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落日的余辉穿透房间树影,洒下丝丝缕缕的光芒,一片柔黄染透暮色黄昏。
明珏和十公主乘坐的马车刚拐上通往二房宅院的胡同,就听到高亢尖利的的哭闹声传来,几乎要响彻云霄。明珏掀起车帘,面向夕阳,美美地闭上眼睛,聆听二房的宅院里传出的悦耳的“音乐”,享受柔光的照耀,立有惬意无限。
二房的宅院门口停着两辆华丽的马车,看到马车上有温顺侯府的徽标,明珏的脸上浮现冷笑。难怪洛明玫退婚的想法这么坚决,闹得也这么激烈,不只洛二太太支持,连洛二老爷和洛明玮、岳氏等人也支持,原来有了强大的后盾。
温家的马车旁站着几个丫头婆子,正闲聊谈笑,见明珏和十公主从马车上下来,她们一脸冷漠。明珏对那几个丫头有印象,她们是伺候温玉娥的下人,温玉娥今天来了二房的宅院,想必洛明玫退婚的事就是她一手策划的。
“九小姐,快去看看吧!唉!家里可闹翻天了。”何姨娘站在大门口,好象就是在等明珏,满掩急切却难掩兴灾乐祸。她是洛明珠的生母,明珏跟她并不熟稔,她鼓动洛明珠向明珏投诚,并索要一些金银财物,明珏才认识她。
“为什么会闹起来?”
“十小姐没跟你说吗?我让她去给你报信了。”
接到洛明珠报信,明珏就知道这其中有大热闹可看,她预料到自己今晚会兴奋得睡不着觉。若林老太太睡得着,她会很不平衡,所以,她打赏了洛明珠五两银子,并详细交待了一番,让洛明珠去请林老太太,就说洛老太太昏倒了。
“你再跟我说说。”明珏手里捏着一个五两的银锭。
何姨娘大喜,忙把明珏拉进门房,把洛明玫要退婚的前因后果一五一十告诉明珏,又补充说:“温家小姐在里面调停呢,咱八小姐可要嫁富贵之家了。”
原来,温顺侯世子的嫡长子相中了洛明玫,想娶她做贵妾,并答应等袭爵之后立她为侧室。别说洛二太太,就连洛二老爷父子都贪恋温顺侯府荣华富贵,支持洛明玫退婚。洛老太太不看好温顺府,不同意退婚,这一家人就闹起来了。
“确实是大喜事,值得庆祝。”明珏把银锭甩给何姨娘,说:“进去看看。”
明珏和十公主刚走到二门,就见满脸气恼的温玉娥扶着哭哭啼啼的洛明玫走出来。温玉娥看到十公主,忙过来行礼,洛明玫听说是十公主,也擦干眼泪来行礼,十公主怒哼一声,没理她,她又回来怒看明珏,恨不得扑上去咬一口。
“贱人,你来干什么?”
“我来恭喜你退婚哪!贱人,听说你要嫁富贵之家了,我来凑趣讨喜气。”
温玉娥满脸轻蔑,撇着嘴冷笑几声,说:“你可真是商人本性,低贱又唯利是图,以前你对八小姐不理不睬,甚至栽脏陷害,现在听说她有好人家可嫁,你又赶紧贴上来,是不是怕八小姐将来有好前途为难你呀!”
洛明玫听到温玉娥这话,大有扬眉吐气之感,忙擦去眼泪,露出满脸阴涩涩的得意,“贱人,你给我听清楚,我生来就是要享受荣华富贵的,你连我一个脚趾头都跟不上,休想让我帮趁你,这里不欢迎你,带着那个死老太婆滚。”
十公主沉下脸,要训斥洛明玫,被明珏拦住了。明珏倒希望洛明玫骂洛老太太的声音再大一些,希望她把要嫁富贵人家的话说得更绝对。洛老太太是晕是醒她不知道,估计林老太太快到了,最好让两老太太都听得清清楚楚。
林老太太是猪油蒙了心,蜜水淹了眼,而洛老太太是揣着明白装糊涂。洛明玫退婚的事闹得越大越好,让两老太太得到刻骨的教训,最好让她们自扇耳光。
明珏睃视温玉娥,摇头冷笑,“难为我?连威风八面的温顺侯府跟我较量都赔了银子、丢了面子,栽了大跟斗,京城有哪一家个族比温顺侯府还不知天高地厚,尽管放马过来,保证让他们有来无回,温顺侯府不服气,可以再试试。”
“你……”温玉娥怒视明珏,眼底积聚着怨毒的阴狠。
“凭我女儿的才情样貌,怎么也要嫁王侯,都是你这个死老太婆自作主张给他订了一门穷亲,这不是糟蹋我女儿吗?死老太婆,你给我起来,别装死,赶紧去把婚退了。”洛二太太尖刻的叫骂声在宅院上空回荡。
洛老太太的悲恸的痛哭声传来,紧接着响起洛明玮的高声吼呵和洛二老爷的斥责埋怨声。洛老太太只哭了几声,就嘎然而止了,想必又晕过去了。
明珏并不着急,洛老太太这段时间太糊涂,行事也没了章谱,也该受些刺激打压了,让洛二太太狠狠折磨她一场也好。若不把她心中对二房一丝一毫的希望都掐灭,她还会心疼洛二老爷,认为洛明玫只是脾气不好,人品不错。
“死老太婆,你给我退婚去,我踹死你,踹死你……”
洛二太太踢打洛老太太的声音传来,洛二老爷、洛明玮和岳氏等人都在院子里,却没人劝阻。洛老太太哭声又一次传来,想必晕过去,又被洛二太太打醒了。
“竟敢打骂老人,还懂不懂孝道礼法?”十公主忍无可忍,怒呵着冲进院子。
温玉娥忙追上十公主,陪着笑脸讲述事情经过,洛明玫仍满脸阴森怒视明珏。
“紫竹,去请大夫。”明珏低声吩咐了紫竹几句。
“老爷,林家老太太和太太来看咱家老太太了。”何姨娘的声音传来。
林家人终于来了,也该让林老太太看场好戏了,明珏决定再加一把火。
明珏怒视洛明玫,眼底却满是笑意,她清了清嗓子,抬高声音,说:“祖母为了你的亲事,千里迢迢跑到江东,你嫌林家穷,林大人配不上你,以为自己一定能嫁王侯之门,怎么当时不说?想退婚为什么你们自己不去找林家说?
何必又打又骂折磨祖母?我要是你,就自己找林家去退婚,林家敢不退,就闹他们家一个鸡犬不宁,谁让他们林家男女老少瞎了狗眼,看上你了?活该。”
洛明玫知道明珏是想激起她的怒火,让她在林家人面前表现出本性,若是以前,她肯定不会上明珏的当,反而让明珏当了恶人。可今天不一样,她必须马上跟林家婚退,把订过婚的事处理干净,才能保证她和温玉娥的计划顺利进行。
这件事的成败不只关系到她一个人,还关系到洛二老爷和洛明玮的前途,为了退掉林家的婚事,她都肯寻死,还怕得罪林家吗?等她嫁入王侯之门,享受荣华富贵,威仪排场,封诰萌子,林家在她眼里又能算什么?
“哼哼!你说对了,我就嫌林家穷,林子悦就是配不上我,我就是要嫁王侯之门。我本来就不乐意这门亲事,吃饱了撑的那老太婆非跑到江东给我说亲,林家人要求娶我就是瞎了狗眼,打骂那个死老太婆又怎么样?我恨不得杀了她。”
洛明珠去温家外宅报信,林老太太听说洛明玫要退婚,半信半疑,还以为是林家做得不好,让洛家二房的人挑了礼,就带着林子悦的母亲和林玉黛过来询问情况。听到明珏的话,她又惊又气,听到洛明玫的话,她就气得浑身哆嗦了。
“八、八丫头,你、你怎么……”林老太太一口气憋住,差点背过气去。
洛明玫一脸冷笑注视林老太太,“我怎么?我要退婚?你没听清楚吗?你们林家有什么?凭什么要求娶我?我是旺夫旺子相,就要嫁入王侯之门,你们林家算什么?要不是那死老太婆非给我订婚,你们林家给我提鞋都不配。”
林母气得脸色发青,扶住浑身哆嗦的林老太太,说:“婚订了,哪能说退就退?聘礼你们收了,婚期都订了,是你一句话就能退的吗?”
“我说退就要退,你们不退,我就寻死,你们家娶个死尸过去。”
“退婚也要退聘礼吧!林家连下聘带办事,也为你花了几千两银子呢。”明珏知道二房把林家的聘礼差不多花用完了,故意让洛明玫难堪出丑。
林玉黛气呼呼冲到明珏面前,娇喘吁吁怒呵:“你为什么逼八表姐退婚?她退了婚对你有什么好处?象你这么无耻下贱的人,我哥哥退了婚也不会娶你。”
明珏“惊艳”了,以前,她经常怀疑林玉黛脑袋里的脑白质是不是比正常人少,现在,她开始怀疑林玉黛的脑袋是什么做的,为什么如此与众不同?林老太太几人进来的时间不短,又听了那么多话,难道林玉黛直到现在还没明白状况?
“你、你真是贱人,你、你为什么逼八表姐退婚?”林玉黛上前撕扯明珏。
“你TM就是个十足的傻货,白长了脑袋。”明珏见想甩开林玉黛,而她却紧抓着不放手,明珏扬手扇了她一个耳光,才把她甩倒在地上。
林老太太见林玉黛挨了打,顾不上跟洛明玫理论,忙扑上来扶起林玉黛,怒斥明珏。明珏冷哼一声,弹了弹衣袖,一脸兴灾乐祸的冷笑回敬林老太太。
“大秦皇朝以孝治天下,你们是老太太的亲生儿孙,为逼老太太去退婚,竟然对她又打又骂,天底下有你们这么忤逆不孝的人吗?这件事本公主管定了。”
十公主气呼呼出来,连走边怒斥,温玉娥忙跟在她身后讨好,两个婆子把洛老太太抬出来。洛二老爷、洛二太太、洛明玮和岳氏等人跪爬着出来,个个战战兢兢,痛哭流泣。林老太太看到这种情景,直挺挺昏倒了,把林玉黛也拽倒了。
洛老太太披头散发,褶皱丛生的脸庞密布泪渍和肿痕,手上青了几块,衣服被撕扯得凌乱不堪,身上有几个脚印,象是洛二太太踹的。洛老太太大口大口喘气,四肢僵麻到不能伸缩,她还醒着,却连抬眼皮的力气都没有了。
“来人,拿我的玉牌到顺天府报官。”十公主把令牌扔给了随从太监。
“公主饶命呀!公主饶命……”洛二老爷等人痛哭讨饶。
明珏想拦住十公主,想了想,还是让官府出面来处理。洛老太太经历了这次的事,也该接受教训了,也要借此事让二房的人尝尝厉害。
“他们跟温顺侯府有勾连,此事不宜闹得太大。”明珏拉着十公主,低声说。
十公主点点头,说:“我知道是温家给他们撑腰,你放心,我心里有谱,那个竟敢恶妇踢打老人,怎么也要让衙役把她的双腿打断,其他人就算了。”
温玉娥讪笑几声,凑过来,说:“十公主,您看这事……”
“他们竟敢打骂老人,是不是温顺侯府给他们撑腰?”
“怎么会呢?谁家没有老人哪?还请公主明鉴。”温玉娥忙弯腰行礼。
十公主冷哼一声,问:“你还想留下来看热闹吗?”
“不不不,玉娥告退。”温玉娥给洛明玫使了眼色,带着丫头婆子离开。
洛明玫见温玉娥离开,底气慢慢消失,忙陪洛二老爷等人跪到地上,向十公主求情。温玉娥暗示她照计划进行,可她不知道下一步该做什么了。
紫竹按明珏的意思请来两个大夫,主要是想做个见证,就是不报官,也要给二房一点儿颜色看看。两个大夫都给洛老太太诊了脉,验了伤,建议把人抬到医馆去观察一夜。大夫又给林老太太诊了脉,救醒她,开了药,让她赶紧回家调养。
明珏让下人把洛老太太抬到医馆,刚走到大门口,碰到十公主的随从带衙役回来,十公主跟衙役交待几句,明珏留下紫竹和一个大夫跟衙役说明情况,都去了医馆。几个大夫轮流诊治,得知洛老太太身体无大碍,明珏才放心。
十公主回了别苑,明珏带了几个下人一直陪在医馆。洛老太太发起高热,昏昏醒醒,一个劲说胡话,折腾了一夜,直到第二天上午才清醒了。见洛老太太清醒了,明珏才松了一口气,让人拿了药,带洛老太太回别苑休养。
衙役把洛二老爷、洛二太太和洛明玮夫妇全带到了顺天府衙,因为天色不早,没人审理,就直接把他们一家扔进了大牢。第二天,顺天府尹只问了大概情况,就让衙役把洛二太太的双腿打断了,对其他人只斥责了几句,就放回来了。
洛二老爷写了要退婚的文书,让人送给林子悦。按程序和习俗,要等林子悦答应了,双方退了信物,再清算聘礼和其它银钱账务,才能彻底解除婚约。
无论订婚退婚,都应该由媒人出面周旋,为两方撮合或调解。两老太太分别是林了悦和洛明玫双方的媒人,中间媒人是林家族中的人。中间媒人在江东,不可能为退婚的事来京城,只能由林洛两家协商解决。
按约定俗成的规矩,女方提出退婚,就要把聘礼银钱全数赔给男方,有的还要赔偿些损失。若退婚的是男方,聘礼有的全部不要,有的会索要一部分。
洛明玫要退婚,按规矩应该把林家的聘礼全数还上,顾及亲戚的面子,还要有所补偿。可是,二房又回到京城定居,又买宅子,一大家子主仆又要生活,早把洛明玫的聘礼折腾光了,根本没钱退还林家的聘礼。
虽说洛二老爷和洛明玮都谋到了一份差事,但他们父子又一人添了两房小妾。两人一个月也有十两银子的收入,要养活这么多人,根本没富余。
连同聘礼和茶礼的银钱财物,林家聘洛明玫大概花费四五千两银子,还不算林家送的物品。这些银子若全让洛家赔上,卖了二房几十口人都凑不够。
二房不想退聘礼,可又怕不能顺利解除婚约,影响洛明玫嫁入王候之家的大计。一家人多次商量,也无结果,更没有好计策,急得团团转。温玉娥来找洛明玫,得知二房的烦心事,一条妙计令二房众人喜笑颜开。
林家现在一团糟,林老太太和林子悦的母亲得知洛家要退婚,还被洛明玫骂了一顿,又羞又气,又窝心又窝火,都郁结于心,卧病在床了。林玉黛被明珏打了一巴掌,受了些闲气,见林老太太和林母病倒,她也赶紧跟着病倒了。
林子悦听说洛家要退婚,觉得颜面尽失,吃惊又生气,看到三个病人,更是着急上火。他请了假,带着几个下人照顾三个病人,忙得不可开交。接到洛家的退婚的文书,他也没顾得上看,就丢到了一边,也没给洛家回信。
洛家见林家没有反映,又要过端午节,也没再催促林家,退婚的事就暂时压下了。温玉娥给洛家出了“好主意”,能让洛家不还聘礼,可洛家终究心中没底。
回到别苑,又调养了几天,直到端午节前一天,洛老太太才能下地走动。明珏派丫头婆子仔细照顾,她忙着端午节送礼的事,也没去看洛老太太。
听丫头说洛老太太请她过去,明珏轻哼一声,继续忙碌手头的事。洛老太太让她过去一定为二房的事,明珏懒怠理睬,看来洛老太太还是放不下二房。
“都是那个外室庶子的孙女把八丫头带坏了。”洛老太太很气愤,也很心疼。
“人以群分,物发类聚,那个外室庶子的孙女怎么没把我带坏?”
洛老太太寻思半晌,说:“你去跟你二叔说说,别让他听那些胡言乱语,就一门心思想退婚,庙里的师傅都说八丫头是旺夫旺子命,子悦也真没福气。”
明珏冷笑几声,说:“我跟林大人私交不错,对他很了解,他有才华,品性也不错。我一直认为洛明玫能嫁给他,是洛明玫的福气,洛明玫退婚是林大人的福气。你是洛明玫的祖母,被她一口一个死老太婆骂着,你高兴,你愿意听,人家可不愿意。所以,听说洛明玫要退婚,我一直替林大人谢佛祖,真是好人有好报呀!二房的事我不管,你要想管,我就送你过去,再被打了,别来找我。”
“你……唉!”
“呵呵,可怜天下父母心哪!听说二太太打你的时候,二老爷和三公子就在旁边,连管也不管,谁让你自作主张给订下了林家呢。洛明玫扬言自己要嫁王候将相,你大概还不知她要嫁谁吧?她要嫁给温顺侯世子的嫡长子做贵妾。”
“那怎么行那?那外室庶子的子孙能有一个好人吗?”
“那你去跟二房一家人说吧?我让人安排车马送你过去。”明珏站起来,又说:“那天二太太打骂你,洛明玫骂你,寻死觅活撒泼,林老太太正好带人过来,都是听得清清楚楚,也看清了她们的真面目,说不定林家会主动退婚呢。”
“林家人怎么会来?”洛老太太可不想让林家人看到二房的真面目。
“你去问林家人。”明珏走到门口,又转身笑了笑,说:“温顺府的人恨你,一直想看你的热闹。你被二太太打了,亲生儿孙也斥骂你、埋怨你,不知他们多解恨呢,说不定这就是人家的计策,偏遇到二房愿意听他们的话。二老爷和二太太都知道你和温家的恩怨,还跟温家来往,这就不能埋怨温家了。”
说完,明珏头也没回,就快步离开了洛老太太的院子。最初,看到洛老太太偏宠二房,过份包容洛明玫,她心里很不舒服,现在,她毫不在乎。洛明玫和温玉娥混到一起,被人卖了还要帮人数钱,到最后不吃苦头才怪。
洛老太太让红枣安排车马去二房,又让核桃去稻香斋拿两盒糕点,装了一篮粽子、一篮鲜果,要带去给二房当节礼。核桃不敢自作主张,又不敢问明珏,只能跟紫竹说。紫竹只让人装了两篮连下人都不吃的粽子,糕点、鲜果都没给。
萧怀逸让萧攀带人送来端午节礼,足足装了四个箱笼,都是御赐的新鲜稀罕的吃食使用物品。明珏嫌他的礼送得晚了,没回礼,只让人重赏了萧攀等人。
明珏又拿出萧怀逸给她写的信看了一遍,感觉好笑,心里又很不是滋味。这家伙把他八岁认识大公主,直到前些天矿井出事,这二十年里发生的大事小情全部罗列出来,事无巨细,只怕明珏不深刻,特殊事件上还加了他的感慨。
这封信用小楷书写,字迹清晰端正,显然写得很认真。他认真回顾自己走过了每一步,是对一段感情的追忆,更是以一种特别而郑重的方式告别。
第一次看这封信,明珏边看边哭,她能深刻理解彼时彼刻萧怀逸浓重的悲哀、愤恨、伤感及无奈。每个人的生命历程里都会有那一步,只不过萧怀逸走得比别人更艰难。了解萧怀逸的过去,感慨自己的前生,明珏有泪无话,声声长叹。
听丫头说洛明珠来了,明珏心里一颤,难道洛老太太又被气晕了?问了洛明珠,得知洛老太太无事,她松了一口气,看洛明珠神态忸怩,她便明白了。
“十妹有话尽管直说,只要我能帮得上忙,都会尽力而为。”
“也不是我的事,是姨娘的事。”洛明珠顿了顿,说:“姨娘的弟弟带家人来投奔姨娘,姨娘哪有能力照管他们?就让我来问问九姐。姨娘的弟弟以前在官宦人家做过管事,还想找份这样的差事,只要身价银子合适,一家人都卖身也行。”
“不能留在我这儿,要是二老爷、二太太知道了,肯定会给你和姨娘惹麻烦。前几天我听说仁王府的外宅要买几房家人,先让他们在客栈住下来,等过完端午节我再安排。至于身价银子,那肯定是有定例的,王府也不会亏待人。”
“多谢九姐。”洛明珠很高兴,犹豫片刻,又说:“九姐,我还有件事告诉你。”
明珏给紫竹使了眼色,紫竹从钱盒子里拿出几个两钱重的金锭,放到桌子上。洛明珠给她们送消息一向明码标价,什么消息值多少钱,两人心里都有数。
洛明珠盯着金锭,再也错不开眼,凑到明珏身边,压低声音,说:“九姐,八姐要退婚,根本不是嫁给温顺侯世子的嫡长子,那是幌子,用来骗林家和老太太的。他们实际的打算只有老爷、太太、三哥和三嫂知道,姨娘今天早晨才打听到,就让我来告诉九姐,这可是件大事,要是成了,八姐就真有福了。”
“说说看。”明珏塞给洛明珠一只金锭。
“温家想请皇上给温六小姐和萧侯爷赐婚,温六小姐听说八姐是旺夫旺子命,就想让八姐嫁给萧侯爷做平妻,一起侍奉萧侯爷,还答应等事成之后,温六小姐会请温侯爷出面,给老爷和三哥谋一官半职,洛家就又是官宦人家了。”
原来温玉娥和二房打的是这个主意,难怪连洛二老爷都积极支持洛明玫退婚呢。温玉娥痴迷萧怀逸多年,温家和五皇子一派也想交结萧怀逸,直接请皇上赐婚不就行了,为什么要拉上洛明玫呢?就因为洛明玫旺夫旺子?鬼才相信。
温玉娥可比温玉嫦狡猾多了,不知她和温家又在打什么主意。温玉嫦给萧家惹下了那么多祸事,还生了一个不知父亲为何人的孩子,温家竟然还想请皇上赐婚,再把女儿嫁过去,这脸皮厚度,可真非一般人能比呀!
别说萧怀逸和萧家族中长者不会同意,就是一心攀附权贵的萧老太现在仍对温玉嫦的事心有余悸,也不敢答应呀!皇上宠信温家两个女人,因为对温玉嫦印象极恶,也牵连了温家其他的女儿,这婚皇上能轻易就赐吗?
明珏又拿起一个金锭塞给洛明珠,点头说:“八小姐可真是有福了。”
洛明珠连忙向明珏道谢,又说:“八姐要退婚,老爷、太太却不想退林家的聘礼,温六小姐给他们出了主意,让他们逼着林大人退婚,男方提出来,就可以不退聘礼。听说明天林大人会跟几个朋友去诗社,三哥、三嫂和八姐也去,装做无意碰上,狠狠奚落林大人,让他当着朋友颜面尽失,再逼他退婚。”
“这主意虽不高明,却够阴险。”明珏丢给洛明珠一个金锭,又说:“回去告诉何姨娘,她弟弟的事包在我身上,有什么消息你及时来告诉我。”
“多谢九姐,九姐放心,我和姨娘有什么事都不会瞒九姐。”
打发走洛明珠,明珏思虑片刻,给林子悦和萧怀蓝各写了一封信,让下人赶紧送去。这两封信送出去,她就只等看热闹了,不只是二房的热闹,还有温家。
她把温家要请皇上指婚的事写在信中,让萧怀蓝代她“恭喜”萧怀逸,不知到萧某人听说这件事脸会变成什么颜色。她又把二房的计划告诉林子悦,嘱咐他沉住气,就是退婚,聘礼也一定要讨回来,否则就做了冤大头。
林子悦接到信,没什么反映,想必他正跟洛家人生气,连明珏也牵连了。萧怀蓝当天就回信了,纸上只有“做梦”两个字,看字迹,不是萧怀蓝写的。
问送信的人才知道,萧怀蓝进宫给萧贵妃请安了,收信的人是萧怀逸,听说他当时有客人,正忙于应酬,只写了两个字,就让人给明珏带回来了。
洛老太太捧着一张阴沉无奈的脸回来了,也没跟明珏说话,就进屋长吁短叹去了。明珏问红枣,才知道洛老太太根本劝不动洛二老爷等人,洛二太太揪着洛老太太为洛明玫订婚的事不放,让洛老太太自己出钱反还林家的聘礼。
明珏忖度片刻,说:“老太太要找我,就说我这几天正忙,别给她传话。”
二房没钱还林家的聘礼,居然想让洛老太太还,真不知道二房众人的脑袋怎么长的。洛老太太顾及与林家的亲戚关系,又要保住脸面,肯定会想办法反还聘礼。明珏不想当冤大头,更不想多费口舌去拒绝洛老太太,只好躲避不理。
果不其然,明珏刚回到卧房,准备休息一会儿,洛老太太就亲自来了。紫竹挡了驾,得知洛老太太果然来跟明珏“借”银子,要还林家的聘礼。紫竹三言两语,就把洛老太太咽得无话可说,连明珏的面都没见到,就哽咽着回去了。
端午节,萧怀蓝约明珏去看赛龙舟,十公主也带着几个朋友一起去了。她们看了赛龙舟,又去逛了庙会,痛痛快快玩了一天,才回来。
萧怀蓝送明珏到别苑门口,问她到底怎么想的,最后的期限已经到了。明珏没有犹豫,只说明天是好日子,她不想错过,几人皆大欢喜。
答应嫁给萧怀逸,从明天开始行六聘的程序,明珏下定决心时,没有再深思熟虑,却并不感觉突兀,仿佛是一切都水到渠成,自然到无以复加。
五月初六是大朝日,皇上下旨解除萧怀逸的禁足令,并让他统率龙仪卫。因大公主派人在矿井屠杀,皇上解除了萧怀逸对巡城卫的统领权,却把龙仪卫交给了他。龙仪卫虽说没巡城卫人多,却很尊贵,王侯将相的子弟若想挂职挂名在军中锻炼,都愿意进龙仪卫当差,而巡城卫只是出身平民和寒门的子弟。
萧怀逸被打压,萧氏一派和诸多依附者都很低调,甚至流露出沮丧,与萧怀逸不合的人正准备找机会踩一脚。脚还没伸出来,皇上就解除了他的禁足令,并把龙仪卫交给他统领,这令他的地位再高一层,萧家又扬眉吐气了。
大秦皇朝的习俗中,六聘的程序分别是纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。合完男女的生辰八字之后,有的人家会下小订礼和茶礼,表示重视。
五月初六上午,萧怀蓝和老王妃就带着厚礼上门提亲了,十公主也兴冲冲赶来。萧怀逸没告诉萧老太和白夫人,明珏也没洛老太太说,不通过长辈,也少了掣肘和约束。他们双方的长辈都可有可无,起不到大作用,甚至不起好作用。
老王妃很会省事,连同写着萧怀逸姓名排行、生辰八字的大红庚贴也一同带来了。没等明珏开口,老王妃就催促她写自己的生辰八字,马上要请人去占算。
连一刻钟都不到,纳采和问名两项程序就结束了,顺利得象儿戏,却饱含郑重的意味。前两项程序结束,下面那些程序就更顺理成章了。
“我过两天就去庙里找方丈大师给你们占算,你们都没有父母,长辈对你们也漠不关心,我就全部包揽了。”老王妃很热心,也很慷慨。
萧怀蓝看了明珏一眼,说:“王妃,我陪您去。”
明珏会心一笑,她知道只要萧怀蓝去,那八字肯定是百分之一千的合适。她也希望合适,也希望自己是旺夫旺子的命格,很怕那些大师们算出不好的结果。
“我也去,正想到庙里上柱香呢。”明珏很关心洛明珏的命格。
十公主听说大家都要去,忙喊:“我也去,我也去。”
京城西南有一座谛音寺,是皇家挂名的寺院,殿宇巍峨,香火旺盛。
据说谛音寺的主持方丈善看姻缘,求他占一卦的起价是十两银子,寻求破解之法另外加钱。不只是富贵人家,只要能付给他十两银子,都可以请他占算。
老王妃为表虔诚,到了寺院门口,就停车下马,要步行进庙门。萧怀蓝和十公主扶着她,明珏和几人贴身的丫头婆子跟在后面,连走边高念佛号。
听说老王妃驾到,主持方丈带几个弟子迎出来,与老王妃热情寒喧。老王妃管方丈叫了然大师,明珏上前施礼,看到了然大师,她不禁暗自发笑。
这了然大师果然够一目“了然”,他黑黝黝、光秃秃的头皮上长着几根白毛,好象沾上去的一样,颌下还有几缕花白的胡须,他的五官足可以用尖嘴猴腮来形容。可他那双眼睛却异常明亮,真正让人体会到什么是双目如电。
“男子是您什么人?”了然大师捏着萧怀逸的庚贴问老王妃。
“算是世侄孙吧!”
“哦,他可真抢手,端午节之后我就给两个人合过他的八字,以前还更多。”
老王妃一惊,扫了萧怀蓝和明珏一眼,说:“今天五月初八,端午节才过了两天,谁来合他的八字了?告诉我,我看看是哪家在打他的歪主意。”
“人家只是来合八字,问是不是嫁给他能旺夫旺子、一生富贵,又不象你们拿大红庚贴来,你着什么急?再说,那些东西是要保密的,我怎么能给别人看呢。”
明珏暗笑,来合嫁给萧怀逸是不是旺夫旺子的人一定是温玉娥和洛明玫,她们竟然都在庙里合了八字,这一步走得也太快了,想必她们都对指婚胸有成竹。
老王妃拍了拍桌子,开口道:“五十两银子。”
了然方丈抓了几下手心,表示能成交,干笑几声,说:“事关女孩的闺誉和家族的名声,我不能告诉你是哪家女孩,只能告诉你结果,嘿嘿……”
萧怀蓝忙让下人奉上五十两银子,了然大师大师的弟子递上贴子,上面遮盖了女孩的姓名排行和生辰八字,只有萧怀逸的生辰八字和结果。
明珏暗自摇头,五十两银子就能看到两个人的占算结果,她怀疑这了然方丈空有虚名,借此敛财,根本就不会占算。洛老太太和林老太太也是来谛音寺为林子悦和洛明玫占算了,说不定那旺夫旺子的命格也是花银子能买到的。
“你这老秃驴搞什么鬼?怎么她们都是大富大贵、旺夫旺子的命格?还都跟我这世侄孙琴瑟合鸣、一生平静无波,你怎么占算的?”
“哎呀!老王妃,这是她们想要的结果,我不这么算,她们能给我银子吗?”
“你、你是出家人,出家人不打诳语,你倒好,借人家女孩的婚姻胡说八道赚银子,你就不怕佛祖怪罪你?哪有你这么占算的?”
了然大师脸不红、心不跳,根本不认为自己欺心,仍旧笑嘻嘻说:“出家人打诳语,佛法不容,佛祖肯定是要怪罪的。可是,佛祖要塑金身、庙宇要修缮装潢,满寺僧众要吃饭穿衣,没银子行吗?我看到我头上这几根烦恼丝了吗?又长出来了,唉!发愁呀!我不下地狱?谁下地狱?佛祖要怪罪,我就全力承担。
再说,那些女孩也想要这结果,我就成全她们,这是善意的谎言。但我都嘱咐她们但行好事,莫问前程,能不能把握福泽,就看她们心术和造化了。”
明珏真想冲了然方丈竖大拇指,对他的敬佩都如滔滔江水连绵不绝,黄河泛滥一发不可收拾了。了然大师说了不错,出家人也要吃饭穿衣,也有衣食住行需要银钱花费,能适当捞些银子,佛祖要怪罪,人家也会提肩担当。
再说,世间万物都处于运动之中,都有不可预测的变术,唯心术不变,才有造化永恒。但行好事,莫问前程,是人活一世乃至万世永远不变的定数。
“你这老秃驴,什么时候都是花言巧语,唉!”老王妃绷着脸嗔怪了然大师几句,又把明珏的八字递上去,“赶紧给我占算,看看这两人怎么样。”
了然大师接过明珏的八字,脸微微一沉,马上又换了一张笑脸看向明珏,如电双目闪烁灼灼精光,指着明珏问:“这是她的八字?”
老王妃忙回答:“是啊!她的命格怎么样?两人合不合?”
“这命格太好了,大富大贵、旺夫旺子,贵人之命,两个人太合了。”
萧怀蓝和老王妃看了看明珏,都笑起来,萧怀蓝赶紧让人又奉上五十两银子。
明珏的心慢慢下沉,很为自己和萧怀逸的前途担心。了然方丈不是徒有虚名,而是要取悦于人赚银子,听他那千篇一律的大富大贵、旺夫旺子,就知道是假话。
“王妃,我想跟这位女施主说句话,求您行个方便。”了然大师指了指明珏。
老王妃点点头,又拉着明珏说:“千万别再给钱,一百两银子已经够多了。”
了然大师带着明珏进到一间佛室,关闭了门,一言不发,静静看着明珏。
许久,他长叹一声,说:“你能活着,是个奇迹,真是天数造化呀!”
明珏心里一颤,她异世穿越瞒不过了然大师那双眼睛,“你都知道是个奇迹了,还说什么大富大贵、旺夫旺子,有意思吗?谁喜欢听你胡说八道?”
“你想听实话?”
“当然想听。”
“一百两银子,不二铁价。”了然大师想了想,又说:“听说那种五香微辣的豆腐干是明记生产的,你让人每天给我送两包,我吃着比肉还香,适合下酒。”
“你……没想到你不只打诳语,还是个酒肉和尚,哼!”
“呵呵,我就当你答应了,你给我银子别让老王妃知道,我也收银票,那老虔婆太唠叨。”了然大师掠着他那几缕胡须,说:“咱们言归正转。”
“说吧!我看你能说出什么来。”
“是听,不是看,话哪能看得见呢?”
明珏忍不住笑出声,刚才心情很不好,听了然大师几句话,就云开雾散了。
了然大师笑了笑,便绷住脸,说:“按你的生辰八字,你活不过十二岁,不只是你,你的外祖母、你的母亲,与你有直系血缘的女子,没有能活过二十岁的,个个红颜薄命。你的来历我就不说了,你自己清楚,这也是天意,无人能改。”
“我现在已经活过十二岁了,以后会怎么样?”
“天机不可泄露,我只告诉你两句话。”
“什么话?”明珏很急切,也很激动。
了然大师扬了扬萧怀逸的庚贴,说:“他是你的贵人,你们能白头到老,富贵双全,子孙也旺。你们都是经过大风大浪的人,以后还会有风浪,也都能化险为夷。还是那句话,你记住,放正心术,但行好事,无须占卜前程。”
明珏敛眉低头,很虔诚地说:“我记下了,第二句呢?”
“你命犯桃花,改变命格也不行,你命中还有一次桃花劫,你好自为之吧!”
她确实命犯桃花,上辈子因为窥到活春宫,含怨不甘而死。这洛明珏也是因被陷害与奴才有奸情而死,既然命犯桃花,以后还不知道有多少桃花灿烂呢。
“了然大师,我……”明珏想问得更清楚,最好问出解法。
“去吧!你是聪明人,不懂的东西要自己去悟。”
了然大师没多说,把她领到门口,冲她拈了拈了手指。明珏会意,从荷包里掏出一百两银票拍到他手上,又给了他一块刻有“明记”的玉牌。拿这块玉牌在明记豆腐坊一天消费一两银子的豆制品会免单,五香豆腐干才二十文一包。
老王妃和萧怀蓝见她出来,忙迎上去,明珏拍了拍自己的荷包,没说话。老王妃知道了然大师又跟明珏要银子了,怒嗔几句,又安慰明珏。
几人到各个大殿烧了香,留了香火银子,又到寺院后面玩一会儿,准备回去。
刚走到庙门,就见几个年轻男子拥着一个尼姑走过来。尼姑看到明珏,二话没说,就恶狠狠冲她撞过来,嘴里不干不净怒骂,并呵令男子抓住明珏。
明珏冷哼一声,这大公主真是不可救药了,这种人就是欠收拾,给脸不要脸。
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调整了卷序,亲们注意啦!