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拉贾伏在地上,尽力让自己显得更加卑微一些,虽然他觉得自己在这种情况下,就算想表现出一点勇气都是不可能的。
至少表现得卑微比表现得勇敢,可以带给他更多的安全感。
“该死的雪狐部落……诅咒你们早晚有一天也会和我们一样,被撵得连狗都不如!”
一边在心中暗骂着造成这一局面的元凶,拉贾一边勉强抬起头来高声叫道:“伟大、尊贵而智慧的领主大人,给我们一条活路吧!”
话音落下,他身后同样伏在地上的二十多个地精不由得更加谦恭起来。
而在这群地精的头顶,一道黑色的身影如同闪电划过,在更远的天空中盘旋了片刻,这才流风迅雷一样回到了地精们面前的那座高台上。
“领主大人,您的身姿无比矫健、优美!您的强大如日月一样深入我们的灵魂!”
拉贾适时地奉上谄媚的笑容与赞美之词——他当然不是真心这么想的,不过作为一支地精的首领,可不能一点言辞技巧都不会。
伫立在他们前方的是一条黑色巨龙,随着巨龙收起双翼,那宛如天神亲手雕刻而出的华美外貌也一览无余。
这条龙看起来已经朝着青年期转变了,他身长至少十米,翼展可能还要在其之上。而尾部更是占了身长的接近四成,尾巴末端是闪着清冷寒光的利刃,令目睹的人毫不怀疑其杀伤力。
他有着黑得不透光的金属质坚固鳞甲和同样幽黑的竖杏仁状瞳孔,但和普通黑龙不同的是,他的一举一动和眼光的任意流转都有金光波光粼粼地闪动着,显得格外神秘而美丽。
此刻,巨龙那深邃的眼眸正倒映着地精们或惊恐或期盼的表情,菱形头颅两端延伸而出的洁白骨刺尚且稚嫩,四肢修长而强健,一个金色的奇特挂坠悬在胸前,白色的小腹柔软却坚韧无比,没有一丝臃肿的感觉。
在阳光的照耀下,金色与黑色交错辉映,令他宛如神明。
心中默默羡慕着这个强大的种族,拉贾再度垂下头去。
“看样子,我的领地有一批新客人了。”
艾洛饶有兴致地观察着这一群不知所措的地精,他们恐怕还是第一次见到龙族,哪怕自己处于幼年期,龙威的效果还很弱,却也足以震慑到他们了。
“说说你们的来意,我想你们应该没有打算屠龙吧?”
这句话吓得拉贾顿时多磕了几个头,虽然听巨龙的语气不是认真的,但谁知道龙的想法呢?况且这条龙似乎属于邪恶阵营的彩色龙,万一他突发奇想把自己的族人当成了口粮……
“不不不,强大的领主,您的实力有目共睹,卑微弱小如我们,怎么可能打起您的主意呢!”
稍微酝酿了一下,拉贾随后用悲伤的语气说道:“实际上,我们是打算请求领主大人的庇护的……无耻狡诈的雪狐部落把我们的部落覆灭了,我们是唯一的一群幸存者。我们要的也不多,只要可以在山谷——”
“代价。”
艾洛没什么耐心听完拉贾的故事,他直截了当地抛出了自己的意思:“你们能给我什么,作为庇护你们的条件?”
其实传承记忆已经让艾洛明白,拉贾遇到了什么事,而他也知道,可以借此为自己谋划什么样的好处。
地精一族可以说是伊罗兴世界里最卑微的智慧种族了,他们没有自己的国家,虽然有一些很强势的大型地精部落依靠那独特的机械技术称霸一方,也有一些财富倾城的大地精商人,甚至在有的国家里,地精可以爬到贵族的位置上。
然而,绝大部分地精的地位极其低下,有的地精在城市里过着底层的生活,有的地精成为了不择手段的商人,还有的地精像拉贾这样依附于其他人形生物的群落,过着朝不保夕的生活。
拉贾和他的族人们先前就是臣服于一个小型兽人部落,战时他们充当炮灰,和平时他们则是廉价苦力。
上个月,那个兽人部落被其世仇一举摧毁,地精们分成好几路四散逃走——这样的事世界上几乎每天都在发生——拉贾他们运气比较好,这一路没有遇到追兵,到达伊考特山谷的时候只掉队了两人。
本来如果艾洛不在的话,他们就能够在这座山谷里安定下来,或许过上一段时间能发展成一个新的部落。不过很可惜,他们进入山谷后才发现,艾洛抢先一步宣告了山谷的所有权。
“尊敬的领主大人,我们会侍奉您,做您忠实的奴仆!”
显然拉贾立刻领会了艾洛的意思,他急忙回答道,生怕晚了一步让巨龙改变主意。
倒不是拉贾不想另谋出路,但是他不知道艾洛会不会好心地放他们离开,要知道巨龙的领地意识是很强的,哪怕是善良阵营的金属龙也是如此。而且就算离开了山谷,他的族人能去哪里呢?
接近一个月的长途跋涉,几乎消耗光了所有人的体力,拉贾明白,走到伊考特山谷已经是他们的极限了,必须尽快安定下来。
而且……
面前的巨龙绝对是邪恶阵营!恐怕只要不集体“签卖身契”,主动变成巨龙的私有财产,下一刻巨龙就得开饭了。
只能祈祷这条龙不会压榨得太过分吧……
“不仅如此,”艾洛的声音低沉而优雅,看不出他的心情,“你们要像崇拜神明一样崇拜我,为我而活,为我而死——如果有必要的话。作为交换,这座山谷的南部,你们目力所及的土地,即是你们拥有使用权的土地。”
“是,是……领主大人,您的慷慨和宽容胜过太阳的光辉!”
拉贾忙不迭地又磕了几个头,身后的地精纷纷照做。反正说到底还是做奴隶,早就习惯了。再说这座山谷的面积可不小,真要将南部的土地都收入囊中,想来一定可以让部族复兴的。
而这种强大的适应力,正是地精一族可以在百族并立的世界上,一直占有一席之地的原因之一。
“很好。”艾洛发现自己很喜欢听这种赞美,其实他已经在考虑要不要以后找人专门来赞美自己了。
——当然正事还是不能忘的,艾洛已经决定将这些地精作为获取信仰点的“种子”“播种”下去,自然不能把他们剥削得太厉害。
“这些是我对你们的恩赐,好好领受吧。”
说着,艾洛收起龙威,用最后的十个信仰点换取了足够这些地精吃三天的粗面包,示意他们可以起身了。
在信仰置换契约提供的商品里,只有物资类商品中的食物是最为实惠的,五个信仰点就可以兑换出一顿颇为丰盛的大餐。
而要是换成这样只能填饱肚子的粮食,数量就更多了。
只见一道微光闪过,巨龙没有任何动作,身边便出现了堆成小山的黑面包。这神奇的一幕自然被地精们看做了魔法,当然更吸引他们的还是可观的食物。
“领主大人,您真是太仁慈了……”拉贾擦了擦眼角,连他都分不清自己现在是真心的赞美还是违心的奉承了。
因为事情的发展比最糟糕的预期要好多了,他甚至都做好了牺牲几个族人给巨龙垫垫底的准备。没想到不但得到了一片不小的土地,连当下最紧缺的食物问题都被缓解了不少。
而且他还注意到,这条龙其实一直都是在用地精语说话的!要知道作为弱小的代名词,地精连他们的语言都很少有人会学,艾洛的做法让他忽然有一种被重视的感觉。
“等等,那是什么?”
“天啊,又有龙出现了!”
还不等面包到手,忽然地精之中传来几声惊呼,拉贾心中一惊,连忙抬头看去。似乎命运今天真的要一直戏弄他们,只见北边的天空中,两道漆黑的身影迅速逼近,赫然是两条黑龙!
不过值得庆幸的是,新来的龙体型都不大,似乎都是幼龙——至少不用担心在领地争夺战里糊里糊涂地丢了性命了。
拉贾暗自捏了一把汗,今天遇到的刺激太多了,再这样下去真不知道自己能不能受得了……
“哦,维斯,希尔卡特,真高兴见到你们。”
艾洛对此丝毫没有吃惊,用龙语打着招呼。他的感知超越同龄的幼龙,早就发现两条小黑龙靠近了。
希尔卡特是维斯的弟弟,同样也是黑红混血,不过比起继承更多黑龙血脉的哥哥,他显然更偏向于红龙——不但体型比维斯大了一圈,眼中也闪烁着更具侵略性的光芒。
明明只是幼龙,然而在他看向地精的时候,他的眼神毫不掩饰他是在看真正的食物。
距离希尔卡特最近的几个地精倒吸一口冷气,下意识地朝着艾洛的方向移动了几步。不过事实很快证明,他们只是想多了而已,小黑龙暂时没有吃饭的欲望。
“狡诈的艾洛,你真是太卑鄙了,托卡马克派的第二应该是我才对。”希尔卡特显然对之前的顺位极其不满,他发出一声轻哼。
“我愚蠢的弟弟,”维斯得意地摇着尾巴,“谁让你之前没来呢?”
“第二是维斯。我希望你下次发表类似言论的时候,多加考虑。”
艾洛的声音还是那么平静,他一下子就看出,黑龙兄弟先前绝对因为这种事打了一架,而结果似乎是不分胜负——希尔卡特的战斗力确实强于维斯,然而后者的头脑比他好用多了,至少对正常幼龙是这样。
实际上希尔卡特的傲慢可要远远超过维斯,毕竟红龙是龙族里最为高傲的存在。他之所以没要求做第一,完全是因为艾洛具备压倒性的优势,不然他可不会简单地过来抱怨一下。
当然,也是因为同样的原因,艾洛给了希尔卡特一个无形的警告。
托卡马克派刚刚诞生,自己的地位需要多加巩固才好。