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深山台地上，王枫亲率领护军营，对着前方山谷进行火枪射击与火砲演练，砲声隆隆，硝烟四起，护军营在山中苦训已有十余日。
除了前锋、陷阵是清一色的骑兵营外，骁骑、铁卫是弓步骑混合营，纯火器营便是护军营，其兵力五千人，里头包含军官和直属亲兵与督战队，其中三千二百名步兵为火枪兵，每人搭配燧发枪一支，炮兵八百名，搭配红衣大砲、佛朗机砲、虎蹲砲等大小火砲合计两百门，另外两百名士兵操作用五支火绳枪改制成的迅雷铳，可以连续射击五发，用来弥补两段组击的射击空档时间，每名官兵还搭配腰刀一把。
王枫将三千二百名火枪兵分成一千六百队，一队两人分司射击、装药，每组八百队分两组，一组射击另一组就预备，如此交错射击，王枫采用的是铃木重秀的组击法，而非织田信长的三段射击，如此战阵把射击间隔时间，缩短成原本的一半，而杀伤力增加了不止一倍。
为了增加战场临时机动力，王枫只让火枪兵以站姿和蹲姿射击，并采取纵队移动方式减低伤亡率，若敌人迫近还可以用长枪队或骑兵队迎击，纵使这种纯火器部队不适用于单兵作战和大规模遭遇战，但是只要有其他兵种可以搭配作战，这种全火器部队绝对可以发挥出最大的力量，足以在两军交锋的一瞬间造成大量伤害。
王枫站在烈日下看着那些官兵，使用临时赶制出来的燧发枪，对着两百呎外的人型木板射击，把木板都打成了筛子，不断演练装药、射击的预备动作，力求把这些基本动作都练成下意识的习惯动作，台地的另一边则是有经验的砲兵在教导新手，如何瞄准、对焦以及开砲。
王枫又拿起千里眼对着深山丛林内猛瞧，可以隐约发现里头有两队人马，在进行丛林野战，这是王枫让吕云亮把从东厂和锦衣卫抽调出来的人马，他有意把这支深山部队，让吕云亮培养成一支擅于设伏、搜索、暗杀、追踪的特种菁英部队，试图培养自己的情报网，这也是吕云亮为何暂时屈就在一个亲兵队长的位置，因为他了解这位子比其他五营更受王枫倚重。
陈彬一脸钦佩地看着王枫，看他一脸汗水淋漓的模样，便道：“大人，先到一旁木棚内休息吧。”
王枫点点头，两人返身走到用树枝和树干临时搭置的木棚，拿了一杯茶咕噜咕噜大口灌下，喝完大呼了口气，一派放松地坐在木椅上道：“不错！这几日练下来，这护军营总算有点像样了。”
王枫并非独厚陈彬，只单独督促教授护军营，只是王枫在其他四营晃悠过一趟后，发现这边问题最大，况且有些比较现代的训练方法，也只有自己能够说明和训练，于是全营开拔到深山来。
陈彬表情有点讪讪地歉然道：“让大人担心了，是下官督促不力。”
王枫轻笑着宽慰道：“呵呵，这不是你的问题，本来遣调过来的神机营官兵就不多，加上那些官兵也鲜有使用火器的经验，万事起头难，这前头观念教授给他们，这训练起来就容易的多了，不过也好在他们都算是生手没有之前的陋习，这些白纸要教导起来也不用太过费心。”
跃升为护军营千总的罗宪，一副跃跃欲试的模样说道：“大人，这几日见底下官兵在训练操演，着实让下官想起大人在陷马坑带领我们的时候，大人那种令人敬佩的风范，令下官向往不已，为将者应当身先士卒，为何大人不让我们也下去带领士卒练习行军厮杀呢？”
王枫看着这个爱拍马屁的马屁精一眼，不禁微笑问道：“好吧！那你说说看……如果当日本官冲在最前头，你的项上人头还保不保得住？”
罗宪梗了一口气，神色有些难看，犹自硬声道：“咳！嗯……大人英明神武，下官这颗头自然是稳稳当当。”
“哈哈哈，你呀！”王枫看了他的表情，乐不可支地抱怀大笑着，“哈哈哈，你呀！”王枫看了他的表情，乐不可支地抱怀大笑着，一旁的陈彬和几个千总，见罗宪一脸尴尬的神情，登时也是捧腹大笑。
王枫收住笑意，擦了几滴从眼眶溢出的泪水，指着台地上那些负责指挥的低阶佐官道：“为了让部队有独立作战的能力，让他们放手独立带兵是必要的，一直以来，这些低阶佐官，在你们眼中都是应声虫，并没有独立指挥作战的能力，要是上头将领出了什么闪失或者失去联络，整个部队就失去作战能力，顿时化成一盘散沙，一触即溃。”
王枫继续道：“所以说……为将者，只要了解并掌控战场情况，适时的指挥调度，把底下官佐、士卒训练成可独立作战的精兵之师，这才是为将之材。”
王枫满意地看了看那些若有所思的将领们，见他们有所领悟的模样，不禁暗道：“陈彬眼光还不错，他挑选得这些将领领悟力都不错，这番道理一说，他们就有领会到个中真谛，不似吴国栋那个大老粗，解释多次还是懵懵懂懂的。”
王枫休息够了便起身道：“好啦！今日武演也该差不多了，给大伙放半天假吧，陈彬你和我一起陪皇上点阅京营。”放了半天假，罗宪等人自然是兴高采烈地恭送王枫离去。
王枫和陈彬来到南苑校场时，皇帝车驾还没来，不过校场辕门外站满了不少勋戚、文武、禁卫、金吾，奔走趋跄，拥如浪滚，王枫寻到也再等候接驾的陆诚秀等人，便翻身下马和他们一同恭揖候驾。
自午门至南苑二十余里，铺以黄沙为御道，人不得行，一切街道巷弄，禁人出入，墙壁窗户，贴红纸抹红泥，百姓藏于楼上者，不得喧哗。
两刻钟过后……
远远地就能看到卤簿皇驾以至，候驾文武百官纷纷就地而跪，六卫上直禁军全副戎装，执刀立戟并肩对行，二十四匹白马拉着皇辇缓缓前进，左右有数十内侍，龙旌凤饰，金钺银爪，约千余人杖仪随驾，朱钺黄旄，锦旗绣幄，后头还有八只大象蹒跚而来，披饰华锦，自项至尾，明镜悬垂，背负朱漆葫芦，巍巍而行，象辇皆以黄绢为幌，曲柄伞为前导，大鼓旗纛在后。
王枫也跪在一旁，浩浩荡荡的大队銮驾，缓缓地从王枫身边经过，看到这种天子排场，他也只有目瞪口呆的份，崇祯被这种阵仗包围簇拥着，就算自己是天子近臣也近不得身去。
皇帝车辇进入校场，大象、仪仗这些排场就停留在辕门外，这时勋戚和王枫这种武将大臣才有机会随驾在侧。
王枫和其他大臣一样伏鸾策马，跟随在皇帝车辇之后，见这三大营约八万劲卒，肃然伫立在校场上鸦雀无声，只听得风吹旗帜，猎猎作响，目光随意一扫，兵卒列队整齐，衣甲鲜明，看起来倒也威风无比，军威甚盛。
校场上三军远远望见到皇帝乘坐的车辇经过，先是听到一阵盔甲碰撞摩擦的声音，跟着有如轰然地惊天巨响，八万兵卒下跪，齐声大呼：“万岁、万岁、万万岁。”
崇祯坐在龙辇内，看着这京营的盛壮军势，内心也是大悦，命停下皇驾，把陆完学召到御幄前，褒奖其辛劳，把他升任为兵部侍郎，而改革不力的原兵部侍郎李邦华，念其一片忠心，则是改任南京刑部尚书，十足的明升暗降。
王枫策马在龙辇后头看着，他知陆完学是个十足的文人出身，见陆完学换上一身戎装，倒也有几分儒将的模样，也不得不佩服他，这京营积弱，营帅纨胯，时有耳闻，还真不晓得他使了什么手段，让这群挟势而骄的营帅和中官肯配合演上这出戏，一出特地演给皇帝高兴和交差的好戏码。
王枫见这军威阵容，只徒具外观并没有任何实质内容，当下也只是不屑一顾而已，并不打算当场戳破，这讲出来并不会对任何人有帮助，京营这块大毒瘤就算是自己出手处理也做不好，这种吃力不讨好的事情他才不会去干，不如就装傻充愣当作不知道吧。
“大人！”吕云亮从一旁冒出来。
“嗯？”王枫策马缓缓地离皇帝车辇，见四周都剩下自己人才问道：“怎么了？”
吕云亮一脸担忧地蹙眉道：“大人！东厂那边似乎开始有意提防大人。”
王枫闻言也不诧异，神色平稳道：“何以见得？”
吕云亮道：“大人不是叫我从东厂那边，叫他们提供专门侦缉和暗杀的军械给我们吗？东厂那群老妖怪居然拉东扯西的百般刁难，说不给就是不给。”
王枫马鞭轻轻挥了几挥，笑道：“我预料中的事情，我已经让南镇抚司去安排了，咱们不必靠东厂。”王枫暗付，看样子和东厂撕破脸也是迟早的事情，只在于这种亦敌亦友的合作关系能持续多久，时间越久自然是对我越有利。
吕云亮见王枫已有安排，也一脸笑笑地道：“原来大人已有安排，那下官就不必多操心了。”
“对了，你知道他怎样摆平京营的吗？”王枫用鞭头向前指着一脸意气风发的陆完学。
吕云亮的情报自然有收到这点，便道：“喔，是这样的，陆完学只是用他整顿京营的权力，让那些营官继续冒名领饷，然后自己再拿取自己该收的一份，既不伤任何人的利益，自己又有好处，何乐不为？”
“呵，原来。”王枫轻笑着，这道理再简单不过，就是有钱一起赚嘛……
一旁听了良久的陆诚秀低声道：“大人是打算参他一本？还是招揽他？”
“呵呵，他擅于用势倒也算是个人才，不过这品性嘛……啧啧，再说吧！咱们现在把注意力放在龙卫军上就可以了。”他身边都是自己的亲信，倒也不怕这番话传出去会变成抨击朝廷命官。”
吕云亮突然像是想到什么事情一样，急忙道：“对了！有件事我觉得应该向大人报告。”
王枫奇问：“发生什么事情吗？”
吕云亮一脸慎重地道：“这几天刑部和东厂大牢都有人意图劫狱，其实不光这两个地方，连五城兵马司这种管治安的小衙门都闯过了。”
“啊？有劫走人犯吗？”王枫闻言也好奇起来。
吕云亮蹙着眉头回道：“这倒没有……不过总觉得不单纯。”
“啊？”这种没有下文的事情王枫听起来怪没意思的，就不想继续追问下去。
陈彬忽然想到什么事情问道：“吕大人，那个叫程平的太行响马现在关在哪里？”
“程平？喔……你是说二狗子？嗯……”吕云亮经陈彬提醒，瞬间也会意到了事情可能的情形。
王枫略一沉吟道：“嗯……你们的意思是……这几件事都是红娘子所为？”
陈彬点头道：“不无可能！眼下那个二狗子在哪？”
吕云亮道：“天津卫的诏狱内。”
王枫好奇问道：“朝廷三司会审需要费时那么久吗？怎么这钦犯还没问斩呀？”不禁用手摸摸脖子上疤痕。
陈彬在一旁耸肩插嘴道：“说不定他们早忘了。”
吕云亮摸摸耳垂，一副不好意思的模样说道：“其实……是下官特意让他活到现在的。”其实他这阵子忙碌于新军的事情，连自己都忘记要拿二狗子当诱饵的事情了，加上自己已经得到王枫重用，倒不用再利用这件事情来博取王枫信任。
王枫这下就明白了，问道：“呔！原来是你，你想继续拿他当诱饵？”
吕云亮微笑道：“其实下官也忘了这件事，诱饵嘛……如果大人觉得麻烦的话，下官就直接让他去见阎王。”
“呵，算了，留着他吧，让锦衣卫诏狱加派人手看顾，别让他给人救走了，就算被救走也要拿到线索。”
吕云亮抱拳恭敬地道：“是！下官这就交代去办。”
※ ※ ※
午夜时分，北京城西直门外三十里的乱石岗上，月光被乌云半掩着，只能隐约看见石岗上站立着四条的雄伟人影，来者身影几个起落，便轻盈灵巧地落在一个被磨平的石版上，一见有人来到，岗上四人均是一阵戒备，小胡子沉声问道：“谁？”
“是我。”红娘子从阴影中走了出来，月光倾泻在她脸上，秋水双眸，眉如柳叶，嘴唇丰盈，秀颈婀娜，十分的俏丽带着十二分的妩媚。
小胡子走上前去大喜道：“果然是红帅，那天在观音寺你易了容，这才没认出你来，幸好你平安无事。”
“我就说嘛，江湖上的传言都是假的，红帅和狗哥怎可能会被狗爪子给抓住。”
红娘子闻声望去，见方才说话的人是大钟，而站在他身后的那两人，红娘子认出是西北双雄，红娘子柳眉一竖，口气冷冽道：“呵，这两家伙怎会跟着你们行动？”
小胡子出面解释道：“薛家兄弟和我是老朋友，我听江湖上谣传红帅和狗子被官兵抓走了，这两兄弟轻功不错，我才出面找他们帮忙，对了……狗子现在人在哪？”
红娘子见西北双雄一脸尴尬的样子，也不想和他们多做搅和，便不想理会他们两人，听见小胡子问起二狗子的下落，红娘子神色一黯，沉默了半晌才娓娓道：“二狗子的确被官兵抓走了，这几天在北京各大牢内大闹的也是你们吧？”
小胡子还没开口说话，大钟便抢着回答道：“是呀！但是我们就是遍寻不着二狗子的踪影。”
红娘子叹了一口气道：“不用找了，这北京城内大大小小的牢房我都找遍了。”
小胡子皱眉道：“那这人……会在哪？”
红娘子神色慎重地道：“这就是我找你来的原因，我猜想……人会不会被关在天津卫的锦衣卫诏狱内，所以我想让你们去探查。”
大钟一脸诧异地疑问道：“只有我们？那红帅你呢？”
红娘子道：“我现在伪装在一户朝廷大员家中，我想在那再待上一段时间，看能不能探到什么消息，所以我才让你们去天津卫。”
小胡子恍然大悟道：“原来如此，那我们这就出发。”
“等等，要是探到狗子的下落，你们别擅自出手，我担心又有埋伏。”红娘子一脸担忧地把沧州发生的事情说给他们听。
小胡子抱拳点头道：“嗯，我理会得，那我们这就出发了，红帅自己小心。”
红娘子欣慰地点点头，柔声道：“我知道，你们也自己注意行踪。”
大钟忽然大声说道：“红帅，你自己多保重。”
红娘子螓首微侧，若有所思地望了他一眼，樱唇带着隐隐笑意并不答话，目送他们四人离去。