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第一篇第三章读纲目，识本草，学养生
第1节 人参——大补元气的中医要药
人参是举世闻名的珍贵药材，在人们心目中占有重要的地位，中医认为它是长精力、大补元气的要药，多年生的野山参药用价值最高。
《本草纲目》记载，人参性平，味甘，微苦，归脾、肺、心经。其功重在大补正元之气，以壮生命之本，进而固脱、益损、止渴、安神。故男女一切虚证，阴阳气血诸不足均可应用，为虚劳内伤第一要药。既能单用，又可与其他药物配伍。
一味人参，煎成汤剂，就是“独参汤”。不过这种独参汤只用在危急情况，一般情况下切勿使用。人参常常需要与其他药物配伍使用。例如，提气需加柴胡、升麻，健脾应加茯苓、白术，止咳要加薄荷、苏叶，防痰则要加半夏、白芥子，降胃火应加石膏、知母，等等。
不过在大多数情况下，人参还是以补为主，《本草纲目》中记载它的主要功用有：
1．大补元气。用于气虚欲脱的重症，表现为气息微弱、呼吸短促、肢冷汗出、脉搏微弱等。
2．补肾助阳。人参有增强性功能的作用，对于麻痹型、早泄型阳痿有显著疗效，对于因神经衰弱所引起的皮层型和脊髓型阳痿也有一定疗效，但对于精神型阳痿则无效。可用少量参粉长期服用，或配入鹿茸粉、紫河车粉等助阳补精药同用，其效甚佳。
3．补肺益气。用于肺气不足，气短喘促，少气乏力，体质虚弱。
4．益阴生津。治疗津气两伤、热病汗后伤津耗气。
5．安神定志。人参能补气益血，故对气血亏虚、心神不安所致的失眠多梦、心悸怔忡等皆有疗效。
6．聪脑益智。人参能调节大脑皮层机能，改善记忆，增强智力，可用于头昏健忘、记忆力下降、智力减退、脑动脉硬化的治疗。
体虚的人可以用人参煮粥。用人参3克，切成片后加水炖开，再将大米适量放入，煮成稀粥，熟后调入适量蜂蜜或白糖服食，可益气养血、健脾开胃，适用于消化功能较差的慢性胃肠病患者和年老体虚者。