她真是倒了八辈子血霉，才会摊上这么一档子事。楚锦妙和楚锦瑶两个真假千金吵架，管她什么事？凭什么要打她？可是当着这么多人，三姑娘再厚的脸皮也不好撒娇卖痴，只能硬着头皮伸出手。顾嬷嬷胳膊稍微动了动，三姑娘就连忙往后躲。
老夫人对三姑娘的表现很是看不过去，她说：“你也是一样，你是姐姐，却任由两个妹妹吵架，这就是你这个姐姐管教不力。我打你，就是为了让你记住，一笔写不出两个楚来，一家子姐妹一荣俱荣一损俱损，你想着隔岸观火看热闹，这就大错特错了。”
老夫人坐在太师椅上，□□完三姑娘后，顾嬷嬷才上前打手心。顾嬷嬷虽然代老夫人动武，但是她到底是奴，没有资格说小姐们的不是，得老夫人说完了，她才能动手。
三姑娘躲躲闪闪地受了一下，然后就收回手不肯再挨打。她又不是傻，楚锦妙罪过最重都只被打了一下，她只是被殃及的那条池鱼，凭什么挨两下？
顾嬷嬷见此，装模作样说了两句，就轻轻带过，朝楚锦瑶走去。
秦沂顾不得暴露，趁顾嬷嬷还没过来，悄声对楚锦瑶说：“好汉不吃眼前亏，先认错，公道日后再讨。”
他还想嘱咐，但是顾嬷嬷已经走近了，他只能停下。秦沂突然感到无力，若他的身体在此，只要他不点头，谁敢动楚锦瑶一下？赵氏等人觉得楚锦妙挨打挨得冤，秦沂还觉得凭什么打楚锦瑶啊？楚锦瑶做错了什么？就算真是楚锦瑶做错了，也不该由她们打。
秦沂从来没有一刻，像现在这样，迫切地想回到自己皇太子的身份。他从前还不觉得这个身份有什么，直到这一刻他感觉到无能为力，才明白太子的特权究竟意味着什么。
转念间顾嬷嬷已经走到楚锦瑶面前，楚锦瑶神色平静，直直地将手伸到顾嬷嬷身前。
老夫人问：“五姑娘，你可知你错在哪里？”
“我不该当众和姐妹吵架，不该说那些话。”楚锦瑶算是明白了，这些诛心的话，要说也得在无人的时候当面说给楚锦妙一个人听，像现在被人抓到话柄，无论如何都是她理亏。
老夫人满意地点头，问：“还有呢？”
还有吗？楚锦妙静默。听到老夫人这样问，她就知道，老夫人心里也觉得是她撕碎了楚锦妙的诗集，只不过想要立威，这才全部都罚。说白了，老夫人的想法和赵氏等人没有差别。
确实，楚锦瑶没法自证清白，当时抱厦里只有她在，而她因为秦沂的缘故，把伺候的下人也都打发出去了。若楚锦妙的东西真的是被人撕毁的，那楚锦瑶百口莫辩，她确实没法解释自己为什么要挥退所有下人。有这么多人作证，楚锦瑶是现今最有嫌疑的人，赵氏是这样想的，老夫人也是这样想的。
老夫人这番话就是想借机让楚锦瑶认错，然后掀过这一章，好保全她的名声。可是楚锦瑶知道，她没有做这些。别人不相信她，她没法解释，但是她自己，却不能被强行按低了头。
秦沂一见楚锦妙不应话，心里就知道要糟，果然，楚锦瑶说：“和姐妹争吵是我不对，我甘愿受罚。其余的，我问心无愧。”
这样的话一出，满堂皆惊。三姑娘惊讶地扭头看她，就连楚锦妙也不知不觉停了哭。
到处都是低低的吸气声，楚锦娴听了险些气死，连忙站出来说：“锦瑶，对着祖母不可使小性，还不快向祖母认错？”说完之后，楚锦娴对着老夫人福了一礼，说：“祖母，锦瑶她性子倔，请您不要和她计较。”
老夫人也觉得楚锦瑶太倔强了，当着这么多人，竟然拒不认错，还说出“问心无愧”这类的话。老夫人声音中威严更甚，隐隐带着压迫问道：“你认不认错？”
楚锦瑶伸直了手，平静地说：“我没错。”
“好！”楚老夫人用力地拍了下桌子，对顾嬷嬷说：“顾嬷嬷，动手吧，不必留情。”
顾嬷嬷叹了口气，伸出戒尺在楚锦瑶手心狠狠打了一下，问：“五姑娘，我知道您脸皮薄，可是做错了，就要和老祖宗认错。”
这一下打的比其他人的都重，楚锦瑶立刻眼泪都出来了，她手心泛红，手指不受控的蜷缩，几乎伸都伸不直。秦沂看得心急，连忙低声对楚锦瑶说：“楚锦瑶，不要倔，先认下！后面还有我。”
楚锦瑶将眼泪逼回去，缓缓摇头道：“和姐妹吵架是我不对，但其他的，我并没有错。”
顾嬷嬷也没想到楚家竟然还有这样硬骨头的姑娘，她又落下一戒尺，心想，这下总该服软了。
人群中也发出惊呼声，她们看着都疼，而楚锦瑶却直直跪着，明明手都伸不直了，却不肯收回去，也不肯撒娇求情。然而楚锦瑶不肯认错，老夫人和顾嬷嬷就下不来台，顾嬷嬷只好暗自存了力，打了楚锦瑶第三板子。
秦沂怒火顿起：“不要命了，还敢打？”
他虽然劝楚锦瑶低头，但他自己就是个死不服软的性子，要不让也不会被皇帝发配到边疆。当初他毫不犹豫地射杀了皇后的宠婢，内阁阁老和东宫近侍都来劝他和皇后说说软话，但秦沂就是不肯，发配边疆便发配边疆，他绝不会为不是自己的错误低头。
可是如今，同样的事情发生在楚锦瑶身上，秦沂却急得险些现身，不顾危险地劝楚锦瑶先认错服软。然而楚锦瑶宁愿挨板子也不肯被按头认错，秦沂既无奈于楚锦瑶的倔强，也暗恨不能立刻回到自己的身体。
楚家这些人，秦沂可算记住了。
楚锦瑶挨了三板子，这是其他姑娘想都不敢想的事情，楚老夫人实在看不过去了，而楚锦瑶也毫无服软的兆头，她只能说：“罢了，既然你还嘴硬，那就回去好好反省吧。”
楚老夫人撑着扶手起身，顾嬷嬷放下戒尺，连忙去扶楚老夫人。其他人见老夫人站起，都作势要来搀扶，楚老夫人挥了挥手，说：“行了，我乏了，你们都散了吧。”
老夫人说完，就由丫鬟搀扶着到内室去了。等老夫人的身影终于看不见后，丁香几个丫鬟连忙扑过来搀扶楚锦瑶。她们都被这副阵仗吓哭了，低声说：“姑娘，您怎么样了？”
楚锦娴也赶紧走了过来，她看到楚锦瑶高高肿起的手，真是又气又心疼：“快扶她站起来，地上硬，跪久了明天膝盖也该疼了！”
楚锦瑶摇摇晃晃地站起来，站直后才感觉膝盖被硌得生疼，手更是没法动弹。楚锦娴小心接着，看了看楚锦瑶的手，气恼地说道：“我知道你被冤枉了，但你就这样一根筋吗？先和老祖宗服个软，日后再慢慢说不成吗？非要让自己受这些皮肉之苦。”
楚锦瑶低头，对楚锦娴说：“是我不对，让姐姐担心了。”
楚锦娴看着被打还一声不吭的楚锦瑶，再看看另一边老夫人刚离开就被团团围住的楚锦妙，眼底的神色愈发冷。三姑娘被黄姨娘抱着哭，楚锦妙更是被赵氏、楚珠等人围着嘘寒问暖，林熙宁和林宝环等人也不住地安慰她。而楚锦瑶挨了三下，每下都打得结结实实，赵氏却像完全忘了一般，一眼都没朝这里看。
楚锦娴收回视线，对楚锦瑶说：“你今日先回去好好休息吧，祖母那里我去说。我那儿还有一瓶舒痕膏，一会我让人给你送去。”
楚锦瑶虚弱地点点头，就先出去了。直到她离开荣宁堂，赵氏等人也没发现她不在了。
好容易回了朝云院，桔梗等人立刻去烧热水，小心地给楚锦瑶擦拭手心。她们一边擦一边流眼泪，说：“顾嬷嬷怎么舍得打这样重呢，四姑娘只挨了一下，力道还躲了大半，夫人就心疼的不行。而姑娘结结实实被打了三下，却没人心疼。”
楚锦瑶说：“行了，这点疼我还忍得，别说了。”
她们正在说话，朝云院的门被敲响了，原来是楚锦娴遣人送药来了。等送走楚锦娴的贴身丫鬟后，丁香给楚锦瑶涂上了舒痕膏。这种膏药凉丝丝的，楚锦瑶火辣辣的手心立刻好了很多。
楚锦瑶说：“你们也累了一天了，都下去吧，让我一个人待一会。”
丁香几人是不大放心的，但是她们都知道楚锦瑶的脾气，她不喜欢内室里有人。丁香只好叹了口气，说：“姑娘您好好歇着，有事就唤我们，我就在门口站着。”
“嗯。”楚锦瑶点头，丁香等人鱼贯离开。等内室里再无其他人后，秦沂的身形慢慢浮现，脸上的寒意几乎能让六月生冰。
“把手给我。”