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张兆和荀卓几位将领对长沙王的兵马自然严加防范，数次派兵袭击慕容朝后方，阻止他们会合，追击司马戚的军队也不依不饶。但司马戚现在是生死存亡之际，手下士兵自然顽强，双方兵马最终还是合到了一起。
为回避前后夹击，双方联军往北进发，占据了宁州北片，背靠吐谷浑，与晋军严阵对峙。
这下司马戚已经由叛乱变为公然叛国，百姓唾弃，连三岁小儿也对之不屑。
卫屹之到达宁州，顾不上休息便亲自跨马巡视。司马戚兵马三十多万，转移到宁州也还有二十几万，再加上慕容朝的兵马，不可掉以轻心。
他回到营中，坐在帐中思考了许久，叫来张兆，先让他派探子前往吐谷浑国内打探消息，看看吐谷浑国主是什么意思。目前慕容朝所出兵力不多，也许国主只是试探，并不想贸然撕破脸。
张兆领命去办，他这才有时间歇一歇。
士兵送了热水进来，他洗了把脸，走出帐外。宁州此时正处于雨季，还有些凉意，与已步入盛夏的建康是截然不同的两个世界。
这样的天气，又面对这样狡诈的对手，这一仗不会好打。
苻玄落后他一步，刚刚从建康赶来，一身雨水，走过来道：“郡王走得匆忙，夫人又不高兴了，叫属下带话来，让您常写家书回去，免得她与穆姑娘担心。”
“知道了，丞相有没有说什么？”
苻玄尴尬地嗫嚅：“没、没有。”
卫屹之点了点头，垂眉敛目，转身走回帐内，片刻后再看向地图，神情又恢复认真。
他仍是统帅千军万马的将领。
派往吐谷浑的探子还没送来消息，晋军却在边境发现了几名吐谷浑打扮的汉人，因为有细作嫌疑，将他们被押往营中。
卫屹之听说此事，亲自提他们来问，发现其中一人十分脸熟，走近来看，才认出是楚连。
“这是怎么回事？你好好地跑来这里做什么？”
楚连刻意掩饰过，灰头土脸，分外狼狈：“回武陵王，前段时间丞相发了檄文斥责慕容朝出师无名，他心胸狭窄，为表与晋国断绝之心，竟要杀了我们这些晋国送去的伶人。吐谷浑国主不舍，小人们的性命才得以保全，但大家都因此生了畏惧之心，所以最终还是决定结伴逃生，可惜有些人没能跑掉。”
卫屹之明白了，随之又心生忧虑：“这么看来，吐谷浑是真想和大晋决裂了。”
楚连点头称是：“吐谷浑国门紧闭，显然是多加防备。慕容朝和长沙王会合退守时情形混乱，小人们才跑了出来，同伴中还有人受了重伤。”
卫屹之听完，立即命人给几人松绑，将受伤者送去军医处医治。
还没处理完，忽然有士兵匆匆进来禀报说敌军攻来了。
卫屹之原以为司马戚人困马乏会稍作休整，没想到这么快就有了动作。他立即下令荀卓领兵迎敌，这边楚连还没安排，便直接道：“你就暂时在本王帐中待着吧。”说完披甲出营。
楚连看他对自己多加礼遇，对他之前存着的那点猜疑淡了许多。
武陵王应该是个不错的人吧。
建康城中天气晴好，枝头蝉鸣闹人。
谢冉来找谢殊，见她坐在水榭里临栏喂鱼，白衫曳地，发髻上的玉石在阳光下莹莹耀出光华，但半分比不过她侧脸肤如凝脂。她垂着眼，长睫微动，双唇紧抿，一手端着漆盒，一手捻着鱼食，动作重复单调。
谢冉也不是第一次见谢殊，以往也觉得她容貌过人，却从未见过她这种神情，竟有一瞬被迷惑住了心神。
他手拢在唇边咳了一声，步入水榭：“听闻丞相将世家联合的兵马交给谢运了？”
谢殊坐直身子：“嗯，长沙王虽逃往宁州，但他一日未除，这支兵马还是应该用来镇守建康，免得再有人趁机生事。”
谢冉观察了一下她的神色：“今日我来，有件事要与丞相说。”
“你说。”
“丞相与武陵王走得近我能理解，毕竟他手握重兵，谢家最缺的就是兵权，但和王太傅就没必要了吧？”
谢殊抬眼看他，先是错愕，接着好笑，原来他是这么看待她和卫屹之的关系的，难怪不赞同她和王敬之交好，无利可图啊。
“你想到哪儿去了，之前我与王敬之暗中联手，这段时间才走得近了些罢了。”
谢冉望向碎金点点的水面，也忧郁了：“丞相终是对我不放心，许多事都不曾告知于我。”
谢殊愈发觉得好笑，恰好沐白匆匆走入了水榭，递上手中信件：“公子，宁州战报。”
谢殊放下漆盒，接过来拆开，一看完就恨恨地骂了一声：“这群趁火打劫之徒！”
谢冉转头：“怎么了？”
“宁州已经开战，秦国又集结重兵压往边境了！”
“原来如此。”谢冉接过漆盒，替她喂鱼，口中有意无意道：“三方压境，不知这次武陵王能不能抵挡得了了。”
谢殊手里的信纸被揪成了一团。
宁州大雨滂沱，这种天气交战对人对马都是极大的考验。
首战司马戚只是试探，见卫屹之立即应对，毫不犹豫，就又迅速退了回去。
慕容朝在大帐里盘算计划，对司马戚道：“我与卫屹之交过手，却摸不透他心里想什么，这是最难办的，你是晋国人，应该对他了解吧？”
司马戚冷哼：“本王如何了解他？说起来他还是我侄子，但母后正直，甚少扶持外戚，他们家兴起全靠他一人的本事，又岂能小觑？”
慕容朝正要说话，有个小兵跑进来禀报说军营后方垮山了，伤了不少士兵。
“真倒霉，这时候居然老天都来帮卫屹之了。”
司马戚却抬手打断了慕容朝，对小兵道：“带本王去看看。”
宁州多山，且高峻巍峨，近日接连大雨，山体难以承受冲刷，时不时会有滑坡现象，俗称垮山。
司马戚骑在马上远远看着那一片狼藉的山道，忽而生出了个想法，对身旁的慕容朝道：“我看老天未必是来帮卫屹之的，倒像是来帮我们的。”
慕容朝抹了一把脸上的雨水：“怎么说？”
司马戚凑近他耳边低语了几句。
慕容朝眼睛一亮，连声说好。
卫屹之也在帐中部署作战计划。慕容朝为人狡诈，但勇猛有余，谋略不足，他还算了解。司马戚为人低调，心思细腻又不焦躁冒进，卫屹之主要还是防着他。
偏偏这种时候秦国又来横插一脚。
他手下的秣荣擅长攻城，稳扎稳打，被他派去守住边境，严密防范秦军。荀卓是先锋，擅长快战，用来突袭最好。张兆率步骑兵做主力。
目前宁州兵力只够应对慕容朝一方，司马戚加入后就勉强了，他又下令让杨峤从驻守在长沙郡的兵马中调集十万人来支援。
接连的大雨总算停了一夜，天上甚至还出了月亮。
卫屹之站在帐门边仰头看了一会儿，忽然对帐内煮茶的楚连道：“你的筑可在身边，为本王击一曲吧。”
楚连称了声是，起身取来筑：“武陵王想听什么？”
“随便。”
楚连想了想，击了一曲激越振奋的军阵曲。
卫屹之站了许久，转头道：“好曲，多谢先生了。”
楚连慌忙下拜：“小人只是个伶人，如何当得起郡王这声先生。”
“你为人良善，救人于水火，更相助过本王，绝对当得起。”
楚连抬头看他，这么多年第一次感到了尊重为何物，心中竟有些酸楚。
第二日下午又开始降雨，似大雾般阻隔着人的视线。卫屹之看了看天，以他的经验，接连几天应该还会有大雨。
果然不出所料，之后大雨仍旧不断，整个军营都像是泡在了水里。荀卓领兵去巡视前线，许久未归。卫屹之正要派人去查看情形，有士兵来报，敌军忽然出击，已与荀卓混战在一起。
卫屹之看了看帐外的大雨，料想司马戚有诈，叫来张兆，让他带军去支援荀卓，找准机会便撤回，不要恋战。
张兆领兵出营不过片刻，营外忽然喊杀声四起。士兵慌张地冲入帐内：“郡王，敌军袭营了！”
卫屹之闻言，立即戴上盔帽，持剑出营指挥应战。
敌军骑兵横冲直撞，大雨对他们而言根本没有阻碍，因为他们见人就杀。
卫屹之立马指挥，终于将军心稳住，然而也未能占上风。敌军忽然散开，从他们后方冲入一大群战马，发了疯似的朝人冲撞过来。一连几个营帐都被冲开，许多士兵都被踩断了手脚。
马背上还驮着两大只羊皮袋，士兵们抵抗时戳开，竟全是泥浆。这些羊皮袋显然都被做过手脚，即使没被戳破的没多久也自己裂开了，泥浆都泼洒出来，有些淋在士兵们身上，附在铠甲上十分沉重，有些淤积在脚下，原本就泥泞不堪的营地顷刻便宛若泥沼。
苻玄见状不妙，建议卫屹之退避。
卫屹之当机立断，下令拔营后撤。
今日一早就传来秦军蠢蠢欲动的消息，秣荣当然在盯着他们的动静。这边荀卓和张兆被拖住还没回来。如今敌军穷追不舍，卫屹之就看出是调虎离山之计，但他人数不敌对方，只有下令退去和秣荣会合。
走到半路，有探路的士兵回来禀报，前方有伏兵，数量竟比袭营的敌军还多数倍。
“郡王，这里有山道，我们从这里绕开他们！”苻玄一手遮着额上雨水冲卫屹之大喊。
卫屹之侧头看过去，的确有条山道。
没有人会在这种容易逃生的地方设伏，其中必然有诈。他打马近前观察，山道狭窄，一侧挨着的大山周围出现了裂缝，树木东倒西歪，另一侧是陡峭的断壁，如果没猜错，下方也有伏兵等候着他们。
原来如此。
苻玄上前禀报：“郡王，伏兵往这边推进了，追兵也快到了。”
卫屹之一脸镇定，指了一下山道：“那就从这里走，不过都要听本王的吩咐，谁也不能冒进。”
“是！”
士兵们有序撤走，卫屹之转头，眯着眼睛透过雨帘看清与火头军待在一起的伶人们，打马上前，问楚连道：“你想不想回建康？”
楚连吃惊地看着他，赶紧点头。
建康城中盛夏夜。
中书监袁临刚刚草拟好给吐谷浑国主的国书。谢殊坐在灯下，一手撑着额头，一手拿着国书仔细查阅。
慕容朝要斩杀晋国伶人的事她已经收到消息。吐谷浑国主是好乐成痴的人，不忍心保了他们一命，但他这两年权力已渐渐被架空，上次受秦国围困，向晋国求援，国内还有将领公然争权之事发生，可见他威望不足，未必能奈何得了手握兵权的慕容朝。
可那群伶人居然跑出宫了，谢殊甚至怀疑国主是有意放走他们的，不然以他们的身份，如何能出得了深宫。
她看完后，批示袁临，将此事增加进去，指责慕容朝无容人之量，连伶人也不放过。
既然连无辜的伶人都不放过，又如何肯放过那些挡他道的人？谢殊意在指责慕容朝有不轨之心，挑拨君臣关系。
处理完此事，沐白送来了最新的战报。她连忙接过拆阅，脸色凝重起来，霍然起身道：“快备车，我要入宫。”
沐白愣住：“这么晚了公子还要入宫？”
“没错，快去！”
皇帝缠绵病榻许久，元气大伤，这段时间都在安心休养，每晚都睡得很早。
谢殊匆匆入宫，不管不顾地求见，他以为出了大事，即使疲惫也赶紧起了身，刚被祥公公扶着坐在案后便问道：“是不是长沙王又有什么动静了？”
谢殊摇头，她来得匆忙，连朝服也没换上：“陛下，武陵王失踪了。”
皇帝大惊失色：“你说什么？”
谢殊呈上战报。
“这……”皇帝捏着战报，说不出话来。
大晋将才不多，有本事的将才更是屈指可数，否则也不会经常被敌国骚扰。而卫屹之的存在简直可以说与大晋兴亡息息相关。多少敌人因为他才没有贸然挥兵前来？多少敌军因为他一个身影就退避三舍？如今他居然失踪了？
皇帝有种屏障轰然倒塌的紧张感，仿佛看到秦国铁骑已在眼前。
“谢相可有应对之策？”
谢殊道：“微臣来的路上已经下令杨峤全军进发宁州支援寻人，徐州军营微臣无权调派，还请陛下下旨。”
皇帝立即吩咐祥公公磨墨，要亲自写圣旨。
“臣还有事要奏，”谢殊垂着头：“请陛下派人通知襄夫人吧。”
皇帝叹了口气，点点头：“朕请太后出面转告吧。”
谢殊谢了恩，退出殿门。
夜深人静，圆月当空。
这条路无数次与他共同走过，如今却形单影只。
被滑坡的山石掩盖，或者掉落断壁之下被敌军俘虏，总之他不见了。
明明是战无不胜的武陵王，怎么可能会有此一劫？谢殊的脑中不断冒出“凶多吉少”四个字，又刻意按下不去细想。
直到此时此刻，踽踽独行，镇定褪去，那点后怕才从心底滋生出来。
慕容朝正要与司马戚庆贺一番，士兵进来禀报，仍旧没有搜到武陵王尸体，被山石掩盖的士兵尸体也不多。
“什么？”慕容朝看看司马戚：“难道他没被垮山掩埋？那他和军队都去哪儿了？我们上下都有伏兵等着，他总不可能凭空消失吧？”
司马戚皱起眉头：“卫屹之曾在此戍边多年，必然对此地地形极为熟悉，如今大雨瓢泼，足迹很快就会被冲刷掉，就算他真没出事，我们也很难找到他。”
“妈的！”慕容朝狠狠掀了案桌。
“不过，我们可以逼他出来。”
“哦？”慕容朝的脸色又好看了一些：“长沙王有何妙计？”
司马戚道：“大晋文臣谢殊，武将卫屹之，都是难对付的角色，若我们能借此机会将他们一并除去，就好办了。”
慕容朝最烦汉人这种说话说半截的做派，偏偏对着他又不好发作：“长沙王想说什么就直言吧。”
“本王的意思是，我们如今占据上风，主动提出议和，就说武陵王被我们俘虏了，让谢殊来宁州与我们和谈。若卫屹之躲着，绝不会陷大晋于不利之地，必然会主动现身。若他不现身，那就是死了，我们杀了谢殊，再一路杀入建康。”
“妙计，妙计啊！”慕容朝当即吩咐摆好案桌，要与他共饮三杯。
司马戚手抚腰间宝剑看着他微笑，尔等夷狄，等本王拿下江山，再取尔等首级。
求和信还没送到，相府来了不速之客。
谢殊等在偏厅内，隔着一扇屏风，看沐白领着人进来拜见。
“小人楚连拜见丞相。”
“免礼。”谢殊尽量语气平淡：“你说你带着武陵王的信物来交给本相，是什么？”
楚连从怀中取出一只锦囊，双手交给旁边的沐白。