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元曜回到缥缈阁的时候，白姬正坐在柜台后忙碌。
元曜走过去一看，有些奇怪。
白姬正在雕刻一只木偶。
白姬抬头，“啊，轩之回来了？”
元曜道：“嗯，回来了。昨天因为天色太晚了，就留在余兄家里了。”
“我知道。”白姬道。
元曜问道：“这木头是什么东西？”
白姬低头继续忙碌，道：“施行巫蛊咒术时用的木偶。当年，汉武帝时期，皇宫里最流行用这种木偶诅咒人呢。”
汉武帝时期，巫蛊之祸非常严重，连皇后卫子夫和太子刘据都在宫廷权势斗争中，受了“巫蛊之祸”⒇的牵连，而被汉武帝赐死。
元曜冷汗，“你……你做木偶想诅咒谁？”
白姬道：“这是替韦公子做的，他想诅咒裴将军。”
元曜道：“丹阳胡闹，你怎么也跟着他胡闹？小生决不允许你把这个害人的东西给丹阳！”
“哎呀，轩之别急，韦公子手头拮据，只出十两银子，十两银子的木偶咒不死人，顶多让裴将军得两天风寒，或者拉两天肚子罢了。”
元曜生气地道：“得风寒，拉肚子也不行！这都是害人！”
“轩之，裴将军害韦公子三个月的俸禄没了，让他得一点儿风寒，拉一下肚子，也算是一点儿小惩戒呀。”
“你根本就不是为了惩戒仲华，而是为了那十两银子！”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
元曜告诉白姬余润芝要他送宣纸的事情。
白姬道：“可以。先送一张去吧。”
元曜有些奇怪，“一张？”
白姬笑道：“对，一张。”
不知道为什么，元曜从当归山庄回来之后，就染上了风寒，卧床不起。他咳嗽流涕，浑身乏力，病恹恹地躺着，十分难受。
元曜颤声问白姬道：“你我往日无冤，近日无仇，你不会用木偶诅咒小生了吧？”
白姬摇扇，道：“轩之不要开玩笑了，我怎么舍得用十两银子的东西诅咒你？”
元曜也觉得白姬一定舍不得花十两银子诅咒他，也就相信了她。
白姬请了一个大夫来给元曜看病，大夫望闻问切之后，说只是感染了风寒，没有大碍，给元曜开了几服药，让他吃药养息。
离奴负责给元曜煎药。元曜总觉得药汁里有一股鱼腥味，但也不好说什么，忍耐着喝了。直到他在药碗里喝到一条鱼刺，终于忍耐不住了，道：“离奴老弟，请不要再用煨鱼汤的罐子煎药了。”
离奴吼道：“臭书呆子，你不要挑三拣四，爷都没嫌鱼汤里一股药味！”
折腾了几天，元曜的风寒倒也好了。这一天上午，他想起还要给余润芝送画纸，就收拾了一下，准备出发了。
元曜对白姬道：“这一张纸怎么好送去？货架上还有几张，一起送去了吧？余兄又不是不付银子。”
白姬道：“这和银子没有关系。余先生也不是想要纸，他只是想再见轩之罢了。送去了也是浪费，白白糟蹋了上好的宣纸。”
“啊？余兄想再见小生？”
“是啊，这是很明显的事情嘛。”
“他为什么想再见小生？”
“因为他喜欢轩之，想和轩之结交呀。”
元曜道：“是这样吗？”
“是呀，轩之的名字很好，大家都很喜欢你呢。”
元曜道：“小生也很喜欢余兄，他虽然是异族人，却很亲切。”
“嗯。”白姬侧头，望向缥缈阁门口的冥灯，笑了：“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”
元曜奇道：“白姬你在说什么？什么提灯？什么不可寻？”
“这几天晚上，总有人在缥缈阁外唱这首歌谣，轩之没听到吗？”
元曜摇头，“可能是小生睡得太死了，没有听到。”
白姬进去取了一条薄毯，递给元曜，道：“也许，轩之又会留宿在当归山庄，你带着它。三月的夜里很冷，盖上它，免得再着凉了。”
元曜道：“山庄的客房里有被子，又柔软又暖和。”
白姬笑了，“带上它。我可不愿再花银子给你请大夫了。”
元曜带上薄毯，离去了。
元曜来到当归山庄，一切还是和之前来时一样。小僮通报之后，让元曜换上干净鞋子，带他去见余润芝。
今天，山庄中没有开宴会，余润芝独自坐在后院的廊檐下，弹着三弦琴，唱着歌谣。他唱的歌元曜听不懂，但能够听出清泠泠的三弦曲调中，透出的那一缕淡淡的哀伤。
余润芝看见元曜，放下三弦琴，笑道：“轩之，你来了。”
元曜道：“这几天，小生生病了。故而，今日才能来送宣纸。”
余润芝笑道：“没关系，轩之可要注意身体。来，坐下，一起饮酒吧。”
元曜坐下了，道：“不过，宣纸只有一张……”
“没有关系，轩之能来就很好了。”
余润芝、元曜坐在廊檐下饮酒聊天，院子中有一棵繁花盛开的八重樱，樱花重叠盛密，如锦似霞。风一吹过，淡红色的花瓣随风飘落，仿佛一场盛大而华美的梦境。不远处有池水灌满竹笕，竹笕落在石钵上，不时发出“咚”“咚”的声音。
元曜道：“余兄刚才唱的是什么歌？”
余润芝道：“是在下故乡流传的一首歌谣。在下一思乡了，就唱它解乡愁。”
元曜有些好奇，问道：“余兄的故乡是怎样的地方？”
余润芝望着不远处的樱花树，道：“在下的故乡是奈良的一个小渔村，在下的小名叫‘萨卡拉’，翻译成汉文，也就是‘鱼’。小时候，在下常常在河边玩耍，每到三、四月份的时候，都会有一种背鳍上发光的鱼逆河而上，去往它们的故乡。许多鱼一起逆流而上，河水中萤光点点，美如梦幻。春日的夜里，父母常常带着在下和弟弟妹妹们一起看鱼，弟弟妹妹们总是笑着道，‘哦哦，鱼提着灯回家了。’在下离家很多年之后，都还能清楚地记得那美丽，温暖的场景。”
元曜笑道，“小生只是听着，也觉得很美好。”
余润芝流泪，道：“在下来到大唐很多年了，未能侍奉父母膝下，也未能见他们最后一面，弟弟妹妹们也生死不相知。每年中秋月圆时，在这长安月下，就觉得格外凄清寂寞。”
元曜安慰了余润芝几句，两人喝酒聊天，消磨了一个下午。
余润芝给元曜看了他的一些画作，元曜很赞赏。余润芝画的山水画钟灵毓秀，带着一股行云流水的禅意。他画的人物图也凝练有神，栩栩如真。
余润芝就着元曜带来的宣纸，即兴画了一幅《月夜樱花图》送给元曜。
元曜提笔，在画的留白处写了一首诗：
“天心月轮圆，花枝缤纷繁。风过樱吹雪，春、色夜缠绵。”
余润芝、元曜相视一笑，饮酒闲聊。
因为天色太晚了，元曜赶不及回长安，又在当归山庄留宿。
冰轮西上，春夜寂静。余润芝和元曜在后院饮酒赏樱花时，余润芝突然拿了画笔颜料，要出门去：“轩之先去歇着吧，在下还得出去作画。”
元曜奇道：“大晚上的，余兄要上哪里去作画？”
余润芝笑道：“在下受慈恩寺的委托，要去完工一幅五百罗汉的壁画。”
“晚上去画壁画？”
“嗯，在下白天不方便去慈恩寺。”
元曜有些奇怪，余润芝白天很闲呀，为什么不方便去？
“轩之要一起来吗？”余润芝邀请元曜。
元曜也想去开开眼界，看余润芝画壁画，道：“好呀。”
余润芝和元曜一起出发了。
慈恩寺离当归山庄不远，两人走了半柱香时间就到了。余润芝没有走前门，而是从后门入。一名小和尚提着灯笼在后门等待，看见余润芝，笑道：“余施主，你来了。”
“来了。”余润芝笑道。
小和尚看了一眼元曜，道：“这位施主是……？”
余润芝道：“这是在下的朋友，想来看在下画壁画。”
小和尚笑道：“这样啊，请进吧。”
小和尚带着余润芝，元曜走进慈恩寺。
余润芝道：“最迟五日，壁画就可以完工了。宝明师傅也不必每天彻夜不眠，辛苦地等待在下作画了。”
宝明笑了，“哪里，哪里，余施主肯为慈恩寺画完壁画，乃是大功德。小僧为您提灯，捧墨，也可沾一点儿小功德，何谈辛苦？”
说话间，宝明带着余润芝、元曜穿过佛塔林，来到了藏经阁前。借着月光望去，藏经阁所在的跨院的西墙上，有一幅没有完工的壁画。整幅壁画约有五米长，宽约一米有余，五百罗汉栩栩如生。壁画差不多要完工了，只差最右边的三个罗汉还缺了眉目，一部分优昙花和莲花还没有染色。
余润芝立刻开始工作了，他选好画笔，颜料，一切准备就绪之后，开始继续壁画的工程。宝明提着灯笼，在旁边为余润芝照明。
余润芝一投入画作中，就完全沉溺了进去，不闻周围的动静，也忘记了元曜的存在。
元曜在旁边看了一会儿，有些腻了，就四处闲走。
宝明轻声道：“这位施主，寺里的人都睡下了，请不要乱走。”
元曜只好坐在佛塔下看月亮，消磨时光。
约莫二更天时，余润芝收了画笔，颜料，对宝明道：“今晚就画到这里了。”
宝明道：“余施主辛苦了。”
余润芝对元曜道：“轩之，我们该回去了。”
“好。”元曜道。
余润芝、元曜、宝明按原路出寺，一路上没有遇见任何人。
元曜觉得慈恩寺的僧人们有些失礼，余润芝怎么都是来为寺里作画的，他们竟连茶水点心都不准备一点儿，只派了宝明一个人来应酬。当然，余润芝大晚上来做工，也有些不合适。不过，不管怎样，僧人们也不该如此冷落他。
宝明送到寺门口，就和余润芝、元曜道别了。
余润芝、元曜回到当归山庄时，天还没有亮。
元曜问道：“上次歇在山庄时，小生看见余兄早上归来，莫非也是去慈恩寺作画了？”
余润芝笑道：“是啊，这幅壁画在下画了很久，很费时间呢。”
余润芝、元曜分别去休息了。
元曜很困，一入客房，倒在席子上就睡了。当然，他没有忘记裹上白姬给他的毯子。不知道为什么，盖上毯子之后，居然比盖上被子还暖和。
第二天，吃过早饭，余润芝将一幅画递给元曜，道：“轩之，请替在下将这幅画送给白姬。在下有一件事情想拜托她。”
元曜道：“好。余兄有什么事情要拜托白姬？”
余润芝道：“白姬看了这幅画，就会明白了。”
元曜接过画，告辞离开了。这幅画被卷做卷轴状，还用红缎紮着，元曜虽然有些好奇，但路上没有打开看。
元曜回到缥缈阁，白姬正在柜台后剪纸，嘴里还哼着小调。她哼的曲调元曜觉得有些耳熟，似乎在哪里听见过。
白姬看见元曜，笑道：“轩之回来了？怎么眼圈有些发青，莫非昨夜没有睡好？”
元曜道：“小生昨夜根本没有睡，陪余兄去慈恩寺画壁画了。今儿早上刚躺了一会儿，又起床了。”
白姬笑道，“轩之辛苦了。”
元曜走到白姬身边，见她裁了一叠黄色的油纸，剪作灯笼的形状，上面用朱砂写了“归乡”二字。
元曜不由得好奇，“白姬，你在做什么东西？”
白姬道：“归乡灯。轩之，最近可能有一笔大生意哟。啊啊，一年之中，我最喜欢清明和中元了，生意总是特别好。”
元曜冷汗。
“白姬，余兄让小生送一幅画给你。”
“哦？什么画？”白姬颇感兴趣，她接过画卷，缓缓打开。
画纸上画着一条长着手臂的鱼，鱼提着一盏灯笼。
白姬笑了：“啊哈，刚才还在说呢，这会儿大生意果然来了，只是不知道何日当归。”
元曜听不懂白姬的话，想要细问，但是白姬已经上楼去找更多的油纸去了。
元曜昨晚没睡好，十分困乏，他打了一个哈欠，搬了一张美人靠，去后院补觉了。
睡梦中，元曜听见许多人在唱一首歌谣，曲子有些耳熟，是余润芝用三弦琴弹出的调子，也是白姬剪纸灯笼时哼出的调子，歌词是汉语：
“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”
歌谣很悲伤，元曜不觉流下了眼泪。
元曜醒来时，已经是下午光景，白姬还在剪纸灯笼，离奴不知道哪里去了。
元曜帮白姬剪了一会儿纸灯笼，就去市集买菜去了。
傍晚时分，离奴回来了，对白姬道：“三天，二百七十五。”
离奴还带回了一条毯子。元曜一看，十分眼熟，好像是他昨天带去当归山庄，今天忘了带回来的毛毯。离奴去当归山庄了么？
离奴把毯子扔向元曜，气呼呼地道：“书呆子，不要总是浑浑噩噩，丢三落四！”
白姬喃喃道：“三天，二百七十五，时间还真有点儿紧迫。”
吃过晚饭后，白姬在里间燃了灯，叫元曜、离奴一起剪纸灯笼。元曜、离奴剪好纸灯笼，白姬就在每一张纸灯笼上写下“归乡”二字。
元曜忍不住问道：“白姬，这些纸灯笼是做什么用的？”
白姬道：“指引亡魂归故乡。”
“为什么做这么多个？”
“因为有很多亡魂要归故乡。”
白姬、元曜、离奴忙到半夜，虽然还没做完，但是实在很困了，就都去睡了。
注释：⒇“巫蛊之祸”：巫蛊是一种巫术。当时，人们相信让巫师、祠祭将桐木偶人埋在地下，诅咒自己怨恨的人，被诅咒的人就会有灾难。“巫蛊之祸”，特指汉武帝征和二年发生的重大政治事件，牵连者上至皇后太子、下至普通平民，达数十万人。