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随着田蚡与窦婴的骤然离世，刘彻开始大刀阔斧清理田窦两族的势力。
许多田蚡在位时刻意提拔的要员皆被免职，有的则是被调到了偏远的地方担任一些不尴不尬的职位，不再受到重用。
刘彻还对田窦两派宗族势力进行削弱，许多人都因为一些沉疴败绩，被褫夺了爵位，贬为庶民。
除此以外，刘彻也借田蚡被鬼魂恐吓，惊悸而死之事，开始对椒房殿巫蛊之事穷究不舍。
同年春末时，卫子夫又为刘彻诞下了一位公主。
虽然不是皇子，但王太后与刘彻还是一样的欢喜。
皇家子嗣单薄，除了卫子夫诞下的两位公主，刘彻再没有别的孩子。
相比之下，皇后陈氏自做太子妃，如今也已十年有余，其中也不乏专宠不断，却始终未能给刘彻填上一儿半女。
宫中也有谣传，陈皇后为再次获宠，在自己宫中大行巫蛊之术，可却一直未能坐实。
直到一日，刘彻未让通传，忽然匆匆而至椒房殿中。
还未入殿，看见殿外守着一群婢女，见刘彻来了均噤声下跪，交头难言。
“娘娘呢？”刘彻的语气听不出喜怒，轻声问道。
“娘娘……在……在里面睡着……奴婢去禀报……”
那婢女正要起身，却被身边的中常侍春陀命人迅速捂住了嘴巴，拖了出去，其他人见状赶忙低下头去不敢言语。
刘彻不予理会，独自推门而入，还未走到内殿，便听到殿内传来女子欢爱时发出的呻吟喘息之声。
刘彻挑帘儿入，芙蓉帐内人似乎听到了响动，赶忙停下了身下的动作，衣不蔽体地便从床上了滚了下来，见进来的是刘彻，大惊失色跪地求饶道。
“陛下饶命，陛下饶命啊。”
刘彻垂眼看着散落一地的男装发怔，榻上的人慌忙穿好衣衫，花容失色下了榻来。
“陛下……”陈皇后原本潮红的面色瞬间变得苍白，见到刘彻锐利的目光，又疾疾避开，垂眼望着跪坐在地上，赤裸着肩膀身上还挂着男子亵衣的楚服。
“皇后就这么想男人吗？”刘彻的声音冰冷如同腊月的寒风。
其实他早就听闻陈氏听信母亲的话，接纳了巫女楚服的谗言，说其可以施以媚术，能够让帝王回心转意。
于是皇后日夜祭祀，炼制丹药服用。
楚服则穿着男子的衣冠，与陈皇后一同饮食寝居，相爱如夫妻。
刘彻深知此事，也曾冷落子夫佯装回心转意，独宠椒房过一段时日。相处下来，确实发现陈皇后宫中一个宫女模样的女子略显端倪，但却始终未曾真正撞上过。
如今当真看到这样的腌臜之事，刘彻的心中远没有自己曾意味的平静。
他觉得他心中的一个影子幻灭了，那是他少年时就烙在他心底的一个明艳的身影。
梦醒了，如此的不堪，才是血淋淋的真实。
不知为何，他竟想起了那个在平阳侯府相遇的女孩，她晶莹剔透的面庞，明艳的笑容，会说话的眼睛。
他曾觉得她与眼前人确有几分相像，如今看来，只不过是自己的癔症罢了。
她是至纯至性之人，眼前的人哪里配与她相提并论。
陈氏不语，双眼微红。
“臣妾想念陛下。”许久她默默念了一句。
刘彻闭眼长舒，不再去看身边的女人，转身挑帘而出，轻叹了一句：“晚了。”
陈皇后落泪，只听他在殿外高声喝道：“皇后禁足椒房殿，没收玺绶，不得踏出宫门一步。巫女楚服下狱，等待调查。椒房殿内侍者，亲近者杖杀，其余人等遣送出宫。”
话音刚落，殿外一片哭声。
失魂落魄的陈皇后透过珠帘帷幔，看到刘彻头也不回地踏出殿去。怔怔地望了许久，忽然只见他颓然倒地，早已是泪流满面了。
此后，刘彻下令御史张汤深查巫师与皇后之罪，诸多妖蛊咒诅，女扮男装与其他女子淫乱之事皆已查出。
巫女楚服蛊惑皇后施以妇人媚道，施巫蛊之邪术，祝告鬼神，祸害他人，属大逆无道之罪。
最终，处斩首于闹市。
此案牵连甚广，但张汤早已理清了脉络，如今一路追查下去，许多贵族都牵着其中，被诛杀者三百余人，此乃巫蛊大案。
同年秋七月乙巳日，刘彻命有司赐皇后一道策书，策书曰：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺绶，罢退居长门宫。”
长门宫，便就是那处窦太主在窦太后殡天之后，曾为了讨好皇帝，精心在长安城外修建的的一处园林。
刘彻虽废了陈后，毕竟夫妻十余载，但也算留其体面，让其返回到自己家修葺的园林中居住。
陈皇后废后居住在长门宫后，陈皇后的母亲窦太主感到羞惭恐惧，入宫向刘彻叩头请罪。
刘彻却安抚其说：“皇后的行为不符合大义，不得不把她废黜。你应该相信道义，放宽心怀，不要轻信闲言而产生疑虑和恐惧。皇后虽然被废了，仍会按照法度受到优待，居住在长门宫与居住在上宫并无区别。”
这半年内连翻的变故，后位与相位都已悬空。
田窦势力尽灭，使得同样身为外戚的卫家人凸显了出来。
卫子夫在宫中的地位如今已无人可以撼动，刘彻讲后宫之事也全权托付给起打理。
卫夫人虽大权在握，却依旧恭谨低调，未敢有一丝放松。
六宫之事，也处理的井井有条，引得王太后大加赞赏，封赏不断。
如此也难免引得一些见风使舵、势利之人急于依附，卫青门前也开始络绎不绝，但他却已自己德薄才弱，婉言相拒了。
刘彻知道了，与卫青闲聊时也曾提起此事，追忆起窦婴田蚡这样风光一时的外戚门前总是门客不断，倒是卫青的门庭冷落。
说着说着，又说起了悬空依旧的宰相之位。
“朕本是属意韩安国的，这你是知道的。”刘彻望着暖阁之外寒风簌簌轻声道：“此人有大才，也有胸襟。他在蒙县的时候被下了大狱，蒙县的狱吏田甲侮辱他。韩安国问他，死灰难道就不会复燃吗？那田甲说，要是死灰再复燃，就撒一泡尿浇灭它。”
说罢，刘彻也不禁笑了笑，举起桌上的热茶抿了一口：“过了不久，梁国内史的职位空缺，汉朝廷派使者任命韩安国为梁国内史，俸二千石。田甲弃官逃跑了。韩安国放言道，田甲不回来就任，他就要夷灭田甲的宗族。后来田甲便脱衣露胸前去谢罪。韩安国却笑言说，你可以撒尿了！像你们这些人值得我惩办吗？最后友好地对待他。”
卫青听后，叹了一句：“韩大人确实胸襟宽广，吾当效之。”
窗前的刘彻不禁暗暗笑道：“韩安国可是出将入相的人才，看来仲卿你也有如此觉悟啊。”
卫青惊悟，自觉不妥连忙解释道：“臣不是那个意思，臣……”
“只可惜自那次从马上掉下来，腿伤到现在都没有养好。”刘彻没将他的辩解放在心声，低头说道：“朕前两日去看过他，似乎还是下不了床。”
“是否多寻几位太医令去看看？”卫青轻声道。
“寻了，只是说年纪大了，伤筋动骨，没有那么好愈合，相位悬空，朕也不能一直等他了。”刘彻无奈地叹道。
卫青不语。
或许真的是天不遂人愿吧。
刘彻示意卫青再添些茶到暖锅里，卫青刚拿起茶匙，暖阁的门忽然开了，一阵寒风而入。
卫青直觉身后一凛然，转过身去，看到程不识将军在这寒冬腊月里，却是满头的大汗。
“程将军？”刘彻微微皱眉：“如此慌张，所谓何事。”
“陛下，边关紧急军报，上谷遭袭。”程不识擦了一把额头的冷汗，慌忙拜手道：“此次胡虏不禁虏劫财物，入城之后还肆意烧杀，地处外围的几处城郭，甚至遭到残暴屠城。”
刘彻听闻目光凝聚，抬手猛拍桌案，怒喝一声：“这是报复！”
卫青闻声也赶忙起身，拜手问道：“百姓的死伤与损失可有详细的奏报？”
“死伤与损失不计其数，现在还没有确切的数字。”程不识上前将手中的奏报递到刘彻的案上：“这是上谷太守的奏报，恳请朝廷支援。”
刘彻默默看完奏报，狠狠抵将手中的奏章拍于案上，沉默了须臾，才冷声道：“这样的报复行为，这两年已经不是第一次了。”
卫青攒眉，面色凝重抵叹道：“这不是第一次，也不会是最后一次。”
“虽然还没有确切的死伤数字，但也已可以断定，此次是两年以来，匈奴报复行为中，最为凶残的一次。马邑之围失败以后，汉匈关系紧张，进贡于和亲也取消了。”程不识叹了一口气道：“匈奴如此记恨汉廷，长此以往下去也不是办法，苦的还是边关百姓。”
“不还以颜色，倒像是我们怕了他们！”刘彻挑眉，抬眼望着程不识：“程将军，我汉军精骑究竟有多少？”
程不识凝眸，盘算了一下：“我军还是以步兵为主，若说着骑兵军团……我朝几代君王大行马政，近长安一处天子马苑就已有马匹十万于匹，只可惜……”
程不识轻叹一声，没有再说下去。
刘彻皱眉：“可惜什么？”
“只可惜这些马匹比起匈奴人的马匹，逊色不少。”卫青接着程不识的话应道：“不管从身高，体力，还是奔袭能力上，都无法与草原马媲美。”
程不识有些惊异地望着卫青。
卫青赶忙叩手言道：“在下平阳侯府马奴出身，在建章骑营的时候，因为犯错，也曾喂过数月的马匹，对于马匹状况还算是了解。”
程不识颔首回眸，捋了捋胡须：“卫大人所言是不错，中原马确实在身高与奔跑速度上，不敌草原马。不过耐力不错，拉车倒是一把好手。马邑之围后，汉匈均封锁边境。原来还可以在黑市买来匈奴马，现在也是买不到了。”
刘彻冷哼一声：“我汉邦地大物博，难道就没有良马了吗？”
程不识细想，缄默。
“有。”卫青忽然开口，打破了沉默，向着刘彻叩手拜道：“河东的马匹在体型上与草原马极其相似，只是……”
“只是什么？”刘彻墨玉一般的眼眸一亮。
“改良马种并非一朝一夕。”卫青低眉言道。
刘彻低头沉思了片刻，终于抬眼望着卫青，深邃的眼眸中透出锐利的光芒：“你说的有道理，可朕也不能再等了。”
两人目光交融了片刻，朝夕相对，卫青大约已了解了刘彻的心意。
“夏秋两季草场丰茂，为匈奴人最强盛的时期。初春时青黄不接，此乃进攻匈奴最好的时机。”刘彻研磨着手指，眼神深邃又莫测：“朕不能错过今年开春。”
“陛下！”程不识没想到刘彻三言两语竟就下了决定，马邑之谋为前车之鉴，难免不让他心中慌乱，赶忙想要阻拦，却被刘彻生生打断。
“既然已经撕破了脸皮，自然也不能真让他们觉得我们是怕了他们。”