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李继业想用简单粗暴的法子逼儿子息了求娶沐兰的心思，没想到李沧犯了倔脾气，在祠堂不吃不喝地跪了整整三日。
李家有规矩，女人不得进入祠堂。李夫人自个儿进不去，叫李溪的大哥李润进去劝了两回，李沧一个字儿都听不进去，饭菜什么样端进去又什么样端了出来。
李夫人唯恐他饿坏了身子，等李继业下朝回来便同他商议，“要不，我往国公府走一趟，探探安老太君的口风？”
“不许去。”李继业想也不想便一口回绝了，“我李家儿郎又不是娶不着媳妇儿了，做什么非得去招惹一个要招赘的姑娘？”
李夫人再劝，他瞧过来的眼神儿便有些异样，“夫人当真觉得同解家结亲是为了沧儿好？”
“老爷说这是什么意思？”李夫人察觉到丈夫的怀疑，又生气又委屈，“这十多年了，我可曾亏待了福哥儿一星半点儿？您说这话儿可真叫人寒心了。”
李继业自知理亏，却又拉不下面子赔不是，便躲到书房去。
夫妻两个吵了一回，李夫人赌气不再过问李沧的事儿。李沧跪得一夜，连饿带冻的，支撑不住昏了过去，叫抬了出来。等大夫瞧过，服下一剂汤药，用了半铫肉糜粥，又拖着虚弱的身子往祠堂跪着去了。
李夫人到底心软，先自消了气，去寻李继业说项，“……福哥儿求的不过是一试，人家不答应他也就死心了，老爷何必跟孩子较劲？福哥儿若有个三长两短，咱们这一家子哪个的日子能过舒坦了？”
李继业算是看明白了，他这儿子属倔驴的，是个不撞南墙不回头的主儿。这样僵持下去也的确不是法子，索性撒手不管了，叫李夫人自个儿掂量着办。
他这头一松口，李夫人立时往国公府递了帖子。得到安老太君的回音儿，细细备得一份厚礼，第二日一早便带着李溪登了门。
沐兰不知道李沧闹着要娶她，只当李夫人是专程来为李沧打架一事赔礼道歉的。虽说这事儿是李沧起的头，受非议的却是两家人。外头风言风语说什么的都有，到底谁连累了谁，已经搞不清楚了。
她怕李夫人当着她面儿说话不自在，两下厮见过，便寻个由头，挽着李溪的手往郁汀阁去，留下安老太君同李夫人在厅里说话儿。
一落座，李夫人便满面愧疚地开了口，“早就该带着我们家老二过来给您磕头的，只因我家老爷生了好大气，罚了他去跪祠堂。那孩子也知道自个儿做得不妥，一连几日不吃不喝的，撑不住昏了过去。
今早出门的时候，他还坚持要随我一道过来，叫我拦下了，哪有带着病气登门谢罪的理儿？”
安老太君心知便是李沧身子好好的，为着避嫌，李夫人也不会带他一道过来。并不去深究她这话里有几分真几分假，客气地道：“年轻人性子急，一时冲动不曾设想周全也是有的，何况他是一番好心，你们实不必太过苛责于他。”
“甭管怎么说，都是我们家老二的错。太君宽宏大量，不曾怪罪我们教子无方，我和我家老爷已是感激不尽了。”李夫人再三赔过不是，又说了一阵子闲话，等气氛融洽一些了，便着意探问道，“说起来，府上放出招赘的消息也有不少日子，绥川郡主的亲事可有着落了？”
外头都是如何议论沐兰和李沧的，安老太君不是没有耳闻。听李夫人问起这话儿，只当她听信了谣言，怕沐兰带累李沧，巴望着沐兰早早嫁出去，心下便有几分不悦。
“沐兰是国公府的一棵独苗儿，必要千挑万选，寻一个品貌出众的招赘进来。我解家血脉，岂是随便什么人都能玷污的？”
李夫人觉出安老太君话风不对，赶忙笑道：“绥川郡主端秀颖慧，又是将门之后，天底下自是没有配不得的儿郎。”
顿得一顿，又道，“只世人多半心存偏见，听见‘招赘’二字便敬而远之，宁愿痛失一桩上好的姻缘，也要撑起那张脸面。太君想要为绥川郡主寻一个方方面面都无可挑剔的，只怕不是那般容易。”
安老太君印象中李夫人绝非那种没有眼色的人，明明听出她语带机锋，还这样自说自话地议论沐兰的亲事，怕是有什么缘由。是以并不急着接话，端着茶盏静待下文。
李夫人自觉说中了安老太君的心事，便趁热打铁地问道：“太君可曾想过，或许有什么两全其美的法子，既无需招赘，又能为国公府延续血脉？”
“李夫人，你到底想说什么？”安老太君撂下茶盏，“我这个人不喜欢拐弯抹角，你有话直说好了。”
李夫人左右看了一眼，欲言又止。
安老太君会意，挥手将下人打发了，只留了红玉一个，“她是我身边的老人儿了，跟了我几十年，最是可靠，李夫人有话但说无妨。”
李夫人点一点头，这才面带惭愧地开了口，“其实我今日过来，除去赔罪，还有一桩事儿。
唉，这事儿实在叫我难以启齿，我们家老二见过绥川郡主几面，对绥川郡主颇为倾慕。又因为打架一事带累了绥川郡主，一心想要替绥川郡主挽回名声，便动了求娶的心思……”
听了这话，安老太君和红玉俱是十分意外，却都没有作声。
李夫人只好自个儿说下去，“我是打心眼儿里喜欢绥川郡主的，我家溪儿同郡主时有来往，更是时常将郡主挂在嘴边上夸奖。若能结成这桩姻缘，那是我们李家祖上积德了，只是……
太君是明白人，我便不说那些个暗话了。我们家老爷在朝为官，最是爱重脸面，绝无可能允许家中儿郎入赘。我不是没有劝过我们家老二，可他吃了秤砣铁了心，苦苦哀求我为他试上一试。
我也是叫他缠磨得没法子了，这才厚着脸皮上门来，想问一问太君，招赘一事可有商榷的余地？”
——(未完待续。)