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唐茂林和丁氏两口子闷头坐着，半晌没出声。
手里的一片西瓜捏得太久，汁水顺着手指头一直流到肘弯，拖出一条黏答答的痕迹。
孟老娘这话很是得体，不仅理由充分，还承诺了要替他们负担赁房的租金，委实让人挑不出半点错儿。有人帮着出钱自是好的，可……
默了许久，终究是丁氏挤出个笑容来，开口道：“大姐你这话说的，让我们真不知该如何接。我们这趟来得突然，事先也没跟你打声招呼，已经觉得很对不住了，若再让你出钱替我们赁房子，心里怎生过意得去？”
“是啊大姐。”唐茂林也点点头，“若不是老家现下实在没法儿呆，我真不会拖家带口地跑来搅扰你，原想着尽力别叫你为难才好……既你这里不方便，我们住个两日就走，再想别的法子，那格外赁房的事，你千万莫要再提了……”
“哼，你这酸溜溜的话说出来是几个意思？老家遭了灾，你山长水远地来投奔，若是住两日就急慌慌地走，倒像是我赶你们一般，回头再让老家那些人在背后戳我的脊梁骨？”
孟老娘向来是不肯吃亏的，不怕得罪人，心里有了火气，更不会强压着，闻言立刻把眼睛一瞪，霍地站起身，指着唐茂林高声嚷嚷：“赁下一爿房子，咱们各自都住得宽敞舒服，哪里不好？你却偏生要与我在这小院子里挤，你告诉我听听。这是为甚？”
她直愣愣地一嗓子问到唐茂林和丁氏脸上，一个磕巴都不打，语气动作皆显得理直气壮，不仅那两口子脸色一变，花小麦坐在孟老娘身畔，听在耳里，也是暗暗咂舌。
唐茂林那话表面上似是替孟老娘考虑，但往深一层琢磨。却很不是个滋味儿，莫说孟老娘，她也觉得有些不舒坦，只是轮不到她开口，她就只能在旁听着，颇有些气不顺。
幸亏孟老娘是个厉害的啊！所以说，有个凶悍的婆婆，其实也不见得就一定是件坏事吧？
“大姨，我爹我娘没旁的意思。你别误会……”唐冬雁坐在丁氏身后，见状便有点发怯，有点犹豫地细声劝。
“长辈说话。没有你们小孩子插嘴的份儿！”孟老娘却是轻易不肯领情。将眼珠儿一瞪，“你看看你表哥表嫂，可出声了没有？你爹拿话噎我，敢情儿我还不能生气了怎地？他怎么想我不知道，难道你就懂？你是他肚里的虫儿？”
唐冬雁瑟缩了一下，不由得扯住丁氏的衣裳后襟。脸一挤像是要哭。
唐茂林也有些慌了，赶紧站起来，一脸诚恳地冲孟老娘连连摆手：“大姐，我那话说得不好，惹得你恼了。可我真没旁的意思啊！说到底，我不过也是怕你多使钱……”
丁氏也在旁一个劲儿地赔不是。
孟老娘发作了一通。把态度明明白白地摆到台面上，这就够了，却也不想真与他们闹个不可开交，当下便稳稳当当接过他两口子递过来的台阶，掀一掀眼皮，语气略有缓和。
“你若还当我是你大姐，这事儿就莫要同我争了，先安心住下，这两日多在村里和县城走走，看看哪里更好挣钱，拿个主意出来。我说过了，如果我手上没钱，今儿这话，我压根儿不会提，可我既然有两个，租房这事，就不必你们操心——天儿不早了，你们赶了这么远的路，指定是不曾好好休息过，屋子已收拾齐整，早点睡吧。”
说着又转过头没好气地看向花小麦：“还有你，也赶紧洗洗歇着！我若是不发话，你还想坐到后半夜去？”
“哦……”花小麦仰脸冲她一笑，连忙点头答应，回房取了换洗衣裳，再走出来时，唐茂林两口子与唐冬雁已各自避回耳房里。
自打来了火刀村，花小麦还从不曾在这样一个人多嘈杂的环境下生活。
同花二娘与景泰和住在一起时，那小两口是单过的，嫁了孟郁槐，家中人丁也同样单薄，没有任何不方便之处。
然而不过是唐茂林一家三口到来的头一晚，她便立刻知道了在那种人口兴旺的大家庭生活，是什么感觉。
大夏天，人人都要洗了澡才能安心歇下，院子里直到亥时末还是吵吵嚷嚷。沐房的门开开关关好几回，发出吱吱呀呀的动静，门口也不知是怎么弄的，泼了一大片水渍，经过时倘若不小心，踩上去滑倒可不是好玩的，说话声、搬抬箱笼的动静始终不曾消停。
有了身子之后，花小麦晚间一向尽量早睡，这会子也是早已上了榻。枕着孟某人的胳膊刚觉得有点迷糊，就听得孟老娘那边忽然传来唐冬雁的一声大叫。
“啊呀，这屋里有蚊子，咬死我了！”
紧接着，就听见丁氏敞着喉咙骂：“你小声点，你表嫂是有身子的人，禁不得吓！”
她一个激灵，睡意全无，睁开眼，就见孟郁槐正蹙眉望着她，低声道：“唬了一跳？”
“还好。”她摇摇头，索性坐起来，“咱家还从没这样热闹过，一时有点不习惯罢了。”
“我去把窗关得严实些。”孟郁槐也跟着起身，下榻去将窗户关得严丝合缝，回头冲她笑笑，“我知道这样热，你先睡，过会子等他们都睡着了，我再把窗户开开。”
“没事儿，你别折腾了，明日一早便要去镖局，夜里睡不好，如何有精神？”花小麦伸长胳膊将他拽过来，抿一下唇角，“不过……有个事我想问你——今日我观娘的意思，好似不愿让舅舅舅妈知道咱家开着一间饭馆儿？”
孟郁槐把她重新塞回榻里侧，闻言便低头笑了笑：“也不是防着他们，省些事罢了，况且此事就连村里的三岁小孩儿都晓得，如何瞒得住？他们迟早会知道，没必要专门提，横竖现在那小饭馆儿也并没有做买卖。”
花小麦把眼珠儿一转，笑着道：“我的意思，舅舅不是会做木匠活儿吗？咱那后头园子里能正好用得上，要不……”
“你真这么想？”孟郁槐似笑非笑地瞟她一眼，“跟我卖口乖，有什么意思？即便在娘面前也是落不着好的，何苦来？”
“话虽这么说，我却总得提一句，要不显得我多不懂事儿？”花小麦嘻嘻一笑。
孟某人哭笑不得：“我看你真是闲得无聊。这事很用不着你来琢磨，赶紧睡，真不早了。”说罢，便把那薄被搭在她腹间，在她身侧躺了下来，顺手将人圈进怀里。
……
这突然到来的舅舅一家三口，自此，便在孟家院子里住下了。
白日里，唐茂林大抵是不在家的，不是在村间走动，便是去县城，四处转悠着，看哪里更容易找到活儿。丁氏和唐冬雁若起了兴致，也会随他一块儿去城中逛逛，却因今年地里没收成，手头紧，也买不了什么，大多数的时间，却仍旧是留在家中，一个陪孟老娘做活计，另一个则得了空便去寻花小麦说话。
那日在竹林请客吃饭，隔天周芸儿就病了，也不是甚么大事，只说是疰夏，连着好几天没来学厨，约莫过了三五天，才又跑了来。
其时，孟老娘和丁氏两个在堂屋里不知捣腾什么，唐冬雁回屋歇中觉，花小麦则照旧躲在密密实实的番椒串下乘凉。周芸儿连枝带叶儿地抱着一大捧栀子花，笑盈盈地奔进院子里，张口就喊：“师傅，你看这花开得……”
话还没说完，猛地见堂屋里有生人，赶紧闭住嘴，手足无措地朝后退了退：“家里有客人啊……我不知道……”
“你又没犯错，别这么战战兢兢的行不行，说了你多少回了？”花小麦站起身走过去，先瞪了她一眼，便将她拉到墙根边上，低头看那栀子花，“开得挺漂亮，香味也浓，你从哪儿弄来这么好的花？”
“就是我家院子旁边自己长的，年年都开花，也不用我们浇水，就能长得特别茂盛，晚上睡觉时，那香味一股一股地往鼻子里钻。”周芸儿这才放下心来，复又露了笑脸，“我摘了好些来，师傅你不是常抱怨那艾草熏了之后气味不好闻吗？放两朵这个花在屋里，保准你晚上就睡得踏实了。”
“那也用不了这么多啊。”花小麦感激她替自己着想，又见她手上抱都抱不过来，忙伸手要接。
这当口，那唐冬雁突然自耳房开门出来，一溜烟地跑到两人跟前：“表嫂我来吧，仔细那花枝戳到你。这花……也给我两朵行不？我也喜欢这香味。”
“那有什么不行？”花小麦冲她笑了笑，“这么多的花，若全堆在一个屋子里，还不把人给熏得头晕？咱们每间房都放一些，还能剩下不少，索性来做个好吃的小食，怎么样？”
“满脑子果然只想着吃……”周芸儿含笑小声嘀咕了一句。
那边厢唐冬雁却是耳朵尖得很，兴趣盎然地拍手：“做吃的？表嫂，我能不能也跟着一块儿瞧瞧？你别嫌我笨才好。”
花小麦看她一眼，没多说，只道了一句“都随我一块儿去”，领着两个姑娘进了厨房。
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忙了一天，现在才有空，还是会三更，只是可能要晚一些~RO