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乔姨娘的目光落在慕云歌身上,慕云歌只是淡定地看着她,什么表情都没有地看着她,可不知怎的,就是这样一种淡然的目光,无端让乔姨娘的心口发毛、发慌!
她明白了,这一切都是慕云歌布的局!
可是,到底是从什么时候开始,慕云歌开始怀疑自己了呢?自己在慕家蛰伏多年,慕云歌一直都不曾怀疑过自己,那到底是哪里露出了破绽,才让她将目光锁定在自己身上,还查得那么深、找到这么重要的人?
不!
乔姨娘的眼神一凝,她绝不认输,绝不!
离成功就只差一步了,她就快要得到了自己想要的,怎可前功尽弃?
乔姨娘霍然抬头,嘴角带笑,瞬间恢复从前那个爱笑的温婉姨娘,她淡定从容地对慕之召福了福身,轻轻说:“老爷心中有疑惑,怡君不愿被另眼相看,只能拼死证明自己的清白,还请老爷准许。”
这一下子,别说是慕之召,就连慕云歌也疑惑起来。
慕之召微微点头:“这其中定有什么误会,解开了也好。”
乔姨娘得了她准许,重新做回自己的座位上,她抬起头来,对乔于氏笑道:“你说我伤的是右手,可我分明记得自己伤的是左手。伤在我身上,我竟会记错,你不觉得可笑吗?你说你是我娘,身上确实有伤痕,可你若存心来我慕家欺瞒众人,当然会打听得清清楚楚!既是你说你有理,我说我有理,那不如找个人来做见证?”
“你要找谁?”慕云歌搞不明白她葫芦里卖的什么药。
乔姨娘笑起来:“大小姐那时候年幼,忘记了怡君嫁来慕家时,除了陪嫁丫头明月之外,还有两位街坊送嫁。此去充城不过半日路程,就让人去请街坊来一趟,认认人?”
慕之召赞同:“如此甚为妥当。”
“爹,姨娘!”慕云歌听到这里,已然明白乔姨娘的想法,她微微一笑,站起身来:“不瞒爹,女儿先前在府前见着这位乔夫人口口声声说是乔姨娘的娘亲,女儿心中有疑惑,便让院里的佩莲带着明月去了充城,想来,她们也快回来了。”
乔姨娘没想到,慕云歌竟早已先一步想到了这里,她握紧拳头,随即又松开。
还好,慕云歌自作聪明地让佩莲带着明月去了,明月会去找什么人,她是半点也不担心。
沉住气,她暗暗告诉自己,一定要沉住气,慕云歌最擅长的就是让人沉不下心来,从而落到她的圈套里……
慕云歌给佩英使了个眼色,佩英会意地上前来,顺着慕之召的话说:“乔夫人也请坐,稍安勿躁,是真是假,待会儿来了证人,一查就知道啦!”
慕之召端起茶杯,借着茶杯的遮掩,悄悄地打量了一下乔于氏。
只见乔于氏哼了一声,面上毫无惧色地落座:“我也要为我女儿讨个公道,就等着街坊邻居来指认这个来路不明的女人!”
两人都一派正色,慕之召也拿不准,他是个商人,心中自有一杆秤,经过这些年来的风风雨雨,已磨砺得不动神色。联系到慕家的种种,他很快就想明白,慕家如今看似安然,其实个中波涛暗涌。说白了,雅馨可以是受人指使,罗姨娘可以被人利用,说乔姨娘是别人假扮的,也说不准就是真的!
反而是女儿……她为何如此笃定,甚至还专程去找了证人?除非,她心中早就有了疑惑!
慕之召狐疑地看向慕云歌,她正张望着门口,双眸跃跃欲试,一丛幽火在其中跳跃闪动,忽而绽放光彩:“来了。”
佩莲和明月走在前,身后跟着一个中年男人和一个中年妇人。四人进了慕之召的主院,就往书房而来。
佩莲和明月见过了礼,各自到主子身后去站好。
明月经过乔姨娘身边时,下颚微点,两人目光交换,乔姨娘便笑得更自信了。
佩莲回到慕云歌身边,低声在她耳边说:“小姐,果然如你所料,到了充城,明月就说不找左亲右邻,那些个左亲右邻当年都作践她们家,她说只有西街的窦婶一家是真心实意为她们好,也只有窦婶一家才跟她们最亲。”
“都准备好了?”慕云歌颔首,耳语回她:“没被明月发现?”
“她发现不了。”佩莲得意地眨了眨眼睛:“她到现在都没发现端倪呢!”
“做得好。”慕云歌轻轻一笑,再不言语,转头看向慕之召,等他抉择。
慕之召放下茶杯,清了清嗓子,看向明月:“这都是什么人?”
“回老爷,这是窦叔和窦婶。”明月机灵地回答:“当年姨娘还在娘家时,因了鼠疫的事情,左街右巷对姨娘娘家颇有微词,姨娘在病中起不来身,险些饿死,多亏了窦婶一家人的帮扶……”
“既是亲友,定能一眼就明辨谁是真谁是假。”慕云歌笑起来。
慕之召也点点头:“那就劳烦两位啦。”
窦叔窦婶连连答应,走到乔姨娘身边细细看起来。乔姨娘对他们笑了笑:“多年不见,窦叔窦婶别来无恙吧?大牛哥哥摔断了腿,如今可没留下什么症结吧?”
“大牛的腿,哎!”窦叔叹了口气,闭嘴不言。
窦婶要开朗些,应承道:“多谢姨娘关心,只是我家大牛的腿伤了骨头,又医治得晚,如今行动不便,一辈子都要拄着拐杖了。”
他们说着,也看完了乔姨娘,转头去看乔于氏。
乔于氏双目含泪,盯着窦婶,轻声说:“窦大嫂,你如今可还能认得我这半截身子进了土的人?”
窦婶一愣,窦叔的身体却剧烈地晃了晃,惊慌地往后缩了缩。
慕云歌顿时明白,乔于氏没死就将她活埋的人中,定然有这个窦叔。窦婶或许并不知道当年的情况,是窦叔将这一段往事深埋于心,乔于氏这声轻问,无疑勾起了他心中埋藏了几年的愧疚,才这般惊恐。
慕之召见乔姨娘和乔于氏都跟窦叔窦婶说了话,这两人肯定已验人完毕,便微微笑着说:“两位心中已经有了结果了吧?”
“是,是。”窦叔唯唯诺诺,根本不敢抬头看乔于氏。
窦婶却一直看着眼前的乔于氏,她有些懵了:夫君当年不是说,乔家人除了乔怡君都已经去世了吗?怎么乔于氏又活了过来?
乡下妇人,不懂高门规矩,不顾慕之召问话,她望着乔于氏,有些迟疑地说:“你长得真像老乔家的……”
乔于氏满目含泪,想到当年被活埋的真相,虽然跟窦婶没关系,可面对他们,态度始终热不起来,目光不冷不热地打量着她,好半天才低声说:“长得像?只是长得像而已吗?窦大嫂,当年你生你家大牛,稳婆正好去了城外,赶不回来。那天天也下着大雨,你在屋子里痛得差点打滚,你家屋里的没有办法,听说我会一些医术,便死活要我去帮忙接生。忙活了大半夜,你生下大牛的时候,大牛一点哭声都没有,大家都以为是个死胎,是我用力拍打他的小屁股,才让他哭了一声……”
窦婶愣愣地盯着她,眼圈慢慢红了。
乔于氏继续说:“你家大牛出天花,周围的人怕传染,说要把他送到隔离大院去,你抱着大牛哭倒在地上,恳求郎中救他性命。郎中打你骂你,就是不肯救大牛,你又求到我家来……”
“是老乔家的,你是乔家婶子!”窦婶按捺不住,冲上去抱着乔于氏哭出声来,一边哭一边向窦叔喊道:“家里的,真是的乔家婶子,乔家婶子活过来了!”
窦叔埋着头,她越拉,就越往旁边缩。
此举自然让慕之召满心疑惑,不过,窦婶的话也证明了,乔于氏确实是真的。那么,乔于氏是真的,乔姨娘自然就是……
乔姨娘也自然明白,窦婶的话证实了乔于氏,自己就是被怀疑的对象,她目光如电射向窦叔,语音温柔:“窦叔,你看清楚了吗?当年埋葬我娘的人中,窦叔可是抬杆的那一个呢!”
窦叔一抖,咬了咬牙,一把扯过窦婶:“不是,她不是乔家婶子,乔家婶子早就死了,我亲自埋的!”
“她是,我怎么会认不出大牛的救命恩人?”窦婶不听,挣脱他的手跑过去拉着乔于氏,又是哭又是笑。
慕云歌眼见乔姨娘妄图威胁窦叔,便知窦叔有把柄握在乔姨娘的手中,她笑道:“乔夫人刚说,她本来是死了,不过那夜突发雷雨,将埋她的泥土冲走,她竟又活了过来。窦叔好心埋人,让乔家人入土为安,也是善举,不必因此内疚不安。”
窦叔怔怔地盯着自己的鞋面,肩膀松垮,心中释然。
可……他不知想到什么,一下子又绷紧了脸,全身都僵硬起来。
慕云歌闭了闭眼睛,含笑上前来,伸手虚虚扶了他一把,说:“窦叔许是长途跋涉有些累了,坐下歇歇再认也不迟。”
她的手掐在窦叔的腰间,窦叔顿时使不上劲来,被她硬扶着坐在她下首的椅子上。慕云歌趁着窦叔坐下之际,在他耳边低声说:“不用担心你的儿子大牛,他如今好好的,躲在一个谁也找不到的地方!”
窦叔抬起头来,皱纹满布的脸上,露出一个惊喜的笑容。