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第九回(3)愣铁工一探就里, 呆太监请匠入宫

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    “西夏的作坊铺子与中原还真不一样。铁匠营的炉子,建在四外透风的棚子里。人家的不同,毕竟天道冷不少,西夏的炉子建在屋子里头。这并难不住三横。他顺着上煤的小门,蹭了进去。一进炉子间,那是大开眼界。

    首先人家送风的确有阵式。一个炉口,有四十只皮鼓,分列两側。与宋朝不同,这里的皮鼓是脚踏下之后,又用滑轮绳索将个重物带起来,同时送风。把脚拿下之后,重物一沉,就又把皮鼓带回来吸气,以准备下次再踏再送风。十只皮鼓穿在一起,由两队人,每队十个,轮番踩踏。因为是重活,踩不几下就显得很累。奇怪的是,一炉四十只皮鼓,同时只有二十只工作。另外的休息。后来才知道皮鼓它久用会发烫。皮子不怕烫,但接口是羊骨膘粘的,太热就开胶了,所以要休息。足见要风要得多紧。

    不过这样一来,一只炉子有四队人送风。每队还有一个拿旗的指挥着。铺子里有二十几只炉口,加上掌钳的,打锤烧火的,总计近千人工作。锤打之音,叮当震耳。号子之声,此起彼休。那叫号子的,是排队送风的伙计。只听到:

    “可劲踩呀—用力蹬呀。”

    “掌钳的呀—脾气凶呀。”

    “打锤的呀—抡不停呀。”

    “烧火的呀—大眼睜呀。”

    “铁家伙呀—红通通呀。”

    “全凭弟兄—来送风呀。”

    “大馒头呀—热腾腾呀。”

    “可劲造呀—大肚撑呀。”

    “打刀剑呀—打硬弓呀。”

    “大夏国呀—都是兵呀。”“辽金蒙呀—矇了灯呀。”

    三横在出世以来,真没有见过这样阵式。心里想,不错,我刀枪打不成指定是风的缘故。他刚高兴自己找到了原因,立刻又发起愁来:在铁匠营我上那找这种打法?这个兵器难道是打不成了?

    他再仔细观瞧。发现所打的兵刃并不是夹钢而是浑钢的。这样难度自然小了许多。可是刀身剑身发脆的问题,他们怎么解决的?

    这就必须看人家的用料了,兵工厂乃军事重地,他偷偷摸摸在暗处已经是十分不易,绝不可能上前询问。对了,找它一二件刀具不就解了。想到这儿,三横偷偷撤出铁匠铺,顺原路找大柳树翻墙出院。

    三横心想西夏全民皆兵,找一件兵刃还不容易呀。他可想错了,正因为全民皆兵,所以管制特别严。平时无仗打,人人练兵皆是木头刀枪,没真的玩艺儿。

    他盘旋数日,倒是又弄清楚人家箭头是怎么回事了。原来是灰铁蘸火。灰铁怎么蘸的上火呢,这好办,只要把蘸火的冷却药水搞到手就解了。不过于兵器一事,人家一道道工序,从头到尾怎么干的,还是没有着落。因为三横去偷技术,只能躲在煤堆后头,看不到房子中间炉口是怎么干的。从墙边煤堆到房子中央,有五六十步的距离。三横试了好几回,差点让人发现。是干着急,走不到近前。眼看盘缠也花的差不多了。他连饭也不敢吃饱了,只是用最后的钱买了一把木匠刻刀,心想不定从中能弄明白点什么。

    及至买了刻刀,才知道机会又来了。原来大户人家常买些雕刻的木器,比如洗脚盆,有人在盆底刻上鱼虫鸟兽以示富贵。三横想这我行呀,当下把马鞍子当了,换钱买了几只木盆沿街摆了个摊。你别说还真有人买。三横合计要是能刻上十来只盆又可以得点钱。说不定能买把旧军刀什么的。他不知道,当了马鞍子可闯大祸了。

    原来他来西夏之前,是多了个心眼。不敢用大胡子留的马,怕被人认出来。又不敢再打场子赚钱,怕又碰上大胡子。只是这个鞍子,十分舒服。一骑数百里,没个好鞍子也不行呀!所以他西夏马没敢骑,倒用了他们的鞍子。

    这马鞍子可不是一般人能有的。那是皇家卫队用的。西夏全民皆兵,各种队伍,必须有个分辨,就在服饰、马具、刀枪之上。三横哪里知道这个,前脚把鞍子送了当铺,后脚让人报了官。可怜他自己还蒙在鼓里。

    这一边,三横傻不楞登的在街头刻盆。正干着,眼前来了个宫中太监打扮的。那人左右呆看了半天。见三横捧个木脚盆,两尺多的盆口,放在膝上。他一手把盆,另只手拿把刀。左一转右一转,也没个图样,可刻出来的金鱼、荷花,栩栩如生,活灵活现。旁边也有看热闹的,无不啧啧称奇,指点着叫好。

    这呆太监心想,他活了大半辈子,没见这么好的活。可巧他主子是位公主,生性浪漫,喜欢新鲜玩艺儿。这些日子正要他找刻匠进宫刻活儿。这要是把眼前的人请到宫里,上下这么一刻,他主子还不得高兴死?想到这,老太监对三横说:

    “这位刻匠,好不好我引你进宫。龙啊凤的,可以直接刻在殿中家具上,报酬从丰。”

    (第九回完)