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燕清三步并作两步,仗着身高腿长,很快追上了郭嘉,轻飘飘地将信抽了回来。
贾诩见这两人当着他面,都如此拉拉扯扯,实在难以忍受,便以拳抵唇,重重地咳了一声,才叫他们分开。
还不忘狠瞪了将燕清带得轻怠礼仪的郭嘉一眼。
郭嘉:“……”
燕清见好就收,不再逗弄隐约将牙咬得咯咯响的郭嘉,省得他真被惹毛了,后果不好收拾。
他亲自给郭嘉沏了杯茶,以作赔罪,接着将信中内容说出,向陷入沉吟的众人道:“不妨叫守信(马忠表字)稍缓一阵,再见机行事。”
见到蔡氏如今这副彻底甩不脱谋害嗣长子的黑锅,麻烦缠身的架势,燕清就决定将计划调整一下了。
要是刘琦真因此事重得刘表喜爱,或是刘表对蔡氏长久地表现出厌弃疏远之意,以蔡夫人的短视和狭小胸襟,可没法沉得住气的。
巧的是,她的兄长不但有点野心,还有点兵权,而蔡氏一族,在荆州当地亦是数一数二的高门贵阀,又受刘表多年纵容庇护,早成了轻动不得的庞然大物。
倘若让她感受到切身的威胁逼近,为稳固自身的超然地位,说不定都不需要马忠下手,她就会去联系族人谋害刘表、促成刘琮继位了。
贾诩毫不犹豫道:“重光可自作定夺。”
不只是出自对燕清一向表现出的料事如神的信任,也是因这涉及到扩土外征,有功当然最好,假如受挫,也不至于伤及筋骨,退回修养就行。
贾诩在战略上不甚求进取、多是注重自保、稳打稳扎的,向来鲜少置喙,这回也不例外。
横竖没有外人,郭嘉正毫无形象地歪坐着,直盯着燕清,这会儿道:“总得有个具体时限罢?”
燕清稍稍一想:“便等殿试结束后,再做行动如何?”
郭嘉惜字如金:“可。”
燕清点了点头,一气呵成地将回信写好封上,准备先搁在一边不理,贾诩就起身接过了:“刚巧我有事,现在就需往兵营一趟,不妨由我带去吧。”
燕清不疑有他:“如此甚好,那便有劳文和了。”
贾诩道:“举手之劳。”
他将信慎重地收入怀中,又向燕清行了一礼,施施然地离去了。
厅内便只剩燕清与郭嘉两人。
因最近燕清主要忙于科举,原堆在他头上的政务都被郭嘉贾诩为首的其他幕僚自觉分担掉了,而第三场考试又得考整整三天,他在这几天里,竟久违地成了闲人一个。
郭嘉也不理他,轻车熟路地取出文书批阅,燕清就捧着茶,安安静静沉浸在自己的思绪当中,半晌忽然来了句:“是了,奉孝曾说要我陪你去见见文若,因突生急事,那次未能成行,要不等你一会儿忙完,就去一趟?”
郭嘉书写的动作一顿,无奈地向他投去一瞥:“都多久以前的事了,这会儿怎么就突然想起来了?”
燕清不好意思道:“一忙起来就忘了。”
郭嘉继续写着,云淡风轻道:“我已探望过他了,你既忙得很,又与他称不上熟识,没那必要专程跑一趟。”
燕清微微颔首,冷不防道:“那你认为如何?”
乍一听是没头没脑的问话,郭嘉却回得干脆利落:“主公既有篡汉之心,就别想着他能被说动来真心为我们所用了。”
燕清轻叹了一声:“果然如此。”
连史上的曹操都没让荀彧抛开对汉室的忠诚,更何况是他们呢?
因早就有了思想准备,在听到郭嘉亲口说出,荀彧不可能被登用的话来时,燕清只略微感到惋惜,却不觉失望。
舍不得杀了,又因其太有能耐,不能轻易放了,就只能继续这么关着,不容许跟外人有接触,顶多让他在有侍卫随行的情况下,偶尔去书馆走走。
好在势中如今堪称雄才济济,少这么几个大才,也不至于肉痛。
要能将科举考试的制度一直维持下去,那才是源源不断、叫后人也跟着受益无穷的宝库。
燕清将重点放在它身上后,就很少继续使用那存在不小变数、也注定很快失效的历史知识,去挖掘史册有名的那些了。
落得浮生半日闲的燕清,倒很乐意多陪郭嘉一会儿,就算不谈公务,也不讨论育儿经,光扯扯犊子,偷喝点小酒,也是挺好的。
可惜郭嘉并不领情,竟连小酌的诱惑都抵挡住了,不耐烦地轰他出去,省得他时不时就开个话头,引自己接茬,从而分心。
他意志坚定至此,燕清实在动摇不得,唯有一脸失落地披上外衣,离了这铁石心肠的友人,预备去军营寻吕布谈谈。
结果就在他步出厅室,往府门去时,眼角余光瞥见两道被繁茂枝叶遮蔽、很是鬼祟的人影,顿时心神一凛,飞快喝道:“是何人在那!”
而那往这处探头探脑的两人,在毫无防备之下被他提声喝破,也是手忙脚乱地往回退。
却也晚了。
卫兵反应极快地一拥而上,将骑在墙头的那两人粗鲁地揪了下来。
却是两个身形偏为矮小、穿着宽松青袍,规规矩矩扎着头巾的少年。
卫兵们具都脸色铁青:他们万万没想到,光顾着警戒重要区域,却漏了墙头,而在外头巡逻的也是马虎大意,竟然漏了两个大活人进来。
得亏只是两个看似误闯,瘦胳膊细腿的半大少年,而不是穷凶恶极的刺客。
尽管如此,一会儿主公知道了,定要打个几十军棍、再扣上数月俸禄的严惩。
这一番动静不小,连里头的郭嘉也被惊动了,跟出来看究竟发生了什么。
燕清在听到那俩“刺客”的惊呼声时,就已心头一跳,这会儿见到他们被压伏在地上,袍袖被掀起,露出一大截一看就是养尊处优的细皮嫩肉时,之前那不好的预感,俨然就成了现实。
“放开罢。”燕清缓和了面色,淡淡道:“误会一场。这两位是我新收的门客,又来自乡野,不晓得规矩,应是刚才跟在我后头来的。”
“遵命。”
侍卫们虽一头雾水,也不敢多言,只麻溜地退下。
等他们尽数撤离后,燕清才长出一口气,俯身将惊魂未定的他们搀扶起来,领他们进到厅内,对眉眼之间夹了几分让人眼熟的英气的那位行了一礼,解释道:“不知来人是女公子,方才多有冒犯,使您受惊,还请恕罪。”
这才明了那莫名的熟悉感从何而来的郭嘉,不由挑了挑眉。
亏得燕清记性好,在场面变得一发不可收拾之前,认出了这两人中一人的身份,可不就是自严氏死后,就未曾见过的吕布独女玲绮?
然而女大十八变,要不是她容貌上越来越向吕布靠拢,燕清一时半会还认不出来。
吕玲绮并无半分为难之意,而是拍了拍还在后怕的贴身侍女的背,朗声笑道:“先不说不知者不罪,这回却是我有错在先,若不是我在好奇之下擅闯议事重地,又怎会惹出这番骚乱来?既是如此,又怎么有脸面责怪他人尽忠职守?还得多谢重光先生,刚刚为我解围了。”
言罢,她从座上起身,对燕清正儿八经地行了一礼。
燕清无奈道:“区区小事,不足挂齿。只是过会倘若主公问起,恕清无法替您瞒着了。”
不用想都知道,吕玲绮这回定是瞒过所有人,也未征得吕布同意下,偷偷溜出来的。
吕玲绮却是大手一挥,一派无忧无惧,义气大方道:“无妨,父亲大人要是过问此事,先生直说即可。”
燕清没想到她是这样的脾气,不由多了几分好感,从而不着痕迹地多看了她几眼。
人说女儿肖父,果然是有道理的。不论是自称,还是谈吐,或是爽快的态度,以及英气勃勃的五官,吕玲绮给他的感觉,就如同一头精力旺盛的小豹子,生气勃勃,活泼鲜活。
也跟吕布更为接近。
就剩这偏娇小的个头,跟生母严氏如出一辙了。
燕清吸取那回因盯着贵女看以至于惹出不小风波、还是多亏吕布出面摆平的教训,很快就移开目光,不再多看。
却是若有所思。
是他没记错的话,吕玲绮也已满了十七,该考虑夫婿人选了。
可臣下不好乱插手主公的后院之事,诸侯暂也没人有足够胆略、敢求娶吕布之女、行高攀之实,至于吕布本人,也根本没考虑过这点。
吕玲绮更是乐得逍遥,甚至恫吓身边下人,不得去吕布跟前乱提建议。
于是这一年年的过去,如今距她及笄之年,都已过去两年有余了,她依然保留了喜好舞刀弄抢、女红诗书一窍不通的野性。
唯一会为这操心的严氏,则在多年前就死于叛军之手了。
就在这时,燕清忽觉左袖一紧,原来是被郭嘉在身后隐蔽地拉了拉。
他虽没有郭嘉那神乎其神的读心术,却也能立即领悟对方要自己快些遣人,送她们回去的意思,当下歉然道:“若女公子不嫌,清愿择人驱车,送您回府。”
毕竟是议事厅,是无数军中机密所在,就算吕玲绮身份特殊,也不可能任她在其中闲逛的。
要不是郭嘉做了这暗示的小动作,燕清是打算亲自领这位尊贵的大小姐,在一些无关紧要的地方晃一圈,满足了她的好奇心后,再将她打发走的。
吕玲绮微微蹙眉,丝毫不掩饰自己的不情愿,半晌才盯着燕清,勉为其难地应承道:“好罢,也该回去了。”
唯一对这感恩戴德的,则是那被迫陪着吕玲绮女扮男装地出行,还来得是这么要命的地方,一直担惊受怕,此时此刻才真正松了口气的可怜婢女了。
燕清妥善地安排了人选,等目送马车走远了,才一手搭在郭嘉肩上,笑道:“奉孝想说什么?”
郭嘉却是嘴角一扬,意味深长地看着他。
这目光是十足的不怀好意,直让燕清都有些汗毛直竖。
他下意识地检查自身仪容,不觉有不妥之处,愈发疑道:“究竟怎么了?”
郭嘉笑得更加灿烂,露出些许森白齿列,旋即摇头晃脑道:“重光竟未曾发觉,方才女公子与你那一问一答间,始终一错不错地盯着你看么?你既无做主公的乘龙快婿之心,更当避嫌,怎还敢与她多加接触?”
燕清眉心一跳,一阵寒气直沿脊骨上来。
却还存有侥幸,嘴硬地辩道:“女公子平日深居后宅,于闺中难见外男,不免多些好奇,并无他意。”
“难见外男?你真是在说那满身霸气的女公子么?”郭嘉对此嗤之以鼻,极不负责地将双手一摊:“重光执意不信,也是无妨,就当是嘉做了无谓的担心罢。”
说完,他还真要撒手不管,转身走了。
只边走边故意以燕清恰好能听到的音量,自言自语似地嘀咕道:“这女勇郎貌,倒也当得一幕奇景。”
燕清:“……”
之后的发展,却被郭嘉一语成谶了。
吕玲绮当着燕清的面,是乖乖上了马车不假,可一等车驾过了拐角,离了燕清的视线,就即刻暴露了胆大包天、又好胡作非为的真面目。
只见她在婢女惊恐的劝阻中,一下抽出怀中小刀,抵在不敢反抗的车夫颈部,又搬出自己身份,威逼他改道,转往吕布所在的军营去了。
凡是常在燕清身边服侍的人,都早被军营的人所熟悉。待吕布听得兵士通报,道来人是燕清所派后,虽感意外,仍是二话不说地丢下手头的事情,只来得及匆匆抹一把汗,就步步生风地往兵营大门处走。
遥遥地望见来人撑着车舆,他也只以为是离去不久的贾诩漏了什么去而复返,疾步上前,掀帘一看,双眼不可思议地瞪大,脸色也瞬间转为铁青。
“这——也是你该来的地方?”
他寒气森森,周身气势煞人之至,微眯着眼,半晌才从牙缝里慢腾腾地挤出这么一句。
刚还嚣张任性的吕玲绮低着头,大气都不敢出了,她那婢女更是直接晕过去了。
虽极想当场发作,到底克制住了脾气,没拎着女儿一顿暴揍,而是将她拎进了帐中,又粗暴地丢到地上。
吕布冷冰冰地看着浑身发抖的她,出口的头一句话,就是不容置疑的宣判:“等你回去,院里所有人去自领三十军杖。”
“至于你,直到过年前都禁足,不得踏出厅门一步。”
吕玲绮微微瑟缩了下,她再想将责任大包大揽,也意识到在父亲强忍着盛怒的当头开口,是自寻死路,便老实点头。
不光是女儿对父亲所抱有的天然敬畏,也是双方武力和气势上的悬殊,所导致的不安。
吕玲绮识时务些,的确没有坏处。原是怒火冲天的吕布,见她好歹没有辩驳,而是乖乖认罚,火气便平息了一些。
想着也的确很久没见她了,便退了几步,坐下后将凉透了的茶水一饮而尽,稍缓和了语气:“说罢,到底是多急的事,才值得你来这一趟?”
吕玲绮一下就将久未见父亲、一见就惹他勃然大怒的害怕丢至脑后,高兴起来了:“父亲大人曾说,我若看上哪家儿郎,想聘他做我夫婿,只消立即直接告于您听,便可遂愿,您可还记得?”
吕布不置可否:“噢?”
他显然早忘了自己是否承诺过这话了,但稍想一想,顺水推舟,应下吕玲绮所言,也无甚么不可。
一晃几年过去,她也到了待嫁之时,也怪他这做父亲的太过疏忽,未留意过何时的女婿人选。
毕竟是他唯一的血脉,虽谈不上有多亲近,也难免多些纵容。而他所拥有的权势,皆是凭己力挣来,完全不必拿女儿去联姻来求个锦上添花。
要顺她心意出嫁,可谓是绰绰有余的。
况且吕玲绮就算跳脱外向,喜好乱跑,终究出不了城去。而一个女郎,能接触的人很是有限,但凡是在这许县里的,下至黎民百姓,上至公卿大臣,甚至是宫里皇帝,只要她开了口,想求他给她做主的话,也费不了多大功夫。
吕布在电光火石间,就想通了这些,对上吕玲绮殷殷期待的目光,轻哼着点了头,慢条斯理地又给自己倒了杯茶,边喝便道:“说罢。”
接着吕玲绮难得流露出几分女儿家的害羞扭捏,凑到他耳边,语气轻轻,却无异于砸下一道晴天霹雳:“就是父亲大人帐中那位军师祭酒,燕清燕重光先生——呀!”
吕玲绮禁不住小小地尖叫出声,赶忙退开——她父亲不知为何,刚过竟是将口中所含的半口茶水给全喷了出来。
吕布剧烈地咳嗽了一阵,才面无表情地以手背擦了擦嘴:“你看中了重光?”
吕玲绮面上迷茫,却还是肯定地点了点头,欢快道:“正是。他虽长我几岁,却未婚娶,又从不去寻妓作乐,很洁身自好,还性情温和,温雅练达。”
所以她才假意去探议事厅,实为亲眼观察那传说中貌若天人、气若兰芳的谪仙,而他真实风采,还远胜传言不知多少倍。
而主公为稳固与心爱臣子之间的关系,将适龄女儿下嫁,也十分常见。
吕布却斩钉截铁地否决了:“不行。”
吕玲绮傻了眼,没想到他连一点回转余地都不给:“……这是何故?”
吕布漠然道:“众人皆知重光未曾婚娶,却不知他于三年前便对一女子情根深种,更曾咬定此生非卿不娶,才孓然一身至今。否则凭他品貌名气,想招他做良婿的豪门望族多如过江之鲫,贵女也皆是温婉可人的美貌佳人,又怎等得及你及笄?”
吕玲绮大吃一惊。
她做梦也不会想到,威严冷酷的父亲大人是在胡说八道,而是被误导着,开始以常理推断:的确,就燕清那优异的条件,又怎么可能等到现在还未曾婚娶?
她不由泄了气,失望透顶道:“竟然如此!我却从未耳闻。不知那女子是何地人士,名姓又是什么?”
按理说,尤其是未嫁女子的闺名,是极不当叫外人得知的,可吕玲绮与吕布皆对此不甚了解,便不觉此问唐突。
吕布刚洒下弥天大谎,这会儿就又得费心胡诌个女子名姓出来。他纵对女儿的追问不休感到烦躁,还是掰了个出来:“……似是五原郡人,名唤仙凤女。”
答完这问,吕布就万分强硬地将很是沮丧的吕玲绮给送回去,另派了些亲随,将她严加看管起来。
之后又在军营坐了一会儿,实在心浮气躁得很,始终惦记着燕清是否有参合进去,坐立不安下,干脆提早回府去了。
碰巧燕清因被郭嘉驱赶、陆逊在考试中没个几天回不来、原预备去的军营,也因吕玲绮这事而暂未捏定主意,是以回到府上,翻阅前两场考试中被评为优秀的文章去,好冷静冷静。
吕布心事重重地进了书房,大刀阔斧地在胡椅上坐下,一双精炯锐利的虎目,就一直锁在燕清身上。
燕清若无其事道:“主公今日回来得倒早。”
吕布随意嗯了一声,宛若不经意道:“方才玲绮寻我。”
燕清对这是始料未及的,不由讶道:“寻你?她竟去了军营?!”
吕布一下就将想知道的问题的答案给诈了出来,心里却半点也不愉快,蹙紧眉头道:“她果然去过你那了。”
燕清本就不打算瞒着他,便将今日发生的事情一五一十地说了。
吕布一听两人的交集不过如此,心里霎时大定,长呼一口气来,懒洋洋地往后一仰道:“无事,已解决了。”
既然燕清并不知玲绮对他的小心思,那自己也不必据实相告,省得节外生枝。
吕布对这方面尤其警惕,当下就决定将这吕玲绮曾相中燕清一事彻底瞒下。
燕清只经郭嘉提醒,知道吕玲绮可能对他的相貌有点感兴趣,却根本没有猜到,虎女之在终身大事的处理上也极其肖父,竟是只亲自确认了一眼,就风风火火地想要父亲做主帮她提亲了。
燕清以为吕布说的已经解决,是指已将吕玲绮带回去妥当看管起来一事,略作思忖后,还是委婉开口道:“一昧关着,既抹杀了女儿家的活泼天性,也平白浪费了时间。主公不妨请些知书达理、心地开明的妇人,去帮着教养她,学习一些备嫁前需知的道理和本领。”
就算是演义里走类似路线的孙夫人,也不会在嫁出去后双眼一抓瞎,将生活过得一塌糊涂的。
护是可以护,撑腰也必须有,但总不能让吕布三天两头盯着女婿,一不如意就开打吧?
吕布心不在焉道:“嗯,就依你的意思去做。”
燕清便将这事记入日程当中,正写着,就听如从天外幽幽来了句:“布刚刚扯了个小谎,日后或需重光帮圆一二。”
燕清微微抬眼:“主公但说无妨。”
吕布淡定自若地道:“重光只需记得,你实是有一倾心恋慕、非她不可的女子,才独身至今。”
燕清一听,倒觉得这借口拿来搪塞想给他做媒的那些好心同僚,的确不错。
反正他现今在人们心中,也与个不食人间烟火的仙人相差不远了,是以他自称对一瑶池神女一往情深,也不会有人不识趣地出来质疑。
便颇感兴趣道:“那若有人具体问起,我当如何说?主公对外可曾说得更细一些?”
吕布没说得部分,就由他来补全,要是说了的话,他也得记住,省得有了出入。
吕布支支吾吾了许久,才粗声粗气道:“只道她是五原郡人,名唤仙凤女即可。”
燕清听得眨了眨眼,然后着实没能忍住,以袖掩唇,轻轻笑了出声。
仙凤女……不就是将吕奉先给倒了过来么?