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陆遥的第二道军令传至鲜卑骑营中时，营垒里正是人马嘈杂的时候，胡族战士们几乎都已经戎服在身、刀枪并举。
冀州叛军并未攻打这处距离幽州军本部四五里开外的营地，只是，当某些特别凶悍的鲜卑人透过营垒边缘稀疏的鹿角，发觉叛军的几支骑队在远处逡巡时，他们便嗷嗷叫嚷着，急不可耐地想要出营将之打退。
所幸作为主将的段文鸯还记得陆道明的吩咐，严禁部属们妄动。对于某些特别渴望厮杀的战士，他干脆将之聚集在火塘边吃喝起来。
一头不知来路的野兽被洗剥干净，驾在火上滋滋地烤得出油，肉香味和焦香味一齐散发出来，令人垂涎。众人用随身的小刀直接割取半熟的肉吃，吃一口肉，喝一口用皮囊装的劣酒，再嚼几口杂粮饼子。吃喝得惬意，便有人用嘶哑的嗓音唱起了节奏简单的鲜卑曲调，又有人拍打刀鞘与之相和，意境苍茫辽阔的歌声回旋起伏，反复不休。
鲜卑人的性格确有单纯质朴的地方，吃喝得兴发，脑子里便只有吃喝，居然一时便无人再提起出营厮杀的事。哪怕平北将军派出的军使走到近处，众人也浑不在意。
唯有段文鸯站了起来。作为鲜卑骑兵的首领和平北军府的右司马，段文鸯对军府体制的了解程度超过众人。他知道，幽州军中传递军令的使者不是寻常士卒，而是由军府中的参军、功曹之类僚佐担任，地位非同寻常。于是他早早地抢上几步，先不接令，而是殷勤地举起手中一条兽腿：“怎么样？尝尝？”
那兽腿半截被火燎得糊了，半截还血淋淋的，腥骚之气扑鼻。使者连忙侧身避过，心中不禁暗暗苦笑。
鲜卑人性气凶悍，虽知畏服强者，却不通汉家礼仪，更缺乏上下尊卑的念头。因此有时候明明想表达善意，却让人难以接受。即使是在大量驱使诸胡的平北军府中，鲜卑人的风评也并不很好。当日平北将军以段文鸯为军府右司马时，就有人谏言说信用胡族过甚，日后恐生暴害不测之事，王彭祖的下场就是前车之鉴。
然而，值此乱世，鲜卑人的武力是幽州军极重要的组成部分。与彼辈往来，总须格外容忍些。这般想着，军使稍许躬身道：“多谢右司马厚赐，怎奈军务紧急，日后再行领受吧。”
“那也行。”段文鸯不以为意地把兽腿收了回来：“大将军有什么吩咐？”
“主公令，全军备战。另外，请右司马立即前往本营议事。”
“好！”
段文鸯重重点头。他嘎吱嘎吱地将那兽腿三五口啃尽，随即嘬唇发出响亮的哨声，稍远处的骑奴闻声立即带马过来。他翻身上马，以鲜卑语大声道：“兀奚突！段步延！贺楼蔑！拔烈乞归！你们带上得力的人，随我去见大将军！段烈奉达、贺兰举、莫哒犍，你们几个好好看着狗崽子们……随时准备厮杀啦！”
众人轰然接令，巨大的营垒里愈发喧哗了。而段文鸯等数十人的骑队卷地而出，声势也远比军使来时要浩大得多，立即引起了叛军的注意。
原本在远处盘旋往来的叛军骑兵中，便有骑士策马奔到近处，看清楚鲜卑人的动向后，又分出数骑返回。不久，更多骑士赶了上来。他们在距离段文鸯等人身侧百数十步的地方排开队形跟随着，但并不迫得更近。远远看去，两支齐头并进的骑队，就像是两条正在贴着地面疾速飞行的火蛇。
段文鸯的亲信部下段步延往敌骑的方向眺望半晌，跃跃欲试地道：“那个骑黄骠马的是他们的头目。我带十个人去，宰了他！”
贺楼蔑在一众鲜卑骑兵之中年纪最长，性格也较稳健，他探身过去，替段步延拢住辔头：“大将军的营地就在前头了，你不要生事。”
话音未落，一支箭矢从叛军那边飞来，从贺楼蔑的颌下短髯间穿过，划伤了他的颈侧皮肉，歪歪斜斜地没入另一侧的黑暗中去了。
贺楼蔑勃然大怒。他侧头望见一名叛军骑士正放下手中的角弓，便猛地带马。马匹还未转过头来，他已扭身弯弓搭箭，对准那人猛力还射过去。
或许双方的距离稍许远了点，又或许连绵的阴雨对弓弦的弹性也有影响，这一箭并未射中敌骑，而是射中了那骑士胯下战马的头部。战马哀鸣一声，侧倒下来。那骑士也被带倒在地，手忙脚乱地爬起来。
鲜卑人们发出一阵哄笑，也不知是嘲笑对手的狼狈，还是嘲笑贺楼蔑射术不精。
就在这一箭来回的时间里，幽州军的本营已到。叛军们纷纷勒停战马，止步于营地边沿箭楼的射程之外。而段文鸯等疾驰入内，也不再与之纠缠。
围绕着本营展开的战斗，已经延续了小半个时辰。东西向绵延数里的营垒上，幽州军和叛军犬牙交错，沿着寨墙或是大车构成的屏障反复争夺。双方各自高擎的火把就如成群的萤火虫那样，彼此交织、缠绕、聚拢、分散；不少营帐被叛军丢出的火把点燃了，熊熊火光冲天而起。在火光未能照射到的黑暗中，密集的箭矢呼啸着四处纷飞，愈发加剧了这场夜战的混乱程度。
一名扈从引着段文鸯穿过营地，往北面去。陆遥从战斗开始的时候，就停留在正北的营门直接指挥战斗。而此处正是冀州军主攻的方向。
段文鸯登上寨墙，便看见数百上千人在极小范围内纠缠厮杀，呐喊声震耳欲聋。两军泾渭分明的战线上，鲜血喷溅如雨，断臂残肢横飞。
就在距离陆遥数丈开外的一处垛口，两名叛军士卒突然翻上寨墙，挥舞长柄大刀乱砍。一名幽州士卒正在用长枪刺击下方的敌人，来不及躲避，顿时腰间中刀，脏腑都从巨大的伤口中涌了出来。
另几名幽州将士见同伴凄惨，无不狂怒，他们用肩膀抵住大盾，如一堵墙那样向前推去，立即将敌人迫在墙角。其余几人用长枪从盾牌间的缝隙反复戳刺，每一次刺击，盾墙那面就传来一声惨叫。大量粘稠的鲜血随之四处流淌，一直到陆遥的脚下，再顺着木板的缝隙渗透下去。
眨眼之间，三人阵亡。而这只是绵延的战线中毫不起眼的片段。幽州军的勇猛固然出众，冀州军前仆后继，其坚韧不拔的程度也超乎想象。这支以乞活军为骨干的军队似乎根本不介意己方的损失；就像是一头狰狞的巨兽，哪怕遍体鳞伤，但只要血未流尽，就只会一次次地冲击，没有丝毫犹豫。
随侍在陆遥身边的方勤之等文职僚属，无不掩面战栗，不敢再看。这样惨烈的搏杀就发生在他们眼前，超过了他们承受的极限。而这些将士们英勇赴死，竟是受了某些逆贼的无耻蛊惑……这更令人心痛至极。
“右司马。”陆遥扬声道。
段文鸯仿佛也被杀气所慑。他深深下拜：“在。”
“叛军的气势已经衰退了。黎明之后，我立即发起反击。待中军旗号示意，你带领鲜卑突骑邀击侧翼……”陆遥挥手示意：“凿穿他们的阵型！”
段文鸯想了想，皱起双眉。
“有何不妥？”
“叛军确实善战，如果我们再据守营寨几个时辰，或许能多消耗他们的锐气……”作为精通骑兵战术的鲜卑大将，判断合适的作战时机几乎已成为段文鸯的本能。他非常确定，叛军的斗志在黎明前后远未消耗干净，在这个时间反击，幽州军将会承受额外的损失。
“不行。”陆遥断然拒绝了段文鸯的建议：“必须在黎明时发起反击。随后，一个时辰作战，一个时辰整编。到午时，我要幽冀两军重新整合为一体，投入下一场战斗。”
“下一场战斗？”
“没错。薄盛这厮突然反叛，我怀疑这其中恐有中原贼寇插手其间，煽风点火……即使彼辈没有插手，此番我军自乱阵脚，贼寇们恐怕也不会放过这天赐良机啊……”陆遥凝视前方，按压着指掌关节，直到骨节发出咯咯轻响：“我已传令沈劲、麦泽明二部，若贼寇来攻，要他们全力阻击之。午时之前，绝不容贼寇有一兵一卒来此。”
“午时之后呢？”段文鸯下意识地追问。
若中原贼寇石勒、王弥两人所领大军果然攻来，幽州军也就只有与之决一死战。而且，是在全军尚未完整渡河、占据兵力半数以上的冀州军叛乱的情况下。
陆遥身后诸将彼此对视，俱都肃然。当幽州军在北疆纵横的时候，石勒、王弥的名字只是个名字罢了。但他们南下勤王以来，这两名巨寇横行数州、击破朝廷兵马数十万众的赫赫凶名，使众将不得不重视，不得不万分戒备。
方勤之是知道陆俊代表石勒前来的，他不安地摩挲双手，向前两步，想要说些什么。他又立即反应过来，首先陆俊的使命绝不能公开提起；其次以贼寇之凶悍狡诈，所谓两家罢兵的提议，很可能正是石勒一系列谋划中的一个环节……也就是说，幽州军一开始就落入了石勒王弥的计算之中！
眼看众人没有注意自己，方勤之悄然退回原位。
段文鸯的疑惑，诸将的不安，方勤之的彷徨，陆遥都看在眼里。确实许久没有面临这样的危急时刻了，强烈的紧张感充斥在陆遥的体内，让他心跳加速、气血涌动。这种紧张感又与天将降大任于斯人的使命感、与对胜利的无比渴求交织在一起，使得陆遥无所畏惧，推动他勇往直前。
陆遥笑了起来：“提三尺剑，与天下豪杰争锋，大丈夫当如是也。诸位可知道，沧海横流，方显英雄本色。”
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