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“当然不是为了捉鬼看风水，是有旁的用处。”跟人家打听事情，人家问问情由也是应当的。除去守贞岛不能说，沐兰倒没什么好瞒的。她海上遇难流落渔村的事天下皆知，便拿了这个说事儿，“我曾在渔村里生活过一段日子，还跟收留我的渔民出过海，深知打渔的辛苦。
小小的渔船航行在浩瀚无垠的海上，时常遇到危险，碰上大鱼暗礁尚能凭借经验躲过，碰上天灾便束手无策。风暴浓雾一起，白日不见太阳夜晚不见星月，再有经验的渔民都会迷失方向。一旦漂到陌生的海域，后果不堪设想。
我在一本杂书上瞧见过有关罗盘的记载，便突发奇想，若能将此物用在船上帮助渔民辨别方向，打渔的风险定将大大减少。不过那书上只有寥寥数语，记载得并不详细。我凭着想象画出图纸，多方打听，都没能打听出结果。
今日听圣三公子说了几句，句句都在谱上，这才急着探听详细。”
候七知她同渔村的人感情深厚，虽说寻找罗盘的主要目的是为了回守贞岛，可也并非没有兼顾渔民的那层意思在，这番说的算不得假话，只从杂书上看来的那一点不可信罢了。
心知肚明，便不追根究底，将他从老者那儿听来的半吐半隐地说了，“……经得几百年前那一场浩劫，这东西世间已是难寻，解姑娘的心愿怕是要落空了。”
沐兰听了这话虽然失望，可并不灰心。怕就怕这东西根本不存在，既是曾经出现过的，那便有迹可循。只要找到制法，不愁制不出。
心里存了希望，打听得愈发仔细，“那位老者可曾对圣三公子提及过天地盘的制法？”
“据那老者所说，他那位做风水先生的祖上在前那场浩劫之中死于非命，不曾留下书简或者遗物。不过是祖辈父辈口口相传，到他这里听得一些大概罢了。”候七轻描淡写地笑道。
“料想也是如此。”沐兰轻轻地叹了一口气，又问，“听说圣三公子不止在大晋做生意，在同别国客商来往的过程中可见过或听说过类似的东西？”
候七有心同她交好，巴不得借机展示一下自个儿的博学多识，“中原列国之中当属大晋所辖疆域传承最久，其余各国要么是从中分立出去的，要么是开辟蛮荒而建，立国最长的也不过千八百年。
仕农工兵商，从形到制到神髓，几乎都是从这边搬过去的。虽有改变或改进，却是万变不离其宗。
解姑娘可知，大晋及其前身各朝为何能够雄踞中原霸主之位屹立不倒？那是因为他们一直刻意地遏制其余各国的发展。
就拿丝绸来说，最好的织机和工匠全部掌控在朝廷和官府的手里，并细细划分等品，三等以上的丝绸是不允许贩往他国售卖的。关隘商道层层盘查，一旦发现商贾违规贩运丝绸，以叛国论处。
其余各国借鉴无门，很难自行织造上等丝绸，只能通过使团从大晋朝廷高价购买。一匹普通丝绢在大晋卖不到一两银子，别国若想从大晋买一匹丝绢，必须拿相当于五两甚至十两高价的东西来换取。
当然，我只是举个例子，他国也不是没有出过能工巧匠，研制出能够织造上等丝绸的织机或者旁的好东西，可那毕竟是少数，绝大多数时候还要仰大晋之鼻息。
近百年来，大晋对外管制日渐松弛，像织造、制瓷、冶炼之类的高等技艺已不再是一家独断。然而与大晋相比，其余各国的根底毕竟薄弱得多。几百近千年来步步落于大晋之后，想于百年间迎头赶上谈何容易？
说了这许多，解姑娘想必已经明白我的意思了吧？”
沐兰当然明白，“圣三公子是想告诉我，在大晋寻不到的东西，在其余各国十有八~九也是寻不到的。”
“解姑娘果然聪颖。”候七笑吟吟地赞了她一句。
沐兰仍旧不死心，“圣三公子可知军队作战之时拿什么来指引方向？”
候七目光晃了晃，嘴里笑得一声，“这种事情，解姑娘来问我一介商贾岂不舍近求远？”
沐兰知他意指什么，几百年来，解家一直统领着大晋最精锐的军队，这世上再没有比解家人更了解军中之事的了。可惜解家人几乎死光了，满打满算只剩下两个人。
她这个半路上认祖归宗的解家后人，对解家之前的事情一无所知。安老太君想必是知道一些的，可她不敢贸然去问。
既能跟眼前这人一次性问个清楚，又何必去费那二遍事，“像圣三公子这样的巨商，想必跟官府军营中人没少打过交道，问你也算不得舍近求远吧？”
“这倒也是。”沐兰称呼他为“巨商”，候七甚是受用，眼角眉梢都染上笑意，“有一种叫作冕车的东西，无论车轮运转何处，其标臂总是指向事先定好的方向，或南或北或东或西，亦可东南、西北、西南、东北，因此又叫八向车。”
沐兰听他细细解释了一回，断定他所说的冕车或者八向车跟指南车是同一类东西，靠机械传送来的原理来指引方向。只不过这里的指南车更先进一些，能够按意愿设定方向。
又是杠杆又是曲轴，用脚趾头想一想，也知道不是随便什么人都能造出来的。整个大晋国也不过那么三五辆，她上哪儿去弄一辆来装在船上当导航？
候七听她半晌不说话，状若不经意地问道：“解姑娘所说的那本杂书上可曾载明罗盘的制法？”
“只提了一句乃磁石所制。”沐兰知道有限，也说不出更详细的。
候七挑一挑眉头，“磁石倒是不难得，若解姑娘能将所知所想悉数告知，我或许能叫手下的能工巧匠尝试制一个出来。”
沐兰眼睛顿时一亮，这人听说过罗盘，又有着花不完用不尽的财富，他敢说出这样的话，那就是有几分把握的。若真能制出来，她可完成心愿，对他来说又何尝不是商机？既是于双方有益的，那便无需客气。
然挖空脑袋讲了半晌，也只说出几个磁针架设的法子，更深层的东西却说不明白。这让她不免懊恼，早知如此，当初读的哪门子体校，合该去读理工，想要什么自家寻了材料动手做就成了，何苦巴巴地仰仗旁人？
她说得不详尽，候七却听得认真，拿笔一字不漏地记了下来。还说回去之后再多方打听一下，看能不能打听到更多的消息，叫她随时到韩掌柜这里来听信儿。
沐兰要重操旧业，自是要跟韩掌柜常来常往，满口答应下来。又聊了几句，有伙计敲门禀报，说赵重华在前头寻她，便起身告辞。
——(未完待续。)