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一道人影从街巷处拐进县衙后门, 进了太爷那屋。
里头的太爷周敞等得焦急, 在堂上他看的清楚，那身型那模样, 世界上再有多相似之人, 也不会有像成那样的, 虽着布衣，但永王的气度岂是一件布衣所能掩盖的, 怎么看怎么像。
如此看来永王旁边的小妇人跟他未来的同僚，如今惹上官司的一方李有胜是父女, 那么这个官司可就得仔细着判了，他心里慌, 踱步搓手个不及，直到看见他媳妇儿进来，慌慌张张的问：“说说, 你都看见啥了？”
周敞的夫人是商户出身，有一对极会看人的眼，因年少时相中这个读书人，一方面资助了他, 一方面又委身下嫁，周敞中了进士也是不离不弃，知道的甚至说县太爷家里有个虎妻。
周敞的夫人其实并不虎，只是比寻常妇人多有主意些。
方才周敞也并不是叫夫人来听这段精彩的案子, 而是私下递了个条子, 要夫人注意一下堂下那对“十分醒目”的少年夫妻, 刚才一下堂，夫人便跟着这对出了门去，一直到何四海来了才折回衙门。
“我看那人并不是永王。”周敞夫人说的很笃定。
“为何会有这样的判断？”
“夫君，你背背我如何？”周敞夫人狡捷一笑，虽是四十多岁的人了，因长期保养尚佳，笑起来依然是好看的样子。
周敞微微一怔，说道：“我一个大男人——”
“那就是，你一个县令而已，都不肯背夫人，他若真是永王，肯一出了衙门就背着自己的夫人？”
“你说那小妇人是永王的夫人？”周敞心中存疑，都说永王并未娶妻，看来只怕是谣传，那男子，分明是如假包换的永王殿下啊。
即如此，他也有些分寸了。
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下午准时开堂，秦氏被衙差从柴房带过来之时早就没有早上那股子嚣张气焰。
县令周敞却是有苦难言，这老妇人告状也不知道挑个好时候，眼看着后天就过年了，若是罪名继续存疑，扣着她吧，还得要找个人专门守着她，衙门元宵节前都是不办案的，苦了她不说，弟兄们还得跟着她受这份罪。若是放了她吧，万一跑了，事后查明杀人罪属实，自己就是放走了一个杀人犯，更不得了。
怎想都是为难。
说来说去都是秦氏这老妇人的错，妇人到了这把年纪，能吃穿如秦氏这样的真是少之又少，因一个阴风过来继子没能上前服侍就来县衙告状，那他周敞真是终日没事干，整天给老妇人擦屁股都做不完。似这般无理之徒，按他内心的想法，直接丢进柴房饿她个三天三夜，看她还矫情不矫情。
既然坐在大堂上审案，小鬼就只能在心里作祟一二，上了大堂不能如此意气用事。
“肃静，堂下何人？”
何四海一身生员衫，看上去彬彬有礼。
没有亮明来意前，不知道是哪一方请来的证人。
“在下何四海，李家村里正，先天三年的生员。”何四海上前，拱手作揖。
周敞扶额，先天三年的生员比他当初考中生员还早，且这厮看着油头粉面，一脸奸猾之相，想必是那种赚钱比仕途看得重要的那种人。如今把族长请来，里正也不请自来，关键是永王殿下还在堂下正色听审，他感觉到压力从未有过的大。
“既然你是李家村的里正，且说说是何时做的里正，李家到底是个什么情况？”
何四海寻思着自己虽说是个生员，说来好听，在李家村的威望一日不如一日，李氏族长就是想搬出来个李有胜出来，好叫他这个里正做不长远。本寻思着李有胜发达了也正好，让他去县里做他的县尉吧，他仍可以做他的里正就好，只要这一方地方的命脉在他何某人手里，可比县太爷还舒服。
经过多年的揣摩和悟，何四海算是见识到了：须知一方水土一方人，越是穷乡僻壤之地，越是封闭的地方，越便于揩油水。他守住李家村这一片净土，起码每年缴税之时，可以把自己那一份给抹掉，这是一则好，另一则，李家村分家但凡有不均之处，哪有不经过里正的，只要他何四海经手，就算是铁棍也得掉出来一层皮。
每次夜深人静，旁人都搂着媳妇睡熟了的时候，他就在算账，李家村名望上最强的是李家族长三太爷，但是家中暗地里藏有最多私的，还是他何四海家，因此这个里正之位，他是要做到死的，他做完了不算，他儿子还得做，儿子做完传给孙子，一世世，一代代都不绝。
何四海清了清喉咙，假装自己是一幅正经正派的模样出来：“小人在李家村做了十年的里正，今天衙门有人去询问何家当时分家之是，小人才明白李家如今打起了大官司，这官司扯到李氏族人不说，还牵扯到我们何家头号的大地主何东林分家一事。既然跟何家有关，小人就不得不出面看一看，是否有奸猾小人趁机扰乱视听，把几十年前的旧官司扯出来，弄的大家伙都过不上一个好年！”
这顶大帽子扣的，若不是秦氏发难，李有胜断不会在这个节骨眼上亮出自己的底牌，从时间上来说，李有胜准备的并不充分，也是仓促应战，按李有胜的部署，扳倒秦氏等人的计划断不会来的这么早。
也就是说李有胜早就知道若是秦氏醒来，必然会有对簿公堂的一天，他即不想落人口实，于是在物资上极尽其能的待她，可却无法真的将秦氏当母亲看待，所以他的做法是留下足够多的物资，人却躲个清闲。
这厮上来就给李有胜扣个奸猾之徒的帽子，又说因他之由，害的太爷说不定过年都得加班加点，若是脑子不清醒之人定会叫他给搅和了，好在周敞脑子尚还清醒，这厮在李家村做了十年里正，想必一直都是土皇帝一般的设定，今次一来，就扣了个奸猾之徒的名声给李有胜，想把太爷当猴耍？
肃了肃喉，周敞说道：“谁是奸猾之徒，等本县听完自有论断，你即是李家村里正，便说说，李有胜是否如族长所言，每年都给贺寡妇养老之资。”
何四海见周敞这厮忒也不上道，嘴角扯了扯，说道：“李有胜是给贺寡妇一些米粮供她养老，可也不多，李家族中有定数，小人并不知道详情。只是贺寡妇养他养到十岁，他如今供应些米粮，也并不算什么大善之举。”
心想，好一个李有胜，这点破事也好意思给太爷说，当初他也想染指一些贺寡妇的养老钱，最后才发现李有胜给的不过是一些米，一些肉 ，统共也没多少，全拿了也没多少油水，在贺寡妇的哀求下，何四海只是抽了一半走，这点东西给他塞牙缝也不够的。
想起来就来气，谁知道一说到这话，贺寡妇还使劲瞪他，何四海一身怨气还没处发呢，又冲着贺寡妇瞪了回去。
周敞心想，好你个何四海，也真是够奸，他不否认李有胜给贺寡妇米粮一事，只说给的少，感觉李有胜就是在敷衍，一言就把人善举说成了良心狗肺。
于是问贺寡妇：“按里正的说法，李有胜给的并不多，为何你会对李有胜此举大加赞扬，又说李有胜是个善心人。”
贺寡妇看着何四海的眼睛里都要喷出血来，她那些辛苦的养老钱，何四海连这些都要贪，如今闹上公堂，大不了就是一死，索性把前尘旧事算个清楚干净，说道：“太爷，老大当真是个善心孩子，这孩子每年给我的两百斤米，足够我这老妇人吃一年的细粮了，可为何有人说少，都是因为这厮他年年都来我家盘剥，他盘剥走了一半，自然就不多了呀！”
说罢恶狠狠的冲上前要撕何四海的衫子，好在李有胜手快，给拦住了：“婶子，你说啥，每年那点米粮都给他弄走一半，你为啥不跟我说呀！”
何四海打死想不到平时那般胆小怯弱的妇人能在公堂上告他，当即也是吓了一大跳，顿时连秀才老爷的体面也没有了，跳脚骂道：“你年纪大了头昏了吧，怎会说这种乱七八糟的东西，我何时拿你东西了。”
四喜在村子里面住的久，自然知道何四海的为人，这厮顶着个秀才相公的名头，却是一贯的为祸乡里，不仅贺寡妇怕他，只怕村里上了年纪又不愿意招惹祸事的老头老太都怕了这个何里正，今天贺寡妇捅破了这层窗户纸，只怕回村以后日子不好过。
她哪里知道贺寡妇已经豁出去了，明知不可为而为之，是要下多大的决定，那贺寡妇眼泪哗哗的流着：“这养老的东西，我也是没做指望的，老大小时候住在我家也是个可好的孩子，家里许多的重活脏活都是他来干，老了能有人给你一些东西，我也是知足了，偏这个不要脸的里正，嘴上说自己是秀才相公，做事最为公道，可实际上呢，去别人家扒东西这种不要脸的事情都能做出来，你哪里对得起你那身长衫。”
何四海本来打算用自己秀才的身份给李有胜重重地一击，却低估了妇人发起疯来真是不得了，首战便战败了。
周敞见一个官司没审完，又多了一桩出来，清了清嗓子说道：“贺寡妇，你若要诉苦可以稍后说，本官只问你何里正，我说你答，无须要说更多的话。”
何四海现在后悔的要死，一句多话也不想多说。