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巫国王都沧冥共开十个城门,东西各两个,南北各三个。其中,宫城位于沧冥东部正中,城四周筑有围墙,四方各开一门,正西文德门为宫城正门,巫王宫便坐落于宫城之中。宫城之西为朱雀大道,百官衙署分布于两侧,亦有城墙相隔。朱雀大道之西为西市十二坊,是商贾及王族官员府宅集聚地。沧冥商业区则主要集中在南北两市。
昌平十二年六月二十九,夜,正当丹青坊一片混乱时,却有三人三骑拐入西市安巽坊内。
为首的年轻公子抬首望着匾额上的“世子府”三字,纵横挥洒,笔力遒劲,气势豪迈开阔,颇有王者之气,料想定是巫王亲题。立了片刻,方才道:“阿鸾,去敲门。”
三人中身量最小的那个欢快的应了声,便放下缰绳,跳到台阶上去用力敲了三下门。
过了许久,漆黑的大门才缓缓打开一条缝,门内钻出一个布衣老者,冷着张脸,正打着哈欠。
有些睡意惺忪的扫了眼三人,老者不耐烦的道:“你们是何人?来此何干?”
那年轻公子连忙上前,恭恭敬敬道:“在下卢方国商客九幽,前来拜会巫国世子殿下。”
老者脸色顿时难看的厉害:“我说你们这些人,来巫国之前能不能先打听一下巫国的情况?举国皆知,我们世子得了重病,五年前便被王上接入宫中休养,早就不住这世子府了!”语罢,砰地一声撞上了门。
另外一个锦衣少年俊面含怒,道:“阿姐,这些巫人也欺人太甚!区区一个病弱世子,有什么了不起的,连个看门的都这么臭脾气!”
年轻公子却是笑道:“阿姐这次是为了把美娇娘给你带回家,你倒这么沉不住气。还有,要称阿兄,不许再叫阿姐。”
锦衣少年不满道:“好,阿兄!那咱们可以去找姑姑帮忙,干嘛要来找这个病秧子!平白无故受这奴才的气!而且姑姑是这病秧子的亲母,阿兄想找他,还不是姑姑一句话的事情么?”
年轻公子笑吟吟的望着幼弟,道:“阿云,我且问你,在家中,你居于何处?”
名叫阿云的锦衣少年想了想,道:“自然住在——”话未说完,少年忽然觉出不对,道:“自然住……住在家里面。”
年轻公子颔首,道:“不错,那你再想一下,巫国世子十岁之时,巫王便为其开门立府,准其独居宫外,如此殊待,巫国前所未有。这样的人,会只是一个病秧子这么简单么?”
锦衣少年略有羞愧,道:“阿兄,你的意思是说,巫国世子并非病弱之徒?”
年轻公子轻轻摇首,道:“我只知道,巫子沂九岁朝辩,文压群臣,十岁随巫王南山围猎,骑射无双,巫王爱之如宝。只不过……五年前,九州之内传出巫世子恶疾缠身的消息,自此,这位世子便如人间蒸发一般,再无踪迹可寻。对于此事,姑姑言辞隐晦,而牵涉巫国机密,父亲也不好多问,你说,咱们怎么可以找姑姑说此事?”
阿鸾跳下台阶,嘻嘻笑道:“公子对这位病弱世子好像特别感兴趣。”
阿云狠狠瞪了阿鸾一眼,道:“臭丫头,你少在这里瞎掺和,我阿姐要嫁之人,必是当世英雄,哪里会有这区区一个病秧子的份儿?!哼,他十岁便骑射无双,若是哪天让本公子碰上了,本公子定要打他个落花流水,让他知晓什么才是真正的骑射无双!”
年轻公子无奈而笑,狠狠敲了下阿云的头,道:“是阿兄!”
是夜,还发生了一件事,就是巫王贴身内侍晏婴亲携巫王意旨至东阳侯府,命东阳侯季礼明日入朝面君。晏婴亲临,足见巫王礼遇东阳侯之重。
季礼偕阖府谢恩完毕,柔福长公主亲自上前,盈盈作礼,道:“晏公辛苦了,王上近来可一切安好?”
晏婴生了一副慈眉善目的模样,蔼然而笑,道:“长公主放心,王上大安。”
柔福长公主满是感激之色,道:“全赖晏公全力侍奉左右,内廷才得安稳,王上方可无内顾之忧,晏公辛苦。今岁,柔福刚命人从淇水采了新鲜的露茶,明日便让人亲自给晏公送去。”
晏婴倒也不推却,只是恭恭敬敬作了个礼,道:“老奴多谢长公主惦念。”语罢,方才转向季礼,道:“侯爷,王上可是再三嘱咐老奴,明日垂文殿面君,一定要带上那两个小将军。咱们王上呀,最喜爱的就是这些个有本事的孩子们,当日一听说声震剑北的烈云骑、黑云骑主帅竟然是两个十几岁的少年,甭提多开心了。”
季礼早知巫王之意,连忙应了下来。
昌平十二年,六月三十。
卯时,季礼便起身洗漱,换上紫色官服,而柔福长公主则负责准备早膳,安排车驾仆从,并特意命人为季剑和九辰准备了新衣。季剑的那一套为云纹紧袖白袍,九辰的则为麟纹箭袖黑袍。
辰时,东阳侯府的车驾准时出发,绕过错综的西市,穿过笔直深长的朱雀大道,直至辰时三刻,方才进入宫城,停在正西文德门外。季礼弃了车驾,早有青衣内侍奉王命等候,一路引着季礼三人向垂文殿而去。
垂文殿为巫王平日处理朝务之处,内置寝殿书阁,规模宏伟,气相庄严,朝务繁重之时,巫王便直接夜宿此处。“垂文”二字取自楚辞,有“垂典雅之文,扬美藻之采,以遗将来贤君,使知己志也。”
巳时,巫王用膳完毕,晏婴亲自引着季礼入垂文殿面见巫王。
今日,巫王只穿着普通的青色龙衮,眉目冷峻,面含风雅,威严之中挟着几分平易。
季礼伏地叩首,高声呼拜:“罪臣季礼叩见王上,愿王上盛德永驻,千秋不衰。”
巫王亲自起身下阶,扶起季礼,笑意温和,抚着季礼双肩道:“恺之驻守边关,横槊千里,助孤平定剑北,收复乌岭,保巫国十载和平,劳苦功高,何罪之有?”
季礼惶恐,道:“王上宽厚,臣无地自容。违背王命,擅自用兵,乃是死罪,臣恳请王上收回赏赐,予臣重责。”语罢,欲要伏跪在地。
巫王及时托起季礼,吩咐晏婴,道:“为东阳侯赐座。”
晏婴领命,很快便要两个青衣内监抬了胡床软榻进来,季礼再三推辞,方才惶恐坐落。
巫王这才展眉,道:“孤听闻,此次壁亭之战,全是烈云骑与黑云骑之功,为何却不见那两个孩子呢?”
季礼忙起身,禀道:“回王上,烈云骑主帅季剑、黑云骑主帅九辰,正在殿外跪候,臣怕他们不懂规矩,有失体统,冒然冲撞了王上,才命他们在外等候。”
巫王将季礼按到胡床坐下,笑骂道:“恺之,你呀,就是与孤太生分!”说罢,却是让晏婴去宣殿外两个少年进来。
季剑与九辰并肩走入殿内,并不抬首,径自跪地叩拜,朗声道:“臣等叩见王上。”
巫王将左右两个少年打量一番,见他们俱是英俊挺拔,朝气蓬勃,心里说不出的欢喜,道:“都抬起头,让孤好好瞧瞧,名扬九州的两骑统帅究竟是何等风采!”
季剑当先抬头,巫王见了,对季礼赞道:“好一个目若朗星的白袍小将!季家的男儿,果然个个英才!恺之不仅治军一绝,亦是御家有方!”
季礼连忙谢罪,道:“私自用兵,这逆子便是首罪,请王上重处。”
巫王摆摆手,丝毫不以为意,目光掠向右侧,却在那黑衣少年抬脸的一瞬间,猛然滞住。
晏婴见巫王向来深沉难测的目色中此刻充斥着震惊、讶然、悲、喜、怒等诸般情绪,亦是吓了一跳,忙唤了声:“王上?”
季礼亦察觉出一点异样,刚要起身,便见九辰拱手奏道:“末将黑云骑主帅九辰,拜见王上。”
晏婴循声望去,亦是一惊,便见巫王已然敛住情绪,含笑道:“孤听闻,九辰将军箭术无双,可百步穿杨,弓不虚发,早想见识一下。”
九辰眸色不惊,道:“王上谬赞,臣所使的,都是些雕虫小技,难入君目。”
巫王只是笑着听完,便向季礼道:“明日午后,孤约了风楚两国使臣和那些王族世家子弟,在东苑射猎,你也带着季宣和剑儿过去,一起乐一乐。”
季礼忙道:“臣遵命。”
巫王满意颔首,道:“孤的含山公主,最近一直闹着要学箭术,这位九辰小将军既然箭术超群,若能指导孤那刁蛮女儿一段时日,再好不过。恺之,你可愿忍痛割爱,让九辰在王宫内多留些时日。”
季礼一愣,片刻后方才反应过来,道:“王上言重,能得王上青眼,是这小子的福气,臣高兴还来不及呢。”
巫王哈哈一笑,道:“恺之果然爽快。”
季剑偷眼去看九辰,悄悄递了几个眼色,却发现九辰只是沉默的盯着地面,没有丝毫表情。
季礼带着季剑谢恩离开后,巫王便坐到案后处理朝务,一直到日坠星稀。
晚膳之后,巫王命晏婴摆驾章台宫歇息,临出殿门前,巫王仿佛才看到已经在垂文殿内跪了整整一日的九辰,吩咐晏婴道:“让人给这位小将军送碗提神汤,明日射猎,孤还指望他拔得头筹,替巫国涨涨威风。”