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砂城，都护营。
年华回到都护营，引起了一片哗然。取得众人信任，证明自己确实是年华，而不是江湖人易容而成，颇费了一番功夫。但最后，年华终是得到了众人信任。众人并不知道，年华身中离朱之毒，已经被端木寻控制。
年华点兵十万，赴三桑城。年华点的十万骑兵，全是白虎、骑。张骥等守备军编制而成的都护骑，都留在砂城。对于这次出兵的目的，年华只说是与朔方交战。白虎、骑众将信任年华，奉她如战神，也都没有异议地遵行。
龙断雪面露疑色，“没想到，你还蛮听长公主的话。我以为你不会乖乖地遵从她的意思。”
年华道：“为人所制，不得不遵命行事。久经戎马，我虽然看淡了生死，但人的本性总是惜命的。”
龙断雪冷笑不语。
这一天，龙断雪不在，年华召集了田济、巴布、乌雅等十余名将领聚会。
年华道：“此次出征，与以往有所不同。败了，固然身败名裂；但胜了，也有可能身败名裂。虎帐之外，本将军一向视你们为挚友，因此不想勉强任何人的意志。你们可以代表自己和自己辖下的将士们，选择去三桑城，或是不去。”
此次出战，也算是与朔方作战。可是，即使赢了，也只是在为皓国做炮灰。胜了，也有身败名裂的危险。
年华孤注一掷，赌的是那一线微渺的不会身败名裂的可能性。那一点微渺的可能性，建立在一个有着黑齿的男人身上。他曾经与她在拳脚相搏中交契心灵。
年华深深明白，这一点可能性微渺而苍白，可是她身中离朱之毒，没有其它的选择。她没有选择的余地，别的白虎、骑将士却有。他们没有必要陪她孤注一掷赌乾坤。虽然，在这场赌局中，她需要他们的力量。
田济道，“无论有多艰虞，无论结果胜败，我等尽听年将军调遣！”
众将纷纷点头赞同，他们与年华几度出生入死，都愿意与她同进同退。众将以性命和荣誉相托，年华感激之余，也更坚定了心中的信念。无论如何，她不能让端木寻奸计得逞，染指西州，吞并朔方。
众将散去，年华留下了巴布、乌雅。
年华问道，“离开蜃梦城后，风白……云公子没有回都护营吗？”
巴布、乌雅将在斗神庙废墟发生的事情，向年华叙述了一遍。云风白识破易容的“年华”，易容的“年华”服毒自尽，他立刻折回蜃梦城找年华。然后，一去不返。
“这样啊，他还没回来……”年华喃喃道，心中泛起了莫名的惆怅。此刻，云风白在天涯的何处？真想再看他一眼，那么即使是死，她也无遗憾了。
十五天后，年华、龙断雪带领十万白虎、骑来到了三桑城。朔方叛军早已抵达三桑城，他们驻扎在三桑城附近的雷泽城。叛军一共有二十五万人，后方还不断地有倒戈的朔方州城兵力加入。南因?铁穆尔的统治不得民心，由此可见一斑。二十七蛮部趋势而动，已经有十三个部落投效了叛军。三桑城如陷水火，南因?铁穆尔焦头烂额。白虎、骑的到来，暂时稳定了三桑城飘摇的局势。
在端木寻的部署下，白虎、骑驻扎在最前方，沙棠骑留守护城。对端木寻明显以白虎、骑做为人盾的安排，年华不得不接受。
年华担心叛军一气强攻，白虎、骑会损失惨重。然而，不知为何，自从白虎、骑来到三桑城，雷泽城中的叛军就偃旗息鼓，不再有大的攻城举动。
众人都说，是风华将军和白虎、骑的威名，震慑住了叛军。只有年华知道并非如此。叛军的偃旗息鼓是一个讯号，一个只有她才懂得意义的讯号。她舒了一口气，照此看来，叛军中的“高明”果然是他！总算，值得一赌。没有人，甚至连端木寻也不知道她与他相交甚深，不言而明彼此的心思。——这，就是她反败为胜的筹码。
城楼上，南因?铁穆尔正在对管于智咆哮，“为什么不乘胜反击？！现在，不是歼灭叛军的最佳时机吗？那帮老东西居然敢犯上作乱，你立刻发兵将他们杀得片甲不留！看谁还敢反小王！”
管于智垂首道，“禀王主，现在不是反击的时候。虽然不知道叛军为何偃旗息鼓，但绝非是示弱。当务之急，应该是守城。之前的几场战役，已经很吃力了……”
“住口！”南因?铁穆尔怒吼，他的眼中布满了血丝，神色狰狞而疯狂，“小王说出兵反击，你敢忤逆小王？莫非，你与叛军有勾结，也想夺小王的江山？！”
管于智一怔，挺直的身板因为悲愤而开始颤抖，“末将对王主忠心耿耿，天地可鉴！”
南因?铁穆尔道：“既然你忠心可表，那就立刻出兵剿灭叛军，向小王证明你的忠心吧！”
管于智道：“末将对王主忠心不贰，可是贸然出兵万万不可……”
南因?铁穆尔瞪眼，“哼，那你就是怀有贰心！来人啊，管于智忤逆君命，怀有贰心，将他拖下去，杖责三十军棍，以儆效尤！”
近卫军上前，将管于智拿住，拖下城楼执刑。
管于智一路悲呼，“王主明鉴，末将一片忠心啊——！”
左右将领见状，纷纷为管于智求情。
南因?铁穆尔怒道：“谁敢多言，与管于智同罪！”
众将便唯唯诺诺，不敢再多言。
城楼下，军棍笞打肉体的钝击声和管于智的痛呼一起响起，听在众人耳里，寒在众人心上。
年华站在城墙边，静静地看着这一切，她的目光落在城楼下受刑的老将身上，心生怜悯和悲哀。这一顿军棍不仅打在老将的肉体上，也打在了老将的忠心上。那一颗原本坚定护主的忠心，随着老将呕出的鲜血，已经变得支离破碎。
战局陷入僵持的两个月里，年华习惯在傍晚时分去三桑城中最大的一家酒馆喝酒。她每天必去，雷打不动。店小二每天在她到达之前，就已经习惯性地为她留下她常坐的那一张桌子，摆下了她习惯喝的烈酒。
年华坐在靠窗的酒桌边，自斟自饮，赏景自乐。窗外，几株歪斜的旱柳立在沙地上，柳树随风摇曳着绿枝，细软如丝。年华想起了玉京中三月春雨，柳絮纷飞的景致，心中又是淡淡的惆怅。
酒馆中人来人往，醉语喧哗。西荒民风剽悍，崇尚武力，越是规模大的酒馆，越有粗犷的醉汉互起争执，拳脚相向。众人也不拉架，反而观坐叫好。这样喧哗混乱的地方有一个好处，只要你安静地坐着，不惹是生非，就没人会注意到你。不过，如果有人存心找你，则另当别论。
“丫头，怎么独自喝闷酒？”年华刚将第七杯酒举起，身后传来一个声音。她侧目一望，不知何时，邻桌来了一名高大魁梧的汉子。他浑身罩在灰色的斗篷中，也在自斟自饮。他坐的位置在年华侧后方，能看见年华，年华却要回身，才能看清他。
“那是因为，大叔你一直没来。”年华没有回身，瞥了一眼男子魁梧的轮廓，喝了一口酒，嘴角露出了笑意。她要等的人，终于来了。
“伤脑筋，混进三桑城，并不容易。不过，打听到风华将军最常出入的地方，却是出乎意料的容易。”男子喝尽一杯酒，道。
年华笑着饮酒，这正是她风雨无阻，每天来此喝酒的原因。每天固定时间在规模最大，最混乱的酒馆喝酒，那么要找她的人，很容易就能找到她。
“大叔，砂城一别，已有半载，今天你也是为了求打而来？”
夔奴道：“今天求打，只怕惊动了跟踪在你身后的人。”
虽然年华身中离朱之毒，有如傀儡，但是龙断雪始终疑忌她。她的一举一动，都在龙首门暗探的监视下。不过，为了防止她察觉，暗探们都潜身在百米以外。酒馆中监视她的暗探，也不敢靠近，而是远远地坐在最偏僻的角落。年华并不担心，酒馆中人声喧哗，人影攒动，任暗探耳如顺风，也不会听见年华与夔奴的对话。更何况，年华与夔奴相背而坐，也无大的动作，根本看不出来正在交谈。
年华饮尽杯中酒，“不打也好。我在这里等你，并不是为了打斗。”
夔奴道：“你怎么知道我会来三桑城？”
年华换上了敬称，语气也礼貌了许多，“因为，白虎、骑刚抵达三桑城，您就下令贵军停止了兵戈。我想，既然您不想与我开战，那就必定会来找我，阿穆隆?铁穆尔陛下。”
夔奴端酒的手一颤，震惊过后，恢复了平静，“你怎么知道本王的身份？本王好像并没有告诉过你。”
“您确实不曾告诉我，但是您的黑齿告诉了我。黑齿，是朔方王族的象征，只有王室中人，才有资格将牙齿染成黑色。您，南因?铁穆尔王，安提娜王妃都有一口很醒目的黑齿。而且，您自称夔奴，来自位于冈仁波齐山脉的夔山，而尊贵的阿穆隆?铁穆尔陛下，正是在冈仁波齐山‘成佛’。我想，您即使不是阿穆隆?铁穆尔陛下，也是和他很有宿缘的人呢！”
朔方叛军的首脑是几名老年文臣。端木寻分析得没错，一直唯诺隐忍的文臣绝不可能突然之间就有了领兵作乱的魄力，更不可能在短时间内就有了让叛军星火燎原的能力。他们的背后另有“高明”，而这个“高明”自然是阿穆隆?铁穆尔。作为以武力见长的威烈王，他有领兵的能力和魄力。作为旧王，他在老臣间有凝聚力和号召力。
阿穆隆?铁穆尔笑了，黑齿森然，“风华将军果然睿智。”
年华开门见山地道，“您既然来到三桑城，并且找到了我，那是不是说明我们的所求一致，能够结成同盟？”
阿穆隆?铁穆尔道：“虽然不知道原因，但是本王知道你不是真心守护三桑城。我们应该可以结成同盟。本王希望，你出兵助我复国。”
阿穆隆?铁穆尔冒险来三桑城，是想以之前和年华的交情说降白虎、骑，兵不血刃地攻下三桑城，夺回王位。
年华爽快答应，“好，我愿意出兵为你复国。”
年华的爽快，让阿穆隆?铁穆尔疑惑，“你助本王复国，那你想求什么？”
年华再一次饮尽杯中酒，道，“朔方重执诸侯礼，永不犯玉京。”
此战之后，她如果因为离朱而死，至少也为宁湛平定了朔方，安定了西北的乱局，让他能够少一些忧心，多保重身体……
阿穆隆?铁穆尔沉默了一会儿，再次开口，“没问题。本王应诺。你如果助本王复国，朔方便重执诸侯之礼，本王有生之年，永不侵玉京。”
年华道：“好，得君一诺，白虎、骑尽听陛下调遣！”
阿穆隆?铁穆尔道：“君子一诺重于山，本王绝不食言。”
年华道：“关于破三桑城，夺回王位，您心中可有计划？”
阿穆隆?铁穆尔叹了一口气，并不回答年华，反而言它，“颜面这东西，其实不值一钱。可是，身为王族中人，又不得不重之如生命，绝不能在世人的眼中留下污点，口中留下谰言。之前，本王堪不破‘迷梦’，如今本王又堪不破‘颜面’。”
有了白虎、骑襄助，阿穆隆?铁穆尔破城夺位不难，难的是体面地从儿子手中夺回王位。当初，南因?铁穆尔再荒暴冷血，也知道以“成佛”的传言来掩饰弑父的事实。阿穆隆?铁穆尔命大，在夔山捡回一条性命，他回来夺回王位，即使恨极了不孝逆子，也不能当众抖出他弑父的罪行，更不能突然就从“佛界”返回了人间。否则，就算他夺回了江山，朔方王室也会颜面扫地，成为天下人茶余饭后的谈资笑柄。这也是阿穆隆?铁穆尔在叛军中，只对几名老臣表明身份，不敢当众澄清身份的原因。
年华冰雪聪明，一点就透，立刻明白了阿穆隆?铁穆尔的尴尬处境。可是，她也没有办法解决这个难题。她可以将性命置之脑后，出兵助他复国，却无法帮他粉饰太平。
两人相背而坐，陷入了沉默。他们坐在靠窗的位置，周围有几名醉汉或伏倒，或自语，只知醉里乾坤，不知身外天地。
天色渐渐黑了，阿穆隆?铁穆尔起身，“未免节外生枝，本王得出城了。丫头，下次要找你，还在此处。”
年华道：“每天傍晚，我都会在此。”
“好，告辞。”阿穆隆?铁穆尔说完，转身离去。
年华喝完壶中残酒，也付账离开了。