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通篇里没有一个爱字,凯瑟琳感受到深沉的仰慕。她不客气的直言:“戴维,恕我冒昧无礼。那位女子是你什么人?是你未来的妻子吗?据我所知,中国男人把拥有众多妻子作为自己能力证明的勋章,上帝保佑那位可怜的姑娘不是你众多女人中的一员。”
“……凯瑟琳,首先我必须纠正你一个错误,在中国是一夫一妻多妾制。我不会有许多妻子,也不打算纳妾。关于我和那位女子的未来究竟如何,我无法告诉你明确的答案,因为我自己也不知道。我恳请你来照顾她指引她,教会她打开自己的心灵,接受先进文明和科学,走上光明正义的路途。这是比嫁给我更好的未来……也许到时候……
凯瑟琳,正如你所曾说,上帝的事情交给上帝,未来的事情交给未来。世间万事万物,万能的主早已做好安排……”
深思熟虑后凯瑟琳接受袁克放的请求,从广州赶来上海解救迷途的一赫。
此时,凯瑟琳在床边紧紧握着一赫的手,默默祷告:“可怜的人,愿上帝赐福于你,永远与你同在——”
凯瑟琳已经在中国生活了五年,从南到北,中国的奇闻逸景充斥她的头脑,但可怖的卫生条件和不洁净的水和食物损害了她的身体。
她满头灰发,面目苍老,像中国妇女一样把头发挽成发髻,因为天天洗头,头发显得有一点蓬松。只有碧绿汪汪的眼睛高鼻梁告诉大家,她来自远方。
刚来中国时,她到王家码头拜会颜永京,一个留美然后回到中国传教的中国人。凯瑟琳的不会说太多的汉语,他们只能用英语。颜永京劝告她,把英国藏到心里去,学会说中国话,穿中国硬布衣服,在外貌上完全靠拢中国人。颜永京说,只有这样才能靠近中国人,在中国人中传播福音。
来到中国要深入到中国人中去,凯瑟琳努力适应。但她忍受不了像中国女人十天半个月都不洗头的传统,中国女性觉得头为“诸阳之会”,频繁洗头会折损阳气,进而损人阳寿。她们只蓖头,越细密的梳子她们越喜欢,从头一直梳到底,在瘙痒的头皮用力刮一刮简直舒坦极了。
用那么细密的梳子蓖头是有道理的,因为它可以把头上的虱子蓖下来,放到开水中烫死。即使在中国生活了这么久,她感觉无论中国话说得再好、再像中国人,也融入不进去中国社会。
在到袁克放的邀请函之前,她已经决定回英国。收到信函后,她很快改变主意,重新穿上从英国带来的洋装去给一位中国女子做陪伴者。凯瑟琳想这是唯一能够深入了解神秘的中国闺秀的最后机会。
第一次见到一赫时,凯瑟琳惊讶发现,她并没有出奇的美貌。
只是一个虚弱而苍白,咳喘不止的病弱孩子,她常常哭泣,哭着醒来,哭着睡去。
凯瑟琳不知道她的伤心事是什么,但是这样昼夜流泪,一定是很苦楚的悲伤。她升起不忍、同情、和心疼,几天几日衣不解带照顾病中的一赫。
张隼握着听诊器,尽量平静地凝神专注细听沈一赫肺里一收一放的呼吸音。
“冰臣、余冰臣。”
凯瑟琳看看袁克放,奇怪她在病中念叨的究竟是一个人名还是地名。袁克放一脸漠然,毫无反应。再看张隼也是面无表情。
“美人卷珠帘,深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿,不知心恨谁?”袁克放伸出长指拭去一赫脸颊上的残泪自嘲道:“美人心恨谁,我猜不着。可我知道她现在恨的一定是我,我真是花钱买罪受,接了个烫手山芋。”
凯瑟琳听得一头雾水。
张隼收好听诊器,放到棕色牛皮医生包里。
“七爷别泄气,沈小姐是一时不能谅解,等养好病后必然会回心转意的。”
袁克放何尝不明白,再刚烈的女子也怕水磨功夫。俗话说,好女怕缠男,也是这个道理。
待她,不知不觉下了心……
开始他只承认自己眼独,一眼发现她的好,像他玩过的鹰、鸽子、马、鸟、玉器金石是一样的,美而独特。
但……
他忘了沈一赫是一个人,伤心会哭、高兴会笑、会有自己七情六欲的女人……
爱他的女人太多,多得他以为天底下的女子都会喜欢他,勾勾手指就会飞奔过来。
偏偏她不!
不爱就是不爱,不会望着他笑,也不会为他哭泣。
从小到大,在男女之事上开化后,他一直是遇人杀人,遇佛杀佛,无往不利。
偏偏遇着她,偏偏放不下,揉不烂,咬不碎……真是掉到灰里的豆腐,拍不得吹不得。
袁克放苦笑一物降一物,沈一赫也许就是他命中的情煞。
他一辈子顺风顺水,就栽跟头在她身上。
张隼把药溶在水里交给袁克放。
袁克放接过药碗,捏开一赫的下巴,慢慢把药灌进去。
“喔,我的上帝——”凯瑟琳尖叫地捂住嘴巴,“你怎么能这样对待一位淑女!”
“咳、咳咳……”沈一赫被药水呛醒过来,她睁开眼睛聚焦眼前事物,看清眼前男人,“你——你——”
她激烈挣扎起来,猛力把药碗被打翻在床,上,溅湿两人。
袁克放不绅士,一赫也非淑女。
凯瑟琳被他们的针锋相对,看得一愣一愣,直到被张隼请出去,怕她会受不了发心脏病。
“沈一赫!”
袁克放的内心冒火,眼睛喷火,说不出的郁闷。
她也是瞪他,嘴巴里比黄连还苦。
这里是哪里?
她转头看身边,白墙、白床单、白枕头上面印着一个鲜红的十字……床边摆着一个小柜子,上面堆着一些衣物,眼熟极了。
一赫愕然,低头看自己——
她身上穿着奇怪而宽大的衣服,领口看下去,内里什么都没有!她飞快地握紧衣襟,脸红得滴血。
“你——你——”
“张隼,再拿药来!”
“是!”
“袁克放,我就是死也不会拿针!你救我也是白费!”
一赫惊惧看着张隼飞速再配好一碗药拿来递给袁克放。
他端着药碗,冷冷斜着眼睛问她:“你是自己喝,还是我来。”