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第三章 知其不可为而为之

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    “大郎,要坏事。”夏来一拉夏祥的衣袖,心中惶恐不止,“刚才你和夏小先说了些什么?”

    夏祥悄声说道:“乡亲们认出先生是不可避免了,若是小先能为我们争取到足够的时间,就是万幸了。”

    “李鼎善,他是三年前来到中山村的教书先生李鼎善。”夏老成顾不上当年李鼎善教他和女儿夏香识字的情义,当即和盘托出,“李鼎善还有一个女儿叫肖葭,他们自称父女,却不同姓。”

    “李鼎善现在何处?”国字脸眼神跳跃不定,嘴角闪过一丝不易察觉的冷笑。

    夏老成回身一看夏祥,脸上的肌肉抖动几下,犹豫片刻,银子战胜了乡情,他开口就要说话……

    “两个时辰前,我见他父女二人向村西而去,应该是离开了。”夏小先抢先一步说出了口,他双手一伸,“小的愿带都头去村西山中追赶李鼎善父女,只要一两银子就好。”

    见有人抢他的赏,夏老成顿时急了:“我去,都头,小的愿带路,小的常在村西放羊,村西的大路小路山路,都熟。”

    “不早说!”国字脸怒极,弯腰伸手,一把将夏老成拦腰抓住,横放在了马背之上,双腿一夹马腹,大手一挥,“追!”

    夏老成吓得魂飞魄散:“都头饶命,都头饶命,我不要赏钱了行不?”

    “少废话。”国字脸不容夏老成再多说半句,一掌打在他的脸上,“再敢多嘴,一刀宰了你。”

    夏老成的脸顿时肿了半边,才知道贪心多嘴惹祸上身了,只不过追悔莫及,不敢再多一句,连被马背颠得喘不过气来也不敢哼上一声。

    来时五马五人,走时五马六人,官差一走,人群如同炸锅一般,议论纷纷。

    “怎么会是李教书?”夏去惊愕得几乎说不出话来,“李鼎善竟是钦犯,不敢相信。大郎,如何是好?”

    夏祥见众乡亲注意到了他们几人,忙将夏来、夏去拉到一边,低声说道:“嘘,小声说话,中山村谁不知道和先生关系最为密切的就是我们三人。若不是夏老成强出头,若不是我让夏小先横插一手,夏老成说出了我们,被抓走的就是我们了。”

    夏祥心中激起了惊涛骇浪。

    三年前李鼎善和肖葭初来中山村时,母亲就曾和他提及李鼎善和肖葭怕是大有来历,他当时并未多想,只当李鼎善不过是一个仕途失意的文人,来到中山村,只为避世。却无论如何也没有想到,李鼎善居然是朝廷钦犯!

    再如果追查下去,他是朝廷钦犯的学生,他也难逃其罪。

    怎么办?夏祥心中只计较片刻,便迅速有了主意。

    “先生两个时辰之前离开,对方就算快马加鞭,想要追上,也要半个时辰以上。没有追上,再返回的话,也差不多要一个时辰。一个半时辰,足够我们远走高飞了。”夏祥打定了主意,三十六计,走为上策。

    “大郎,你去京城赶考,十三郎也和你一起去,我又能去哪里?”夏来也觉得夏祥的走为上策之计是最好的办法,却心中惶恐,不知道走出山村后,在何处落脚。

    “你去参军。”夏去比夏来要笃定几分,反正他已经决定离开中山村,早走晚走并无区别,突起变故,他还能笑得出来,也不简单,“日后你我兄弟,一武一文,辅佐在大郎身边,成为他的左膀右臂,岂不快哉?”

    夏来听了,迟疑片刻便下定了决心:“事已至此,怕也无用,好,就这么定了。几时走?”

    夏祥抬头看了看偏西的太阳,一抿嘴唇,无比坚定:“半个时辰后,村东池塘的柳树下汇合。”

    “村西才是出村的大路……”夏来愕然,以为夏祥吓傻了。

    夏祥悄然一笑:“村东的小路,村外的人无人知晓,又过不了马。”

    夏来赞道:“还是大郎想得周全。”

    夏祥和母亲的告别还算顺利,明日一早走和现在走,只不过差了几个时辰,宋定娘也听到了外面的喧闹,却假装不知,忙前忙后帮夏祥收拾好了行李,又叮嘱一番,就只送到门口。

    倚门而望,宋定娘凝视夏祥毅然决然的背影消失在了村口,才收回了依依不舍的目光,悄然擦了一把眼泪,叹息一声:“祥儿,报国若是无门,你即便学医,母亲也不怪你。你父常说,男儿读书,只为两件事情,不为良相,必为良医。”

    夏来和夏去与爹爹和母亲的告别就多了几分曲折,夏得水骤然听闻两个儿子都要外出谋求功名,一人进京赶考,一人参军,哪里肯放行。吵闹了半天,夏来和夏去去意已决,一个要上吊,一个要跳井,最后夏得水只好让步。

    在夏得水再三叮嘱和母亲的眼泪中,夏来和夏去只背了一个包袱,就踏上了征途。在村东和夏祥汇合时,夕阳西下,映照得四下金黄一片,多了萧索和离别之意。夏祥几人却无意欣赏漫天红霞的美景,三人三分兴奋七分期待,分开茂密的丛林,一头扎进了大山,很快身影就隐没在了山林之中。

    与此同时,出村西十余里的山里,五匹高头大马围在一起,地上躺着一具无头尸体。头颅滚到一边,死不瞑目表情惊恐的一张脸赫然是夏老成!

    国字脸犹不解恨,一剑又刺在夏老成的尸体之上,呸了一口:“老东西,想钱想疯了吧?哪里有李鼎善的影子?害得老子耽误了整整两个时辰。”

    随从中的矮个子说道:“高太尉,下官倒是觉得夏老成并未说谎,李鼎善必定就隐藏在山林之中,只是山高林深,不易发现罢了。”

    高见元气愤不平地冷哼一声:“死有余辜,千刀万剐也不抵他的过错。”又扫了几人一眼,“眼下我们人手不够,太行山又绵延数千里,即使是千军万马怕是也难以发现李鼎善的行踪。燕豪,你意下如何?”

    燕豪既是高见元的随从,又是他的军师,高见元一向对燕豪信任有加,将他视为心腹。燕豪不但机谋出众,更武功超群,别看个子不高,一身功夫出神入化,他是可以跻身前十的大夏顶尖高手之一!

    燕豪毕恭毕敬地答道:“山高林深,搜山无异大海捞针。李鼎善既然逃出了中山村,必然要有一个落脚之地,他要么北上京城,京城有可以庇护他的一干老人;要么南下泉州,以便可以从泉州出海,转道琼州直达南海诸国……”

    高见元默然多时,才缓缓点了点头:“一北一南,倒也符合李鼎善要么置于死地而后生,要么索性远走高飞的性子,那么你且说说,他到底是向北还是向南?”

    “李鼎善在一个小小的中山村隐忍了三年,灵寿距离京城不过三百余里,他是身在山野心在朝堂,哪里是避世,分明是静候时机。”燕豪眼中精光闪动,目光遥望京城方向,“据下官推测,他多半前往京城而去,所以……”

    “所以我们只管回京,在京城布下天罗地网,等他自投罗网就是了?”高见元微露欣喜之色,燕豪的一番话让他心中大定,之前的烦躁不安一扫而光。如果此来一无所获,回京之后,被王爷一顿臭骂还是轻的,说不得还要重责几十大板。

    李鼎善此人是王爷的心腹大患,他一日不除,王爷就寝食难安。

    “太尉英明。”燕豪清楚自己的位置,不管他的主意多高明多有决定性作用,他都会退让到后面,功劳永远属于高见元。

    高见元十分满意燕豪的表现,哈哈大笑,双腿一夹马腹:“驾,连夜回京。”

    一行五人五马,如一阵旋风,在山路上激荡起一阵尘土,不多时就消失在了苍茫的群山之中。

    几人走后许久,一男一女才从山林中一块方圆数十丈的巨石后面露出身影。正是李鼎善和肖葭。

    “爹爹,前途险恶,我们还是南下泉州为好。京城……就不要去了。”肖葭清清楚楚地听到了高见元和李鼎善的对话,原以为可以悄然地回到京城,现在看来,京城已然是一张大网了。

    李鼎善背靠一块大石,神态悠然自在,轻摇几下手中折扇,淡然一笑:“知其不可而为之,是为君子也。三王爷能追杀到中山村,也一样可以追杀到泉州、琼州或是海外,总是逃,什么时候是尽头?天下之大,难道就没有我李鼎善的容身之处?我偏不信了,天行有常,不为尧存,不为桀亡,三王爷再权势滔天,也不会一手遮天!”

    肖葭知道李鼎善心意已决,多说无益,却还是担心前路太过凶险,她连想见夏祥之心都压了下去,只想爹爹平安无事。

    “圣上重用奸相候平磐,候平磐和三王爷联手把持朝政,就连司马饰、连车和祁伯水也被贬谪出京,朝野上下,无人不避其锋芒。爹爹如今一介布衣,如何能和候平磐、三王爷分庭抗礼?”肖葭想要劝李鼎善放弃进京的想法,三年前,候平磐刚刚拜相就将爹爹免职,三年来,候平磐在朝中地位不但稳如磐石,还和三王爷联手,局势比起三年前更加严峻。

    圣上也不知怎么就如此重用候平磐,无论是谁,只要上书弹劾候平磐,圣上一概置之不理。若是再三上书,龙颜大怒之下,会严惩上书之人。一时之间,朝堂之上无人敢再提及候平磐半分不是。

    “圣上兄弟五人,除了圣上和三王爷之外,还有大王爷、四王爷和五王爷。”李鼎善自信满满地笑了,“我在中山村隐世三年,除了收了一个好学生夏祥之外,还想通了许多事情。再回京城,我不再是当年的吴下阿蒙了。”

    肖葭本来蛾眉不展,一听此话,忽然展颜笑了,如旭日初升明月乍亮,明艳照人。

    “说得也是,爹爹再有夏祥相助,也未必会再输给候平磐。”肖葭想起夏祥,心跳莫名加快,忙一拢头发掩饰自己的慌张,却不知道,此时夜色降临,李鼎善已然看不清她脸上红晕,“再有三年来,葭儿也不再是当年柔弱无助的弱女子了,自保之外,还能助爹爹一臂之力。”

    话一说完,肖葭纵身一跃,跳上了身边三尺多高的一块巨石,手腕一翻,手中多了一把小巧玲珑的弩。手腕对准三丈开外的松树,“嗖”的一声,一枝长约半尺的小箭疾飞而出,箭头直没入了松树之中。

    以松树木质之硬,箭头可以全没其中,可见力度之大。

    “匹夫一怒,血溅五步。哈哈,若非生死攸关时,切不可逞匹夫之勇。”李鼎善目露慈爱之意,示意肖葭下来,双手一背,安步当车大步前行,“你我父女二人,就此只身入京,如果让三王爷知道了,会不会惊掉大牙?”

    “三王爷是一个雅人,他只会黄土铺地净水泼街,大开大门,降阶相迎。”肖葭莞尔一笑,芙蓉如面柳如眉,若不是一路奔波略有风尘仆仆气息,她绝然是一个令人为之目眩的美人。

    只是如果细看之下,肖葭美则美矣,双眼眼波流转,妩媚丛生,多了娇艳之气,少了端庄之意。

    “也许还真有机会和三王爷坐而论道,听说他府上又新进了一批好茶,是长溪白茶。”李鼎善放声大笑,笑声回荡在山林之间,惊起一群夜宿山林的鸟儿,扑愣愣飞向了夜空。

    肖葭无奈摇头笑了笑,自言自语地说道:“爹爹是时而忧郁时而狂放的性格,他可以应付自如朝堂上的倾轧,夏祥又懂什么?他才刚刚弱冠,一入京城,如果被卷入漩涡之中,说不得会死无葬身之地。”

    李鼎善耳尖,听到了肖葭的话,笑道:“葭儿你多虑了,高见元有勇无谋,一剑杀了夏老成,夏老成还没有来得及说出夏祥是我的学生,所以说来,还无人知道夏祥和我的关系,他进了京城,只要不自己闯祸就好。”

    夏祥到了京城会不会闯祸先不好说,但现在,他已经闯祸了。