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肖氏的心中顿时一阵苦涩,笑容勉强。她是不想答应的,但老爷都求她了……
没等肖氏开口,慕云歌就抢在她的话前说:“爹,慕家向来以规矩治家,事已至此,再改口不是打自己的脸吗?原是萱姑娘不懂规矩,如今只能做个同房,但这也没什么的,等萱姑娘生了小弟弟,娘再做主名正言顺地抬做姨娘,也是一样的。不过事事都有例外,名分上委屈了萱姑娘,那咱们就在别的地儿弥补,萱姑娘吃穿用度都按照姨娘的礼制来供养,你看怎样?”
许萱听了这话,紧张得抬起头来。
大魏律法虽然严格规定了士农工商的等级,但对维护大家族当家主母的地位这一点有相当明确的规定。
听说是武帝年幼时曾托付给一位大臣抚养,这位大臣的结发妻子饱受妾室欺凌,让武帝内心对妾室深含厌恨。后来武帝登基之后,做的第一件事就是杖毙了大臣府里的妾室,他自己亦只有一妻三妃两嫔,属大魏开国以来妃嫔最少的君王。不仅如此,武帝又立下法令,规定大魏上至君王,下至百姓,后院中只允许有一妻两室(即侧夫人与平妻)四妾,通房丫头虽然没规定人数,但超过二十个,就面临着提巡司的审查。
妾室的名分要想变更,就只有通过立功来晋级,例如为夫君诞育子嗣,就是一条晋升渠道。
妾室的晋级机会只有一次,许萱就算生了男丁,最多也就晋升到姨娘。不像是进府就做了姨娘的,生了孩子还有望抬成侧夫人或者平妻,正妻亡故就有可能扶正,成为真正的“慕夫人”!
许萱欲哭无泪,要是慕之召点了头,她这辈子就无望了!
许萱双目眼泪眼巴巴地瞧着慕之召,动情地唤道:“老爷,我不……”
话未说完,一直站在肖氏身后的乔姨娘忽然悠悠开了口,将她的话堵在了嗓子眼儿里:“老爷,小姐说得极是呢!咱们府里现在就然哥儿一个男丁,怪孤单的,要是萱姑娘为老爷再诞下一个小哥儿,那可不是一件大喜事,然哥儿也多个玩伴?到时候,萱姑娘可是慕家的大功臣,论功行赏,可不是好事成双?”
乔姨娘曾救过慕老夫人的性命,是慕老夫人还在世时做主抬进慕家的,人美嘴甜,十分会哄人开心。平日里又低调内敛,家里也是经商的,虽是小本买卖却也锻炼出一身看人眼色的好本事,在慕家颇得上上下下的欢心。
今日听说新进妾室,当家主母说要在饭厅一起用晚饭,她想着能看见慕之召,特意打扮了一番来的。
乔姨娘腰肢细软,今日又特意穿了收腰的淡黄色罗裙,耳朵上缀着明月珠,头上簪着东陵玉步摇,妩媚动人,一笑好似海棠含春,娇艳不可方物。
慕之召不由想起乔姨娘救了母亲,入府也只做了姨娘,许萱肚子里的孩子再大,难道能大得过乔姨娘对母亲的救命之恩?
他当即点头:“玉娇说得对,就先这样吧。”
更何况,眼前娇妻美妾一大家子都在看着,他也的确改不了口,否则谁都当规矩是个摆设,以后慕家还不乱作一团?
看着闻言哭成泪人的许萱,慕之召叹了口气,罢了罢了,日子还长着,慢慢安慰吧。
晚膳过后,慕云歌回到房里,却意外地没看到魏时。
去饭厅之前,她在桌上留了纸条,让暗卫去找魏时来。
她皱起眉头,魏时从未对她失信,难道是出了什么事情?说起来,今日白天在寺庙,魏时就一脸欲言又止地表情呢……
桌子上静静放着一个厚厚的信封,慕云歌拿了,却没有看,只是打开窗户对着窗外低声说:“他怎么没来?”
一条人影从暗处闪身到她的屋檐下,压低了声音说:“主子今天下午已经陪着四皇子和赵小姐一同回京了。主子还让小人转告小姐,此次回京,可能要开春以后才能来见小姐,让小姐要多多挂念。还有,主子说小姐得空了可以给他书信,如果遇到不能解决的事情,也要想办法知会他,不要亲身犯险。”
原来魏时已经回京了……
慕云歌闭了闭眼睛,看向窗外,眼神不自觉地飘忽起来。
等明白魏时说了什么,又不禁暗暗脸红,真是的,哪有人分别的时候要别人多多挂念的?
她扑哧一笑,那一丝分别的淡淡失落也在不知不觉中冲散了。
暗卫走了,她才拆开信封,认真看了起来。
魏时肯定已经知道她下午突然回转是因为许萱的事情,里面是关于许萱的身份来历,以及她如何跟慕之召相识的过程。
魏时在信里说,许萱是辽县一个花商的女儿,是三个月前慕之召出去辽县做生意时认识的。她被她爹带出来应酬,慕之召喝醉了,就趁机爬了慕之召的床。两人在辽县度过了将近半个月的甜蜜时光,之后慕之召回金陵,也将她带了回来,不过刚回金陵,慕之召就因为别的生意外出,将她安置在金陵另外一幢别院。
这次接到肖氏的信回来处理慕云歌的事情,才知道许萱已经有了三个月的身孕,带着她去祈福,不想就被慕云歌撞见了。
慕云歌一目十行地看完,越看脸色越是阴沉,等看完信,忍无可忍地将信件重重拍在桌上。
许萱真是太过分了!
本就看她极其不顺眼,她又竟敢算计爹算计慕家,就别怪她慕云歌心狠手辣!
她眼中寒光直冒,一股肃杀之意,让不远处的暗卫也打了个寒颤。
临春楼里,许萱压根儿不知道自己已经被慕云歌列入除掉名单,她紧紧依偎在慕之召的怀抱里,哭得梨花带雨好不可怜:“老爷,你要萱儿今后怎么活啊?萱儿不惜抛弃爹娘,跟你从辽县到了金陵,这辈子就只有你可以依靠了。可是如今竟然连个丫头都敢欺负萱儿,背后还不知道多少人等着看萱儿的笑话呢……”
她哭得伤心,看的慕之召好不心疼,连连拍着她的背,亲着她的发安慰:“萱儿不哭了,伤了身子,肚子疼起来又难受。”
慕之召的柔声安慰果然让许萱渐渐止住了哭声,陈妈用眼神示意她,有些话是时候该说了。
许萱坐直了身体,睫毛上还挂着眼泪,调皮又一脸疑惑地问慕之召:“老爷,萱儿来金陵之前,你对萱儿说你只有萱儿一个,可今天萱儿刚刚进府,就看到了两个姨娘一个通房丫头,听说还有个通房丫头生病了没来。这样算起来,不加夫人,老爷都已经有了四个妾室了。萱儿看姐姐们个个貌美,也都是刚进府不久吧?”
“胡说八道,进府最晚的乔姨娘都来了快三年了!”她含羞带怯的模样着实打动人,慕之召被她微微迷漫的酸味弄得心情大好,忍不住捏了捏她的小鼻子。
许萱装出一脸惊讶:“三年?不会吧?”
慕之召挑眉:“这有什么可奇怪的?”
许萱疑惑更深:“老爷现在就只有小姐和少爷两个孩子,其他几个姐姐又年轻漂亮,怎么跟了老爷三年都没给老爷添丁,萱儿才跟了老爷半个月就有了,难道是夫人……”
她的声音渐渐低了下去,似乎是被慕之召的脸色唬住,不敢再说了。
慕之召紧抿双唇一言不发,只是手指在桌上轻轻地敲着,严肃得骇人。
目的达成,许萱当然见好就收,柔顺地依偎在慕之召的怀里,手轻轻地摸着自己的小肚子,弯弯的嘴角挂着一丝得意:夫人又怎么,敢让她许萱不顺心,她就别想如意!等着吧,不出一个时辰,老爷铁定怒气冲冲地向她问罪去,到时候看谁更难受!
许萱没有看到,一个人影从墙角下离开,往慕云歌的听风筑去了。
不一会儿,两人在屋子里的对话就一字不落地进了慕云歌的耳朵里。
她脸色森寒,让前来报信的小丫头继续回去守着。
她微微调整了一下呼吸,才看向同样一脸愤怒的佩欣,笑着说:“走,咱们去娘的房里。娘今日受了惊吓又受了气,肯定睡不着,咱们去陪她说说话。”
肖氏的院子里,也是波涛暗涌。
房门关上,玉珊就愤愤不平地说:“夫人,萱姑娘真是太过分了,是男是女都还不知道,就敢仗着肚子给夫人脸色看。”
肖氏疲倦地揉着自己的眉心:“算了,随她折腾吧,我不是完好无损吗?她闹得越大,老爷越是不喜,也就闹不出什么来了。”
“可是今天她差点就骑到夫人的头上去了,奴婢真是气不过!”玉珊想起今天的事情,还替夫人感到不值。
肖氏叹了口气,没说话,她再委屈又能如何,慕之召还是一个个往家里带新人?
见她不说话,玉珊也不敢再说惹她伤心,含笑着转移话题:“不过说起来,今日小姐又让奴婢刮目相看了。小姐一句话,凭着临春楼里那个怎么折腾,也不过是个姨娘了。”
从前小姐是聪明,但从不关心这些琐事,锁在闺中弄些诗词歌赋,每每让夫人独自苦撑。但自打小姐落马醒来,就开始为夫人部署说话,有了小姐,一切都不一样了!
她话音刚落,丫头就来通报,大小姐过来了。