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段桃之从河里救上来一个姑娘, 那姑娘年纪不大, 从河里捞上来的时候呼吸所剩无几，段桃之挤了她肺里的水, 又给她换了干净衣裳，末了，才从包袱里摸出几个红薯要喂给她吃。那姑娘眼睛闭着，只有微弱的喘气声，段桃之从腰包里摸出几个铜板, 心道：“罢了, 救人一命胜造七级浮屠，送佛送到西, 人还没死，送她去大夫那里看看。”
“诶，阿桃，你回来了？”
刘三媳妇早早就看见段桃之的小渔船划了回来, 她迎出去, “阿桃，怎的这么快就回来了, 捞到鱼了？”
段桃之收了渔网, 刘三媳妇忙去接, 要帮她挂起来, 段桃之道：“三嫂子, 不忙, 我救了个人, 三嫂子帮我一把，把她抬出来。”
“救人，救甚么人？”
刘三媳妇站近一些，段桃之将船上绳索在木桩子上绑紧，又拖了一个姑娘出来，“哎呀，哪来的姑娘，瞧着样子，浸水了吧，这脸都泡肿了，还活着吗？”刘三媳妇赶紧伸手去抬，段桃之道：“活着的，还有一口气儿，我一网撒下去，就捞了这么个人上来，想来也是缘分。”
“那是，那是，快，快进屋。”刘三媳妇与段桃之一道将那女子抬进小屋里，这屋子是段桃之赁的一个隔间，这也是刘三家的，段桃之给了几个钱。临时赁下来，给钱的时候就说好了，临时住几天，不会长期打扰。刘三媳妇本来说段桃之单身女子闯江湖，很不容易，不要钱，段桃之也是丢了一小串铜板在她家的桌上，刘三媳妇说她，固执，不听劝。
“三嫂子，我想进城去请个大夫回来看看，能不能劳烦您帮我......？”段桃之道：“能不能劳烦您帮我看着，她气弱，您帮我烧些热水，可好？”
“这是什么话，人家落水，我还能见死不救不成，快快快，你只管去，我给看着，我熬点稀饭给她灌下去，只当暖胃。”
段桃之笑，“那有劳三嫂子了，我去了。”
“欸，等等！”刘三媳妇从门口娶了一件蓑衣出来，“穿上这个，要下雨，你看这天......”
段桃之仰头一看，果真近午时刻，天阴发青，她取了伞，说：“多谢嫂子，我这有伞。”
凤阳城里出了大事，应天巡抚挖渠筑堤，说是抵御淮水夏汛，可堤坝还没修好，就滑坡了。堤坝滑坡压死了人，里头有奉命来修堤的劳役，也有卫所的兵士，本来河道维护自有劳役工人，这些卫所的兵士怎么在这里，这就不得而知了。
有人说，应天巡抚滥用公权，以高压低，迫使千户所出动五百兵士来筑堤，就是为了自己在任上的政绩。也有人说，这堤坝其实并不牢靠，旧一年，永乐二十二年的时候，也差点滑坡，只是那时候朝廷要征兵辽东，无暇理会这些琐事罢了。
更有人说，不是这样的，这五百兵士不是去筑堤的，而是去捉拿前朝叛贼的，有传前朝蒙古人贼心不死，意欲灭了凤阳府太.祖皇帝的祖坟龙脉，五军都督府接到线报，那伙贼人就在码头行不轨之事，所以河岸边才有官军驻扎。
当然，不管事实如何，应天巡抚史纪冬史大人已经由南京兵部接手，押解回北京，入两法司，等天子明令。
段桃之进了凤阳城，里头官军极多，卫所的兵士在城里来回巡逻，只要见到推车的，背着背篓的，通通严查。段桃之穿着粗布衣裳，唯手里握着一把伞，有兵士拦她，“检查。”
段桃之扭头，“查什么，我又没有携带私货。”
那兵士指着伞，“把伞打开。”
段桃之好笑，“这伞能藏甚么东西，是能装几斤煤油，还是藏个榴弹？”
把兵士一把夺过段桃之的伞，对旁边人道：“搜身！”
段桃之睁大眼睛，回道：“凭什么，我是清白人家，凭何搜身？”
“哼，清白人家，清白人家你还知道煤油，飞弹？”
那官兵招手，“来两个人，搜！”
城门口有大量卫所的兵士，一下来了两个，其中一个将段桃之袖子一扯，险些扯断袖口，段桃之抿着嘴，没有做声。另一个手直接往她腰间探去，段桃之扭头，冷声道：“作甚？”
那人道：“别动，搜你有没有夹带私物。”
“胡说！”
段桃之一把扭开那人的手，“手拿开，你就是占便宜。”段桃之去夺先头那人的手，“你们这是不应为，将伞还我，让我离开。”
几人扭在一处，段桃之夺了伞，脚才迈出去，后头那领头就说：“将这妇人拿下，她携带私货，还违令狡诈，带她回卫所，不怕她不招。”
段桃之扭身用伞指着那领头之人的脖颈处，“放屁！简直一派胡言，你们借搜身的机会揩油，占良家妇女的便宜，还大放厥词，带我回卫所，凭何？凤阳府有官衙，上有巡抚，下有知府，甚么时候轮到你一个小小兵士做主搜身，你又凭借甚么在这里狐假虎威，欺压良民？”
段桃之的伞尖点在那人心口处，“你若是给我一个说法也就罢了，如若不然，我告你去百户所，百户长不罚你，我就告你去千户所，千户所总要给我一个说法，你就告诉我，谁给你的权利，让你当街调戏妇女，还威胁恐吓，逼我就范？”
城门口围观的人越来越多，指指点点的，那兵士下不来台，将周围民众一轰，说：“都散开，堵住城门，后头的人还通行不通行，都散了！”
段桃之收了伞，盯了那人一眼，一阵风起，黑云照顶，段桃之撑开伞，“我还有事，不与你啰嗦，你若是再如此无法无天，只怕倒霉的是你自己。”
女人撑着一把油纸伞走了，南济就在不远处，他瞧段桃之走远，才道：“段姑娘走了。”
身边男人点头，“方才谁碰了她，斩掉一只手。”
“大都督，不如......不如属下去请段姑娘回来？”
那说话的男人穿着藏青织暗纹的锦袍，袖口织银线，他掌上中指食指各戴着一枚宝石戒指， “不必，随她去。”
“大都督，都十多天了，凤阳府码头也封锁了十多天，没有抓到人，还有，还有霍姑娘也没有消息。”
孟微冬抿着嘴，“陈瑄呢，陈瑄那边怎么说？”
“陈大人那边倒是没说甚么，只说史大人的事情，自有两法司定夺，如果上头问询，他自当实话实说。”
孟微冬嘴角一勾，那模样似笑非笑，“实话实说？史纪冬受押解大理寺，他实话实说？我看他屁都不会说！”
“大都督，霍姑娘毫无消息，咱们也不能大肆张罗，毕竟霍姑娘炸了码头，她也是......”
“嗯？”
南济给旁边的男人撑着伞，“属下的意思是说，霍姑娘如果现身，难免遭史大人连累，再者是她炸了船，接而才导致凤阳府大半渔船受损，属下想，霍姑娘是不是，她是不是自知犯了错，然后害怕，躲起来了？”
孟微冬一双眼睛眯着，那一道目光也不知看向何处，“不会，青棠不会如此，史纪冬落难，她不会躲起来，她只会站出来说码头是她炸的。”
南济叹气，“那霍姑娘去了何处？”
孟微冬转掌中戒指，过了许久，天上的雨愈发大了，噼噼啪啪，落在油纸伞上，落在耳边，贯彻耳际。孟微冬好像说了甚么，天上划过一道闪电，南济却是一个字也没听见。