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林诺雅的辩驳合情合理,刘妈妈自然哑口无言。
老夫人狐疑地看看她,又转身看看安若兮,冷了脸色。
她今天是无意中听到院子里两个丫头一唱一和地为安若兮忿忿不平,叫到跟前询问缘由,所以才特意到一念堂看个究竟。还未进门就听到里面乱成一团,刘婆子声泪俱下地控诉林诺雅的罪行,一时怒火中烧,又被刘婆子言语相激,恨不能先打诺雅三十杀威棒才来的解气。
如今听诺雅辩驳,又觉疑点重重,她是不喜欢这个青楼出来的女人,甚至有偏见,但是并不糊涂,又是听多了大宅院里面的腌臜事,心里自然起了疑。
安若兮察言观色,情知极有可能弄巧成拙,怯生生地拽拽老夫人衣袖:“母亲,都是若兮不好。我只想着九爷心疼林姨娘,所以才这样卑微地服侍,希望九爷能够明白我的一片苦心。是我自己身子不争气,怨不得别人。”
老夫人亲昵地拍拍她的手,和颜悦色地安慰:“好孩子,就冲着你这份善心和贤良大度,我将军府也绝对不能亏待了你。身子最是要紧,其他的自有母亲做主。”
说完转身对身后的婆子吩咐道:“肥婆子,你去前院把老汤头请过来。”
一念堂偏僻,离前院有些脚程,那婆子又是个肥胖懒怠的,应了声,转身出了屋子,心里老大不情愿。
诺雅招手唤过桔梗,让她赶紧伺候老夫人和安夫人茶点,暗地向着暮四使了眼色。
桔梗会意,偷偷指使暮四,趁着大家不注意溜出门,追上那肥婆子,甜笑道:“胖婶,我腿脚快一些,熟悉大夫住处,还是我去吧?”
婆子正求之不得,就差了暮四前去,自己在院子门口寻个僻静地儿,坐下等着。
一会儿功夫,暮四就带着十剂汤急匆匆地赶过来,肥婆子迎上去,相跟着进屋,暮四极有眼力地退下了。
老夫人与安若兮已经坐下说话,桔梗奉了茶以后,守在自家小姐床前,警惕地看着周围的人,好像护崽的小母鸡。
十剂汤背着药箱,给老夫人行过礼后,就径直走到诺雅跟前,将她的手放到脉枕上,凝气屏息细心看诊,一边摇头,一边叹气。
“大夫,我家小姐究竟怎样了?”桔梗关切地问,一脸焦急。
十剂汤慢吞吞地将脉枕收起,方才问桔梗:”我不是一再交代过,让你家小姐好生静养吗?怎么病情不见好转,反而加重了?”
桔梗并不知道真假,被十剂汤一句话唬得不轻:“婢子们一直都遵照您的吩咐,好生伺候我家小姐,不敢喧闹。只有安夫人在这里的时候,我家小姐十分过意不去,坐立难安,可能休息得不太好。”
这倒是实话,因为安若兮在院子里的时候。每次做事都恨不能敲锣打鼓地喧闹一番,唯恐别人不知道她的功劳,折腾得小姐也睡不好。
桔梗对于安若兮和刘婆子恶人先告状有点气愤,话音里也带了牢骚。
老汤头拾笔疾书,将方子交给桔梗,叮嘱了煎药服用方法,方才起身对着安若兮道:“听说安夫人今日身子也抱恙?”
安若兮极不自然地点点头。
“病有轻重缓急,原谅老夫今日始末倒置,怠慢了安夫人。”说完向着安若兮抬手示意。
安若兮有点心虚,慢慢吞吞地走到他跟前,将胳膊伸出去。刘婆子紧跟在身后,不动声色地搀扶住了她的胳膊。
十剂汤挽起袖子,将指尖搭在安若兮脉搏之上,沉吟良久,方才面色古怪地看了一眼她身后的刘婆子,站起身来。
“老汤头,安夫人身子无恙吧?”老夫人出声询问。
“左手脉象内曲,敛紧,上冲,乃是思虑操劳过度之象。老夫人放心,我给两位夫人各自开十剂药汤,绝对药到病除。只是这养病期间,两位都要好生待在房间将养为宜。”
老夫人连连颔首,脸上有些疲累,站起身子,不耐烦地挥挥手,然后对林诺雅和安若兮冷声道:“既然你们两人全都身子不适,那么,这段时间就不要四处乱跑,也不必给我请安,好生在自己院子里呆着养病,有什么需要的,就让丫头找府里管事。”
安若兮知道,老夫人肯定是对自己有了成见,有心辩解,又觉得她正在气怒之时,怕是适得其反,因此聪明地闭了嘴,只暗自懊悔,这步棋子走得过于仓促,正所谓“偷鸡不成反蚀一把米”。
“还有,”老夫人走到门口,重新回顾过头来:“你们今日看起来都病得不轻,少说也要将养个十天半月的。”
这是变相的禁足了?林诺雅心里暗自嘀咕,清官难断家务事,老夫人懒怠再去辨个是非曲直,索性两人各打三十大板,不偏不向,自己落个耳根清净。
如今再加上秦宠儿,百里府新进门的三位新人全军覆没!
这一回合,林诺雅与安若兮堪堪战成平手,两败俱伤。
三人全都禁足以后,百里府委实安生了几日,老夫人的院子里也难得清静起来。
秦宠儿一肚子的火在得知安若兮与林诺雅全部被禁足以后,消了不少,有了闲情雅致,命令丫头婆子给她在院子里吊了两个人偶,里面填充了沉甸甸的谷子,每天一顿狠厉的拳打脚踢,口中念念有词。虽然不指名道姓,下人们都心知肚明,秦宠儿那是将两个人偶当做了林诺雅和安若兮。
不练功夫的时候,秦宠儿也闲不住,将自己院子里的丫头们集合起来,编排成队,按照沙场上的练兵方法,有模有样地训练她们,令一群小脚婆子苦不堪言。
安若兮被禁足以后,倒是不急不躁,寻了不少的经书,安心抄写起佛经来,听说是修身养性,在为老夫人祈福。
不写经书的时候,在院子里的花架上系了一个秋千,一边荡秋千,一边低声吟诵风花雪月的诗词歌赋。什么“花自飘零水自流,一种相思,两处闲愁”,什么“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”,将一首首诗词在秋阳里活生生念出春情的味道来。
安若兮发春无病呻、吟,秦宠儿发飙折磨下人,林诺雅闲来无事则训狗。
泡泡在她的精心照料下,一身金毛油光水滑,褪去一点原先的凶狠,学会了打滚撒娇耍赖,经常屁颠屁颠地跟在诺雅身后,洋相百出。
桔梗和朝三暮四也逐渐看出味道,喜欢上了它,经常拿出它喜欢的骨头逗引,这货极没有气节地流出一地口水。诺雅就知道,这馋嘴是泡泡的硬伤。
除了训狗,无所事事,诺雅就开始琢磨吃。
虽然她被老夫人禁足,但是府里的下人们却再也不敢小看她,克扣一念堂的吃食和份例。尤其是厨房管事对于诺雅更是高看一眼,私下给她提供不少的便利。
一念堂里,炒米花,糖葫芦,炸麻团,龙抄手,一个小小的炭炉,一口简单的铁锅,顺手从厨房里寻两样简单的食材,到了诺雅手里,就能化腐朽为神奇,变幻出新鲜的,与众不同的味道来。
一念堂里的人自得其乐,每天周围都弥漫着各种诱人的,令人垂涎欲滴的香气,惹得百里九的海东青不时在上空盘旋。也吸引着外面的人,从跟前一趟一趟走过去,无不侧目,嘴里说些捻酸的话,心里暗自羡慕几人的优渥生活。
太子巡查结束回朝,百里九就不用再日日留宿兵营。他风尘仆仆地回到将军府,先去老夫人那里报个道,就被元宝撺掇着去了一念堂。
元宝在军营里的时候,就听留在府里的侍卫说起一念堂里的滋润日子,身在曹营心在汉,恨不能被主子贬到一念堂里当差,也好混个油嘴。
他对于美食的向往深度,是其他人望尘莫及的。所以他迫不及待地撺掇着百里九去了一念堂。
他最馋的,是暮四舍不得吃,拿出来孝敬十剂汤的怪味蚕豆,麻麻辣辣,还带一丝甜味,酥脆焦香,抢来佐酒特别棒。
百里九最初的时候不以为然,嗤笑元宝贪嘴,竟然喜欢上女孩子家的零嘴儿。可是当他靠近一念堂的时候,心里的馋虫也被勾引出来,不停地蠕动,勾着他加快了脚步。
一念堂大门是闭合的,里面欢声笑语,正“咯咯”地热闹。
随着笑声飘出来的,还有一阵一阵浓郁扑鼻的香气,飘散在空气里,氤氲着香了半个将军府。
他立即就想起了那天,林诺雅挽起袖子做菜的专注样子,娴熟而从容,优雅,一如行云流水,精致地就像一首诗。
元宝上前欲敲门,被他抬手制止住了,足尖轻点,拔地而起轻巧地跃上墙头,隐在树荫之后。
院子中央的位置,放置了一口炭炉,炭炉上支着一口铜锅,中间一分为二,一白一红,正在沸腾翻滚着。
一念堂里的几个人围炉而坐,脸上全都贴满了纸条,看不清原本五官的轮廓。
这样的游戏百里九和青楼的姑娘们行酒令时玩过,纸条是对输家的惩罚。不过,诺雅几人的玩法有些新奇,别开生面。
——令半蹲在墙头的百里九差点一脚跌落下去,身后的元宝也瞬间石化,呆若木鸡。