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李妙掩着嘴无奈地笑,点着李娟的眉心佯骂道,“别乱说话,这里是京城,不是澧县。眼下住在别人家的屋檐下,快收起你那副小财迷样儿。”
“我说的哪句话不是事实?”李娟笑嘻嘻地躲开,拨弄着金锞子,低声哼道,“四叔母的架子倒比祖母还大,说不到两句话就冷下脸来。还有那个李英歌,阿姐是嫌我被她教训得还不够,关起门来也要跟我讲规矩?”
她歪头笑问,手中金锞子抛起落下,碰撞出金属特有的轻响,入耳即刺耳又冰冷。
李妙秀美的眉眼不由染上一层清愁。
她好像错估了形势。
谢氏比想象中的还要强势,丝毫不将代表刘氏的刘婆子放在眼里,还有那个传说被谢氏养得怯懦呆板,成天只会缩在东跨院和奶娘丫鬟做耍的李英歌,一开口就拿话堵人,哪里有半点软弱的样子。
李妙想到这里,就拉着李娟细细道,“这里可不是我们家,你别使性子。别忘了我们走前姨娘交待的话,还有我叮嘱过你什么?李英歌是四叔母和四叔父的心头肉,你只要能哄住她,这些金锞子算什么?将来有的是你的好处。”
李娟不耐烦地甩手,嘟囔道,“我不喜欢她。四叔母不是还有个嫡子吗,将来四叔父的家业还不是他一个人的,与其让我去讨好李英歌,还不如去亲近那个嫡子。阿姐难道没看出来,要不是李英歌正巧过来,四叔母都没打算引见我们,这会儿也不见府里的堂兄堂弟们。”
李妙拽着李娟的手轻轻一拧,佯怒道,“你知道什么,京城李府不比澧县族里,规矩大着呢。府里的堂兄弟们三岁起就养到外院,四岁开蒙就都寄宿到有名的官学里,一旬才有三天休沐,等闲见不着人。官学过年放假放得比衙门封印还晚,不到小年那天他们回不来。
你说的那位嫡出堂弟,翻过年才五岁,四叔母就舍得让他跟着庶兄寄宿在外,不管是不是四叔父的意思,足可见四叔母是个遵规矩重规矩的人,你可不能再张口乱要东西了,在家有姨娘护着你胡来,这里可没人纵着你。”
李娟举着手呼气,嘟呶道,“阿姐也知道在家有姨娘护着,又何必进京来看人脸色?就算父亲现在不宠姨娘了,母亲不喜姨娘又如何,姨娘这些年攒了不少体己,在家中也不是没自己的人手,我们就在家里自由自在不好吗?”
庶出的日子是不好过,但她们是三房唯二的女儿,在李娟短短几年的认知里,姨娘的小院门一关,就是个任她予取予求的小天堂。
李妙却捂着心口,长吸了一口气,红着眼眶道,“自由自在?能自在几年?难道你想像大房、二房的堂姐们一样,将来只能由着祖母打发,嫁给澧县当地的商户士绅,连个官太太都捞不着?”
李娟爱财会看眼色,再能装模作样,到底只是个小女孩,亲事对她来说还太遥远了。
此刻听李妙这样说,不由想到老太太刘氏如何重男轻女,如何不拿媳妇孙女当人看。
她紧紧握着金锞子,小心翼翼的看着李妙问,“所以刘婆子说的不全是祖母的意思,阿姐也想嫁到京中吗?可是嫁到京中,以后就见不着姨娘了。”
姨娘只是半个主子,哪家会把姨娘当正经亲戚走动,李娟却舍不得生她养她的姨娘,她认为李妙也应该舍不得。
李妙垂着眼,低声道,“我们好了,姨娘才能过得更好。你别只盯着眼前。这次能说动祖母将我们送来可费了不少事,你且收收性子,就当帮姨娘和阿姐的忙罢。”
原来刘氏不过是顺水推舟给谢氏添堵,真正想进李府的是李妙。
她旁敲侧击才说动了刘氏。
这一趟京城之行,她必不会白走一遭。
李妙抬眼,眼中水光如清波微动,“四叔父是阁老,我们是阁老的亲侄女,凭什么跟着祖母蜗居在澧县那个小镇里,合该得人高看一眼。”
李娟眼珠子一转,想起姨娘交待的话,惊道,“阿姐,姨娘真的想让你去争那个乾王府四妾的名分?!可是四妾也只是妾啊……”
她敬爱姨娘,却没想过她们姐妹俩要走姨娘的老路。
李妙嘘了一声,眼神如火苗般猝亮,“亲王的四妾可是有朝廷诰命的……”
李娟可不管诰命不诰命的,她只知道,李妙要是选进乾王府做四妾,第一个打的就是李英歌的脸。
李娟捂着嘴,笑得大大的杏眼弯起来。
李妙抿着嘴,温柔地点了点李娟的额头。
在外间拾掇行装的夏雨冬雪突然放重脚步,秋月打起内室门帘,春花紧接着报道,“杨妈妈来了。”
杨妈妈进去时,就见李妙偷偷抹着眼角,拽着耷拉着小脑袋的李娟离座,匆匆忙忙的行礼问好。
杨妈妈暗暗挑眉,只当没看见,笑着转达谢氏的话,“两位小姐先将就着歇歇脚,等老爷回来了,就给两位小姐接风洗尘,晚膳都到正院去用。明天开始,夫人就会拨一份用度到清风院来。”
李妙又惊喜又感激,扭着帕子细声道,“太麻烦四叔母了,四叔母真是心善……”
杨妈妈打断道,“怎么不见刘妈妈?”
李娟就笑嘻嘻道,“刘妈妈去外院找这回跟来送年礼的管事去了呢。说是四叔母留下我们,她要跟祖母回封口信。”
李娟随口扯谎,杨妈妈并没有多问,只道,“那就麻烦两位小姐转告一声,晚上在正院也给刘妈妈留了一桌,到时候由我和正院的丫鬟婆子作陪。”
李妙牵着李娟,亲自送杨妈妈出了清风院。
杨妈妈回了正院,就和谢氏道,“妙小姐瞧着像是又哭了一场,娟小姐也没什么精神的样子。看着像是躲起来互诉委屈去了。”
谢氏无语,“哪个给她们委屈受了?不过是敲打了她们两句,这都受不住,怎么养得比英哥儿还娇气。”
杨妈妈也不甚在意,转口道,“我回来时打听过了,刘婆子正满府里问京中的新鲜事呢,竟似十分关心乾王殿下遇刺的事。”