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管事前脚刚走,院子里又来了两个婆子,知道诺雅正在用晚饭,规矩地侯在院子里,不敢吱声打扰。
诺雅也不着急,慢条斯理地吃完饭,方才净手漱口,招呼两人进来。
原来两人是负责府里日常用度的婆子,过来给诺雅量体裁衣,看看是否有需要添置的物件。
诺雅觉得无关紧要,又唯恐纪婆子贪婪,就将差事交代给桔梗,让她适当添置一二,不用过于寒酸了就是。
桔梗当然毫不客气,拿着鸡毛当令箭,只要两个婆子讨好,提出更换或添置的,一律来者不拒,就连屋门口处有一块断裂的青石板,也担心诺雅出入绊脚,叮嘱了婆子找人修补。然后汇总起来禀报给诺雅知道,略微删减一二。
两个婆子走后不久,就有人走马灯一样地进出,将屋子里许多东西焕然一新,就连灯烛竟然也亮堂了许多,香气袅袅。
诺雅站在门口,冷眼看着桔梗得意洋洋地指点那些逢迎巴结的下人,只道世态炎凉,心里略有感慨。
纪婆子两次凑到近前,话里话外的意思,是让诺雅给跑腿的下人几个赏钱,诺雅不屑,只装作不懂,婆子也就罢了。
诺雅在一念堂里,耳目闭塞,对于府里发生的事情都闭耳不闻。但是,从下人对待自己的态度里,她敏感地猜度出来,老夫人对于自己怀孕一事的态度。
按照常理,百里九编造出来的这个孩子是绝对留不得的。如今这些见风使舵的下人对自己这样逢迎巴结,是不是就可以证明,老夫人已经恩准了这个“孩子”的存在?
这个臆想中的孩子是百里府的长子,而百里九在外人跟前对自己疼宠有加,又早就扬言,只要他喜欢,即便是个男人,也一样娶进将军府做正牌夫人。
男女性别都不挑,那么出身又算得了什么?林诺雅无疑就成了最有潜力成为将来女主的候选人,下人能不苦心逢迎吗?
塞翁失马焉知非福,秦、安二人怎么会容忍自己未来在将军府有一席之地,并且对她们的地位造成威胁?还不知道接踵而至的,究竟是多大的狂风骤雨。
说曹操曹操到,门口处环佩叮当,一群人持着烫金描纱灯笼迤逦而来,诺雅仔细辨认,丫头身后的正是安若兮与跟前的刘婆子。
院子里亮堂,安若兮已经看到了站在门口的诺雅,笑吟吟地点头示意:“林妹妹。”
叫得格外亲昵,如同多年不见的姐妹。
昨天人多,没有仔细打量安若兮样貌。今日灯光里看她,粉面桃腮,杏目瑶鼻,樱口皓齿,标准的美人相貌,气度也好。但是美则美矣,偏生有些大众,好像转身就想不起五官轮廓,缺少灵气。
她来做什么?屈尊来看一个妾侍,不怕贬低了身份?诺雅懒得与她敷衍,转身也已经来不及,只得礼貌一笑:“安夫人。”
安若兮对于她的傲慢无礼并不计较,示意婆子将手里掂的礼品交给一旁的朝三暮四,方才上前捉了林诺雅的手。
“听闻今天妹妹身子有恙,竟然晕了过去,我这心里就鼠爪挠心一样坐立不安的。差婆子过来两趟,都说你还在休息,就没敢打扰。冒失夜里来访,希望妹妹莫怪。”
林诺雅不自然地干笑两声,心里暗自钦佩安若兮怎么能将这样肉麻的话说得心安理得?
“不过是贪杯醉倒而已,九爷他大惊小怪地闹腾得整个府里鸡飞狗跳。”
安若兮掩着嘴,皮笑肉不笑:“林妹妹酒量巾帼不让须眉,若兮委实佩服。你可知道,那秦宠儿从鸿宾楼回府以后,就醉得不省人事。傍黑时刚刚醒过来,听说酒劲也没消,在屋子里摔盆打碗的,还胡言乱语说些荒唐的酒话。”
诺雅听得出弦外之音,秦宠儿酒醒以后,若是听闻她“有孕”的消息以后,能不气得七窍生烟吗?
敢情安若兮这是专程挑拨离间来了?
诺雅并不答话,专心致志地看一个仆妇笨拙地踩着梯子,将一盏琉璃灯挂在树枝上,梯子晃动,吓得一声惊叫。
安若兮自己觉得有些尴尬,急忙换了话题:“这些下人好生不懂规矩,这样大呼小叫的,岂不打搅妹妹休息。”
俗话说“伸手不打笑脸人”,诺雅也不好一直冷落安若兮,又不想顺着她的意说话,以免落进她的什么圈套里。
这个女人花花肠子太多,十二生肖里,她属怪物的,虎头蛇尾,也就是说笑面虎,毒蛇尾,尽喜欢表面笑嘻嘻,背后捅刀子。
林诺雅不冷不淡地道:“就当是门口听大戏了,热闹。”
安若兮的嘴角忍不住抽搐了一下,笑得有点勉强:“外面风大,妹妹赶紧进屋吧,可莫着凉。”
林诺雅正想借口送客,就毫不客气地点头转身:“那就失陪了。”
安若兮只当做没有听到,热络地招呼身后的婆子,上前搀扶诺雅,给了自己一个进屋的由头。
诺雅记得,那个婆子是会些医术的,自己进府第一天,安若兮就提出让她给自己号脉,探究根底。今日这是闻听自己怀孕,沉不住气,过来试探虚实来了。
诺雅也不拒绝推诿,否则她疑心不死,回头定然会寻各种机会试探,防不胜防,倒不如一次断了她的念想。
门口处有需要修补的青石板,下人已经撬开了,桔梗再三叮嘱诺雅小心绕道走。她将手搭在婆子手心里,有意带她从跟前过,灯影重重里压根看不真切。
婆子的手指似是不经意间搭上她的脉搏,将全部心神放在手指尖上,聚精会神,压根就没有注意脚下,一个不慎,向前踉跄一大步。
诺雅趁机多半个身子压上去,打算“同归于尽”,趁机给婆子一个颜色。谁料那婆子下盘极稳,竟然稳稳当当地站住了,并且搀扶住了她的身子。
诺雅赶紧松开她的手,夸张地拍拍心口:“吓死我了。”
安若兮也只当做是婆子不慎,绊了一跤,厉声训斥:“粗手笨脚!多亏有惊无险,否则让我如何跟九爷交代?”
婆子知道自己肯定是不小心着了道,却是哑巴吃黄莲,只能唯唯诺诺地赔罪。
诺雅大度地摆手,自己径直进屋到桌边坐了。
安若兮不请自来,进屋扫视一圈,亲昵地道:“妹妹若是在府里有什么不方便,或者是需要什么吃穿用度,尽管跟姐姐说,千万不要客气,姐姐自当尽力。”
诺雅也不客气,点头应下。
“那可是妹妹的汤药?怎么不吃,都放得凉了。”安若兮继续没话找话。
诺雅才想起,刚才桔梗端药给她,她不想浪费口舌解释,就让她暂且放在床头晾着,想找个机会倒掉的。后来一忙,也都给忘下了。
那婆子立即会意,上前端起药碗:“我去给热热。”
诺雅不知道十剂汤究竟给开的什么药,内里有没有乾坤,有心阻拦,可转念一想,他百里九设下的套,凭什么自己还要帮忙遮掩?那婆子想探查,就让她去好了,左右有百里九担着。索性落落大方地道:“也好,有劳了。”
婆子端着药碗,刚刚转身出门,桔梗就迎上来,将药碗客气地接了过去:“这些琐事就由奴婢来做好了,不敢麻烦您。”
诺雅不挡不拦,婆子反而没了疑心,也不好固执,悻悻地转身回来。
诺雅心里烦,极烦。这秦宠儿讨厌,那是真枪实刀地干仗,干脆利落。这安若兮却尽是玩阴的,讨嫌至极,还像牛皮糖一样,粘住不放。
她面前的圆桌上摆了一叠金丝桔,都是下人故意挑选的略有青涩的果子,原本就是投其所好,来讨好自己的。
安若兮坐下来,眼神一黯,有些嫉妒,却强作笑颜:“这些下人倒也用心,知道青桔子最是酸甜开胃。”
诺雅极是吃惊:“我还以为是别人挑拣剩下的青果,才轮到我这里。没想到安夫人竟然喜欢,那你多吃一些。”
说完随手挑选了一颗,不由分说地剥了皮,塞进她的手里。
安若兮盛情难却,挑了一瓣塞进嘴里,立即酸涩得眯了眼。诺雅接二连三地将橘子塞给她,殷殷相劝。
安若兮被涩得再也招架不住,“噌”地站起身来:“我突然想起我院子里还有事,既然妹妹无恙,我也就放心了,先回去,改日再来。”
诺雅慢悠悠地站起身,招呼门外的丫头:“朝三暮四,进来将这碟桔子打包,给安夫人送过去。”
安若兮一边连连摆手,一边逃也似的向外走:“不用了,不用了,妹妹自己留着吧。”
“来而不往非礼也,安夫人给我带来那多大礼,我怎么能让你空手回去呢?礼轻情意重,你别嫌弃。”
朝三暮四进来,将桌子上的桔子尽数捡了放进篮子,婆子伸手接了,安若兮忙不迭地告辞出来,离了一念堂老远,方才低声咒骂一句:“恃宠而骄,不识抬举,看你还能得意多久?!”
身后的婆子冷笑着讥讽:“果真是一毛不拔,怪不得府里下人私下都在议论,他们往一念堂跑腿多少趟,一分钱的赏钱都没有拿到。就这样不通世故又小家子气的丫头片子,不过是会耍些上不得台面的小心机而已,秋后的蚂蚱,风光不了几日。”
安若兮这才想起正事,转身问婆子:“刚才交代你做的事情,可有结果?”
婆子点头:“小姐放心,已经成了。她以为我是想给她把脉,自作聪明地想绊倒我,我正好趁她靠过来的那一刻,暗中做了手脚,神不知鬼不觉。这就叫做将计就计。
而且,虽然我没能接触她的脉象,但是近身感受,她气息紊乱,不懂吐纳,并非习武之人。还有,那碗汤药,闻起来的确像是保胎的方子。”
安若兮沉吟片刻,不确定地道:“难道我的猜测错了?她果真只是琳琅阁的一个厨娘而已?那样说来,我们动手除去她也就没有什么忌惮了。”