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张老板抓了抓头,说道:“小哥,你这个问题,还真不是头一遭听见,算上你,怎么都有十来个人问过我了。”
火小邪神色一紧,忙道:“怎么?都十来个人问过你了?”
张老板说道:“是啊,什么打扮的人都有。”
火小邪啧了一声,问道:“那你到底知不知道?”
张老板愁道:“我从小就在王家堡生活,都四十多年了,哪里石头缺了一块我都知道,可就是没有听说过我们这里有什么青云客栈。五十里外的平成镇倒有个踏云客栈,就是没有青云客栈啊。”
火小邪追问道:“青是青色的‘青’,云是云彩的‘云’,有没有读音相似的客栈?”
张老板说道:“这个字怎么写我知道,在你前面来问我的人,也是这么说的。可真是没有啊,没有青云客栈。”
火小邪叹了口气,低声自语:“看来青云客栈根本就不是一个住人的客栈。”火小邪看着张老板,继续说道,“这样吧,张老板,你没有回答出我的问题,这个住店嘛……”
张老板十分恳切地看着火小邪。
火小邪从怀中摸出一个铜钱,丢在桌上,说道:“我就这么点钱,你看我能住哪里吧?”
张老板看着桌上的钱,面露难色,犹豫了一下,还是慢慢捡了起来,塞进袖子里,说道:“那……那只有住柴房了。”
火小邪说道:“行啊!那就带我去吧!小爷我不是出不起钱,可我就是喜欢睡柴房!”
张老板只好招呼着店小二,让店小二带着火小邪去后院的柴房。
火小邪刚想跟着店小二走,张老板在身后叫他:“这位小哥,问你个问题。”
火小邪哼道:“还有什么要问的?快问快问。”
张老板说道:“敢问一句,你们找这个青云客栈是有什么事情吗?”
火小邪笑道:“想知道啊,给我三枚铜钱我就告诉你。”
张老板赶忙把袖口中的钱袋一捏,连连说道:“怎么你们都是些怪人,不说就不说,我也不想知道了。”
火小邪说道:“我可给你机会了啊。”说罢一挥手,对店小二说道,“走吧,带我去柴房。”
店小二领火小邪进了柴房,有气无力地说道:“就是这里啦,茅房在出门右手边尽头。”
火小邪看了看,说道:“不错,不错,你们这个柴房不错!上好的睡觉处。”
火小邪走到干草堆边,一屁股坐了下去,见店小二还站着不走,说道:“那你就走吧,还等着我打赏不成啊?”
店小二突然谄媚地笑了笑,说道:“这位小爷,我有个消息,和你要找的青云客栈有关,你听不听?”
火小邪坐直了身子,说道:“哦?那你说。”
店小二说道:“小爷,这哪能随便说的啊,你给我三枚铜钱,我就告诉你。”
火小邪骂道:“没有!你能知道什么?懒得听。”
店小二赶忙说道:“别啊,一枚铜钱,给我一枚铜钱,我就告诉你,保证物超所值!”
火小邪略略一想,说道:“行,你说!”
店小二伸着手,眼巴巴地看着火小邪,说道:“小爷,先给钱。”
火小邪骂道:“谁还会赖你的!”说着摸出一个铜钱,丢给店小二。
店小二赶忙接了,连声称谢,然后神秘兮兮地说道:“小爷,我们这客栈里有两个单间,平时也没有人愿意住,不过昨天晚上,有一个找青云客栈的人住进去了,就再没有看见他出来。”
火小邪一愣,问道:“什么样子的?”
店小二说道:“小爷,这又是一个问题了,要么您再给我一个铜钱?”
火小邪骂道:“你要说就说!信不信我告诉你老板去,看他怎么收拾你。”
店小二慌了神,说道:“别,别,小爷,你可千万别和老板说,他会打死我的。哎呀,你怎么这么抠门啊?太狠了你!”
火小邪骂道:“你当我赚钱容易啊?要说就说,不说就走,你自己掂量,反正说出来我就不告诉你老板了。”火小邪抓店小二的把柄,一试就准,这多亏了火小邪在奉天城市井中打滚,摸索出的识人相面经验。
在贼道里面,判断一个人好不好偷,要有“三道眼”,一看面相喜善富贫,二看身手迟重缓快,三看脾气冷暖愁困。像这种店小二是不是害怕店老板,耐不耐得住恐吓,几乎全写在脸上,火小邪一看就知,一问就明。哪像现代的一些小贼,以为人长得胖,就定会在身上藏金戴银,而且皮肉太厚不敏感,便下手去偷,没准偷到个刚被炒了鱿鱼的厨子,体胖但身手敏捷,不仅偷不到,还能让厨子拿着菜刀追砍几条街;又没准偷到个看似粗笨、实则精细的悍妇,让悍妇五爪齐伸,抓个满脸花。
店小二连忙说道:“我说……我说就是。嗯,那个……那个客人,我也不知道是男是女……”
火小邪说道:“得,幸好没给你钱!”
店小二说道:“不是我蒙你,是那个客人穿着大袍子,个子不高,脑袋包得严严实实的,声音又尖又细,听着好像是男人,也好像是女人。”
火小邪挠了挠下巴,说道:“好了,我知道了,你去吧,我要睡觉。”
店小二笑道:“谢小爷打赏,谢了,谢了。千万别和我老板说。”说着点头哈腰地退出柴房。
火小邪见店小二退出柴房,身子一松,躺在干草堆里,拔出一根干草棍叼在嘴上慢慢咀嚼,喃喃自语道:“看来,我没有找错地方,青云客栈就在王家堡,只是没有人能一下子找到而已。这些和我一样来找青云客栈的人,都是些什么人呢?那青云客栈,又到底在哪里呢?”
火小邪翻来覆去,琢磨了半天不得其解,又累又困,拢了拢衣服,慢慢进入梦乡。
“火小邪,火小邪,醒醒。”火小邪在睡梦中隐隐约约听到有人叫他名字,迷迷糊糊的,还以为在做梦。
“火小邪,嘻嘻嘻嘻。”睡梦中那声音渐渐清晰,竟是女子的声音。
“水妖儿!”
火小邪脑子里精神一振,大喊一声,翻身坐起,四下到处观看。柴房里黑乎乎、静悄悄的,并没有任何人在。
火小邪从柴房窗口看出去,一轮皓月当空,四周寂静无声。
火小邪叹道:“又是一场梦。唉,水妖儿,你在哪里呢?”
火小邪长叹一声,正想躺下继续睡觉,大道客栈的前厅却猛然嘈杂了起来。
青云客栈
火小邪顿时没了睡意,赶忙仔细凝听,只听到大道客栈前厅有人在大声吵闹。
“孔镖头,我们这里总共就五六个客人,哪有什么贼啊!”
“少废话!你这客栈叫大道,大道大盗!不查你查谁?”
“孔镖头,您这一查,我这小店也开不下去了啊!把客人都吓跑了!”
“去去,欠着我家王老爷的钱都还不上,我看你还是早点把这破烂客栈卖了,赶紧还钱,另谋生路!”
“王老爷说了不着急……”
“放屁,王老爷不着急,那是王老爷仁厚!我是干啥的?你不还钱,我才着急,滚一边去!来人啊!搜!搜!一间房一间房地搜!敢在王家堡偷东西,我看是哪个毛贼吃了熊心豹子胆了,在老子的地头撒野。”
大道客栈前厅十来个人吆喝着四处搜索,脚步声杂乱而又沉重,震得房屋乱响,同时骂骂咧咧声不绝于耳。
火小邪向窗外一看,几间二楼的客房已经亮起了灯,里面人影婆娑,颇多争执打闹之声。
火小邪正觉得奇怪,就听到有几个人大踏步向柴房走来,一路吆喝。
“柴房里住人了没有?”
“住了,住了,一位外地来的小哥。”店小二小心翼翼地回答。
火小邪暗想:“这可糟糕,若是搜到我这里了,我还真不好和他们解释。奶奶的,睡个觉都不踏实,三十六计,走为上策,我溜!”
火小邪最后从柴房窗口看了一眼,这一看不打紧,顿时吓出一身冷汗。只见一个魁梧彪悍的大汉身后,跟着三个同样穿着王家大院镖师衣服的男人,其中有一个年纪略长的中年男人,并不显眼。月光明亮,火小邪看得清楚,这个中年男人竟是奉天城的张四爷。
张四爷的威风气质,尽管此时不显山不露水,好像是个跟班随从,但以火小邪的记性,哪怕张四爷露出片头皮,火小邪都能认出。
张四爷跟着大汉走进后院,向着柴房走来,尽管不露声色,但不怒自威,看得火小邪心中狂跳不已。只是奇怪,张四爷脸上多了一块巴掌大小的烧伤,头发也剃秃了半边,好像被火烧过一样。
火小邪哪里顾得上细想,赶忙退到一边,飞快地看了眼柴房四周。这柴房除了眼前的大窗,房屋两侧的高处还有两面小窗,下面堆满了乱柴,并没有踩脚之处。
火小邪急得汗如雨下,从正窗出去,会被当场抓住,而爬上小窗,恐怕这会儿已经来不及了。
领着张四爷进到后院的魁梧汉子,就是王家堡王家大院的孔镖头。孔镖头尽管只是王家大院的人,可实际上在王家堡却相当于“警察局长”,行使维护治安、抓贼防盗、日常巡逻等职能。当时社会可不像今日,一个千余人的村子都有村支部,设立个村官之类的,那个时候像村镇这样的小地方,往往都是家族式管理,推举同宗同姓、德高望重之人担当族长。民国政府建立后,推行所谓的民主政治,给族长加上头衔,设为主席、镇长、村长。
王家堡作为新兴的市镇,规模颇大,民国政府在此地倒是设立了行政机构,但不过是三五个人做做样子,王家大院的势力仍然是一手遮天,王家堡的生老病死嫁娶丧葬等大事小事,都是由王家人说了算。
孔镖头领着张四爷,显得十分谨慎,不时地回头看看张四爷,注意张四爷有什么眼色。他们一行人快步走到柴房前,店小二把柴房门打开,叫道:“小爷,打扰你休息了!”
孔镖头、张四爷等人鱼贯走入,四下一看,柴房里空空如也,哪有火小邪的人影?
孔镖头皱了皱眉,骂道:“小二,人呢?”
店小二看着房中无人,也是惊道:“没看他出来过啊,难道上茅房去了?”
孔镖头骂道:“把人给我叫出来!”
张四爷哼了一声,鼻子嗅了嗅,说道:“我看刚刚还有人在。”
张四爷走上一步,向着柴堆走去。
火小邪此时正躲在柴堆后,眼看着张四爷走来,心中暗叫:“完了完了,这下子跑不掉了!”