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临淄街头，一辆接一辆载着元老的轩车快速走过。元老们带着全副武装的卫队，从四面八方威风瘭瘭地开进临淄城，引起了众多百姓的瞩目，感觉一定是齐国朝廷出了大事。
君王后相信父亲太史敫的话，齐国这条船，是靠元老们撑着的，没有元老们的支持，儿子的王位就坐不稳。所以她反复叮咛齐王建，无论远近，一定要把诏书下到每一位元老的府中，请元老们都来参加廷议。
齐王宫高大的宫阙，长长的台阶，宏伟博大，威严肃杀。在王宫的四周，在长阶的两边，都站满了全副武装的卫士。庄重的音乐配以惊心动魄的鼓声，如同步入战场，震撼着人的心灵。
一个个白发苍苍的元老，趾高气扬、气度不凡，豪迈地踏上台阶，走进王宫。
朝堂上，君王后与齐王建在上位就座。田单、太史散与元老们分别坐在下面。
君王后问齐王建：“元老们都到了吗？”
齐王建答道：“都到了。”
宫人高呼：“荀老夫子到！一”
荀子坦然地一步步踏上王宫的台阶。田单关切地望着荀子走进宫门。太史敫与元老们仇视荀子，不予理睬。
荀子进宫跪拜大王与太后。齐王建请老师免礼。君王后客气地请荀子上座。荀子坐在君王后的右侧。
君王后巡视王宫一周，说道：“人都到齐了，建儿，开始议事吧！”
齐王建尊敬地请母后训示。
“好，本宫来说。”君王后欠了欠身子，说道，“诸位都知道了，近日，秦国与赵国两国都派使臣到我齐国来。他们的来意，你们也都已经清楚。他们两国在长平打仗，我们齐国怎么办？给两国的使臣如何回话？怎么样才能保全我们齐国的太平？这是一件大事。本宫不愿一人做主，大王也不愿意一人做主。按照先王留下的规矩，今日请朝中元老来议一议。”
一位胖乎乎的元老问：“太后！你叫我们来，就是让我们来说援不援助赵国是吧？”
君王后说：“对！”
胖乎乎的元老又问：“让我们这些老骨头来说话，我们的话算数吗？”君王后肯定地回复：“是否援助赵国，以众位元老议决为准。”
胖乎乎的元老高兴地说：“那好！我先说。如今世人都说秦国是虎狼之国。让我看，赵国虽说不是虎，也是一条狼。当年赵国联合五国一起攻打我齐国，杀了我们多少人，侵占了我们多少地，他们还不是狼吗？我们帮助一条狼去打另一条虎，这算是哪门子事儿呢？”
胖乎乎的元老见他的话引起众人的议论，更加起劲，把声音提高:“我说的不对吗？先王说过，赵国是我齐国的敌国。先王虽然过世了，他的遗训我们不能忘记。我们不能去帮助曾经置我们于死地的敌人！”一位个子高大的元老说道：“有人说，我齐国可以借援助赵国，一举两得。”
一位眼睛几近失明的元老问：“什么叫一举两得？”
几位元老也问：“对，什么是一举两得？”
高个子元老回复：“就是借援助赵国，既可以为齐国扬名于列国，又可以让我们各位元老出粮出草，削减我们这些老臣的力量。”
几近失明的元老立时气愤：“这是什么话？要把我们这些老骨头放在砧板上当肉切是吗？何其毒也！何其毒也！”
胖元老问：“这是哪个的主意？”
高个子元老说：“还要我说出名字来吗？”
几近失明的元老催促：“说！这是廷议，什么话都要摆在当面。”众元老都催促快说。
高个子元老正色道：“那好，我就对不住了。这话是我们尊敬的荀况荀老夫子说的。”
胖元老质问荀子：“荀老夫子！这话是你说的吗？你什么意思？”几近失明的元老附和，问荀子这是什么意思。
荀子沉默不语。
君王后为荀子解围：“诸位，请你们继续讲自己的高见。”
几近失明的元老并不理睬：“我们还讲什么高见？荀老夫子是大王的老师，是太后您的座上客。你们按照他的主意，想杀哪个就杀哪个，想砍哪个就砍哪个，不都是他一句话吗？”
众位元老一致赞同：“是嘛！”
太史敫知道自己的身份不同，许久没有说话。他一直在等待自己说话的时机。见矛头已经指向荀子，就开了口：“诸位！”
胖元老听见太史敫开口了，忙制止众人：“都不要说了，听太史公的！”
太史敫摆出架子，故作沉稳地说：“过去我十分敬重荀老夫子，可是他这次来到齐国，让我听到的，看到的，截然不同。他撕去了文质彬彬的圣人伪装，露出了狰狩的面容。”
太史敫继续说：“他是个儒士，可是他背离儒家效法先王的教导，处处违背先王遗训，毁坏先王留下的法规，美其名曰，革新朝政。他是大王的老师，竟然蛊惑大王不尊崇先王，只按照他的伎俩行事。齐国敬他为上宾，他竟然舍弃齐国的安危，极力去为他的家乡赵国谋利益。”胖元老赞叹：“说得好！”
太史敫又说：“他的所作所为告诉我们，他不是一位品德高尚的君子，而是一个权欲熏心的小人。他想做齐国的摄政王，不，他想做齐国的假谋士真大王，做左右齐国的太上皇！我齐国的历史上有许多贤人，前有管仲、鲍叔牙、晏婴，后有邹忌、淳于髡，他们做过君王的谋士，甚至仲父。可他们从来没有像荀况这样，暗藏着叵测之心。”
几近失明的元老恶狠狠地说：“他是一个野心勃勃、两面三刀、玩耍阴谋的人！”
高个子元老愤恨地说：“他讲的一举两得，是要把我们这些支撑齐国的元老斩尽杀绝！”
胖元老向君王后和齐王建拱手道：“君上！我们齐国要大王，不要摄政王；要太后，不要太上皇！”
几近失明的元老补充一句：“我们齐国不要这种暗藏祸心的人！”
高个子元老声称：“我们齐国的大王姓田，不能改姓荀！”
田单实在听不下去，他站起身来，愤慨说道：“诸位元老！你们是齐国的功勋老臣，说话应当为齐国负责任。你们口口声声尊崇先王，先王认为荀老夫子是个什么样的人呢？先王说，荀老夫子是最有学问的老师。这是最公正的评价。荀老夫子是一位认认真真做学问的人，是一位堂堂正正胸怀天下的人，是最想帮助齐国在列国之中称霸称王，一统天下的人。他这次来到齐国，高瞻远瞩，殚精竭虑，绝无丝毫利己之心！”
太史敫立即指责道：“田单！你还为荀况争辩，你自己是个什么人，你知道吗？你看看。”他从身上取出一卷竹简打开来，“这齐国的史册上记载着，九位忠于大王的臣子状告你无视君王，没有君臣礼节，不讲上下分别。你内安抚民心，广施小恩小惠；外勾结诸侯中的雄俊豪杰，志在谋反。你用花言巧语蒙骗了先王，让先王把那些控告你谋反的人全部斩杀。多么可悲呀！多么可叹呀！又多么可气呀！如今，你怎么样？你仍然是不讲君臣礼节，仍然在用小恩小惠收买百姓，仍然在勾结诸侯中的雄俊豪杰。荀况来到之前，你身为一国之相，疏理朝政。荀况来到之后，你与他共同密谋，陷害忠良之臣。你公报私仇，斩杀高唐都大夫，还想要杀尽知道你底细的所有老臣。老夫虽然年纪大了，可是眼不花，耳不聋，我看得清清楚楚，你田单仍然有反叛之心！”
君王后转身向荀子：“荀老夫子！对于元老们的议论，你不想说些什么吗？”
荀子站起身来，看了看在场所有的人。乱嚷嚷的朝堂突然安静下来。
荀子用异常冷静的语调开口：“田单相国是一个什么样的人，功过如何，在齐国史卷中早有记载。田单凭借着即墨小城之七千老弱残兵，一举杀退了进犯齐国的数十万五国联军，使千里失地回归齐国。在齐国举国无主的情况之下，田单他完全可以依靠自己得胜之雄兵，自立为王，天下的人没有谁能够阻止他。然而，他没有这样做。他从大义出发，修建栈道木阁，到深山之中去迎接湣王的儿子，请他回到临淄都城即位。这就是齐国的襄王，当今大王的父亲。田单与五国之强敌连续征战五年，从齐国的土地上赶走了数十万敌军，开创了齐国的新天地。这些载入史册的事情，历历在目，光辉闪耀，无需荀况再
过多赘述。”
几近失明的元老愤愤说：“你不要为田单摆功，说你自己！”
荀子停了一会儿，冷静地说道：“至于荀况自己，我很愚笨，远没有诸位元老想象得那样聪慧，我不想评说。不过，今日廷议，倒让我更加相信，荀况这次回到齐国的时候，我在稷下学宫中第一次讲学讲过的
话题。”
荀子在这里把话打住，看了看在场所有的人，而后一字一字地说:“人一之一性一恶！”
众元老一个个目瞪口呆。
荀子礼貌地拱手：“告辞！”愤然拂袖而去。
元老们安静下来。君王后沉思了一会儿，说道：“今日廷议，众位元老畅所欲言，各抒己见。你们让本宫明白了各位元老的忠贞之心。本宫尊敬你们，你们是齐国的栋梁。请元老们放心，本宫绝不会忘记先王遗训，也绝不会被哪一个人所左右！”