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辰时刚过，贺寿的人便陆续登门了。到了巳时，赵府门前的车轿已经排起了长龙。因着圣上要来，特地开了正堂，进门第一眼便能瞧见堂中挂着的那个硕大的“寿”字。阖府上下披红挂彩，喜气洋洋。
赵老太君今日也打扮得十分精神，身着五蝠捧寿花鸟纹的紫金缎裳，佩了假髻，头上插戴了一整套福寿头儿的金玉首饰。原就身体康健，加之人逢喜事，红光满面，双目明亮，瞧着全然不似八十岁的人。
沐兰同安老太君来到的时候，堂上已经坐了不少的人。围着赵老太君说些吉祥恭贺的话儿，满屋子欢声笑语。
两下厮见了，奉上一套祝词，安老太君便送上一座麻姑献寿的玉屏，沐兰也赶紧将自个儿准备的寿礼捧出来。
一个婆子上前接过盒子，打开来呈到赵老太君跟前。赵老太君眼神儿不济，只瞧见一副抹额，习惯性地称赞几句，便将沐兰叫到跟前，执了她的手细细打量。
“早先听说解家姑娘容貌与解国公肖似，我还担心来着，心想一个小姑娘家别是生得五大三粗吧？今日一见，我算是放心了。瞧瞧这水灵灵的小模样儿，可不比你祖母年轻的时候还俊吗？”
别人背地里议论的话，从这老寿星嘴里说出来，那点子冒犯全成了风趣。最后一句，更是将解家的祖孙两个一道夸了。满屋子的人都笑起来，有几个同安老太君熟识的不免要凑趣两句。
安老太君跟着笑道：“年轻的时候生得什么模样儿，连我自个儿都记不清了。就冲老太君这记性，咱们且得备着寿礼呢。”
赵老太君作势“哼”了一声，拍着沐兰的手道：“瞧瞧，瞧瞧，我这八十大寿还没过完呢，你祖母就心疼起往后的寿礼来了。”
沐兰听赵重华说过，她这曾祖母最爱开玩笑，现在看来，还真是不假。她自忖不是幽默的人，不过在岛上待了那许多年，对哄长辈高兴还是有些心得的，便笑着接起话茬，“老太君，我祖母哪儿是心疼寿礼，是心疼您呢。
八十大寿就如此盛况，等到九十大寿、百岁大寿，不知道有多少人慕您的福名而来，到时您光收礼就要收到手抽筋了。”
赵老太君闻言哈哈大笑，“听听，听听，这张小嘴儿多会说啊。哎哟哟，还百岁大寿呢，你当我属龟的，还能活个千八百年呢？”
在座的哪一个不是知机懂趣儿的，左一句“老太君福如东海”，右一句“老太君寿比南山”，把个老寿星逗得开怀不已。趁着高兴劲儿，送了沐兰一只金钏儿当见面礼。
说笑一阵，外头传报，说是成宣长公主和湘河郡主到了，众人忙起身相迎。
薛慧看中了赵重华的二哥，心里已经拿赵家当姻亲来看了，是以送上的贺礼格外贵重。珍珠攒的寿屏，俱是拇指肚般大小的南珠，颗颗圆润光滑，是先帝在她三十岁生辰的时候赏下的。
赵老太君受宠若惊，谢过薛慧，又跪地拜了先帝。
阎静萝送上一对儿亲手做的寿枕，得了赵老太君好一顿夸奖。她今日显然精心装扮过，发式衣着，一颦一笑，处处彰显淑静娴雅的一面。
沐兰猜测，这应是按着成宣长公主的意思打扮的。两家的大人已经通过气儿了，之所以还没定下，不过是因着阎静萝和赵重华的二哥彼此还没相看过。今日的寿宴，不正是绝好的相看机会吗？
看阎静萝面对赵家人时丝毫没有扭捏羞涩的模样儿，想必还不知道这件事。而成宣长公主只怕也还不知道女儿心里藏了人，对这门亲事胸有成竹，这一点，从她送给赵老太君的贺礼就能觉出几分。
问题往往出在最后一哆嗦上，但愿别出什么岔子才好。
正感叹着呢，就见阎静萝同赵重华一道朝这边走了来，忙收敛心神，同她二人打招呼。
“离开席还早呢，咱们去逛园子吧。”赵重华兴兴头头地道，“我们家荷塘里的荷花早早地开了，我带你们瞧瞧去。”
阎静萝掩嘴一笑，“你不是要帮赵夫人招待客人的吗？”
“家里那许多人，哪儿就用得上我了？”赵重华一手挽住一个，连声催促道，“快走快走，在这里干坐着有什么意思？等待吃席的时候咱们再回来。”
沐兰和阎静萝拗不过她，各自同家中长辈打过招呼，便随她一道离开。
出得花厅，弯弯绕绕地走了一阵子，沐兰便觉出不对了。趁阎静萝专心致志地欣赏着一株凤尾兰，将赵重华拉到一边，“说，你到底搞什么鬼？”
“我搞什么鬼了？”赵重华无辜地眨着眼睛。
沐兰在她脑门上轻轻地拍了一下，“你少跟我装糊涂，你莫以为我瞧不出来，你带着我们故意七绕八绕的，绝非看荷花那样简单。
老实交代，你把我们领出来有什么不可告人的秘密？”
赵重华见瞒不住了，忙竖起手指，“嘘，你小声儿着些，莫叫湘河郡主听见了。”
“说吧，到底怎一回事？”沐兰压低了声音追问道。
“就你精明。”赵重华嘀咕了一句，对她勾了勾手指，等她附耳过来，便一五一十地对她讲了。
正如沐兰猜测的那样，成宣长公主和赵夫人私下里约好了，今日寿宴找个机会叫阎静萝同赵重华的二哥相看一回。毕竟关系到男女大防，这种事情不好做得太刻意，赵夫人便将这个任务交给了赵重华，吩咐她将阎静萝带到花园来，装作同她二哥不期而遇的样子，让他们见上一面。
“那你拉上我做什么？”沐兰有些生气，转身要走。
赵重华赶忙拉住她，“你不能走，我娘再三叮嘱，不能叫湘河郡主觉出来，你一走不就露馅了吗？”
“露馅也与我无关。”沐兰将她的手拿开，一字一顿地道，“这种事情原就不是我该掺和的，你自个儿看着办吧，我走了。”
不等赵重华再说话儿，便扬声道，“湘河郡主，重华，你们先逛着，我去更衣。”
——(未完待续。)