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诸城城门忽然大开,只见傅卫赤裸着上身,骑着马风尘仆仆地朝王枫等人奔了过来,左臂上的伤口不断渗出鲜血形成几条血痕,他结实精壮的胸膛上头似乎还捆着两条麻绳。
赤儿温和吴国栋等人见状,当下戒备地策马向前了几步,博述台和罗宪也持弓在一旁戒备。
吕云亮对他们摆手微笑道:“不用紧张,没事的。”
只见傅卫骑到王枫前面,迅速翻身下马,直接抱拳单脚跪在王枫跟前,一脸恭敬地道:“卑职傅卫,见过钦差大人。”
“啊?”众人均是一副一头雾水的模样,只有陈彬和吕云亮嘴角透着笑意。
王枫一脸满意地微笑道:“傅兄,这段日子辛苦你了。”
傅卫见钦差大人对自己的称呼颇为亲密,心中一阵欣喜,当下一副轻松写意的模样,微笑道:“这是卑职分内之事,卑职身为东厂密探,为民除害自当义不容辞。”
“呃,东厂密探?”众人瞬间明白,原来眼前这个梁山五当家,居然是个东厂密探,李青山聚众梁山已有多年,断然不可能是王枫暗布的桩子,不知何时自家大人居然搭上了这条线。
吴国栋用手肘用力顶了陈彬一下,一脸不乐意地低声问道:“你这小子早就知道了吧?你居然没告诉我,真不够意思呀你,亏我还把你当兄弟。”
陈彬痛得暗哼一声,英眉蹙成一团,缓缓道:“不是我不讲,是大人不让说呀!大人说人多口杂,这戏演起来就不那么真了。”
吴国栋一听是大人的命令只好默默接受,但仍是一副不屑地表情道:“呿!就知道拿大人当挡箭牌。”
其实傅卫本来的任务也只是探取情报回禀东厂而已,倒是没有一举铲除青衣贼的打算,他间谍一当就是好几年,不但娶妻生了儿女也累积了一小笔财产,相对的缺德坏事也做了不少,早就麻木了他心中的道德感,久而久之倒也慢慢地融入新的身份,便开始对东厂虚应其事,由假盗匪变成真盗匪了。
傅卫眼见龙卫军在包头山一战几乎打垮了青衣贼,这才想起自己的另一个身份,为了自保他只好透过之前的管道联络上了吕云亮,为博取王枫等人的信任,他还把自己妻儿子女交出来当人质,还提出诱杀李青山的计画,王枫见他如此有诚意,便姑且信他一回,和他一起联手演了这场戏。
王枫见傅卫背上揹负了一綑柴薪,便好奇问道:“傅兄,你为何揹着一綑木柴?”
傅卫闻言连忙俯身跪倒在地,一脸凄苦地道:“卑职一时误入歧途,幸得钦差大人一言点醒卑职,还愿意给卑职一个将功抵罪的机会,卑职对自己的行为感到羞耻,所以特地负荆请罪来了。”
王枫对于傅卫这个出乎意料的举动感到有趣,笑道:“哈哈,傅兄知错能改能够及时回头,本官已甚感欣慰,若非如此要如何轻易地就让李青山伏诛正法,你就别如此自责了,起来说话吧!”
傅卫站起身来回话:“是!多谢大人宽宏大量。”
王枫问道:“城内都已经弹压好了?”
傅卫一脸慎重地道:“是!不服皇上天威冥顽不宁者已经通通处死了,其余诸人都愿意投降,梁山二当家王朋也被卑职一刀割下首级,大人可要过目?”傅卫指着他刚刚骑乘过来的马。
王枫见马鞍边挂着一个木盒子,见盒子大小大概可以放上一颗头颅,他颔首看了傅卫一眼,见他左臂上的伤口不住流血,当下用手指搔脸颊,歉然道:“不用了,倒是你的伤不要紧吗?真是对不住,本官似乎有些失手了。”
吴国栋闻言马上会意,当下内心释然暗想:“我就说嘛,大人就算再聪明也没可能短时间内武功大进呀!大人机运可谓无人可比,官升得又快,两个,不对,是三个夫人又长得漂亮,要是连武功都高强,…那就是真的太没天良了,敢情老天爷整天只眷顾大人一人而已呀?”
王枫心中无奈地想:“这套过的招都可以失手伤人,可见自己武功还真的不怎么样,要不是傅卫故意输给自己,不然就算是再多三个王枫也打不赢人家。”
傅卫一脸羞惭的模样,口气钦佩地对着王枫道:“大人气势英武不凡兼之武功高强,是卑职技不如人,大人何来失手?大人一手枪法非凡,临机对战也丝毫不怯,卑职是败的心服口服,佩服到五体投地,能有大人这般上司,卑职实在欢喜的紧。”
“呿!无耻!这种虚伪的马屁话,真多亏他还敢说出口。”罗宪暗啐了傅卫一口,不屑地白了他一眼。
陈彬一听傅卫这番话,不禁蹙眉苦笑:“这家伙和罗宪有得一比,连拍马屁都是一套又一套的。”
王枫莞尔一笑暗想:“这家伙和罗宪还真是一个模样,当官一定都要那么狗腿吗?知不知道听得人会觉得很恶心?”
恶心归恶心,王枫基于礼貌也只能表情笑笑的,不否认也不承认,总不能人家恭维自己,自己还特地戳破吧?这样不是显得自己武功真得很差劲吗?
傅卫不知王枫正偷偷的埋怨他,犹自恭敬地问道:“大人,城内都已经控制住了,大人是否要进城?”
王枫抬头望向诸城,只见城墙上不知道何时已经把青色旗帜给撤了下来,城门口站了几个衣饰华丽的人,料想应该是当地富绅,他转头对赤儿温道:“赤将军劳你先带前锋营进入诸城,进行战后的安置动作,先把那些投降者进行缴械并集中看管。”
赤儿温得令,当下带着杜林转回后方大营,准备带齐人马进入诸城。
王枫又向罗宪道:“罗宪,你把李青山和王朋的首级先行一步带回京师,向万岁禀明青衣贼首恶已除,龙卫军不负万岁所托,不辱使命靖安山东,反正就是之类的话,你应该知道怎说吧?”王枫瞟了罗宪一眼,给他一个很暧昧的眼神。
罗宪眼神一亮,微笑抱拳道:“下官明白了!大人请放心!”
王枫安排完毕,便问傅卫道:“你本名就叫傅卫吗?还是化名?”
傅卫点头道:“卑职本名就叫傅卫,莱州傅家庄人氏,实不相瞒,当山贼除了要立投名状,不免也会身家调查一番,防止有内奸混入,这也是东厂会选择卑职当密探的缘故,因为卑职是山东本地人,李青山比较不会起疑心。”
王枫理解地颔首道:“李青山日防夜防断没想过你会是内奸,此事你立了大功,嗯,你便先到吴将军底下任个千总吧,好歹也是个官身,来日凭借战功逐步升迁,也算是光宗耀祖了。”
傅卫一脸感激地道:“是!多谢大人提拔,大人的不杀之恩,提携之惠,卑职必永生不敢忘怀,卑职一定为大人尽心尽力,唯大人马首是瞻,愿当大人的马前卒。”
王枫被他的马屁话拍的有些脑晕晕,连忙摆手制止他继续说下去:“好啦好啦!我知道你忠心,诸城就交给赤将军去发落了,你先随同吴将军和本钦差回去大营吧。”
※ ※ ※
山东之乱平定后,王枫立刻写奏折上疏崇祯皇帝,先简单叙述平定山东的经过,之后再提出几个战后重建地方、安置灾民的方略,最后向崇祯告罪,说自己擅自杀了朝廷大将,请皇上圣裁。
王枫这招以退为进实在高明,也正好恰当好处,朝廷早为王枫擅杀朝廷大员闹得沸沸扬扬,保王派和外廷派对于王枫的作法和责任追究,已经吵了好几天了,双方人马奏章不断上疏,崇祯皇帝通通留中不发。
对于王枫的处置,崇祯只是淡淡地说道:“待王爱卿山东战事一了再做定夺。”
听到皇帝那么说,一时间两方人马都搞不清楚崇祯皇帝真正的想法,只能继续吵闹、辩论和等待,
战事平定后的第二天,罗宪比军驿和王枫密折早一步回到京师,他立即前往紫禁城面圣,欲汇禀山东战事,崇祯一听是要回报山东战况,当下马上传见罗宪上殿。
罗宪一路风尘仆仆,血迹污泥沾满全身冑甲,脸上满布沙尘,一脸肃杀表情,加之他一副虎背熊腰的模样,饶是一名虎将,崇祯满意地微微点头,询问道:“山东战况如何,要据实已告,不得有所隐瞒!”
罗宪俯地恭敬回道:“是!承万岁爷天威保祐,钦差大人率龙卫军已经荡平山东青巾贼,贼首已经伏诛,首恶者李青山和王朋的首级便在殿外。”
“哗!”朝堂上文武百官群体哗然,皆一副不可置信的模样,纷纷七嘴八舌谈论着。
崇祯一听山东大捷,当下兴奋问道:“喔?详情如何你快快说来。”
罗宪一脸恭敬地向皇帝回禀山东战事,充份地发挥他机敏的口才,把一百分的功绩夸张成一百二十万分,夸张归夸张,但是事情却都完全属实,只是罗宪把它更加生动化而已,崇祯听得兴奋非常,宛如身在其境,听完罗宪说完“故事”后,马上当庭大肆称赞和褒扬。
崇祯对刘泽清和刘良佐所做的缺德事情毫不知情,并不是因为皇帝昏庸无道,而是主因在于大明官僚之间,都存有报喜不报忧的陋习,除非事情大到难以收拾,要不然丑事大多只传到内阁,而不会传到皇帝耳里。
擅主!崇祯最不能忍受的就是臣子瞒上,仗自己有能力就不把朝廷放在眼里,纵使王枫在山东一役,以少胜多只用九天的时间便剿平了青衣贼,还是不禁让崇祯担忧,王枫会不会是另一个袁崇焕,有能力又自负,一时间不知道该拿王枫如何。
一时间朝堂上的两派人马,开始为了褒奖还是谴责又展开一场辩论,吵得崇祯的头是越发疼痛了。
苦恼不会太久,王枫、张国维的奏章和军驿的捷报分别传到,隐约可以听见紫禁城外传来爆竹声和欢喜鼓舞的声音。
驿吏策马奔驰,沿途大声呼喊山东安靖的事情,对于每日担忧闯贼打进京师的大明百姓来讲,这种久违的胜利,简直是一种兴奋剂,给他们一种希望,一种世道逐渐和平的希望!
自崇祯十三年,杨嗣昌在四川玛瑙山大破张献忠后,之后大明官兵是屡战屡败,王枫这场胜利可说是一股活水,搅动了死气沉沉的民心士气,当下家家户户燃炮庆祝,北京城到处洋溢着一副欢天喜地的气氛。
崇祯先看王枫的奏章,见他内容文情并茂,字句恭谦,他把功劳都全归为山东军民齐心所致,龙卫军将士用命,以致不负圣上所托,而安民方略也写得面面俱到,字字珠玑,而最后对于擅杀大将的事情,说明自己有罪却无悔,罪在擅主,而为了大局他无悔。
崇祯蹙眉看完王枫的奏折后,拿起张国维的奏章一看,内容很简单只是阐述山东已经安靖,然后为之前剿匪不力向崇祯请罪,以及他担任巡抚以来发生的事情,
崇祯把奏章看到最后,不禁一声冷笑,又打开第三份奏章,崇祯看完后,脸色一副晦暗不明的模样,他叹了一口气道:“罢了!传旨把李青山和王朋的首级挂在正阳门上枭首示众。”
曹化淳见皇帝神色似乎有些不快,便小心翼翼地回道:“是!”
崇祯继续道:“拟旨,命龙卫军提督王枫继续巡抚山东,进行山东战后重建的相关事宜,一切可便宜行事,此外龙卫军此战居功厥伟,每人赏半年军饷,死伤者从优抚恤,提督王枫领双俸,授兵部尚书衔,其余将领各有封赏。”
罗宪双手俯地而跪,一脸感激地道:“标下替提督大人及龙卫军众同僚,谢万岁爷恩典!吾皇万岁万岁万万岁。”
崇祯收起一脸不快,微笑地对着罗宪道:“好呀!山东已靖!朕的心头之石可算放下了,你速回山东告诉王爱卿,要他尽快安置好山东一切事宜,待他回京朕要好好慰劳他。”
罗宪恭敬道:“是!标下一定转达给提督大人知晓。”
崇祯对底下百官问道:“诸位爱卿可还有事情禀奏?”
崇祯见没人说话,便摆手道:“若无其他事情禀奏,便退朝吧!”
崇祯已经摆驾回宫,百官也纷纷离开,周延儒却还默默站在朝堂上,温文儒雅的面容上眉头深锁着。
陈演见范景文和倪元璐有说有笑地离开太和殿,他走近周延儒身边,低声道:“周大人,咱们这样搞他,那小子居然有办法平定山东,真不晓得他是运气好还是本事好。”
“嘘!”魏藻德也走了过来,他见罗宪似乎在一旁偷听,连忙制止陈演说话。
罗宪发现魏藻德注意到自己,连忙抱拳边走边陪笑道:“诸位大人,再会、再会。”飞也似地急忙走人。
周延儒见皇帝如此信任王枫,他心里可说一阵不知是什么滋味,语重心长地道:“我是越来越不了解万岁的想法了,本以为王枫那小子,今日会如同袁崇焕那般被万岁猜忌,谁知事情不如我所预料,看样子那小子也非池中物!”
陈演点头道:“我也发现到这点,他明知杀了刘泽清和刘良佐会有麻烦,但他还是杀了,重点是,他居然有办法弹压他们底下的那些兵卒,”
魏藻德摇头道:“不!我想玉绳兄不是这个意思。”
周延儒微笑道:“还是师令兄懂我,我的意思是,他居然有办法在短短时间内培养自己的势力,先不说朝廷上的那些人,我看张国维说不定都是他的同路人。”
陈演知道张国维这人一向谨身自守,做事大公无私,无党无派,何以轻易地就让王枫收买,不禁疑问道:“此事何以见得?”
周延儒抚须冷笑道:“陈演兄不觉得张国维的奏折就像一场及时雨吗?一来就浇熄了万岁心中的疑问。”
魏藻德闻言嘴角不住冷笑:“要是真是如此,我们这些老头子也不可不防备他了,我看那小子目光不浅,他急欲培植自己势力,可见,哼哼,其志不小呀!”
陈演惊讶道:“难不成他的目标是内阁?那我们得赶快想办法反制他,以免他到我们头上来。”
“哼!不必大惊小怪,看他出什么招,咱们见招拆招,然后适时地给他“提点”一下,若是他不知收敛,那就好比是在老虎身上拔毛,逼虎伤人!”周延儒阴狠一笑。