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几个女人家聊起天也就是那么一回事，叶孤红不善交际也不习惯热闹，为了不失礼，耐著性子相陪一阵后，便借口身体微恙离了宴席。
叶孤红出了后厅，沿着花廊走回自己居住的东厢房，却在院子中一整排的榕树间，见到一个熟悉的身影，叶孤红以为看错了，目光跟着移动，只见老管家领着一个男子从院子走到大厅，叶孤红睁大眼睛一看，那男子赫然便是当日在沧州大牢内偷袭自己的那个东厂番头。
叶孤红身影一动，闪身躲在最靠近房子的大榕树下，凝神注目一直看着吕云亮，心里暗道：“果真是他！他来做什么？难不成是被发现了？”
红娘子当日自沧州大牢逃出来时，一路便打定主意朝京师去，身上的内伤打算边走边医治，刚开始的两日还没什么特别的事情发生，抓了几副医治内伤的药材后，便继续赶路北上，但是一过了河间府后，红娘子发现到沿途的城镇都有东厂探子的踪影，就连医馆和药行都有东厂安置的暗哨。
红娘子自从出了沧州就戴着易容用的面具，沿途装扮成不同年龄性别的身分，一下子扮老人，一下子装妇人，一路上倒是没有被发现的疑虑，但是要进医馆看大夫，这身上的内伤是骗不了人的，一不小心就会被东厂盯上，这才把伤势一路拖到北京来。
早先抓好的药材都已经用光了，可是这内伤却越拖越是严重，红娘子人才刚到北京城，便发现掌力的阴毒寒劲，已经从五脏六腑扩散到了任督二脉，寒劲借着脉络在全身游走，就算她根基内力不俗，可这一路上强自压抑下来的内劲，却是一爆发开来就再也压不住了。
红娘子知道这伤势在拖下去必死无疑，在京城寻到了庆余堂，但是人还没有踏进去，便发现到有东厂的人在一旁监视，她躲在街道角落，还在犹豫要不要冒险进去时，忽地心口一阵寒气上涌，喉咙一甜，硬生生吐出一口鲜血，她硬是把血又吞了去，身子缩在街角不断哆嗦，额头上冷汗直冒。
红娘子忽然感觉自己的手，被一只温暖的手抓了起来，她抬头一看，只见到一个气质高雅恬静的年轻女子，正搭著自己的脉搏，柔声问道：“妳受伤了？怎没进去看大夫？”
红娘子第一眼见到苏琼雯便隐约觉得，她长得很像当时停泊在凉风渡上，那艘船内所遇见的那两位姑娘其中一人，见她问自己话，一时之间也不知道该如何说起，只好顺着她的问题一边说谎带过，一向为人豪气干云，做事刚正不阿的红娘子，居然会因为为了自保而说谎欺骗一个小姑娘，红娘子内心不禁汗颜。
红娘子随即听到苏琼雯要把自己带回家医治，她偷偷看了躲在庆余堂内的东厂番子，似乎也没有其他的选择便点头答应，被带回家之后见到了董小宛，她更是确定当日见到的那两位姑娘便是这两人。
红娘子借着面具把自己易容成一个长相平凡，年近三旬的一个妇人，倒是不怕董小宛她们认出来，只是来历就不好交代了，见苏琼雯在打探自己来历，红娘子就算不善说谎也只能化名为叶孤红，自己编了一个故事出来交差，看样子这故事还没让这家子的人有所怀疑。
当时看似完美的谎言，在红娘子见到吕云亮时，便严重地打击到她的自信心，她怀疑地猜想可能是被对方戳破了谎言，这才派东厂的人来抓自己，也有可能是东厂的人发现到自己被这家人接走养伤，要来抓自己来着，红娘子一想到这种可能性，便暗道：“这家人好心救我疗伤，断不能让东厂的狗贼为难他们，况且我内伤还没好，先探探状况再来打算。”
红娘子小心翼翼地蹑脚走到窗边，竖耳倾听。
纵使王枫心里再多疑问，但见到吕云亮走了进来，王枫还是一脸欣喜道：“吕大人，这年三十的，什么风把你给吹来了？还没吃饭吧？来来，一同一同。”
“哈哈，多谢大人，云亮还是孤家寡人一个，这团圆饭自然是人多才有意思，所以在下就来叨扰了。”吕云亮也不客气，拣了一个位子就坐了下来。
吕云亮从老管家那边接过一副碗筷，便自顾自的吃了起来，王枫见他也不说明来意，便笑着对王福道：“福伯，叫厨房在弄几样菜出来，在拿几壶好酒出来。”
陈彬见吕云亮没表明来意，而自家大人又一副等对方先开尊口的模样，为了怕气氛尴尬，倒是先开口说了几个有趣的江湖逸事，吕云亮也拣了几件不重要的事情随意聊著，一群人有说有笑和乐融融，刚端送上来的菜肴，没几下子便吃的清洁溜溜。
吕云亮拿着一杯醇酒，微笑敬著王枫道：“王大人真是沉得住气，打从我一进门就没提起我来这趟的用意，倒是顾著叫我吃菜喝酒。”
王枫呵呵一笑道：“欸，无事不登三宝殿，既然吕大人不想提起想必也不是什么大事，又俗话说“吃饭皇帝大”纵使有事情也要等吃饱再讲，做事情总是要分个缓急轻重嘛。”
吕云亮开怀笑问道：“呵呵，大人妙语如珠，果然是有一套，大人难道就不疑问，你我交情一般，怎会挑这时候来叨扰大人呢？”
王枫一听摇摇头，微笑着道：“欸……吕大人这话就见外了，你我可是一同作战的一同兄弟，有什么话就不妨说出来吧，何必疑神疑鬼？”
吕云亮见王枫直接挑明话题，左右看了陈彬和吴国栋一眼道：“好，既然大人都这样说了，在下就斗胆一问，不知道大人对于将来有何打算？”
王枫没想到吕云亮会真的那么直接，一时间还真不知道该如何回答，含糊地道：“呃……在下身为侍读，自当做好自己的本分，大人怎会如此一问？”
吕云亮见王枫有意闪避话题，便想开诚公布直接表态，但又见到陈、吴两人一直守在一旁，不禁颇为踌躇。
王枫见吕云亮一副欲言又止的模样，便料想他是顾虑陈、吴两人也在场，便道：“不必顾虑！你就直说吧！他们两个都是自己人。”
吕云亮先是莞尔一笑，然后正色道：“好！是我多虑了，在下说的是大人您的另一个身份，嗯……这样说好了……在下是想坐上大人这条船，不知可否？”
“另一个身份……难不成吕云亮知道我还身兼锦衣卫差使？”王枫暗自猜测，然后拿着酒杯摇晃了两下，微笑着道：“上船？吕大人说得话我不太明白，大人喝醉了吗？”
吕云亮见陈彬和吴国栋都一脸戒备的看着自己，加上王枫又一直顾左右而言他，装傻充愣，当下也不着急，缓缓道：“我今日听曹公公说起了，大人婉拒了统率三大营一事，还说您不懂事，着实让他老人家唠叨了几句，但就在下猜想……要不是大人志不在此，便是大人不想在情势不明朗的时候，淌上这淌浑水，在下斗胆猜测……大人顾忌的是后者！”
“这家伙倒也厉害……居然能猜透我的心思……”王枫不禁暗吃一惊，见对方猜透自己，王枫也不想再装傻下去，便蹙眉问道：“吕大人……你怎会挑上我？”
吕云亮见他卸下心防，便微笑道：“因为大人握有天时！”
“喔？”王枫见他给了这样一个理由，不禁好奇着想看他会怎么解释。
吕云亮继续道：“大人身为锦衣卫世家，却有机运上得天听晋为太子侍读，又有暗底下又有厂卫作为靠山，已经为将来立足朝堂之上先占了一个先机，可谓天时！不知大人知道有了天时之后……接下来是要掌握什么？”
王枫想也不想就直接道：“人和！”
吕云亮眼光透著一股赞赏的目光，问道：“为何？”
王枫轻哼一声，娓娓道：“一个人就算在厉害，也不可能做完全部的事情，势必也需要有其他人去执行，再加上人非万能，不同的地方就需要不同才能的人，所以为了成就大事，势必要寻找更多的人才，这便是人和！有了人和再配合天时，有没有地利就不是那么重要了，因为我的战场在朝堂之上，不是造反不需要所谓的根据地。”
吕云亮见王枫一下子就点出重点，深深觉得自己没看错人，不禁赞道：“王大人果然了解的透彻！”
吴国栋在一旁质疑道：“就算你是东厂的人，凭什么要我们信你？”
王枫心里暗自赞了吴大老粗一声，在未明敌我的尴尬情况下，最好就是这种神经大条的人跳出来说话。
吕云亮笑着道：“呵呵，的确是我唐突了，这样好了……我卖个情报给大人好了，只要把握这机会，大人便有机会立下大功。”
陈彬疑问道：“什么情报？”
吕云亮一副高深莫测的表情，一个字一个字缓缓说道：“红、娘、子！”
窗外的红娘子一听，内心一惊，以为行踪被发现了，打算收拾东西就走，却听到吕云亮继续说道：“我探知当日在陷马坑想谋害国丈的首谋叫红娘子，那红娘子便是著名的太行响马，专门打劫朝廷的军粮钱饷，我们抓到的那个钦犯是红娘子的人马，和梁山的青巾贼无关，所以我们只要继续利用那个钦犯，便可以引出红娘子前来送死。”
王枫是从金庸大师笔下才知道有这号人物，对于红娘子的死活他倒是没什么兴趣，毕竟这条线放出去，要多久才能收线自己也不知道，更何况用钦犯当诱饵，这件事情并不是自己能够作主的，不过由此可见……吕云亮对于情报的掌握情形十分清楚，倒是一个可以用的人才。
王枫拿起一杯酒抿了一口，不在乎地道：“吕大人的情报网倒是厉害，不过……我对于太行群盗没兴趣，倒是……吕大人自己去立下功劳不是更好，何必还要让我分一杯羹呢？”
吕云亮一副不以为然的模样，轻笑道：“呵呵，我立下再多功劳也是东厂的，谁会记得一个小小档头？但是这功劳若是到了大人的手上，那可是稳稳当当的一份功绩，大人得了好处，自然不会忘了在下。”
“有棵大树好乘凉”这道理王枫明白，但是自己目前还是棵易折的小树，吕云亮怎就这么看好自己？是慧眼独具？还是有其他理由？不过有一点可以知道的是……他的野心一定不只如此，既然对方是趋利而行，只要自己还握有可以让他利用的本钱，那对方势必会继续利用自己，那相反的……自己必定也可以借此利用对方，一想到此，王枫一脸释然微笑地道：“既然知道你的用意，那我倒不必猜测为什么你总是再后头帮我一把，好！吕大人，你这个朋友我交上了，以后东厂方面就拜托你多加注意了。”
吕云亮见王枫答允自己加入，随即正色一脸恭敬地道：“是！在下一定为大人鞠躬尽瘁，死而后已！东厂方面就交给在下，只要大人交代下来，一定会有大人需要的情报。”
“好！今得云亮，我也算是打了一根钉子进入东厂，今后我还得继续依仗你们三人，来！为我们将来的功成名就干一杯！”王枫举起酒杯敬在座的其他三人，陈彬等人连忙双手捧起酒杯回敬。
王枫一口把酒干尽，嘴角不禁微微上扬，内心想着：“吕云亮投靠自己总是为了他个人前程，我却可以藉他得到我目前最缺乏的情报，这也算是好运气，嗯……新的一年新的开始，开春之后且看我傲视朝堂，惊震朝野！”
红娘子在窗下等了一会，一直听到他们都在谈论什么内阁、内廷、中立派之间的斗争，还有哪个官员有什么丑闻，谁跟谁不合、谁得罪谁之类的事情，见他们都没在聊起什么自己需要的情报，红娘子也怕被人看见她在偷听，便悄悄地离开窗边，她穿过花圃走到花廊才加快自己脚下的步伐，快速回到自己在东厢的房间。
红娘子悄悄关上房门，整个人靠在房门上，由于伤势还没好，方才一阵快步行走，让虚弱的身体有点负荷不了，这时候心跳噗通噗通的加快，她缓缓喘息著也让自己脑袋清晰下来，她走到绣床边坐了下来，伸手去拿她藏在枕头底下的那柄“美人眸”。
红娘子双手紧紧握著匕首，眼眸波光闪烁，脑袋中的想法不停转动，默默地说道：“没想到这家子的主人，居然是朝廷的官员，看样子和那个东厂番头还有认识，嗯……说不定可以借此探出二狗子的下落，何况这家人并未对我的身份感到疑心，可以安心地继续留在这里养伤，更何况……”
红娘子没有继续说下去，便走到窗边推开了窗子望着天空，望着外头的无月的夜空，倒是有点像是那晚在沧州，所看见的乌云遮月的漆黑景象，她轻轻倚靠在窗边，幽幽地叹息了一声。